MANUSCRITS RETIRÉS DU DEPOT

Tant de nouveautés rendaient M. de Ghauvelin plus généreux et plus libéral que n'aurait sans doute voulu son commis au Dépôt qui, à son plus grand déplaisir, fut obligé de porter en 1733 à Messieurs de la Bibliothèque seize manuscrits aux armes du président de Mesmes, et le 20 août 1734 les in-folio contenant la « Vie des grands capitaines de Brantôme » , et la même année quarante-huit volumes appelés depuis le « Petit fonds Colbert» . L'occasion assez fréquente de se dédommager de ce qu'il appelait sans doute les complaisantes faiblesses du ministre, était du reste offerte de temps en temps à Le Dran. C'est ainsi qu'en 1734, on le voit à même de traiter avec le suisse de l'ambassadeur de Malte pour des volumes manuscrits qui sont des extraits de ceux de Béthune et Brienne, écrits fort correctement sur grand papier, point reliés, chaque pièce commençant à un folio recto, pouvant être divisées pour les mettre aisément chacune en sa place au dépôt, où beaucoup de ces pièces manquaient : il en offrit 400 livres'. En somme, l'action de Le Dran sur le Dépôt, sa patience éprouvée, son labeur continuel, ses soins minutieux pour apporter et entretenir l'ordre si nécessaire à la facilité des recherches, furent fort appréciés pendant la période du ministère de M. de Ghauvelin, et c'était avec vérité que le garde du Dépôt, parlant de ce qu'il venait de faire pour le classement de tous les trésors qu'il avait reçus du ministre, pouvait lui écrire le 10 septembre 1732 :

« Ce travail a été rude et fatiguant, mais nous sommes parsceaux et chargé des papiers du bureau du Dépôt des Affaires Etrangères, a emporté par rapport au service quelques mémoires faits par Jedit abbé.

« J'ay acheté les douze volumes manuscrits in-folio, reliez en veau, concernant les Traitez de Munster et d' Osnabruck le 17 février 1736. »

' Ces manuscrits étaient au nombre de huit volumes. Le Dran dit qu'on aurait trouvé difficilement à les faire transcrire pour 1,000 livres.