CE QUE DEVINT L' « ACADEMIE POLITIQUE
s'agit de Bnir une guerre commune avec de3 puissances étrangères.
« Quand vous aurez fait cet ouvrage, je vous prie de me l'envoyer. Cette question peut exercer u Messieurs du Cabinet n et il me semble que vous pouvez leur proposer d'y travailler, mais indépendament de ce que vous ferez de vostre costc '.
Quelle fut la fin, quel fut le résultat de la double institution du Dépôt des Affaires Étrangères et de l'Académie de politique, qu'une idée fort belle, assise sur les plus heureux arguments, fondée sur les principes les plus élevés, avait inspirée à un ministre aussi parfait que l'était le marquis de Torcy? Le Dépôt resta et s'augmenta de jour en jour de l'amas des documents des négociations accomplies et de toutes les pièces qui touchaient aux matières des ambassades; mais tout l'élément vital, mais le principe d'instruction à répandre, disparurent de son enceinte avec la mort du premier et unique directeur des élèves politiques, cinq ans après la retraite du fondateur. Au mois de janvier 1720, après huit ans d'un essai presque infructueux, l'Académie disparut. Elle n'avait pas répondu à l'attente qu'on s'en était promise. Ces jeunes disciples, dont le secrétaire d'Etat avait tracé de sa main les qualités nécessaires pour réussir, n'avaient, paraît-il, représenté qu'une jeunesse vaine et mal disciplinée, et peu encline aux solides études; il en sortit peut-être quelques sujets qui, tels que MM. de Ghavigny et d'Argenson, se distinguèrent plus tard dans les négociations ; mais, en fin de compte, le seul résultat réel et heureux qu'elle fournit fut l'occasion qu'elle donna à son directeur de composer de main de maître l'a Histoire des Traitez faits entre les di-
1 Correspondance d'Allemagne, année 1713.
138 CE QUE DEVINT L' « ACADEMIE POLITIQUE ... verses puissances de l'Europe, depuis le règne de Henri IV jusqu'à la paix de Nimègue » , dont deux gfrands volumes in-folio furent publiés en 1 725, à la Haye, sur la communication qu'en aurait secrètement faite aux libraires Vaillant et Prévost, l'un des disciples de l'Académie de politique, l'abbé Leroy. Ce fut sa manière de profiter du travail de son maître. « Le cardinal Dubois, dit l'auteur d'un {Mémoire sur le Depot), qui était premier ministre, fit déclarer aux élèves politiques que le Régent n'entendoit pas conserver leur institution. » Un des principaux motifs de la suppression des élèves politiques fut que le cardinal connaissait leur peu d'utilité. Il était d'ailleurs informé qu'ils abusaient des connaissances qu'ils puisaient dans les bureaux, pour censurer dans le public les opérations de son ministère. Fut-ce le seul motif? N'y eut-il pas le côté des passions humaines et celui des intérêts personnels? Et n'est-ce pas ici le lieu pour rappeler que le cardinal Dubois considérait que son plus grand ennemi auprès du Régent était le marquis de Torcy, et que ce même cardinal, sachant que l'ancien ministre de Louis XIV entrait sans cesse dans les conseils du Régent qui lui communiquait les dépêches et attendait ses avis, a écrit cette note si curieuse sur une page d'un carnet, confident spontané de ses pensées, de ses impressions et de ses sentiments au jour le jour : « 6 août 1718. — Je ne saurois me •résoudre à ne pouvoir plus rien écrire qui ne soit dans les mains de mon plus grand ennemi et qui soit le maître de faire échouer tout ce que j'entreprendrai pour le service du Roi. Cette seule crainte bien fondée met dans mesdepesches une contrainte et une reserve qui fait perdre un grand avantage. » Un secrétaire d'État qui se fait à lui-même cette confidence sur son prédécesseur, ne peut voir ce qu'il peut y avoir de bon et de sage dans une de
