PREMIERE PARTIE

Page 60. Il est regrettable que nous ayons omis de mentionner la source d'où nous avons tiré ce document tout particulier. Voyez Fonds de Frange, Affaires Etrangères, Volume n» 253, contenant des pièces diverses. Il se trouve aussi dans le résumé des Ordonnances, ce qu'on appela plus tard les feuilles du Roi, c'est-à-dire celles qui lui étaient présentées au Conseil par les quatre secrétaires d'État. Voyez un Mémoire de Pecquet, premier commis des Affaires Étrangères, sur les feuilles ministérielles des Expéditions. Ces documents ne sont pas chose rare. On en rencontre un grand nombre aux Archives Nationales et dans des recueils conservés au département des manuscrits de la Bibliothèque Nationale.

Page G2. A propos de la « Liste des Ambassadeurs, Envoyés, Ministres et autres Agents politiques de la cour de France près les Puissances Etrangères » ^ nous disons avec trop de précipitation qu'elle a été «fort soigneusement dressée par M. Guérard. Nous aurions dû la dire incomplètement dresséepar M. Guérard. Dans la séance du Conseil d'administration de la Société de l'Histoire DE France, tenue le 2 juin 1874, de judicieuses observations ont été présentées par le savant M. Tamizey de Larroque au sujet de cette liste. Voici l'extrait de V Annuaire-Bulletin :

« ... M. Tami/.ky de Larroque appelle l'attention du Conseil sur de nombreuses rectifications qu'il a été conduit, par ses recherches, à faire à la li.-te des ambassadeurs français, publiée en 1848 dans V Annuaire historique de la Société, par M. Gt;ÉBAnD (d'Amiens). M. Tamizey de Larroque demande si le Conseil ne trouverait pas à propos de publier dans V Annuaire- Bulletin une note signalant ces rectifications. Le Conseil accepte avec reconnaissance cette proposition et invite l'auteur à étendre son examen à toute la liste des ambassadeurs dont il pourrait être utile de publier une nouvelle édition plus exacte et plus complète. »

On ne saurait trop applaudir à la proposition de M. Tamizey de Larroque et à la délibération du Conseil de la Société de l'Histoire de France. Rien de plus utile pour ceux qui s'occu-

pent de littérature diplomatique et d'histoire qu'une liste exacte de tous les ambassadeurs et agents dans les Pays Étranfjers.

Nous voudrions même qu'elle fût produite sous la forme suivante pour chaque personnage :

Noms et prénoms de l'Ambassadeur ou de l'Envoyé;

Indication précise du lieu et de la date de sa naissance;

Très-court précis de sa généalogie ;

Date de la nomination (on disait autrefois de la déclaration lorsqu'il s'agissait d'un ambassadeur).

Date des Instructions qu'il a reçues avant son départ pour se rendre à son poste ;

Date de son arrivée au lieu do sa Résidence et de la présentation de ses Lettres de créance ;

Nombre de Dépêches qu'il a écrites;

Le nom de son premier secrétaire ;

Date Aes absences par congé c^vCW a faites pendant sa mission ;

Date de ses Lettres de rappel et du jour où il les a présentées.

Exposé sommaire des principales affaires qu'il a traitées pendant sa mission.

Tant qu'un tableau aussi précis du personnel diplomatique de France dans les Pays Étrangers, depuis le règne de Louis XI jusqu'à la Révolution, n'aura pas été dressé, l'histoire de la diplomatie française manquera des premiers éclaircissements qui lui sont nécessaires. Les éléments d'un pareil travail sont répartis entre le département des Manusc7-its de la Bibliothèque nationale, les Archives nationales et le Dépôt des Affaires Etrangères.

Page 83. Nous parlons du S' de Saint-Prez ou Saint-Prest en différents endroits (pages 83, 102, L42, 169, 173), mais nulle part d'une façon aussi étendue que nous l'eussions désiré. Malgré toutes nos recherches, les détails suffisants nous ont manqué. Sa famille était originaire du pays Chartrain, et nous la rencontrons citée parmi les titres rassemblés par le savant M. Merlet dans V Inventaire-Sommaire des Archives d'Eure-et-Loir : « Jean- « Yves, escuier, seigneur de la paroisse de Saint-Prest (1665). « Dame Anne Ghomel, femme de messire Jean-Yves (1667). « Messire Jean-Yves, escuier, conseiller du Roi en son Grand-

« Conseil (1667). Messire Jean-Yves, seigneur de Saint-Prest, u secrétaire des commandements, maison et finances de S. A. R, (( madame la duchesse d'Orléans. » C'est lui-même. Nous avons dit qu'il représentait, dans la secrétairerie d'État des Affaires Étrangères, sous les ministres Croissv, Torcy, Huxelles et Dubois, toute la science du droit public. Nous aurions une obligation particulière à tout érudit qui, connaissant quelque document relatif à ce personnage, voudrait bien nous en mander l'indication. Voici le titre précis du grand ouvrage qui a été publié à Amsterdam, cinq ans après sa mort, et qu'il avait préparé au Dépôt des Affaires Étrangères pour l'instruction des Elèves politiques de 1710 à 1720.

Histoire des Traités de paix et autres Négociations du dixseptième siècle, depuis la paix de Vervius jusqu'à la paix de Nimègue; où l'on do7ine l'origine des prétetitions anciennes et modernes de toutes les Puissances de l'Europe et une analyse exacte de leurs 7iégociations, tant publiques que particulières. Ouvrage nécessaire aux Ministres publics et autres Négociateurs et qui peut servir d'introduction au a Corps diplomatique ou Recueil des Traités de paix, n (Deux volumes grand in-folio. Amsterdain. Bernard. La Haye. Vaillant et Prévost, MDGGXXV.)

Le premier volume a 730 pages, concernant V Histoire des Traités, et 185 pages d'annexé pour une histoire particulière des Traités de Westphalie. La page du titre porte en exergue une gravure charmante de Picart représentant « le soleil échauffant toute la terre, »> avec cette légende : Fœcundis ignibus ardet. Le second volume a 632 pages. L'exergue du titre représente » le temple de Janus », avec cette légende : « Jane, fac œlernos pacem pacisque ministros. » C'est un fort bel ouvrage dont le manuscrit complet passe pour appartenir à la série dite des u Manuscrits » du Dépôt des Affaires Étrangères. Une copie de la plus grande partie de tout le travail aurait été portée à Amsterdam par l'abbé Leroy, l'un des anciens élèves de l'Académie Politique, et qui l'aurait livrée à l'impression sans en nommer l'auteur. On lit toutefois dans la préface :

« La passion que l'auteur de cetle collection historique a toujours eue de servir son Roi et d'être utile à l'Etat qui lui a donné naissance, lui suggéra l'envie de travailler à VHi.ttoire des Traités dont je viens de faire mention. Il l'entreprit dans le temps de sa vie la plus propre à cette occu-

|iation, puisqu'il se trouvait alors éloi|jné des char{»es qui rendent un sujet utile à son prince, et que le repos de la solitude lui permettoit de réflécliir avec attention sur des né/jociations qu'il a pu connaître plus exactement qu'aucun autre, et dont, par conséquent, il était en état de donner quelque liétaii. )'

Le S"" de Saint-Piest mourut le l*"" janvier de l'année 1720'.

Page 134. Nous aurions dû mentionner, en cet endroit, à propos de l'établissement du Dépôt des Affaires Étrangères en 1710 parle marquis de Torcy, que le gouvernement d'Angleterre possédait, depuis longtemps déjà, un Dépôt de ce genre sous la dénomination de State paper Office qui était différent de celui dit de la Tour de Londres. Ce dernier représentait notre Trésor DES Chartes, mais le State paper Office était un véritable dépôt de documents concernant les Affaires Etrangères. On lit, en effet, dans un ouvrage intitulé Y Etat présent de C Angleterre (traduit de l'anglais), d'Edward Chamberlaine, de la Société royale, 2" partie, 1672 :

« Enfin, il est encore un ancien office au bureau dépendant des Secrétaires d'État, et c'est celui qu'on a[>pelle VOffice des Papiers. Là il y a un officier qui a le soin de tous les papiers publics, écrits, affaires d'Etat et

1 Voici les détails intéressants sur la publication de l'histoire des Traités de paix que donne M. Guérard dans l'article qu'il a consacre au S' de Sai>t-Prez :

M Une copie de cet ouvrage qui n'avait été composé que pour l'iustruciion des élèves de l'Académie politique fut vendue, après la mort de Saint-Prest, par 1 un d'eux, l'abbé f.croy, fils du baron Jacques Leroy, ù un libraire d'Amsterdam. Celuici le publia en deux volumes petit in-folio, vers l'année 1726, sans en nommer l'auteur. Le marquis de Fénelon, qui était ambassadeur en Hollande s'étanl empressé d'en envoyer un exemplaire au comte de Morville, son ami, alors secrétaire d'Etat des Affaires Etrangères, ce ministre crut que c'était l'ouvrage de quelque membre de le savante Société de Jésus à laquelle le marquis de Fénelon et lui étaient fort attachés. Il ne pouvait imaginer qu'un travail aussi utile et aussi complet sur celte matière fût d'un autre que d'un jésuite très-versé dans l'iiisloire politique des derniers temps. Mais à l'examen des premières pages, Le Dran, qui était devenu Garde des Archives des Affaires Étrangères, ne tarda pas à reconnaître l'erreur, et pour désabuser entièrement le comte de Morville, il lui apporta 1 original du premier volume écrit par Saint-Prest qui ne lui avait donné que le titre de Projet d'histoire. Le libraire avait suprimé le mot Projet. Depuis 1682 jusqu'en illô, Saint-Prest enrichit le Dépôt des Affaires Étrangères, qu'il avait en quelque sorte formé par ordre du marquis de Croissy, de j)lusieurs autres ouvrages (lemeurés inédits, par la raison qu'ils étaient destinés à l'instruction des jeunes diplomates ei particulièrement des élèves de l'Académie dont il fut le chef et Torcy le fondateur. » {Biographie universelle, de Michaud.) La dernière édition, Paris, 1835.

de Conseil, toutes les lettres, intelligences, néjjociations des ambassadeurs du Roi, en un mot tous les papiers et toutes les despesches qui se font dans les offices des deux principaux Secrétaires d'Etat et que l'on transporte de temps en temps dans cet office, oià on les range en forme de Bibliothèque dans le palais du Roy. Cette charge est importante et aujourd'hui est dignement possédée par M. Joseph Williamson Esq., et ses {;agej sont de 160 £. sterl. »

Le State paper Office n'existe plus en Angleterre. Tous les anciens papiers des Affaires Etrangères jusqu'à l'année 1810 ont été versés au Public record office, c'est-à-dire aux archives Nationales Publiques, par suite de la décision la plus libérale qui se soit vue jusqu'à présent, et qui a été prise par le ministre même des Affaires Étrangères, lord Granville en 1870. Les papiers sont communiqués sans réserve jusqu'à l'année 1783; et une permission spéciale est nécessaire pour avoir la communication de ceux qui appartiennent à la période de 1783 à 1810. La Secrétairerie d'État des Affaires Étrangères ne garde donc par-devers elle que les documents d'un caractère absolument moderne, c'est-à-dire depuis 1810 jusqu'à présent. Nous donnerons les plus amples détails sur l'imposante institution du Public record office dans notre travail sur les Papiers d'Etat d'Angleterre.

Page 149. L'intéressant travail publié dans la Revue des Deux Mondes, par M. le vicomte Henri Delaborde, sur l'histoire de la formation du Département des Estampes, à la Bibliothèque nationale, et dont nous faisons mention à cette page, a été, depuis, fort augmenté, on pourrait dire transformé, par l'auteur. Ses différents articles sont devenus un livre qui est à la veille d'être édité, sous ce titre : « le dé parlement des Estampes à la Bibliothèque Nationale. Notice historique suivie d'un catalogue des Estampes exposées dans les salles de ce département, par le vicomte Henri Delaborde, conservateur secrétaire perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts. »

C'est ainsi que, peu à peu, l'histoire de tous les Dépôts de Documents dans tous les genres qui sont en France, se fait et est rendue publique, par le soin des hommes les plus laborieux et dont l'esprit est animé par les sentiments les plus sainement libéraux. Que d'hommages nous devrons toujours rendre, pour

les utiles publications de cette nature, au feu marquisdeLABORDE, directeur {jénéral des Archives de l'Empire, à M. Alfred Maury, son successeur, dont l'esprit encyclopédique — nous ne saurions mieux le caractériser — est si favorable à la production de tous les matériaux utiles pour les travaux d'histoire, à feu M. Tasche- REAU, qui a commencé et poursuivi la )ria{jnifique publication des Catalogues du Département des Imprimés et du Département des Manuscrits, à M. Léopold Delisi.e, historien du cabinet des Manuscrits, ainsi qu'aux ministres et à ceux de leurs conseillers qui, dans le Département de l'Intérieur, ont entrepris et encouragé la publication des Inventaires des Archives de tous les départements de la France. En toutes occasions, en toutes circonstances, c'est le devoir des savants, desérudits, des studieux, des curieux, d'honorer sans réserve le nom et le travail de ceux qui les secondent avec une pareille libéralité.

Page :236. II est certain que la trace de la mafjnifiquc collection de papiers d'État formée par Bouthillier de ChaviGNY et qui semble représenter une partie considérable du cabinet du cardinal a été perdue pendant fort longtemps. On en peut prendre à témoin les intéressants détails donnés par M. Avenel dans la préfiice qu'il a publiée en 1853 aux u Lettres, Instructions diplomatiques et Papiers dtFAat du cardinal de Richelieu. •,) Après avoir exposé les résultats de ses recherches pour recueillir tous les documents propres à former la publication que le minisire de l'Instruction publique lui avait confiée, M. Avenel dit :

M Le R. P. Le Long indique plusieurs Recueils manuscrits de lettres du cardinal de Richelieu adressées à MM. de Charnacé, de Boulliillier, de Chavi{»ny et à diverses autres personnes. Ces Recueils étaient, lorsque le laborieux bibliographe écrivait, dans la bibliothèque de M. Boltiullier, ÉvÊQUE DE Thoyes. Mais, »in demi-siècle a|>rès, le continuateur du P. Le Long, Fontette, en avait perdu la trace. M. Villemain, alors ministre de l'Instruction publique, a bien voulu, sur notre demande, charger le préfet du département de l'Aube de s'enquérir de ce que ces recueils pouvaient être devenus. Il résulte de la réponse du préfet, en date du l"- juillet 1843, que ni les établissements publics ni même les bibliothèques particulières du département ne contiennent aucun de ces manuscrits. U serait sans doute difficile aujourd'hui de les découvrir en supposant qu'ils existent encore. »

Page 273. Il y a ici une erreur dans le titre courant de la. paçe. Au lieu de « Affaires du Dépôt de 1840 à 1846 », il faut lire <( Affaires du dépôt de 1740 à 1746 » .

Il est question à cette même pa{^e des Documents retirés du scellé apposés par ordre du secrétaire d'État des Affaires Etrangères sur les Papiers àe dom Guillaume Aubré et remisen partie à la bibliothèque du Roi. Voici à ce propos la note qui nous est bienveillamment donnée par M. Léopold Delisle et qu'il a extraite du catalogue des livres de la bibliothèque de feu M. de Selle (Paris, 1761, in-8»); Eclaircissements, page XL V).

N" 2032. Mémoires j our servir à l'Histoire de France et de Bourgogne^ contenant un Journal de Paris, etc. (Recueillis par l'abbé Des Salles, publiés par D.-GuiU. Aubré, Paris, Giffart, 1729, in-4o.)

u Cet abbé, qui avoit eu plusieurs aventures en France, alla à Rome. Pendant son séjour dans cette ville, il eut occasion de parcourir les manuscrits de la bibliothèque du Vatican, et trouva parmi ceux de la reine Christine le Journal de Paris. Revenu en France, cet abbé proposa ce tnanuscrit à acheter à plusieurs personnes, qui n'en firent pas l'acquisition, ne le croyant pas assez exact, ni que cet abbé eût une grande habitude à lire les manuscrits. On dit qu'il mourut de froid et de misère pendant l'hiver de 1729; néanmoins on bii trouva plus de 100 louis après sa mort. M. Chauvelin, garde des sceaux, fit enlever ses pajjiers, et ils furent remis a M. de Puisy ', garde des Archives, demeurant au vieux Louvre. On trouve dans le Journal de Trévoux deux ou trois dissertations du même abbé contre l'Histoire généalogique du Père Anselme et particulièrement sur ce qui concerne les ducs de Rourgogne : il n'y fait pas voir beaucoiq) de jugement ni de bonne foi. Celte remarque vient de M. Lancelot. »

Page 301. Nous mentionnons seulement à cet endroit la prise de possession pour le Dépôt des Affaires Étrangères des Manuscrits et Papiers du duc de Saint-Simon, le 21 décembre 1762. Après avoir publié au moisde février dernier, tous les détails que comporte notre ouvrage paru sous le titre de : « le duc de Saint- Simon, son Cabinet, et t historique de' ses Manuscrits », il nous a paru que nous pouvions nous abstenir de les reproduire ici, ne fût-ce même que dans la pariie la plus essentielle. C'est aux cha-

' Il faut lire Dupuise el non De Pui.sy. Le S' Diipuise avait d'abord été sous Ips ordres du S' de Saint-Prest, garde du Dépôt des Affaires Étrangères, à la mort duquel il devint le collègue du S' Le Dran.

p très XI et XII, XV et XVI que l'on trouvera Vinventaire et la description des portefeuilles ; le contenu des cinq caisses déposées par ordre du Lieutenant civil chez le tiotaire Delaleu; C Ordre du Roi qui les en fit sortir pour les porter au Dépôt du Louvre ; ^historique des communications qui furent faites de ces manuscrits aux hist07'iographes Duclos et Marmontel , et à l'ahbé de Voisenon, avec ^agrément des ducs de Choiseul, de Praslin et d'Aigtiillon secrétaires d'Etat. L'historique de la restitution des Manuscrits des Mémoires se trouve au chapitre XVII dudit ouvrage, ainsi que divers détails concernant la communication et la publication du « Journal de Dangeau avec les Annotations du duc de Saint-Simon » tirés des Archives des Affaires Étrangères.

Page 307. Wous avons fait erreur en disant ici que la lettre circulaire de M. de Saint-Contest, secrétaire d'État des Affaires Étrangères, aux ambassadeurs et envoyés du Roi en 1751, fut la première qui ail eu pour objet de les inviter à faire connaître les talents, les qualités personnelles, les affections particulières et le crédit des ministres et de toutes personnes ayant quelque influencedans les délibérations et les résolutions relatives aux intérêts publics. Un lettre-circulaire ayant le même objet de demander des détails touchant les personnes qui ont part aux affaires dans les cours étrangères, avait été adressée aux ambassadeurs du Roi le 25 novembre 1736, par M. de Chauvelin, garde des Sceaux et secrétaire d'État. De tout temps, du reste, les ambassadeurs ont caractérisé, dans leurs dépêches, les principaux personnages de l'État auprès duquel ils étaient accrédités.

Page 318. Le nombre de « Trois cent quatre-vingt-sept uolumes », indiqué comme étant celui de la série des Manuscrits de IN. L. LeDran, garde du Dépôt, ne doit pas être appliqué aux œuvres de ce véritable historiographe du ministère, mais à une collection fort mêlée de toutes sortes de Mémoires et de Notes sur différents sujets. Il avait formé pour son utilité et pour son compte personnels une sorte de répertoire diplomatique divisé par Puissances, et, pendant les douze années qu'il a vécu dans son ermitage de Saint-Cloud « maison de ses pères », ainsi qu'il

aimait à désigner sa résidence, il a fait copier, et puis offert à divers personnages, un certain nombre de travaux qui sont aujoiird'Iiui épars. M. L. de Sevelinges, auteur des Mémoires secrets et éditeur d'une Correspondance inédite du cardinal Dubois, a donné, dans la préface de son ouvrage, un témoignage important de ce fait et qui mérite d'être reproduit ici :

tt Je n'ai plus qu'un mot à dire sur cette publication; mais ce mot est le point essentiel. On me demandera (et certes, tout lecteur en a le droit) quelle {»arantie je puis apporter de l'authenticité de cette correspondance. Elle était déposée, en totalité, entre les mains de M. Le Dran, premier commis des Affaires Étrangères sous le cardinal Duljois... Une foule de considérations particulières ne permirent ])as à M. Le Dran de songer à rendre publiques des lettres écrites ou reçues par des personnages dont i>lusieurs étaient encore vivants. Dans la dernière année de sa vie, il crut ne pouvoir mieux léguer ce Recueil qu'à un homme qui, dès ses premiers pas dans la carrière diplomatique, avait donné une haute idée de son savoir et de ses talents : M. Gérard de Rayneval*. Les mêmes motifs d'égards et de discrétion déterminèrent longtemps M. de Rayneval à garder le silence sur le dépôt dont il était devenu possesseur. Il permit cependant fi quelques personnes d'un haut rang d'en prendre connaissance, et c'est ce qu'attestent des notes marginales de différentes écritures.

« Lorsque je ])ubliai ma traduction de V Histoire de la Guerre d^ Amérique, par M. Botta, M. de Rayneval, qui avait pris une part si active à toutes le» opérations du cabinet de Versailles, qui, enfin, avait négocié luimême, et sans intermédiaire, la paix de 1783, avec le ministère anglais, daigna m'ouvrir son portefeuille. J'y puisai les documents authentiques sur lesquels je composai mon « Introduction ». Un premier bienfait en amène toujours d'autres. Dans les derniers mois de son existence, ce savant et respectable vieillard me remit tous les papiers concernant le cardinal Dubois, et me fit part de ses idées sur les opérations politiques de la minorité de Louis XV -. »

Une recherche intéressante serait celle des divers papiers de Le Dran, autres que ceux qui sont au Dépôt des Affaires Étrangères. Nous la recommandons à tous les curieux. Nous inclinons à croire qu'il est l'auteur d'une « Histoire de la Politique française divisée en Ministères depuis le cardinal de Richelieu jusqu'au cardinal de Fleury, » dont Soulavie dit avoir possédé le manuscrit. Le même Soulavie parle de « Mémoires sur le cardinal

' M. de Sévelingcs ajoute en note : « J'ai entre les mains la lettre d'envoi de M. Le Dran. n

Voyez l'Avaat-propos, page 29, des Mémoires secrets et de la Correspondance inédite du Cardinal Dubois, recueillis, mis en ordre et augmeules d'un précis de la l'aix d'Utrechi, par M. L. de Sévelinges. (Deux volumes in-8». Paris, l'illet, 1815.)

NOTES ADDITIONNELLKS. 565

de Fleury, sur le marquis tCAryenson n, qui auraient <;l6 cédés par la nièce de Le Dran, après la mort de son oncle en 1774. L'ancien sous-di recteur du Dépôt, M. Guérard dit formellement qu'on y conserve cent volumes manuscrits qui portent la dénomination de papiers de Le Dran indépendamment d'une volumineuse collection de Mémoires particuliers où il a traité plus de quatre cents questions d'État. Le Dran ne fut pas un écrivain remarquable, mais il fut un témoin plein de patience, de tranquillité, d'assiduité, un témoin incessant des Affaires Étran- (jèrcs et de leur personnel depuis l'année 1709 jusqu'en l'année 1763. Voilà qui justifie l'intérêt de la recherche de tout ce qu'il a écrit sur les affaires de son temps et sur les personnages qui V ont eu part.