PONTALIS

Lettres, Mémoires et Instructions de Colberl, publiés par M. Pierre Clément (7 volumes in-4°) ;

Papiers d'État du cardinal de Richelieu, publiés par M. Paul Avenel (7 volumes in-4°) ;

Gustave III et la cour de France, par A. Geffroy (2 volumes in-8", Paris, Didier, 1867).

RECHERCHES FAITES PAR M. VICTOR COUSIN. 5î9

de ses « Nouvelles études sur les Femmes illustres et la Société du dix-huitième siècle. »

« Nous ne craignons pas, dit-il en son avant-propos, d'appeler l'attention du lecteur sur les appendices qui forment une partie considérable de ces deux volumes, et contiennent des pièces entièrement nouvelles, du plus {jrand intérêt pour l'histoire politique et pour l'histoire des moeurs. »

Or si, sur cet appel, on se porte aux appendices de l'ouvrage ainsi indiqués, on trouve la mention incessante des Archives des Affaires Étrangères, avec les numéros mêmes des volumes consultés. Ce sont d'excellentes indications. Nul, avant M. Cousin, n'avait pareillement fait une aussi heureuse et glorieuse trouée dans les recueils appelés « fonds de France » . Il faisait beau l'entendre raconter luimême les luttes qu'il avait dû soutenir et comment ce n'était, en quelque sorte, que l'épée à la main, qu'il avait pu conquérir au Dépôt, de 1855 à 1863, des informations historiques qui ne comptaient pas moins de deux cent vingt ans d'âge! C'est avec bien plus de délicatesse et de réserve que M. Mignet a touché d'un mot ces difficultés, lorsque dans la belle notice qu'il a consacrée à Cousin, il le représente plein de passion pour ses travaux historiques « faits d'après des documents la plupart inédits, recherchés avec soin, trouvés avec peine, mis en œuvre avec talent. »

C'est en lisant soit les préfaces et les introductions, c'est en examinant et parcourant soit les notes, soit les appendices des différents ouvrages indiqués ci-dessus', que

' Ainsi, M Cli.irlcs Wkïss, qui a beaucoup consulté la correspondance d'Espajine, dit en la préface de son livre : « iVo//,v cherchions plutôt des documents sur l état intérieur de l' Esparjne, sur son gouvernement , ses institutions, son afj/riculture, son industrie et son commerce, que des pièces relatives aux événements politiques qui préparèrent la guerre de lu Suc-