AMELOT DE CHAILLOU SECRETAIRE D'ETAT

projets et considérations politiques sous forme de mémoires. Il y a lieu de croire que, malgré la forte disgrâce dans laquelle il fut, il avait pu garder le plus grand nombre de ses papiers et de ses précieux manuscrits, car nous le voyons, douze ans après son exil, faire remettre à l'abbé Sallier, delà Bibliothèque du Roi, lescélèbresMemo2Ve5 manuscrits sur la Régence qu'avaient rédigés pour Louis XIV le premier président de Harlay et le chancelier Voysin, et qu'ils avaient présentés à l'approbation du Roi l'un le 9 avril 1712 et l'autre le 13 février 1713, Ghauvelin remit encore à Messieurs de la Bibliothèque dix-sept volumes également manuscrits du « Journal des Bienfaits du Roi depuis l'année \QQ\ jusques à Vannée 1670. » Le sieur Le Dran, s'il connut cette marque de libéralité en faveur de la Bibliothèque plutôt qu'en celle du Dépôt, dut en concevoir un sentiment d'aussi vif regret que de cruelle envie.

La retraite de M. de Ghauvehn effectuée, Le Dran reçut les ordres du nouveau ministre. C'était le septième depuis qu'il était dans la carrière. Le cardinal de Fleury avait choisi Jean -Jacques Amelot de Chaillou, qui avait été intendant de la Rochelle et intendant des finances. Il fut plutôt l'exécuteur des ordres donnés par le Cardinal que véritable ministre des Affaires Etrangères ; toutefois, le garde du Dépôt n'avait à connaître que M. Amelot, et c'était à lui qu'il devait faire part de ses impressions relativement à ses fonctions au Louvre.

Le premier soin dont il eut à lui rendre compte était relatif aux reliures pour l'ouvrage desquelles la somme de 11,517 livres lui fut ordonnancée, au bénéfice du sieur Louis Douceur, relieur du Roi depuis 1 732, et qui le bre-

AFFAIRES DU DEPOT. iVt

vet fut donné presque en même temps qu'au sieur Padeloup, devenu et demeuré célèbre dans son art'.

L'année suivante, à la même époque, autre ordonnance pour le même relieur qui avait terminé un train de trois cent quatre-vingt-quatre volumes des négociations. Le nouveau ministre visita le Dépôt du Louvre dans le cours de l'année 1738, et peu de temps après sa visite, Le Dran ayant à lui envoyer un Mémoire relatif à l'exécution du traité de commerce signé à Utrecht pour les affaires entre la France et la Grande-Bretagne, lui écrivait ces mots qui, pour être courts, ne laissent pas que d'être descriptifs :

« J'espère que Monseigneur, à son retour de Fontainebleau, voudra bien penser à la nécessité d'obtenir de nouvelles pièces au Louvre pour y placer un très-grand nombre de volumes et liasses que Monseigneur a vu à terre faute de place au Dépôt pour les ranger ^. »

A cette époque, M. Lancelot avait été chargé de l'examen des papiers de Lorraine aux archives de Nancy. Le travail avait nécessité une attention délicate pour le choix des documents que leur caractère politique devait faire diriger vers le Dépôt des Affaires Étrangères. En février 1738, Le Dran en avait déjà reçu du secrétaire de M. de Stainville deux grands sacs qui n'étaient d'ailleurs qu'un léger à-compte sur les cent-vingt portefeuilles que le Dépôt reçut deux ans plus tard, après la levée du scellé mis chez M. Lancelot.

Les « sacs » de Lorraine, diverses séries de papiers concernant le service du ministère , les versements nouveaux n'avaient pas peu contribué à justifier la prière que le pre-

1 Brevet de relieur du Roy pour le S"" Padeloup, par suite du décès du S' Boyet. 22 août 1733. (Journal des Bienfaits du Roi).

2 Correspondance d'Angleterre. 12 novembre 1736.