FONDÉE PAR I,E MARQUIS DE TORCY

tique. L'article III porte que les académiciens s'instruiront des affaires comprises en leur lot dans les Registres delà Secrétairerie cV Estai; que chacun d'eux lira avec attention les dépêches et mémoires concernant les pays en commençant par les anciennes; qu'il fera une table abrégée des principales matières dont il est traité dans chaque pièce, et surtout des extraits, si, en lisant ces dépêches, ils trouvent quelque chose qui serve à leur faire connaître la forme du gouvernement et les intérêts de la cour en question, etc. L'article V concerne le travail du directeur :

« Le Directeur s'occupera cependant à faire une table générale DE TOUS LES REGisTTRES ESTANS DANS LE Dépot, eu ranfjcant dans un même chapitre, selon l'ordre chronologique, tous ceux qui reg^ardent la mesme Cour et marquant le nom des Ministres qui ont escrit les depesches eslans dans chaque registre et en quel tcms ils les ont escrites, et les principales, matières dont elles traitent et au cas qu'il y ait dans ces registres quelque traité ou quelque bon mémoire sur quelque matière importante , il en fera mention. »

L'article VII prescrit pour les derniers jours de chaque mois deux conférences par jour sur les matières dont chaque académicien se sera occupé pendant la durée du mois, et le secrétaire d'Etat y assistera.

L'article IX concerne encore les tables et répertoires :

« Il serait avantageux d'avoir un escrivain ou copiste qui mettrait au net deux exemplaires de la Table générale que le Directeur fera pour en remettre un à monseigneur de Torcy et en garder un autre dans le Dépôt. Il mettrait aussi à la teste de chaque registre la table qui en aura esté faitte par les académiciens, et ferait les copies des extraits qu'il a esté marqué cydessus qu'il serait bon de donner à chaque académicien, n

Le ministre avait conçu personnellement seul ces règle-

ments et ces projets, mais il ne les adopta point sans l'avis de ses conseillers intimes, de ces savants et érudits personnages que nous avons désignes diverses fois déjà. Il avait même demandé à l'un d'eux de lui consigner par écrit ses propres réflexions qui lui Furent adressées sous cette enseigne : « Observations siw le pix)jet et les règlemeïits faits pour travailler au Cabinet du Louvre. » P^ous les croyons de l'abbé Le Grand : le tour d'esprit, l'aisance du propos, le piquant des traits le révèlent fort. Son début est habile; il loue d'abord sans réserve pour pouvoir mieux critiquer ensuite sans blessure :

«Je ne suis, dit-il, ni assez téméraire ni assez fou pour m'imaginer que je puisse donner des conseils à mon maître ou que je sois capable de le redresser. Je me regarde dans ce que je vais faire comme la servante de Malherbe à qui ce fameux poëte lisait ses vers pour savoir s'ils estaient si clairs que tout le monde fust à portée de les comprendre.

«J'ay admiré toute l'éloquence et toute la beauté du préambule et je croy que quand Quintilien voulait donner des leçons d'un art qu'il professait et qu'il savait parfaitement, il ne s'expliquait pas mieux. Je souhaiterais seulemejit qu'il me fust permis de garder une copie de ces règlements et de les joindre à la lettre qui a esté écrite au Pape sur les affaires de Savoye, afin de les pouvoir lire de temps en temps comme les meilleurs modèles que je souhaiterais d'imiter.

« Le dessein qu'on se propose de former une espèce de séminaire d'où l'on puisse tirer non-seulement des secrétaires d'ambassade, ce qui est beaucoup, mais des résidents, des envoyés, des ambassadeurs, enfin des hommes qui puissent dignement servir le Roy et l'Esîat dans les affaires estrangères, est d'autant plus excellent et plus grand que cette partie si essentielle du gouvernement a esté jus(pi'à cette heure absolument négligée. Mais plus ce dessein est louable et utile, plus on doit prendre soin de le bien exécuter ; si on s'égare dès l'entrée, si on se trompe ou si on mollit dans le choix des sujets, que peut- on attendre de la suite ? »