ORDRE DU ROI

accompagné du S"" de Rives, maître des comptes, et le commis ou secrétaire du défunt. Il y apposa le scellé. Ainsi furent acquis pour la première fois à la secrétairerie des Affaires Etrangères les papiers d'un ministre défunt, sans qu'auparavant ils aient passé par les mains de ses héritiers ou qu'ils aient subi quelques vicissitudes.

Le fils aîné de Lyonne (Louis, marquis de Berny) avait reçu par brevet du 5 janvier 1668 la survivance de la charge qu'exerçait son père; mais un mois à peine aprèè la mort de ce dernier, le Roi désira qu'il en cessât les fonctions et déclara secrétaire d'Etat des Affaires Étrangères Arnauld de Pomponne, fils de cet Arnauld d'Andilly bien connu et apprécié du cardinal de Richelieu. Le 27 septembre 1671, Louis XIV écrit à Golbert :

« 11 me reste à vous faire scavoir que j'ay déclaré 'Pomponne secrétaire d'Estat et que je ne désire plus que Berny en fasse de fonctions. Dites luy de ma part, et que je luy ordonne d'envoyer tous les chiffres à Louvois, à qui j'ay commandé de faire la charge jusqu'à l'arrivée de Pomponne, aussv bien que tous les autres papiers dont il aura besoin pour son instruction. S'il y en a quelqu'un sous le scellé, vous le lèverez avec les précautions que vous jugerez nécessaires pour vostre décharge, et le remettrez pour les autres papiers qui seront de cotise'quence jusqu'à l'arrivée de Pomponne, ou jusqu'à tant que j'en ordonne autrement '. »

Pomponne avait rempli des emplois dans les affaires de Piémont ; il avait été chargé d'une négociation à Mantoue et d'une ambassade en Hollande. Il était en Suède ambassadeur extraordinaire lorsque le Roi le déclara Secrétaire d'Etat, et Michel Letellier, marquis de Louvois, en atten-

' Lettres, Instructions et Mémoires de Colbeiit, tome "VI, page 286. Pièce 48 des u Affaires diverses » .

dant son retour, fit l'intérim des Affaires Etrangères. Le ministère d'Arnauld de Pomponne fut de neuf années'. Mis en disgrâce dans l'esprit du Roi vers la fin de 1679, il eut pour successeur Charles Golbert, marquis de Groissy, le même qui cette année avait conclu la paix à Nimègue. M. de Groissy, en prenant les Affaires Etrangères, reçut donc tous les papiers des négociations du ministère de Lyonne et du ministère de Pomponne.

Nous devons ici à la mémoire de ce remarquable secrétaire d'État plus que la simple mention de son nom. Nous lui devons le plus grand hommage comme au fondateur du précieux Dépôt dont nous avons entrepris de présenter l'histoire.

Né en 1629, fils d'un Nicolas Golbert, payeur des rentes à l'hôtel de ville de Paris, il était le second frère du Jean- Baptiste Golbert qui devint le grand Golbert. Ge dernier l'avait dirigé vers l'administration dès 1650. Il est à regretter que la correspondance entre les deux frères, parvenue jusqu'à nous, ne commence qu'en 1659 ; car d'après les parties qui en sont connues, on peut juger de l'intérêt qu'aurait eu tout l'ensemble. Dès 1658, Jean-Baptiste (il était déjà tout à Mazarin, qu'il appelait son maître) fit nommer son frère intendant d'Alsace, en résidence à Ensisheim, près de Golmar, où il fut aussi président du conseil souverain de la province établi le 4 novembre à la place de la régence que les archiducs y avaient installée. G'était un poste où, pour un esprit appliqué, il était aisé

1 Voyez l'intéressant ouvrage « Mémoires du marquis de Pomponne, ministre et secrétaire d'Etat au département des affaires étrangères, publiés d'après un manuscrit inédit de la Bibliothèque du Coups législatif, précédés d'une introduction et de la vie du marquis de Pomponne, par G. Mavidal. (Paris, B. Dnpral, 1860.)

de se signaler au maître. L'un des premiers conseils donnés par le frère aîné à celui qu'il veut diriger avec sagesse, ne saurait mieux convenir à un personnage destiné à paraître et à briller plus tard dans les négociations d'Etat :

« Je ne croy pas que vostre employ soit si stérile de matières que vous le faites, pour écrire à Son Eininence et à M. Le Tellier. Si j'y avois pensé un demy-quart d'heure, je vous donnerois de la matière pour six mois. Quand vous esleverez votre esprit à voir Testât des affaires d'Allemagne et que vous vous appliquerez à voir tout ce qui se peut faire pour la sécurité et conservation de vostre province, et pour la metti'e en estât de produire beaucoup d'avantages au Roy, assurément vous y trouverez la matière. »

Et le 20 mars suivant :

« Les affaires qui se passent en Allemagne sont assurément les plus importantes pour la chrestienté et pour nostre royaume, et vous devez chercher par tous moyens imaginables d'en avoir toute la connaissance que vous pourrez. Si l'Assemblée d'Augsbourg se fait, il faudra que vous y alliez ; et faites toutes choses possibles pour y avoir quelque part ' . »

L'intendant d'Alsace comprit ce conseil ; au mois d'août 1659 il est en route, et Colbert lui adresse le 8 août une longue lettre où nous trouvons ce fragment remarquable que termine une curieuse déclaration. Le futur contrôleur général des finances de France se peint tout d'un trait :

« Je suis bien aise que vous soyez en chemin pour faire le voyage de Nuremberg et d'Augsbourg. Il est toujours bon de

' Lettres, Mémoires et Instructions de Colbert. Lettre à son frère, du yO janvier 1659, Paris.

voir les villes, mais il faut le faire avec diligence, et que le voyage n'emporte pas trop de vostre temps, parce que, assurément, vous avez assez la matière de le bien employer. Je voudrois, sur ce sujet, que vous fissiez une estude régulière des Ordonnances Royales, estant nécessaire de les scavoir, particulièrement dans la profession que vous avez embrassée, en laquelle je ne doute point que vous n'ayez l'ambition de paroistre. Je vous avoue que je brusle d'envie de voir 7iotre famille s'élever par les voyes d'honneur et de vertu, et que tout le monde demeure d'accord que la fortune que nous avons nous est due. Nous sonnnes quatre frères : les trois sont en assez bon chemin de parvenir, ainsy que je vous souhaite, et je fais encore plus de fondement sur vous. Regardez de ne pas tromper mon espérance. »

Il commença d'y regarder en effet, et ce voyage en Allemagne, fait sans commission spéciale, lui fournit l'occasion de son premier e;crit concernant des affaires étrangères. Voyez cette intéressante lettre du frère aine :

« J'ay bien de la joye que vous soyez de retour de vostre voyage en bonne santé, et d'en avoir vu la relation que j'ay trouvée si à mon gré que je l'aurois envoyée à Son Eminence, si vostre lettre avoit esté un peu mieux écrite et qu'il l'eust pu lire facilement. Et mesme je suis d'avis que vous en fassiez une relation en bonne forme, la plus succincte que vous pourrez comme si vostre intention n'estoit autre que de me l'envoyer ; et je prendray occasion de l'envoyer à Son Eminence, ou de la lui donner si j'y vais.

«Il sera beaucoup mieux que cela ne paraisse pas affecté, que si vous faisiez un estât pour luy envoyer. Je vous dis succincte, afin que vous observiés d'abréger les choses non nécessaires que Son Eminence sçache ; mais il faut estendre les importantes, comme l'entretien que vous avez eu à Munster, toute la déception de Stuttgard, et les discours du Duc de Wurtemberg. Enfin, il faut que vous fassiez une pièce de jugement, qui sera

beaucoup meilleure quand elle ne paroistra pas estudiee ; travaiilez-y promlement et envoyez-la-moi '. »

Il en fut ainsi fait, et le 1" octobre Son Éminence connut par cet envoi les qualités naissantes qui pouvaient désigner le jeune intendant d'Alsace à la carrière diplomatique :

Il J'envoye de plus à Vostre Eminence une lettre que j'ay reçue de mon frère, contenant la relation d'un voyage qu'il a fait, par curiosité, dans quelques-unes des principales villes d'Allemagne et dans les cours de Bavière et du Duc de Wurtemberg, y ayant peut-estre quelque chose qui agréera Vostre Eminence dans cette relation *. »

L'année suivante (mars 1660), une difficulté se présenta à laquelle avait donné lieu l'exécution du traité de Munster, dans les affaires d'Alsace. L'occasion était brillante pour l'intendant. La connaissance qu'il avait déjà des affaires d'Allemagne pouvait lui bien servir. Cette fois, c'est une mission qu'il remplit. « Quoyque cet employ soit assurément bien fort, il ne faut pas laisser d'employer tous vos soins et toute votre industrie pour vous en bien acquitter... » Et Golbert, plein de précautions et de soins, lui envoie un Mémoire historique et politique, ouvrage du savant Père Le Gointe. Ce religieux, qui était de l'Oratoire, avait été attaché à Servien pendant les négociations du traité de Munster, il en avait bien connu toute la trame. Le document pouvait être bon pour le jeune envoyé. Le voilà à Vienne le 24 mars, et il doit presser une réponse

* Lettres, Mémoires et Instructions de Colbert. Tome P"", page 365. Lettre autographe à son frère. Paris, 2 septembre 1659.

2 Idem, ibidem. Tome I", page 381. Lettre autographe à Mazaih». !*'■ octobre 1659, Paris.

définitive de l'Empereur et aller ensuite près l'Électeur de Brandebourg pour l'accommodement d'une affaire concernant la Pologne et la Suède ' .

L'école se continua à Rome, où il arriva à la fin de novembre. Mazarin l'y mandait pour décider le Pape à restituer aux ducs de Parme et de Modène le duché de Castro et autres terres dont la chambre apostolique s'était emparée. La lettre de son frère, du 24 décembre, en vue de cette mission à une Cour, est pleme de sens, de sagesse, de bonne direction. C'est plaisir de l'entendre, lorsqu'il conseille, pour le modérer, le jeune envoyé, que sa belle réception h Vienne avait un peu exalté :

« Groyez-moy, quand on a écrit de Parme que ce Prince vous avoit trouvé plus sçavant en ses propres affaires que ses ministres mesmes, et qu'il vous avoit traité quasy comme un ambassadeur, ce dernier point ne fait rien du tout pour vous, et le premier fait beaucoup. Appliquons-nous fortement à ce premier et abandonnons le second. Quand vous vous mettrez dans l'esprit des prétentions d'honneurs extraordinaires qui ne sont point dues aux Envoyés, vous serez toujours dans le chagrin, parce que vous ne trouverez pas tout le monde disposé à vous les rendre ; mais quand vous connoistrez parfaitement ce que Ton vous doit, que vous ne demanderez rien au delà, vous serez toujours satisfait et dans le plaisir d'en recevoir davantage, que vous attribuerez ou à vostre mérite ou à la considération que l'on a pour notre commun maistre '. »

Ce serait une digression trop grande que de suivre ainsi le futur secrétaire d'Etat et créateur des recueils des Affaires Etrangères dans toutes ses négociations : il nous a paru curieux et intéressant de relever seulement la nature de

' Gazette de France, 161Î0.

- Lettres, Instructions , etc., toino I*'", page 460. Lettre atitographe. Paris, 24 décembre 1660.

72 CHARLES COLBEllT, MARQUIS DE CROISSY,

ses débuts et le genre des enseignements de l'école où il eut le bonheur d'acquérir ce sens éminemment pratique qui a distingué ses ouvrages. A son retour de Rome, il rentra dans l'intendance et gouvernement des provinces , devint maître des requêtes et député pour l'exécution des ordres du Roi dans les provinces de Bretagne, Touraine, Anjou et Maine. Marié à une fille de Joachim Béraut, grand audiencier de France, un fils lui naquit le 14 septembre 1665, qui le devait surpasser non-seulement en renommée, mais en mérite, en habileté et en savoir même, Jean-Baptiste Colbert, marquis de Torcy, dont il fit soigner l'éducation comme s'il n'avait jamais douté qu'il dût être un des esprits politiques les plus sages et les plus consommés que la France ait connus. En 1668, en avril et en mai, il signa la paix négociée avec l'Espagne à Aix-la-Chapelle ', et lorsque, le 25 de ce dernier mois, le Roi l'appela à Versailles, ce fut pour le nommer son ambassadeur en Angleterre. Le « Mémoire pour servir d'instruction au S'' Colbert, conseiller ordinaire du Roy ^ » , est du 2 août de cette même année, et le « Pouvoir à Monsieur Colbert pour faire un traité d union avec l'Angleterre « , est du 30 juillet. Il arriva à Londres le 1 5 août, adressa sa première dépêche le 20 août, et fit son entrée publique le 27. On peut lire aux Archives le « Rapport mot pour mol de ce qu il a dit au Roy d' Angleterre en sa première audience. » Son ambassade ne dura pas moins de six années : elle fut aussi laborieuse que féconde.

Il revint à Paris dans la fin de janvier 1674, et fut désigné par le Roi pour le représenter aux négociations

* RiBLiOTuÈQUE NATIONALE, AJaviixciits , Fonds fiançais, ii" 10t64. 2 Affaires ETRANGÈnES, séiie d'Angleterre. Volume n" 92, contenant 78 pièces.

de la paix de Nimègue. Ce grand ouvrage le retint en Hollande depuis le 15 juin -1676 jusqu'au 31 juillet 1679. Déclaré presque aussitôt ambassadeur extraordinaire à Munich pour la conclusion du mariage du Dauphin avec la princesse électorale, arrivé à cette Cour le 1" novembre, ce lut pendant cette ambassade qu'il reçut l'avis que le Roi lui donnait de son élévation à la charge de Secrétaire d'Etat pour les « affaires des pays estrangers et les generalitez de Bretagne, Provence, Dauphiné, Champagne et Brie et souveraineté de Sedan , Berry , Angoumois, Xaintonge, Limosin, Parlement de Navarre, Béarn et Bigorre » . L'étude spéciale des manuscrits des négociations permettra de connaître toute l'étendue de ses qualités politiques. Sa vie est encore à écrire, ainsi que celle de tous les secrétaires d'État du grand département qu'il a dirigé. Il avait connu, jeune, le prix et les avantages de l'étude. A peine ministre, il mit plusieurs de ses commis à l'histoire des ambassades, et dès que les registres qu'il avait fait disposer par pays, avec les liasses des documentsi des ministères précédents, augmentés de ceux des huit premières années de son propre travail, furent disposés dans l'ordre et sous les riches couveitures de maroquin rouge où nous les voyons encore aujourd'hui, il commanda pour le travail du cabinet et pour l'école des commis, des mémoires historiques d'une rédaction aussi précise que rapide et nourrie, sur les ambassades aux principaux États depuis la mort de Mazarin. Il s'en trouve un spécimen fort bon à consulter dans les manuscrits conservés à la bibliothèque de l'Arsenal, sous ce titre authentique : « Histoire des négociations des ministres du Roy en- Suède, COMPOSÉE sous LES ORDRES DE MONSEIGNEUR DE CROISSY, MINISTRE ET SECRÉTAIRE d'EsTAT, SUR LES REGISTRES DE LA SE-

CRÉtaireried'Estat. Première partie, contenant les négocia-

tions depuis l'année 1661 jusqu'en Vannée 1672 '. » Il encouragea aussi de bons travaux d'histoire nationale et locale, et présenta plus d'une fois à la signature du Roi des lettres à l'adresse d'intendants et de procureurs du Parlement, qui autorisaient à des recherches savantes. Ainsi ses lettres aux S" de Molac, de la TuUaye et de la Bunelais, en date de juin 1691, « pour leur dire de permettre au père Audren, religieux de Saint-Benoit et prieur de Rhedon, de prendre des extraits dans les archives de Nantes, pour servir à l'histoire de la province de Bretagne . »

Ce ministre, dirigé par l'intérêt qu'il portait à la préservation et à la conservation des documents relatifs aux affaires étrangères, appliqua une formalité des plus délicates aux papiers laissés à leurs héritiers par des « premiers commis " . La première occasion qui se présenta pour établir ce précédent fut la mort du S*" Dufresne, ancien premier commis de Henri de Loménie de Brienne. Il avait laissé plusieurs coffres remplis de papiers, et le secrétaire d'Etat manda, par un 07Y/?e du Roi, daté du 26 juin 1681 , Louis Bergeret, son principal commis, pour les examiner et en retirer ceux qui pourraient regarder le service de la secrétairerie. Au dire de Brienne lui-même, en ses Mémoires, Dufresne avait excellé dans la connaissance des intérêts des princes d'Allemagne. « C'était son fort, et il faisait une dépêche aussi bien que Silhon, dont le cardinal Mazarin se servait, et qui a beaucoup aidé à former M. de Lyonne^. » Cette mesure appliquée aux papiers posthumes d'un commis important, était la même que le Roi

• BmLiOTHÈQUE DE l'Arsenal, Maiiuscrits, Histoire, n"' 634, 635, 636.

2 Mémoires d» Loms-HENni de Loménie, comte de Briense, secrétaire d'État sous Louis XIV, publiés sur les manuscrits auto{;raphes par F. Barrière. Tome II, page 279. (Paris, Ponthieu, 1828.)