LE BARON BIGNON

« Ce grand écrivain (dit M. Mi{}net en parlant de l'Empereur), qui avait raconté lui-même, sur le rocher de son exil, la plupart de ses campagnes, ce puissant esprit dont le regiird s'était porto avec une sûreté si tranquille sur le passé et avait plongé avec une clairvoyance si profonde dans l'avenir, ce jnge pénétrant du mérite des hommes chargea, par son testament, M. Bignon d'écrire l'histoire diplomatique de son temps. Glorieuse confiance, mandat immortel que M. Bignon accepta en administrateur reconnaissant et voulut remplir en véridique historien... Il pouvait pénétrer jusqu'aux documents secrets et certains qui devaient mettre sous ses yeux et rendre clair pour son esprit ce qu'il aurait imparfaitement aperçu ou obscurément compris ; en un mot, il était à portée de tout reproduire avec exactitude parce qu'il était en mesure de tout connaître avec précision. Quel avantage pour un historien* !

M. Bignon faisait partie de la Chambre des députés en 1831, et ses connaissances spéciales le désignaient toujours au suffrage des bureaux pour faire partie des commissions concernant les Affaires Étrangères. Le rapport qu'il fit sur le budget du Département est une pièce à lire dans le Moniteur àe 1831. C'est un véritable précis de l'organisation du ministère, c'est une définition parfaite des directions, de leur objet, de leurs travaux, de leurs attributions. Les Archives y ont leur part. C'est un rapport lumineux, ainsi que l'appela M. le Commissaire du Roi, et qu'il avait certainement dû écrire, sur le lieu même, tant les informations et les renseignements sont certains..

1 Voyez Souvenirs d'un Diplomate, la Pologne (1811-1813), par le baron L. Bignon, précédés d'une Notice historique sur la vie de l'auteur, par M. MiGNET (Paris, Dentu, 1864. Un volume in-12). M. Bignon était né en 1771, il avait rempli diverses missions diplomatiques sous le Consulat et l'Empire. Il fut député de l'Eure. Gréé pair de France en 1837, il mourut en 1841. Il a publié dix volumes de l'histoire diplomatique, dont six en 1829 et quatre en 1838. L'auteur n'a pas été au delà de 1812.