PROJET D'OUVRAGE SUR L'HISTOIRE

étrangers au service de la France; Voyages des Princes français et étrangers ' .

M. Cintrât a dirigé le service des Archives sous les onze ministères où se sont succédé MM. Drouyn de Lhuys^; Ducos de La Hitte, de TocqueviJle, Brenier, Baroche, Turgot, Walewski et Thouvenel. Gonsidéréenainistériellement, c'est-à-dire dans ses rapports avec les autres directions, et dans l'exercice de ses attributions spéciales, la direction de M. Cintrât a laissé des souvenirs qui lui font le plus grand honneur. S'il se refusait à admettre l'utilité ou plutôt l'emploi des Archives diplomatiques pour les personnes du dehors qui ne lui représentaient sans doute que des dilettanti et des fâcheux, du moins était-ce avec passion qu'il mettait lui-même la main à l'œuvre, pour faire servir ses cartons et ses registres à l'expérience des personnages de la maison. Les notes les plus utiles, les mieux conçues, les mieux faites, sortaient journellement de sa plume pour l'instruction des agents nouvellement désignés à un poste diplomatique. Histoire rétrospective de l'ambassade ou de la résidence ; considérations sur les plus importantes affaires qui y avaient été traitées ; parfois des portraits des principaux personnages qui avaient eu part aux événements; un exposé de notions utiles et de particularités ingénieuses : telles étaient les fréquentes œuvres que le Garde des Archives imposait à sa plume et à son esprit . essen-

1 Des documents de ce genre doivent appartenir aujourd'hui à la série dite « les Manuscrits ». Il se peut aussi qu'ils aient été répartis, selon le procédé du sous-directeur Dumont, dans les suppléments des Correspondances des Puissances. M. Dumont a mêlé dans des séries générales, un nombre considérable de documents qui formaient auparavant de petites séries partielles, utilement et pratiquement désignées 'par un titre particulier. Voyez dans le chapitre suivant, à M. Dumont.

- Onze ministères, où M. Drouyn de Lhuts figure lui seul quatre fois : en 1848, en 1851, en 1855 et en 18()2.