TROISIEME PARTIE

Page 44G. En différents endroits du chapitre consacré au comte d'HAUTERivE, onzième {jarde du Dépôt des Archives des Affaires Étrangères, nous avons essayé, d'après le témoigna{j;e de personnes qui l'avaient bien connu, de retracer son caractère. Par une inadvertance de notre part qui, si nous n'attachions du prix à la réparer, mériterait une vive réprobation, nous avons omis de produire le témoignage si honorable et si siir de M. le comte de Carné, de l'Académie française. Son dernier ouvrage <( Souvenirs de jeunesse » est plein de pages utiles à consulter pour connaître les dernières années de la Société sous la Restauration. M. de Carné avait fait ses débuts dans le monde par la carrière des Affaires Étrangères, et c est en leurs archives qu'il avait fait ses premières armes, sous la direction du comte d'Hauterive. Qu'il nous permette de lui emprunter cette part de ses Souvenirs et de reproduire ici l'intéressante page qu'ils lui ont inspirée :

» M. de Dania>, cjui avait un goût très-vif pour les réformes administratives et que les jjelits journaux appelaient » le ministre de rinlérieur des Affaires Etrangères,» décida la créaiion, sous le titre de bureau des atta-

566 NOTES ADDITIOINNELLES.

chés, rJ*iine sorte d'école diplomatù/ue dont je me trouvai appelé à faire partie. Cette école fut placée sous la direction du comte d'Hauterive, garde des archives, chef des chancelleries.

« Parmi tant de figures qui ont passé sous mes yeux, celle de M. d'Hauterive reste éclairée comme un tableau de Rembrandt, qui vit et respire par l'éclatant contraste de la lumière et des ombres. C'était un long et vipoureux septuagénaire, qui entretenait ses forces et sop agilité par des exercices gymnastiques exécutés chaque jour en robe de chambre au coin du feu. Il portait fièrement sa tête osseuse animée par un regard de feu, et de laquelle retombait sur ses épaules une épaisse broussaille de cheveux blancs. Son attitude et sa parole dogmatique rappelaient un chef d'école, mais c'était la statue de la mobilité coulée en bronze. Il avait emprunté la solennelle austérité de ses formes aux habitudes de sa jeunesse passée dans la société de l'Oratoire; et la flexibilité de ses idées résultait d'un fond naturel de scepticisme fortifié par les vicissitudes d'une vie écoulée au service des gouvernements les plus divers. Le comte d'Hauterive avait beaucoup trop d'esprit pour la faiblesse de son caractère. Appartenant un peu à la famille des hommes à une idée par jour, il surabondait en vues politiques auxquelles il substituait sans nulle difficulté des idées contraires, selon le mouvement des vents et des flots. Son intelligence était si prompte, que pour lui les pensées ne se trouvaient jamais en retard sur les événements accomplis. Une disposition innée, singulièrement fortifiée par l'habitude, le conduisait d'ailleurs à croire que la France avait toujours le meilleur gouvernement possible. Il ne doutait de la durée des pouvoirs qu'au lendemain de leur chute : un manque de confiance lui aurait fait l'effet d'un manque de fidélité.

« Porté, après de longues pérégrinations dans toutes les parties du monde, du fond d'une cellule aux portes d'un ministère, le comte d'Hauterive avait une conversation moins piquante encore par la variété de ses souvenirs que par la verve intarissable qu'il mettait à les rappeler. Aussi passionné dans ses appréciations qu'il était inconstant dans ses idées, il avait des engouements aveugles mais passagers. La bienveillance qu'il m'accorda fut d'ailleurs constante, et je compte parmi mes meilleures heures, celles que je consacrais chaque matin à écouter ce vieillard si jeune d'esprit, chez lequel le scepticisme n'avait pas éteint la passion.

« Je me plongeai, sous sa direction éclairée, dans la lecture des correspondances diplomatiques, prenant un plaisir inexprimable à suivre le drame des affaires humaines dans ses péripéties journalières, en y faisant à côté de la part des agents, celle des faits imprévus qui venaient aux heures décisives, rappeler à ceux-ci que la Providence est encore plus puissante qu'ils ne sont habiles.

« Je lus en les annotant, avec le plus vif intérêt de curiosité, toutes les correspondances se rapportant à la période comprise entre la paix de Râle avec la Prusse et le traité d'Amiens avec l'Angleterre, et plus spécialement toutes les lettres adressées à M. de Talleyrand par Caillard et par Sieyès, qui se succédèrent à Rerlin comme ministres de la Républipue. La lecture de ces dépêches où se reflètent les perplexités quotidiennes de leurs auteurs, ne m'intéressait guères moins que celle des romans de Walter

Scott, alors dans la fleiir de leur succès. Le roman ne se rencontre-l-il pas partout où l'homme est contraint de compter avec les passions d'autrui, en ])our.suivant un but incertain î »

Page 554. Feu M. Tétot fut le seul commis du Dépôt des Affaires Étrangères à qui l'on doive la publication d'un ouvrage utileet dont l'objet se rapporte aux archives mêmes du ministère. Voici le titre précis de l'excellent travail qu'il a publié sous les auspices de M. Drouyn de Lhuys en 18G6.

RÉPERTomE des TRAITÉS DE PAIX, de Commerce, d'ALi,iA>cE, etc. Conventions et autres actes conclus ENTRE TOUTES LES PUISSANCES DU GLOBE principalement depuis la paix de Westphalie jusqu'à nos jours.

Table générale des Recueils de Dumont, Wenck, Martens, Murhard, Sanwer, De Clerq, Léonard, Angesberg, Lesur, Hertsleï, Nkuman, Testa, Calvo, Elliot, Ca:<tillo, Castro, Soutzo, State papem, etc., etc. (Paris, Amyot, MXCCCLXVI.)

L'ouvrage est divisé en deux parties, paginées séparément et formant véritablement deux volumes avec une partie chronologique (1493-1866) et une partie alphabétique 1493-1867. C'est un guide essentiellement pratique à travers le dédale des collections imprimées des Traités où, auparavant, toute recherche nécessitait un travail aussi fastidieux que difficile. M. Tétot est mort au mois de février 1871. Il avait fourni toute sa carrière administrative dans la direction des Archives du ministère. Aucunes de leurs richesses ne lui étaient inconnues. Il avait été, sous ce rapport, le véritable successeur de M. Dumont, mais peut-être avait-il plus que lui une véritable érudition diplomatique. Il a laissé beaucoup de Mémoires que l'on dit être intéressants et bien faits.

DÉTAILS ADDITIONNELS SUR LA FORMATION DES PRINCIPALES SÉRIES DE DOCUMENTS

Nous avons fréquemment cité les titres généraux des différentes parties qui constituent les Archives des Affaires Etrangères depuis la méthode de classement adopté et décrit par le dixième

568 NOTES ADDITIONISELLES.

Garde, Antoine-Bernard Gaillard. Bien que la seule dénomination des Séries indique avec clarté le contenu de chacune d'elles et caractérise le genre de Documents qu'il y faut chercher, il nous paraît que nous n'avons pas été assez explicites.

Voici quelques détails.

Le recueil de la Gorrespondance politique est l'élément principal du Dépôt. G' est la réunion de toutes les Dépêches des ambassadeurs et envoyés dans les Pays Étrangers, de toutes les Instructions rédigées dans le cabinet politique et de toutes les Lettres émanées du même cabinet pour la direction et la conduite des Ambassadeurs, des Envoyés ou Agents. Autant àcpays, autant de séries de correspondances divisées par années. Le nombre des volumes varie nécessairement pour chaque année, selon l'importance et la variété des affaires et des négociations, selon aussi l'humeur, la faconde, la disposition d'esprit des ambassadeurs. Tel croit être d'autant plus ambassadeur qu'il écrit plus souvent et longuement; tel au contraire estime que d'écrire rarement et sobrement, c'est être de la bonne école.

Les Correspondances diplomatiques, dans le principe, n'étaient véritablement complètes au Dépôt que depuis Tannée 1662 pour chaque pays; toutefois par suite de diverses acquisitions dont nous avons donné V historique, et par les soins attentifs du Garde Le Dran, on peut estimer qu'il manque fort peu de volumes aux Correspondances, depuis le ministère du cardinal de Richelieu, soit en copies, soit en originaux.

Il est rare qu'une année ne comporte pas dans le classement un ou des volumes supplémentaires. Chacun, en ce cas, porte au dos l'indication de l'année et la dénomination supplément. Ce sont généralement des pièces jointes, se rapportant à la correspondance déjà reliée, ou traitant d'affaires particulières.

Les plus anciennes dépêches ne comportent pas en marge le nom des personnes ou Vobjet des matières dont il est question à chaque paragraphe, mais ce procédé d'indication pour faciliter les recherches et la lecture fut adopté sous la direction de M.Durand de Distroff, et un nombre considérable de dépêches a été ainsi annoté. Ce fut l'ouvrage des commis.

il arrive parfois que la dépêche comporte, en sa première

NOTES ADDITIONNELLKS. 569

pa(;e, une analyse rapide de tout le contenu. Ce n'est pas l'ouvrage d'un commis, mais d'un secrétaire d'État laborieux. Le premier des ministres qui a résuiué ainsi les dépêches pour les besoin* de son travail de chaque jour, est le marquis d'Argenson. Son travail personnel fut, à cet égard, considérable, il est peu de dépêches qu'il n'ait ainsi analysées de sa propre main. La façon eu est originale, très-personnelle; il y a la touche du maître.

Selon l'importance des faits décrits et la nature des détails rapportés, les dépêches sont écrites en chiffres largement interlignés, pour pouvoir y transcrire l'interprétation. Le déclùffrement se trouve donc sur la page même du chiffre, il est Irès-ran; de le voir hors du texte, sur feuille à part.

Ce n'est que tardivement que les dépêches ont reçu un numérn d'ordre et l'inscription de départ et d'arrivée.

Divers travaux ont été faits, à différentes époques, au Dépôt des Archives, pour faciliter l'usage des Correspondances politiques selon le besoin du service intérieur ou pour rendre toutes les recherches d'une pratique rapide. Aucun de ces travaux n'égale l'ouvrage des analyses d'une ambassade, dépêche par dépêche. Toute une dépêche peut être fidèlement représentée en mots concis, rapides, par un analyseur habile; elle peut même, selon la dextérité et selon aussi le feu sacré de l'analyseur, conserver les traits caractéristiques du récit original. Mais l'énoncé des faits doit y dominer. La difficulté d'une analyse se rencontre surtout devant la lecture d'une dépêche où l'ambassadeur rapporte une importante conversation d'affaires avec le premier ministre de l'État auprès duquel il est accrédité, M. d'IIauterive attachait, avec raison, une importance extiême au travail des analyses. Son expérience et son coup d'oeil lui faisaient reconnaître à ce travail tout simple et aisé, les qualités, les défauts, les dispositions d'un commis des Affaires Étrangères. En Angleterre, depuis plusieurs années, le gouvernement de Sa Majesté fait travailler^ dans les Archives Nationales (Public record office), à V analyse de toutes les dépêches depuis le règne de Henri Mil jusqu'à l'ave'nement de la maison de Hanovre (1547-1715), et ces analyses sont ensuite imprimées en volumes et répandues en publicité. Ce sera le trésor des historiens futurs. C'est une assurance admirable contre les incendies possibles.

Volumes manuscrits. Cette dénomination que nous avons souvent employée pour désigner une série des Archives tout à fait spéciale, mérite un commentaire et un éclaircissement. A première vue, elle paraît être un abus de mots. Tout, en effet, dans ce qu'on appelle des Archives, est généralement un monument écrit, c'est-à-dire une pièce manuscrite^ et dans les Archives des Affaires Étrangères, la partie la plus volumineuse, la partie fondamentale est celle de correspondances formant une imposante collection de volumes manuscrits. Or, la série ainsi spécialement désignée au Dépôt ne concerne point la collection des dépêches et des correspondances. Ce qu'on appelle « les Manuscrits » au Dépôt sont logés et classés à part. Jls forment comme une sorte de petit monde séparé de l'autre et moins visité. Ce serait cependant une erreur de croire qu'il n'a pas été exploré. L'abbé de Voisenon en a connu les premiei's éléments et Anquetil l'a connu pour ainsi dire en son entier. Lemontey l'a pratiqué. Le recueil a commencé de former un ensemble respectable en l'an Vlll, époque où fut dressé le premier catalogue de cette série, qui eut même, en différents temps, un garde particulier. Les « Manuscrits n n'ont pas tous conservé leur caractère primitif, c'est-àdire que beaucoup parmi eux ont été détachés de leur première enceinte pour être versés, soit par blocs, soit par partie, dans le fonds général des Correspondances où ils ont fourni à des volumes dits Suppléments, Des collections particulières qui en faisaient partie n'existent plus en l'unité, en la reliure, en la forme même où elles étaient d'abord. C'est ainsi que le fameux recueil des volumes du f/uc de Saint-Simon, le recueil partiel du fonds général des Noailles, ne s'y retrouvent plus en leur ensemble. La fusion a un peu passé par là, sous la conduite et par Toeuvre du sous-di recteur feu M. Dumont. C'est ce que nous avons mieux expliqué encore à la page 545 de cet ouvrage. Un catalogue définitivement arrêté et dont le ministre exigerait la formation pourrait seul délimiter le contenu et préciser le détail de ce cabinet particulier des Manuscrits. Les plus précieux papiers du cardinal de Richelieu, la correspondance personnelle de Mazarin, l'histoire particulière de grandes Négociations appartiennent aux « Manuscrits ». Des Mémoires historiques rédigés d'après les dépêches, des documents relatifs aux divers États de C Europe et beaucoup plus développés que les dépêches même les plus

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longues, y sont aussi classés par nom de pays; ainsi, « manuscrits Turquie, manuscrits Espagne, etc. Il y a encore diverses séries dont le titre est ceUii de France, coiinne le grand fonds du même nom qui n'est pas aux Manuscrits. M. Victor Cousin les a fort bien connus, et ses notes particulières qui ont été conservées renferment de précieuses indications.

La dénomination de Papiers de France s'applique à deux séries dont l'une comprend cinq à six cents volumes dont il est difficile de déterminer les matières, tant elles y sont variées, de peu de rapport entre elles, concernant aussi bien les affaires du dedans du Royaume que quelques affaires du dehors. Toutefois un ordre chronologique y préside. C'est chose remarquable que l'intérêt des documents de ce fonds pour la période de l'administration du cardinal de Richelieu; il semblerait qu'on y eût versé une partie diCS papiers tirés soit de la succession de madame d'Aiguillon sa nièce, soit des recueils de Boutbillier de Chavigny. A dater de 1561 environ, s'y trouvent aussi, dans un ordre fort régulier de yolumes bien établis, les a Expéditions des quatre secrétaires d'Etat », puis les volumes portant le titre de Secrétariat^ contenant le détail des affaires d'administration centrale du ministère. La seconde série des Papiers de France est beaucoup moins importante, malgré la promesse de son titre qui est Provinces de France. L'ordre des volumes y est dressé alphabétiquement. Anjou..., Angoumois..., Isle de France..., Orléanais..., Touraine...

Les volumes du « Fonds de France » , ainsi que ceux des « Correspondances politiques n , portent un numéro d'ordre progressif. Ces derniers sont classés par série de Puissances ; mais les numéros sont exposés à être changés, et il est bien désirable qu'un classement définitivement arrêté et déterminé par un Catalogue ou Inventaire rendu public établisse d'une manière absolue la situai ion exacte de chacun de ces volumes. Cela importe beaucoup pour la sûreté de la mention des sources. Il est, en effet, extrêmement disgracieux d'imprimer qu'un document se trouve dans tel volume, sous tel numéro, et, lorsqu'on va au fait, de ne plus rencontrer ce document sous le numéro du volume qui le renfermait alors. Il est aisé de se rendre compte de

572 NOTES ADDITIOISNELLES.

pareils inconvénients en comparant, par exemple, les sources citées par M. Cousin. Tel volume portait, à Tépoque où il l'a consulté, un numéro qu'il ne porte plus aujourd'hui. Assurément ce volume ne manque pas aux séries, mais il y a eu mutation. En ce qui nous regarde, nous avons paré au grand inconvénient des indications erronées pour les volumes (les Affaires Étrangères, en nous montrant aussi sobre que possible dans nos mentions. Lorsque les documents sont sans importance (VEtat, comme ceux qui nous ont servi pour cet ouvrage, lorsqu'ils n'ont aucun caractère d'information politique et qu'ils rentrent plutôt dans la classe des anecdotes biographiques , il importe assurément peu de citer la place et le rang que ces pièces occupent dans une série. Mais pour un travail établi sur des documents considérés comme preuves historiques, il est de toute nécessité de citer chaque source, et, autant que possible, de donner toutes les indications locales et matérielles.

Les autres dénominatons des Séries ont à peine besoin d'être expliquées : ainsi, les Recueils des Traités originaux ; les Papiers du Protocole et du Cérémonial; les Papiers des Consulats, etc., etc.

Il est aussi question d'un liecueil de Gazkttes.

Ce titre s'appliqueaux Gazelles étrangères rédigées en français. Gazettes de Hollande, Gazettes de Suisse. Le Garde Le Dran fut celui qui commença la formation de ces recueils au Dépôt. Ils furent ensuite versés dans la Bibliothèque du ministère.

La mention des Gazettes évoque le souvenir de la prise de possession de la Gazette de France par le ministère des Affaires Étrangères. Ce fut en ITGl que le Roi réunit le privilège de la Gazette au département. Le dernier privilégié particulier était le S'^ de Meslé, et celui qui la rédigeait depuis vingt-cinq ans était le S"^ Rémond de Sainte-Albine. L'abbé Arnaul et le S"" Suard furent les premiers rédacteurs nonniiés par le ministre des Affaires Etrangères. Marin, l'abbé Aubert, de Querlon et Fontanelle vinrent ensuite. Le 11 août 1761, le duc de Choiseul, secrétaire d'Etat, adressa la lettre circulaire suivante aux ministres du Roi à l'étranger :

« Le Uoy, Monsieur, ayant révoqué le priviléjje de la Gazelle de France

jioiir la rôiinir au département des Affaires Étrangères et voulant Itiy donner toute la supériorit*'! dont elle est susceptihle, Sa Majesté m'ordonne de vous marquer que s.m intention est que vous joigniez à chaque dépêche que vous m'addresserez un bulletin séparé qui comprendra toutes les nouvelles courantes de la cour où vous résidez, autres que celles des négociations, et tout ce qui vous paroîtra capalilc d'intéresser ou de satisfaire la curiosité du public. Je crois qu'il seroit inutile de vous prévenir sur l'attention qu'exige un bulletin de cette nature qui ne doit rien contenir de faux ou de suspect, et je suis persuadé que Sa Majesté n'aura rien à désirer sur cet objet. »

A dater de 1787, l'exercice du privilège de la Gazette de France fut donné à bail parle ministère au célèbre M. Panckoucke, déjà possesseur du Mercure et autres orçanes les plus importants de la publicité en France ',

Le ministère des Affaires Étrangères a eu aussi des jlriscoxstLTEs et des publicistes spéciaux. Les historiens du Droit public pourraient consulter avec fruit leurs mémoires. La mission des premiers concernait surtout le Droit public d'Allemagne, toujours difficile à connaître et à interpréter. Les principaux furent Pfeffel père, Bruges, Linck, Bischof et llenneberg. L'emploi d'un publicisle en titre (disait M. Bignoia dans son Rapporta la Chambre des députés en 1831) existe de longue date au département des Affaires Etrangères. Ce publiciste doit être une sorte d'archivé vivante que l'on consulte au besoin stir des questions épineuses de Droit public. » Les publicistes, les historiographes, et les personnages chargés de « travaux particuliers » étaient un peu de même famille. On pourrait leur donner pour ancêtres le S"' de Silhon,qui travaillait pour les cardinaux de Richelieu et Mazarin; l'abbé Le Grand, qui servait le marquis de Torcy ; le baron de Spon et le S'" Courchetet, qui se rendirent utiles auprès du cardinal de Fleury et de M. de Chauvelin. Le premier qui eut le titre et les fonctions déterminées fut Moreau, en 175(>, d'abord avocat au Parlement de Paris et plus tard chef du Dépôt de législation et du Cabinet d'histoire et de droit public. Les

' Voir, pour l'histoire de la Gazette de France, l'ouvrage si utile de M. Haiiii « Bibliographie historique et critique de la Presse périodique française. Un volume in-8» de 657 pages. (Paris, Didol, 1866.) — Les Registres et Cartons de la Maisom DU Roi pour l'année 1772, époque de l'établissement de la Gazette de France au Louvre, contiinnenl aussi une correspondance entre le duc d'Aiguillon, secrétaire d'État, et le marquis de Marigny, où l'on trouve d'intéressants détails.

modernes furent Pfeffel fils , Rosensliel , André d'Arbelles. Baudiis, de Montlosier, Maziire, Lesur et M. de Ilaller.

Mais c'est au futur auteur — car il ne faut pas douter qu'il se rencontrera — de V Histoire de la secrétairerie d'Etal et ministère des Affaires Etrangères qu'il appartiendra de répandre une entière lumière sur la succession des faits qui sont particuliers à l'organisation de cette grande et illustre maison et sur les fonctions et les travaux des personnages principaux qui en ont fait partie. Tout y est matière nouvelle à traiter : histoire intérieure de l'oryanisaiion du ministère ; histoire des ambassades, pays par pays ; histoire littéraire ou Études sur le style diplomatique; histoire des secrétaires d'Etat et des premiers commis du Cabinet politique, depuis l'avènement de Hugues de Lyonne aux affaires, sous Louis XIV, jusqu'au 5 juillet 1788, date de l'arrêt du Conseil d'État du Roi concernant la convocation des Etats-Généraux du Royaume. C'est un cadre achevé. Quelle objection pourrait être faite à pareil ouvrage? Quelles convenances ne seraient pas sauvegardées ?