FONDÉE PAR LE MARQUIS DE TORCV

n'y a aucun homme qui n'ait au moins neuf vices contre une vertu, et que la grande maxime pour bien gouverner est (le trouver l'expe'dient de donner aux hommes qu'on eniploie une action sur laquelle ils appliquent leur vertu sans v mettre leurs vices '. Il fait ensuite une distinction entre les mœurs et l'inclination, chez ces jeunes hommes que leur chef, sans trop faire le pédagogue et le suffisant, entretiendrait souvent sur les principaux talents nécessaires à qui doit passer une partie de sa vie dans les pays étrangers pour le service du Roi :

«On ne sauroit trop s'attacher à les préserver ou à les guérir d'un défaut commun à toute notre nation, qui est de ne pouvoir gouster ni approuver que nos manières et de blâmer celles de tous les autres pays. Rien ne nous rend plus odieux et plus insupportables parmi les estrangers.

(i II serait à souhaiter non seulement qu'ils scûssent le droit, mais qu'il y eût à Paris ou ailleurs quelque professeur qui enseignast le droit public. C'est une cbose cstrange que le premier système qu'on ait de cette science ait esté produit en France, qu'il ait esté fait à la prière et à la recommandation d'un Français, qu'il ait esté dédié au feu Roy, et que depuis on s'y soit si peu appliqué parmi nous ; au lieu que les Anglais, les Allemands et d'autres peuples ont commenté et expliqué le Traite du droit de la guerre et de la paix, et ont depuis composé tant de livres sur cette matière que cela fait aujourdhuy une bibliothèque entière... L'estude néanmoins du droit public ne donnant que des notions générales, elle suppose ou demande beaucoup d'autres connaissances et principalement celles de l'histoire moderne des traités de paix et des langues.

« Gomme c'est particulièrement depuis Louis XII que les ambassadeurs ont résidé près des princes vers qui ils ont esté envoyés, que la maison d'Austriche avec qui on a fait tant de traités s'est élevée à ce haut point où on l'a vue, c'est aussi à

1 Lettre de Colbert à son frère. Paris, 7 février 1C59. Lettres, Mémoires et Instructions de Colbebï. Tome l'"", page 356.

l'estude des choses qui sont arrivées depuis ce tenis-là que les jeunes élèves doivent donner leur principale attention, mais il faut qu'ils se gardent bien de perdre leur temps à la lecture de ces histoires romanesques dont Paris et la France ont esté infectés vers la fin du siècle dernier. Ils doivent, autant qu'ils pourront, puiser dans les sources et ne pas s'estonner delà grosseur des volumes qu'on leur proposera. Ils verront à mesure qu'ils avanceront que, dans quelque détail qu'ils descendent, il leur échappera encore bien des circonstances qu'ils ne pourront descouvrir.

« Ils doivent commencer par la lecture de Guichardin , des Mémoires, puis l'histoire de M", de ïhou et en mcsme temps lire (et lire bien) les traités de paix qui ont esté faits pendant ce temps-là ; les négociations qu'ils pourront trouver comme les Meslanges historiques de Camusat, les Mémoires de Ribier; plusieurs pièces latines qui ont esté escrites par le cardinal du Bellay, au sujet des affaires d'Allemagne, pendant le règne de François I"; ceux qui ont escrit depuis Guichardin pour les affaires d'Italie, Sleidan et Vhistoire du Luthéranisme escrite par Seckendoiff ; plusieurs recueils de pièces tirées de la bibliothèque de Wolfembuttel et imprimés depuis peu en Allemagne concernant le luthéranisme; les recès de l'Empii-e ramassés par Lindorpuis, la Bulle d'or, les capitulations des Empereurs, ce qui a esté escrit touchant la paix de Munster... Gecy regarde l'Allemagne.

« L'Angleterre fournit pour le moins autant, car, outre les histoires escrites depuis Henry VII, les divisions qui ont esté en ces îles ont produit un si grand nombre d'escrits de toutes sortes qu'il scroit presque impossible d'en donner un catalogue juste, mais outre les histoires particulières escrites par Bacon, par mylord Herbert, par Burnett, par Gambden, par Joli ns ton et en deyiier lieu par le chancelier Hyde, on doit bien lire les collections qui ont esté faites des actes des Parlements, celles de Rusworth et une infinité d'autres.

« On pourra indiquer les histoires et autres livres qu'ils pourront lire selon les pays à quoi on les destinera. »

Puis le savant ministre émet, en la développant, l'idée qui lui a toujours été chère, de voir se produire un travail