ÉTABLISSEMENT DES « CONSEILS

dans et celui des finances, fut confié à la présidence du maréchal d'Uxelles, en même temps que la charge de grand-maître et surintendant des postes était donnée au marquis de Torcy, le Régent voulant ainsi témoigner à ce ministre que la retraite qui lui avait été demandée n'était pas la marque d'une absolue disgrâce.

Le duc d'Orléans, contrairement à ce qu'avait fait Louis XIV, établit le centre et l'administration des affaires à Paris, ainsi que le séjour du Roi, et, par suite de cet abandon, de Versailles ' , il fut nécessaire d'apporter tous les papiers qui étaient restés dans les bureaux des commis. Ceux des Affaires Étrangères furent réunis au Dépôt du Louvre. Dans le projet du 20 septembre pour l'établissement du Conseil, il est dit :

« Que le Dépost des affaires étrang-ères qui a été fittably au chasteau du Louvre depuis quelques années soit conservé, et qu'il soit mis dans une chambre prez du Conseil, les depesches des deux ou trois dernières années avec les traitez de paix, et autres papiers dont on pourra avoir besoin journellement, et dont le secrétaire dudit Conseil aura la clef pour qu'il n'y puisse entrer que les personnes du Conseil qui ne pourront emporter aucun papier sans le consentement du président. »

Le secrétaire du Conseil fut un Premier Commis que le marquis de Torcy avait eu auprès de lui pendant près de quinze années, et qui précédemment avait servi le contrôleur général Lepelletier. C'était Antoine Pecquet, homme fort capable, d'un travail considérable, et dont les qualités de rédaction pour dresser les Instructions aux ambassadeurs et produire les réponses du cabinet décidées en Conseil, étaient des plus remarquables. Il présida au

1 2 octobre 1715.

transport des papiers et livres de Versailles au cabinet du Louvre à Paris. Six voyages furent nécessaires. Le Premier Commis ' remit au Dépôt les documents antérieurs à l'année 1713, autrement dit à la paix d'Utrecht, installa les cinq pièces qui lui furent assignées au rez-de-chaussée du palais pour la secrétairerie et les séances du Conseil, et fit disposer dans la rue Neuve des Petits-Champs, en face de l'hôtel de Pontchartrain , une maison louée pour les bureaux des Affaires Etrangères^, Il était homme trèsimportant, fort consulté, et fut un excellent directeur de la politique pratique jusqu'à la fin de sa carrière en 1726 ^.

La correspondance du ministère prit pendant le temps, fort court du reste, que dura le Conseil particulier des Affaires Etrangères, des formes nouvelles ou pour mieux dire multiples. La lettre suivante, adressée personnellement par le Piègent aux ambassadeurs du Roi, prouve que cette correspondance des agents dans les pays étrangers avait, selon l'occasion, deux routes à prendre pour arriver à son adresse : celle du Palais-Royal, où résidait Philippe d'Orléans, et celle du cabinet du Conseil au Louvre, où présidait le maréchal d'Huxelles :

u Le Roy ayant jugé, suivant mon avis, qu'il estoit du bien de son service de former un Conseil pour connaître ses affaires étrangères, j'ay voulu vous en informer et vous marquer que ce sera par la voye de ce Conseil que vous recevrez les ordres du

1 Archives Nationales. Voyez le registre E, n» 1927, dans les « arretz du Conseil » pour Affaires Etrangères, un document relatif du 30 septembre 1705, concernant le premier commis Antoine Pecquet.

2 Id. ibicl. Papiers du Louvre, 0", n° 1678, « État des logements dans le Louvre où se tiennent les Conseils et les Académies. »

3 Voyez « Mémoire de M. Pecquet sur la matiière dont Son Altesse Royale escrira » et « Mémoire des expéditions qui estaient faites et signées par LES Secrétaires d'État, émanées directement de la volonté du Rov sans déclaration et que Sa Majesté leur ordonnait « .