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et la. plus habituelle occupation de tous les employés des Archives. Sousle premier ministère de Talleyrand,ily avait aux Archives une réunion de publicistes dont les recherches et les travaux étaient destinés à éclairer les questions difficiles, incertaines et épineuses qui tiennent au droit public ; M. Pfeffel, M. de Rayneval, M. de Rosenstiel composaient cet utile conseil. » Lorsque M. d'Hauterive fut nommé garde, M. de Rosenstiel, dont l'entrée au ministère datait de 1775, était le seul à s'occuper de ces travaux tout spéciaux. M. Barbie du Bocage, élève du fameux M. d'Anville, était le gardien du Dépôt de Géographie.

Telle était la compagnie officielle à l'hôtel de Maurepas, lorsque l'année suivante, sur un avis particulier de l'Empereur, un visiteur, un curieux, un chercheur vint s'y joindre au même titre qu'avait eu Anquetil. Il avait pour mission de s'y occuper de la recherche de documents originaux sur lesquels on pût écrire une histoire importante des derniers règnes de la monarchie. Ce visiteur fut Pierre-Edouard Lemontey'. Son séjour aux archives des Affaires Etrangères a été presque une résidence ; l'amas et le choix de ses notes et de ses extraits fut considérable, et tous les ouvrages historiques qui ont paru de lui, même en fragments, inspirent cette vive confiance que donne à tout écrit de ce genre ce qu'on peut appeler la sûreté des sources. Son œuvre principale, celui de ses tra-

* Voyez dans notre travail publié sur u le Duc de Saint-Simon , son Cabinet et V historique de ses Manuscrits , les pages 285 à 290 relatives à Lemontey et à ses- recherches dans les Archives des Affaires Etrangères. Pour mémoire seulement, et pour fixer une date, disons qu'il écrivait •n 1816 ces propres paroles : « Il y a environ huit ans que je fus invité à écrire l'histoire de France sous le règne de ses deux derniers rois. Je demandai les moyens de connaître la vérité et la liberté de la dire ; on m'accorda les uns et on me promit l'autre. » (Voyez la Préface de l'Histoire de la Régence.)