FONDATEUR DU « DÉPÔT

avait personnellement fait appliquer dans l'intérêt et pour le secret des affaires, aux papiers du grand secrétaire d'État mort en 1671 , la même encore que le prédécesseur de Croissy, Arnaud de Pomponne, avait fait appliquer, par un ordre du Roi aussi, du 1*"" juin 1679, aUx papiers laissés par le duc de Vitry, concernant les négociations dont cet ambassadeur avait été chargé en Bavière, en Suède et en Hollande. Ces précédents furent rappelés ensuite dans des circonstances identiques, et l'exemple fut diverses fois suivi, fort à l'avantage du Dépôt des Affaires Étrangères. Nous l'avons dit, et nous le répétons en finissant pour ce qui le regarde, Charles Golbert, marquis de Croissy, fut le créateur du Dépôt, non pas seulement par l'ordre et l'accommodement matériels des liasses et cartons qu'il convertit en volumes formant des séries par pays, nonseulement par le soin attentif qu'il eut d'en réunir le plus grand nombre possible d'une date même antérieure à l'année 1660, mais encore par l'usage intelligent auquel il destina tant de précieux documents, véritables sources de tant de Mémoires et de travaux dressés pour l'instruction et l'exemple des négociateurs. Voici, à cet égard, les informations les plus certaines.

Un « Mémoire concernant les papiers de la charge de Secrétaire d'État » , suivi de notes et d'indications des plus précises, nous fournit l'histoire la plus détaillée et la plus officielle de la formation du Dépôt. On y voit que lorsque Golbert de Croissy eut pris possession de sa charge, en remplacement du marquis de Pomponne, il confia au sieur Nicolas Clément le soin de l'examen des papiers des ambassades et des négociations. Ce document est une rencontre d'autant plus curieuse et heureuse pour nous, que les informations qu'il nous a procurées sont comme les pièces à