FONDEE PAR LE MARQUIS DE TORCY

d'histoire essentiellement diplomatique, touchant les intérêts de la France :

<( On avoit autrefois proposé (dit-il) de travailler sur un dessein que je croirois très-utile, c'est les intérests de la France par rapport aux divers Estats de l'Europe, la difficulté seroit de trouver aujourdhuy un homme capable de l'exécuter; je suis persuadé que, quelque habile qu'il fust, il ne pourroit l'exécuter seul. Dans cet ouvrage on expliquerait les traités que la France a faits non-seulement avec ses voisins, mais avec les Estats plus esloignés, ceux où elle est entrée comme médiatrice ou comme arbitre, les garanties qu'elle a données, les raisons qui l'ont fait prendre part aux affaires soit du Nord soit d'Italie où elle s'est intéressée. Je crois qu'une bonne histoire du ministère du cardinal de Richelieu, de celuy du cardinal de Mazarin, et du commencement du règne du Roy où Con s' appliquer oit moins à raconter des faits, à descrire des batailles qu'à descouvrir la source et la cause des mouvements et des guerres dont tEurope a esté agitée pendant le dernier siècle, pourroit donner une grande connaissance de ce que je souhaiterois sur cela. "

Mais, à l'entendre, il ne faut pas croire qu'on ait seulement amassé les matériaux pour un tel dessein, il faut, avant toutes choses , avoir de bonnes tables bien amples de tout ce qu'on peut trouver à Paris et ailleurs.

Le ministre s'étend alors aux détails des matériaux qui, à sa connaissance, sont répandus dans Paris, chez l'abbé de Seignelay, à la Bibliothèque du Roy, chez le président de Ménars, chez le chancelier Séguier dont la bibliothèque était passée es mains de M. de Coislin, évêque de Meta; voilà pour les papiers qui sont en évidence, mais il en est beaucoup d'autres qui ne le sont pas, et fort nécessaires cependant au dessein que l'on a :

« M. le Chancelier a donnée M. Phélipeaux, son frère, tout ce qui s'est trouvé d'actes et de pièces concernant le ministère de

Paul Phelypeaux, seigneur d'IIerbault, qui a esté sccrelaire d'Estal depuis 1610 jusqu'en 1621. Tout ce qui s'est passé au sujet du mariage de Louis XIII et d'Anne d'Autriche est làdedans. Il y a beaucoup de particularités touchant cette fameuse ambassade de messieurs d'Angoulême, de Béthunc et de Préaux vers les Princes d'Allemagne.

« Quoiqu'on ait beaucoup de papiers du ministère du cardinal de Richelieu, ce recueil est très-imparfait tant qu'on n'aura pas ce qui est passé par messieurs de Chavigny père et lils et que M. l'Evesque de Troyes garde à Troyes '. H y faut encore joindre ceux de M. de Bullion qui sont inutiles entre les mains de madame de Uullion. Je ne scais ce que sont devenus ceux de messieurs de Schombcrg, de Marillac, d'Effiat qui esfoient les principaux acteurs dans le commencement du ministère du cardinal de Richelieu. Hémery a encore esté beaucoup employé. On voit par la relation qu'il a escrite de ce qui s'est passé en 1629 et 1630, en Piémont, qu'il savait autre chose que les finances, quoiqu'il ne soit connu que comme un surintendant très-dur,

« Ce qui a esté ramassé par le cardinal de Richelieu est uniquement dans la vue de faire l'histoire, ou plustôt le panégyrique de cet ambitieux ministre. Ainsi, tout ce qu'il y a eu de caché et de mauvais dans son ministère n'y est pas. M. le premier président de Harlay a mesme là-dessus quelques morceaux mieux digérés que ce qui a été ramassé, surtout pour les quatre dernières années de la vie de ce ministre.

« On pourrait retirer des héritiers de M. de la Thuillerie tous les papiers qu'il a laissés ; il a esté ambassadeur à Venise, en Hollande, en Danemark, il a escrit des relations de ses ambassades. On trouve parmi les papiers de Richelieu celle de Venise ; les autres ne seroient pas moins curieuses, particulièrement celle de Hollande.

«Les dernières années du ministère de M. deBriennesont chez M. de Harlay, petit-fils de M. le chancelier Boucherat.

« On a dit très-peu de choses de la paix des Pyrénées, je n'ay

* L'acquisition des manuscrits de l'Évêque de Troyes fut négociée sous le ministère de M. de Chauvelin en 1732. Voyez le chapitre sixième de cette K Première Partie » de cette Histoire du Dépôt des Affaires Étrangères.