III . — Du partage des terres desséchées à la révocation de

redit de Nantes {i655'i68S).

Une troisième période s'ouvre pour l'histoire de la Société. Les coQtiouateurs de l'œuvre d'Humfroy Bradley meurent dans un ciptce de temps assez restreint : Jean Hœufft en 1 65 1 , Van Ensen i652, Strada en i655, Siette en 1661, Fabrice en i665. L'association laisse comme principale héritière de ses méthodes et de «es irchivcs la Société du Petit-Poitou à l'Ouest et la Société des Vaidaoges d'Arles au Midi, sociétés qui existent encore aujourdlmiet dans lesquelles les représentants des associés primitifs se retient à ces derniers par une chaîne non interrompue de traditions et d'intérêts. Au moment de la mort de Jean HœuSt, les piopriétés qu'il avait dans le marais furent, les unes attribuées directement à ses héritiers, les autresconservées en commun jusqu'à 00 partage définitif. Ainsi on procéda à la division des terres du I^Htou et, dans cette province, les fermes ou cabanes de Saint' Geor^i et de CAemir^ restèrent seules en commun (i). Les marais

(1) Ckoisival appartint d'abord à Godefroy Hœuflt, sieur des Pins, fils de C^nttophe, coateiller au Parlement de Metz; après la mort de ce dernier

d'Arles demeurèrent indivis. Dans le partage qu'on en fit le3i octobre i653, on assigna plutôt une part d^intérét à chacun qu'une part en nature de terre (i). Depuis Tinsuccès de M. de Comaos, les marais de Languedoc cessèrent d'appartenir à la Société; si plusieurs de ses membres furent plus tard associés à Jacques Brun, une décision judiciaire débouta leurs héritiers des prétenticos quMls avaient émises au sujet de ce dessèchement (2).

Les entreprises de moindre importance présentent les mêmes caractères. Dans les marais de Picardie, Otto Fabrice de Gressenichy fils d'Anne Ho&ufTt, devient seigntar de Fontaine-le-Comte; Thierry Hœufft, fils de Diderick, de la terre voisine de Fontaine- Peureuse. — LesComans,propriétairesdelaPe/i7^F/aiiire,dvaieot conservé des intérêts communs dans l'association et transigent avec les héritiers de Jean Hœufft (3). — Les principaux intéressés de Champagne, Gabriel des Villates, Octavius de Strada, Pierre Siette, François Brisson, Jules de Loynes^ David de la Croix, Guillaume Henry, restent dans l'indivision.

et de son fils, il est ajouté à la portion de Jean Hœufft, fils de Thierry, la seigneurie de Fontaine-le-Comte; Cournon, Laubier, Clermont, Sauvagnat furent assignés à Strada, propriétaire unique du domaine de Sarlièves, en Auvergne, sur lequel David de la Croix avait une reprise de 16,000 liv.; Louitk van Oosterwick, mari d'Anne Hœu£ft, fille de Christophe, avait For/ville; Fabrice, Ardiviliiers; du Fay, mari d Hélène de Fabrice, Orsay; Yougman, qui avait épousé Marie de Fabrice, la Haye; Jean Hœufi'c, dont il est question plus haut, Villejort, Beaumont^ Lint^mk, Sablière^ Sainte-Fcy, Bellegarde et les métairies. En i683, M*»* van Gangelt avait joint les propriétés de Strada à ses propres métairies de Fromentière, Sercler, VilUjranchey le tiessis^ Hollattde, Sainte-Marie^ Rosetière, Fremière et Mire- Jleurs. Klle était alors une des plus riches intéressées dans les desséche-

ments de l'Ouest. (V. Etat des bleds, etc Pièce justificative n* 7 ter.

V. aussi le tableau qui établit les relations de parenté des principaux dessiccateurs.)

^i) Ainsi la valeur totale ayant été divisée en 20 sols, Strada vint, en soo propre nom, pour 2 sols 3 deniers, et avec les autres héritiers de Jean Haufiï pour 4 sols 9 deniers. Les autres parts furent attribuées aux asso* ci es étrangers à la succession, la veuve de van Ens, MM. d*Her\^'art. Lucas, etc. Plus tard, les Heiwart prirent, en leur nom, les seigneuries du Fort et des ^yârâ/5, créées par eux dans cedebséchement. Puis, àla buite de transactions et du dcpait des Herwart, la seigneurie des Marais fut acquise par Constantin van Gangelt, fils du banquier Gaspard.

(2) V. Desbéchement des marais de Languedoc.

(3) Lettre d'Otto Fabrice de Gressenich du i»' févr. i65g.

La seule propriété acquise par l'ua d'eux esc Merval doat Jean- Christophe de la Croix, fils de David, s'intitule seigneur.

Si les dessèchements peuvent être administrés directement par les associés qui y sont peu nombreux, il n*en est pas de même de ceux du Petit-Poitou et de la Provence, les représentants des dessiccateurs habitant, pour le plus grand nombre, hors de France, soit qu'ils fussent étrangers, soit que la révocation de PéJit de Nantes les ait, plus tard, forcés à franchir la frontière. — Dans ces deux pays, des administrateurs, appelés «agents des affaires b, rendent compte de leurs mandats d'abord à des surveillants placés près d*eux, désignés sous le nom de contrôleurs ou a contrerôleurs •, et ensuite aux intéressés. Leurs rapports sont remplis de détails précieux que l'on retrouvera dans l'histoire des différentes entreprises.

Les affaires relatives à la liquidation de la fortune du commissaire des Etats de Hollande sommeillèrent pendant quelques années. Un arrêt du Parlement de Paris nommant des experts pour procéder à la traduction et au dépouillemeni des deux grandslivres (27 juillet i653) fut bientôt suivi d'un autre décidant qu'il serait incessamment procédera u partage des biens restants (21 juillet i665) (ij. Le banquier van Gangelt reçut le dépôt des biens, titreseï papiers du défunt, et Otto Fabrice, son neveu, fut chargé de te mettre en rapport avec les directeurs des marais desséchés

(i) D'après un accord qui avait eu lieu entre les héritiers, quelques jours tprès la mort de Jean Hœufft, la charge de conseiller, secrétaire du roi, d'ibord attribuée à Godefroy HœufTt (3 1 sept. i63i), tutdétioitivement lais- *ceà David de la Croix, qui en prit possession le 3 oct. de la même année. (V. Tcfsereau, Histoire de la grande Chancellerie de France.) Les actions dei Iodes furent prises par O. deSirada; à Isale Blanche revint la maison de ^cn dite Pavillon- Jardin et tout ce qui en dépendait, pour une valeur ^ 6,000 liv., deux rentes, une de 600 liv. sur la ville a d'Heifleur » {sic) et 100 liv. sur la terre de Trousseville, avec les arrérages se montani à i2,3ooIiv.; ce, sans aucune garantie. — 11 fui encore décide que l'inventaire ^ porterait que sur le grand livre dans lequel ■ étaient eniegistiées et I datées toutes les dettes actives et passives de la succession ei les otiices ei < chATges du deffunct tant de secrétaire du roy et d'autres qui luy apparte-

« noieat et ce pour éviter prolixité, d (Extrait des registres du Conseil

privé du roi. Séance du 9 afril 1661. — Analyse imprimée, du procès pendant entre Gab. du Paulmier et les autres héritiers de Hœufft. Arch. du cbev. Hœufft van Velsen;.

et d'amener unesolutionamiable de toutes les questions litigieuses qui pourraient seproduire. Aumilieudes difficultés qui s*élevèreat des deux côtés de la frontière (i) survint un drame qui eut alors un grand retentissement.

c Le 10 janvier i658, il arrive une action assez tragique. Les u héritiers de Hœufift ont recueilli sa succession avec assez de « mésintelligence et ont plaidé longtemps. Il y en a un, nommé a Beck^ qui s'est toujours plaint de ce qu'on ne lui donnait « pas la part qu'il devait avoir. Enfin, ils se sont accommodés ; « mais comme les sieurs de la Croix, Heilsberg (Hillinsberg) et « Fabrice (2 ) étoient venus visiter Beck,on ne sçoitsurquoy ni c comment Beck, empoignant un pillon, en donna un si furieux « coup à la Croix qu'il luy fracassa la teste. Il traita de même « Heilsberg et tous deux tombèrent à ses pieds à demi-morts. « L'hoste des Trois Mores oii tout cecy s'est passé (3) y accourt ea Beck lui porte un coup qui le jette par terre et lui oste le mot c yen de secourir les autres. D'autre monde y accourt et Beck, « ayant esté poussé dans une petite chambre, à costé de la cuisine « oti il avoit si bien joué du pillon, se tue soi-même, en se donnant c un coup de cousteau au ventre et en s*esgorgeant (4J. •

Le bruit de cet événement se répandit rapidement dans la ville. « On dit à présent au Louvre, écrivent MM . de Villers, qu'il f( ne faut que deux ou trois Hoilandois pour destruire tout le a genre humain et, qu'avec un pillon ils feroient autant d*exécucc tion que Samson avec sa mâchoire d'âne (5). » Les uns prétendaient que Beck avait déjà donné, en traître, un coup d'épée c au sieur Blanche, de Nimmeghen » (6j, en disputant avec lui,

(O En Hollande, Jacob Goris, Nicolas Fagel obtiennent des arrêts condamnant les héritiers à leur communiquer des états et inventaires ^«fou5 les biens du défunt (16 juillet i655) ; en France, Gabriel de Paulmier, sieur de Saint- André- Vandœavre, mari de Barbe Hœufft, obtient, le 20 juillet i658, un arrêt du Parlement de Paris, assignant Gaspard van Gangelt pour le même sujet.

(2) Sur les rapports de parenté des personnages cités ici, voir tableaa généalogique.

(3) C'est à rhôtcldes rro/«-3/or^5, selon TallemantdesRéaux, qu*HcnrilV avait été traité jadis parle maréchal de Roquelaure.

(4) Journal d'un voyage à Paris, en 1 637-1 658, op. cit.

(5) Journal d'un voyage à Paris, op. cit,

(6) Isaïe Blanche. V. tableau généalogique.

aa sujet de Phéritage ; d'autres soutenaient « contre la notoire ▼érité > qu*il avait été le premier attaqué et assassiné. Quoi qu'il en soity on porta son corps au Châtelet, et ses biens confisqués furent attribués, par le Roi, au chevalier de Grammont.

« Tout cela donne assez de peine à Monsieur l'ambassadeur » ajoutent les jeunes voyageurs. En effet, ce dernier fit des démarches pressantes pour obtenir le corps de Beck, et, le 6 février, put annoncer à Leurs Hautes Puissances les Etats des Provinces- Unies que le cardinal Mazarin venait de lui envoyer un de ses secrétaires, en donnant une satisfaction partielle. Le roi avait favorablement accueilli sa demande, « sans aucun préjudice du m droit de confiscation des biens queBeck a laissés, dont S. M. n*a «pas voulu ouïr parler. •

Quant aux victimes, elles périrent toutes trois, les unes après les autres, c observant le même ordre à mourir quUl avait mis € à les frapper». La Croix subit Topération du trépan, mais elle ne put le sauver, et il fut enterré le i6 janvier (i) ; Hillinsberg le suivit de près. « Il estoit du pays de Clèves et passoit pour un fort € bonneste homme ; en mourant, il a laissé 10,000 liv. à la femme « et aux enfants de Werrer, qu^on nommait, à Paris, Ferrand, pour 4 les dédommager en partie de la perte qu'il voyoit quMls alloient

t faire de leur père qui devoit bientôt le suivre Enfin, le 3 fé-

t vrier, on enterra led. Ferrand, hôtelier, par où le trio de ceux * que ce desespéré de Beck avoit si mal marqués, fut malheureu- « sèment achevé (2). »

La confiscation des biens de Guillaume Beck ne fut pas mainteoae ; il laissa un fils nommé Jean, qu'un document postérieur nous montre comme représentant son père, et le souvenir du terrible drame de la rue Troussevache (3) n'avait pas empêché ses cohéritiers de lui donner la part à laquelle il avait droit, lorsqu'il fut rappelé, treize ans plus tard, par M. de Saint- André (4), dans un oémoire d^une extrême violence et dans lequel il protestait contre

(i) Lettre de l'ambassadeur des Pays-Bas, du 17 janv. i658. — (Voyage à Ptrii.)

(2) Journal d'un voyage à Paris, p. 4o3.

(3) Céuit dans cette rue que se trouvait Thôtel des Trois-Mores.

(4) Gabriel du Paulmier.

la séparation de biens prononcée entre lui et sa femme, séparation qui ne lui avait pas été signifiée (1671).

C'était le plus exigeant des héritiers français, et dans Tannée qui suivit la mort de la Croix et d'Hiilinsberg, Otto Fabrice, le seul des visiteurs de Beck qui ait échappé à sa fureur, recommandait déjà la conciliation comme le meilleur moyen d'arriver à une liquidation rapide, que les mineurs pouvaient arrêter sous prétexte de leur minorité et le roi au moyen de la confiscation. — Dans le Petit-Poitou, MM. de Strada, Siette, Fieflamben, Turpault, la Chevrottière, Robert et Chemiré étaient les seuls créanciers de Jean Hœufft, et quant à MM. Coymans (Comans) qui réclamaient ce qui leur avait été retenu pour Tadministration de leurs marais salants delà Petite-Flandre, il était peu probable que le défunt ait établi c des commis d 5e5 dépens^ pour faire c les affaires de ces messieurs qui estoient très fascheuses et ne « consistoient pas en une seule correspondance, et à remettre les c deniers provenus de leurs fermes, mais à une vigilance « perpétuelle sur les fermiers et les officiers des gabelles € qu'il a fallu gagner par mille^'civilités et mille services, pour « empescher que^ suivant leur coustume, ils ne se déclarassent c contre lesd. fermiers et qu'ils ne les choquassent dans remploi < de leurs fermes, ce qui auroit tourné à leur ruine et à la perte cr de MM. les propriétaires, à quoi Ton peut ajouter la peine qui c ne se peut exprimerque le déffunt a eue dans toutes les assemc blées que Ton a tenues au sujet des taxes imposées sur c les regrats (i). »

La mort de M. de Fabrice vint retarder le partage de la succès* sion et des marais qui en dépendaient. Il était, depuis huit jours, à sa campagne de Fontaine- le-Comte^ avec sa femme et ses enfants, lorsqu'il fut saisi d'un mal de gorge accompagné d'une fièvre violente qui l'emporta dans la nuit du 10 juillet i665 (2).

(i) Lettre d'O. de Fabrice de Gressenich, du i" février lôSg. (Arch. du chev. Hœufft van Velsen.)

(2) V. la lettre de son beau-frère M. de Beringhen, datée de Paris, 17 juillet 1 665, et adressée à Diderick HœufTt, député à rAssemblée des Etats de Hollande. Pièce justificative n* 6. — Otto Fabrice laissait sa femme grosse et six jeunes enfants dont elle eut la tutelle : i* Godfried-Otto Fabrice, mort en 1 721 ; 2» Théodore Fabrice, tué devant Namur, le 3o aoû^

Lorsque la guerre éclata entre la Hollande et la France, en 1672, les desiiccateurs étrangers ne furent pas inquiétés; mais leur correspondance témoigne de l'intérêt qu'ils portaient aux événements de ce temps, c Pas de nouvelles, écrivait Adrien ie la Croix « à 3f . Hœufft à Beaulieu, proche Moreilles (i). Oa parle fort « d'accommodement. Je vous envoids ce qu^un amy qui est, à € présent, à Brugge, m'a envoyé. J'ay reçu la gazette vendredi « dernier qui dit la même chose d'Audenarde et nomme les per- « sonnes qui sont demeurées blessées. Monsieur le prince d'O- « range est Stathouder général (2). »

Le 9 septembre 1672, on trouve ces quelques lignes perdues ao milieu de détails entièrement étrangers aux affaires politiques: c Je vous envoids la dernière gazette que j'ay reçue avec « une lettre de ce qui s'est passé entre les sieurs de Witt, à la € Haye. I^s papiers sont en fort mauvais état. C'est à force de « les prêter, et on me lésa rendus ainsi (3). »

Ce qui s'était « passé entre les sieurs de Witt » était l'affreux massmcre de ces illustres magistrats, lequel devait d'autant plus toucher le destinataire de cette lettre que Marie de Witt, femme de son oncle Diderick Hœufft, était la propre sœur des victimes. C*est la demeure de ce dernier, située sur le Kneutcrdijk, que Jean de Witt habitait à la Haye. Sa sœur Johanna, femme de Jacob de Beveren, seigneur deZwyndrecht, venait de l'y rejoindre avec leur vieux père Jacob de Witt, âgé de 80 ans, et à cette occasion, Hœufft écrivait de Rotterdam au grand pensionnaire. « Nous avons appris avec plaisir du mari de notre sœur, € Madame de Zwyndrecht, qu'elle doit venir, ainsi que votre « père, demeurer avec vous dans votre maison, d Jean de Witt sortit de cette maison pour répondre à l'appel de son frère Cornélius qui venait desubirla torture, et iln'y rentra pas vivant. Dans

169S; 3* Elisabeth Fabrice, mariée, en 1671, à Jean de Strada ; 4* Marthe Fabrice, mariée à Jacob Martel Goulard, seigneur de Vervant, et en secondes noces, à M de la Sourdiére. Les autres ne nous sont pas connus.

(1) Adresse de la lettre. Moreilles est en plein marais, entre Marans et Loçon.

(2) Lettre du 17 juillet 1672. (Arch. du chev. Hœufft van Velsen.)

(3) Lettre d'A. de la Croix à M. Hœufft. (Arch. de M. le chev. Hœuffj TJiD Velsen.)

la nuit qui suivit sa mort, ses serviteurs et ses amis y rapportèrent son corpsdépecé, ainsi queceiul de son frère. C^est Johannaqui les reçut. Le lendemain, Diderick HœufiTtlui écrivait :« Que devient drons nous ? Quoique fassent les méchants, les desseins de Dieu « s*accomplissent et si Dieu fai^it que cet événement contribuât « à rétablir la concorde dans la' patrie, les cadavres de ceux que « nous pleurons auraient servi de réconciliation (i). >

Cependant les troupes françaises, qui avaient si brillamment commencé la campagne par le célèbre passage du Rhin, étaient arrêtées par l'inondation que la rupture des digues avait amenée.

La République des Provinces- Unies justifiait l'orgueilleuse devise que l'ambassadeur van Benninguen avait fait graver sur une médaille et qui, disait-on, avait décidé de la guerre: InconS" pectu meo stetit soif.,. Le roi et les généraux remportaient encore des succès, mais le Prince d^Orange avait formé une première coalition connue sous le nom de Grande Alliance de la Haye, et la guerre allait devenir européenne (1673). Dans ces circonstances, on comprend que les dessiccateurs étrangers demeurés en France soient devenus suspects. Un jour, à la Barre-de-Monts(2), et dans le logis du duc de la , Vieuville, des gentilshommes s^entretinrent du bruit qui courait au sujet des Hollandais demeurés dans le pays, lesquels, disait-on, avaient des intelligences avec les ennemis. M. Slicher, représentant des associés dans le marais du Petit-Poitou, répéta les propos que l'on tenait, et fut aussitôt interrogé sur ce point par M. delà Voûte, un des gentilshommes attachés à la personne du duc. On accusait M. HœufiTt, de M oreilles, de traduire les nouvelles qui lui étaient transmises de Hollande et de se réjouir quand la fortune favorisait ses concitoyens. Il pouvait être patriote sans trahir le pays

(i) Les renseignements ci-dessus ont été puisés dans le bel ouTrage dt M. Antonin Le Fèvre-Pontalis, qui donne le récit le plus complet du drame de la Haye. V. Jean de Witt, t. II, p. 246. — La maison de Diderick Hœufit fut habitée par ses descendants jusqu'en Tannée 1766. — Collot d'Escury Toffrit, en ifti3, au roi des Pays-Bas, Guillaume I", après son retour de Texil. — Le dernier prince d'Orange y mourut le ai juin 1884.

(a) La Barre-de-Monts, commune du canton de Saint-Jean-de-Moats (Vendée), ayant 1,452 habitants, située près du détroit de Fromentine.

c]i3i lui donnait Thospitalité, et c'est ce que Slicher établit facilelent.

Les lettres reçues de Hollande, dit-il, sont des lettres privées,

lettres de famille. Ne m'accuse-t-on pas moi-même, ajoute le

^représentant des associés, d'avoir des intelligences avec les

ennemis, sur ce que M. Hœufft et moi nous nous voyons souvent

« tousjours céans à disner, souper, coucher ? Dans les campa-

« gncs, où je me trouve et oîi Ton parle dudit sieur, je dis qu'on

« le soupçonne à tort d^avoir aucune intelligence, qu'il ne se

f mesle de rien que de marais. » On n'en remit pas moins une

lettre à Slicher pour Hœufft, et ce dernier crut que c'était un avis

qu'on lui donnait des mauvais desseins qui c pouvoient se former

ff contre luy, soubs le soupçon que l'on a qu'estant Hollandois, il

f n'estoit pas bien intentionné pour le pays (i). »

En 1678 fut signé le traité de Nimègue, et il semblait que la paix entre les deux peuples dût amener un arrangement définitif entre les associés, héritiersduconseiller du roi, Jean Hœufft. Ils convinrent, en effet, de se réunir tous à la Haye, le 10 octobre de cène année ; mais le bourgmestre Nicolas Fagel leur représenta que les affaires publiques comme les affaires particulières ne lui permettaient pas de se transporter si loin de sa ville. Le rendez-vous fut donc changé et pris à Utrecht. Le banquier van Gangelt vint exprès de Paris pour assister à la réunion, dans laquelle les prétentions de chacun devaient être examinées par MM. G^rmans, Mansfeld et de Wys, arbitres nommés.

C'est à4a suite de leurs décisions qu'un acte fut passé dans cette ▼ille par les héritiers Hœufft, lesquels, à la réserve de M. Fagel, seul opposant, approuvèrent les comptes qui leur furent présentés et la contribution que l'on devait supporter pour libérer la succession de ses dettes (2).

La branche des Fabrice avait reçu dans sa part des offices donnés par lé gouvernement français à Jean Hœufft en paiement de ses avances. Madame de Fabrice, dans un mémoire adressé^

(1) Lettre de Slicher du iSaoût 1674. (Arch, du chev. Hœufft van VeUen.)

(a) Acte pa&ié en l'étude d'André Becker, notaire public à Utrecht, le

a3 «Tril 1680. (Rapport du voyage de J.-J. Hœufft. V. pièce justificative n* 12.)

le 3o juin 1682, 0 à Monseigneur Colbert ù, au sujet du rapport que le roi avait ordonné des gages de ce genre, demande que. les offices qu^elle détient encore ne lui soient repris, sans qu'on en déduise les taxes et droits payés au bureau des finances et à la chambre des comptes. Elle ne pouvait, du reste, en être tenue que pour la vingtième portion, tous ses cohéritiers demeurant hors du royaume (i).

IV. — De la révocation de ledit de Nantes à la paix d'Utrecht

[lôSS-ijiB) (2).

Dès avant la signature deTédit de Nantes, les familles de nos dessiccateurs, protestantes, pour la plupart, avaient eu à souffrir des mesures prises contre les réformés. « La dame du feu sieur « Fabrice, dame de Sacy-le-Grand, avec haute, moyenne et basse « justice, lit-on dans un document de cette époque, ayant fait « marier une de ses filles par un ministre, le procureur du Roi a « entrepris à ce sujet contre elle un procès encore indécis (3). »

Dans une lettre écrite de Paris, le 20 janvier i685, par Jean- Jérôme Hœufft,onlit, à la suite de nombreux détails sur les dessé chements, que nous reproduirons en leur lieu, ces quelques mots: « Le temple de la Rochelle a été jugé hier par ordre du roy, à « ce qu'on dit, et condamné à estrc razé et, parla, ceste cause « qui estoit jointe à celle des ministres, en a esté séparée. Les dits « ministres depuis quelque temps ont été transférés de la Concier-

(i) Mémoire pour Monseigneur Colbert.... Pièce justificative n»io.) (2) Pour compléter les renseignements fournis par les archives publiques et privées, et dont nous avons vcritié l'authenticité, nous avons dû, dans cette section, emprunter plusieurs détails précieux à des auteurs protestants. Si le lecteur remarquait, dans nos citations, quelque partialité, excusable de la part de ceux qui ont souffert la persécution ou de la part de leurs descendants, le jugement des faits, comme leur critique, lui est réservé.

(3)" Documents inédits et originaux sur la Réforme en Picardie (i 525i833), publiés dans le Bulletin de la Société de Thistoire du protestantisme, t. VIII, p. 445. — Il s*agit ici du mariage de Marthe de Fabrice de Gressenich avec Jacob Goulard, seigneur de Vervant, mariage célébré à Fontaine-le-Comte.

ff ^erie à la Bastille, oti ils attendent leurs jugements et oti je les I «i veus hier. Je ne doubte pas quece désastre n'afflige beaucoup I les bonnes âmes, mais il faut avoir patience et se soumettre en I ^out et partout à la volonté de Dieu, à la protection de laquelle • je vous recommande (ij. »

On reprochait encore aux dessiccateurs catholiques leurs rapports de parenté ou d'affaires avec leurs associés protestants. Les religieux de Saint-André de Clermont disent que les enfants d'Octavius de Strada sont de la religion prétendue réformée, et que c'est pour cela qu'ils se raillent d'eux (2).

L'édit signé, la persécution atteignit à peu près toutes les personnes dont les noms figurent dans ce travail.

Alexandre de Vesc de Lalo, conseiller au Parlement de Grenoble, fut arraché de son siège, emprisonné d'abord à Guéret {France protestante de Haag. t. IX), puis à Bordeaux, au château Trompette, à Bayonne (3), enfin, sur son refus de se convertir, autorisé à passer la frontière. Il se réfugia à la Haye, et dans une lettre d'affaires datée de cette ville et écrite en 1690, il se plaint c qu'un

• Flamand ne se pique pas de rendre raison à fond à un malheu- « rcux réfugié (4). »

Sa femme, Marie de la Croix, dut se séparer de biens avec lui et

(i) Lettre de J.-J. Hœufft. (Arch. du chev. Hœufft vtn Vclsen.) Le dernier prêche de la Rochelle avait eu lieu le vendredi 14 juillet 1684, veille du jour où les ministres de Tandebaratz, Delaizement et Blanc, furent

locircérés pour avoir toléré la présence dans le temple d'une femme r«liptc, Marie Gautier, de Mauzé. Un édit du 24 mai i683 portait, en effet, ^ue si une relapse ou une catholique était admise par les ministres, ceux-ci < Kraient condamnés à Pamende honorable, au bannissement perpétuel et

• il* confiscation de leurs biens. j> Un autre édit ordonnait, pour ce cas, I* démolition du temple. Les ministres, en chemise, la corde au cou. dorent faire amende honorable à l'entrée de l'église cathédrale, tenant en Icun mains une torche ardente du poids de deux livres. Ils quittèrent *niuitc la Rochelle, suivis par leurs coreligionnaires jusqu'à Mauzé. C'est le Mtnrier i685 qu'ils furent transférés de la Conciergerie à la Bastille. Le ^œplc de la Rochelle fut démoli le 3o mars i685; sur son emplacement «« kàii rhôpiial qui s'y voit aujourd'hui. V. Callot, La Rochelle Proies' ^^e. La Rochelle, i86<, p. 68 et suiv.

(î) Arch. départementales du Puy-de-Dôme. Fonds Saint-André.

(3) Obligeante communication de M. le chev. Hœufft van Velsen.

(4) Lettre d'A. de Vesc de Lalo, du 21 octobre 1690. (Arch. Hœufft van Velicn.)

quitter Grenoble pour habiter Momelimar (i). Leur fille aîaée, Marie, qui avait épousé le sieur de Drevon^ fut mise au Fort TEvéque, au mois de septembre 1686. « Elle paraissait d^ua grand en- « durcissement sur le fait.de la religion. » (Haag, France protestante IX.) C'était Alexandre de Vesc qui, depuis la mort de M. de Fabrice, s'occupait des affaires ; on comprend combien son exil en enraya le cours.

Les deux fils de M"*^ de Fabrice avaient quitté la France et ser* valent dans les armées du stathoudcr. Godefroid, seigneur de Fontaine-le-Comte et de Sacy, est qualifié capitaine de cavalerie au service des « hauts et puissants seigneurs les États généraux des Provinces-Unies », et son frère Théodore, <c capitaine dans le a régiment du comte de Noyelles (2). »

Son beau-frère, le marquis Jean de Beringhen (3), seigneur de Fléhédel et de Langarzeau, conseiller secrétaire du roi, c hon- « néte homme, dont l'esprit est assez doux, fort zélé pour sa reli- « gion 9, selon le portrait que La Reynie trace de lui (4), est arrêté, conduit à Limoges le 10 novembre i685^ puis à la Bastille (5). Le 24 août 1686, le duc d'Uzès recevait Tordre de le garder dans la prison du château d'Angouléme « avec son valet, sans permettre t qu'il eût aucune communication avec qui que ce fût. »*Sur la recommandation du duc de La Force, son gendre, il put se promener dans le château, et on laissa entrer quelques meubles pour garnir sa cellule (6). Ce n'est qu'après deux ans de réclusion qu'il

(i) Elle 7 demeurait en 1687. La famille de Vesc de Lalo 7 habita depuis. Rapport de J.-J. Hœufft.)

(2) Déclaration des héritiers Hœufft, ratifiant la transaction faite avec Nie. Fagel (21 février 1687.) Arch. Hœufft van Velsen. — Godefroid^ brigadier de cavalerie, I*' janvier 1709; Théodore^ adjudant général du major général, comte de Noyelles, 18 juillet 1691. (Archives royales, à la Haye.)

(3) Madame de Fabrice (Marthe de Menou) avait une sœur, Marie de Menou, qui avait épousé Jean de Beringhen.

(4) Rapport de police. (Bibl. nationale, supplément français, 7911*)

(5) La France protestante de Haag frères.

(6) Malgré les instances de La Reynie et du duc de La Force, on lui refusa d^aller à Paris, pour qu'il se fît faire les opérations et les remèdes qui pouvaient lui sauver la vie. En 1687, on redoubla de sévérité vis-à-vis des détenus, et on défendit à leurs valets de sortir, sous prétexte qu'ils faciliteraient leurs correspondances. Celui de M. de Beringhen s'appelait Ausson et touchait i5 liv. par jour; quant à lui, il atait une pension de i.aoo Ht,

pat quitter la France avec sa femme, Marie de Menou^ enfermée depuis 1 686 à l'abbaye de Gercy, et leur fils Théodore, qui publia à la Haye, en 1704, des a Lettres d^exhortation et de consolation sar les souffrances des derniers temps (i). 9 Un seul de leursenfants se fit catholique : cefut Frédéric deBeringhen, seigneur de Langarzeau. Les autres eurent tous à souffrir de la persécution : Françoise avait été enlevée, par ordre du roi, du couvent de Monurgis otielle était enfermée, et^ chassée du pays, habitait encore la Haye, en 1706 (2). Suzanne, duchesse de La Force, se retira en Angleterre, après la mort de son mari et mourut à Londres en lySi (3). Marie (4), enfermée aux Nouvelles-Catholiques de Paris, tu mois de janvier 1686, avec sa tante Madame de Fabrice, en fut séparée, sous le prétexte t qu^il n'était pas bon qu'elles fussent dans c une même maison, parce que la conversation qu'elles auraient < ensemble apporterait un obstacle considérable à leur conversion. » Madame de Fabrice fut transférée aux Ursulines. Son départ n'altéra pas la constance de Marie de Beringhen qui, selon l^supérieure de son couvent, « ne donnait aucune espérance et

taries revenus saisis. — Jean de Beringhen mourut en Hollande en 1696. (Chroniques protestantes de l'Angoumois par Bugeaud. Paris et Ângoulime, i$6o.) V. pièce justificative n* 6. la lettre pleine de cœur dans laquelle il apprend aux associés de Hollande, en i665, la mort d'Otto Fabrice de Gressenich, dessiccateur des marais de Picardie. (i) Chroniques protestantes de VAngoumoiSy op. cit, (a) Dans une lettre de cette année adressée à son neveu Henri de CaumoQt, duc de La Force, elle lui demande de retrouver les témoins de son enlèvement, afin de prouver qu^elle n*est pas morte, comme veut le faire croire c son cruel frère de Langarzeau. »

(3) P. Anselme.

(4) Elle avait épousé François Le Coq, conseiller au Parlement de Paris, dont Todyssée est intéressante. Arrêté dans sa maison de la Ravinière, près de Blois, on l'envoya successivement à Meaux, où il resta huit jours chez rillustre évéque de cette ville qui n'en put rien obtenir, au Mans, à Paris, chez les PP. de l'Oratoire qui le déclarèrent « fort opiniâtre et persuadé de # sa capacité >, à Saint-Malo, où il arriva le 4 août 1687 et d'où il put gagner l'Angleterre. Ses biens et ceux de sa femme turent saisis ; mais le roi perznitqu'on leur donnât 4,000 liv. tournois de pension sur les revenus de leurs propriétés. C'est dans leur maison, à Londres, que Barillon, ambassadeur de France, poursuivi par la populace, en 1688, à l'arrivée du prince d'Orange, vint chercher un refuge, lise livra, dans son exil, aux belles-lettrea et à la théologie et publia, en 1720, un Examen de la Transubstantiation (V. Chroniques protestantes de TAngou mois, 0/7. àt.)

c empêchait, par son mauvais exemple, les autres femmes dëte- « nues de se convenir. » Après un séjour assez long au couvent de la Visitation de Saint-Denis et à la citadelle d'Amiens, où elle se trouvait encore en 1688, eliefut expulsée et rejoignit en Angleterre son mari François Le Coq. — La dernière fille de Jean de Beringhen, Elisabeth, put gagner l'étranger avec son mari Pascal Le Coq et sa fille aînée ; son fils, Aymar, resta en France (i).

David-Henri de la Croix, enfant du second mariage de David de la Croix (2), S' de Merval, conseiller secrétaire du roi, et dont nous avons raconté la fin tragique, passe en Hollande. LorsquUl épou« sa à Londres, dans Téglise de Swalow-Street, Madeleine Le Coq il était capitaine de la garde à cheval du roi Guillaume, 1688, (3).

Son cousin, Adrien de la Croix (4), né à la Rochelle, s^était établi à Leyde, où il se maria, en 1 717, avec Alida van Grœneveld, et où son fils continua à demeurer (5).

On trouve un Henry lieutenant général de Tarmée danoise après 168 5 (6).

Jean-Henri, Philibert et Régine d'Hervart, frères et sœur, avaient été contraints, en cette dernière année^ de quitter la Provence. Leurs biens furent mis en régie jusqu*en 1690, et pendant ces cinq années, le régisseur se contentant d'en percevoir les revenus, l'entretien des ouvrages demeura entièrement à la charge de leurs cointéressés. Par un édit de 1689, le roi déféra les propriétés des religionnaires fugitifs à leurs proches parents restés dans le pays : c'est ainsi qu'en 1690, Catherine d'Hervart, veuve du S' de Fremont (7), secrétaire du roi, et Régine Sabine de Relingen (8),

(i) France protestante de Haag frères, à Tarticle Le Coq. (2) David de la Croix, veuf de Marguerite HœufFt, avait épousé ensecondes noces Marie Muisson.

(3; France protestante de Haag frères.

(4) Fils d'Adrien, dont nous avons cité les lettres adressées à M. Hœufi^ de Moreilles.

(5) La France protestante de Haag frères. Art. Le Coq.

(6) Obligeante communication deM. de Richemond, archiviste du département de la Charente-Inférieure.

(7) Sœur de Barthélémy et du premier Jean-Henri, par conséquent tante des émigrés.

(8) 11 semble que cette Sabine-Régine de Relingen est Sabine Hervard, qui rentra en France sous le nom de sa mère. V. tableau généalogique Herwarth.

ir «uve du S' de Laigue, obtinrent d'en être mises en possession.

Les émigrés passèrent en Suisse et en Angleterre. On sait ce

qv^edevintJean-Henri, sieurdu Fort. Q,iantà Philibert, sieur des

MLarais et baron d'Huninguen, il épousa, en Saisse, Zéiiie de

A.zube de Graffeurier et représenta dans ce pays, en qualité d^am-

t>âàssadeur, le roi Guillaume III, jusqu'en Tannée 1690. Nous le

retrouvons plus tard à Londres, directeur de Thôpital des pauvres

protestants. Il mourut à Southampton, en 172 1, laissant plusieurs

enfants (i).

Une lettre de Charles Colbert, marquis de Croissy, ministre

secrétaire d'Etat depuis Tannée 1679, nous donne quelques

deuils curieux sur la surveillance dont les Coorte, dessiccateurs

des marais deBourgoin, étaient Tobjet : « L*un des deux HoUan-

« dois a fait abjuration à Paris, mais le consistoire de Lyon à pris

t soin de mettre la division entre le mari et la femme, et on mène

t les enfants qui ont dix-sept à dix-huit ans au presche à Saint-

t Romain. Sa Majesté m^a ordonné de vous escrire que vous

« examiniez les moyens qu'il y a pour empescher que lesd. enfants

« aillent au presche, et quand vous m'aurez informé de ce qui se

c peut pratiquer à cet esgard, je vous feray sçavoir ensuite les in-

c tentions de Sa Majesté (2). »

Quant à Jean-Jérôme HœufiTt, que nous voyons souvent traverser la France, au milieu des troubles religieux, sa qualité d'étranger le mit à Tabri de la persécution. Chanoine du dom d'Utrecbt, il habitait ordinairement cette ville, et dans ses longs séjours à Paris ou au milieu des dessèchements, il était considéré comme non résidant. Il n'en fut pas de même des hommes d^affaires qu'il dirigeait, et nous le voyons contraint de remplacer ceux qui avaient dû luir Torage.

(i) L'aîné, Jean-François-Maximi lien, se maria à Southampton ; un autre, Jean-Philippe, seigneur de Saint-Léger, fut bourgeois de Vevey en Suisse. (Obligeante communication de M. Depping, bibliothécaire de Sainte-Gene- ▼ièTc.)

(i) Lettre adressée à Le Bret, intendant de Dauphiné. V. Bullttin de This-

toire du protestantisme français, t. XXXIV, 3* série de la 4* année, i883,

p. 278: La Rivocûtion en Lau}.hiné, en juin i683. 11 est peu probable

que les frères Coorie aient éié autrement inquiétés, car, selon M. Nadauld

de BuffoD, ils s'occupèrent de ce dessèchement jusqu'en 1690.

Si la persécution religieuse avait apporté le trouble dans la direction des travaux et dans la conservation des ouvrages de dessèchement, les mauvaises années, d^autre part, étaient venues, nombreuses et consécutives, décourager les associés et les colons.

Le rapport de M. Arnould, intendant de la Rochelle, au contrôleur général est navrant, c L^élection, dit-il, a beaucoup soufc fert des rigueurs de l'hiver ; la moitié des bestiaux sont morts u de froid et de faim, les blés sont gelés et les autres grains rea« « dent à peine la semence. Les pluies ont nui au produit des « marais salants et les vignes, qui seules ont bonne apparence» ne « sont que de peu de revenu.. L^élection a d'autant plus besoin c de soulagement que, depuis 1680, elle a toujours été surchargée, (c si bien que Ton n^a pu toucher que le tiers de l'imposition de c cette année-là. Il est nécessaire d^affecterun fonds considérable c aux chemins de ce pays que les marais rendent inaccessibles en « hiver et impraticables pour le commerce. «- 18 août 1684 (')•*

Deux ans plus tard, les renseignements envoyés par M. de Basville, intendant du Languedoc n'étaient pas meilleurs, c Dans c plusieurs endroits, la récolte a été très mauvaise. Le fonds des « charités sera envoyé dans le Bas-Languedoc, et principalement « dans la ville de Nîmes et environs, où le blé a manqué et où il « est important d'assister les nouveaux convertis et de soutenir c les artisans (2). »

En Provence, le débordement du Rhône « avoit tout gasté (3). •

En 1682, les intéressés de Hollande résolurent d'envoyer en France, à leurs propres frais, un des leurs, et ils choisirent Jean- Jérôme Hœufit.

Arrivé à Paris à la fin de cette année, son premier soin fut de satisfaire les créanciers les plus difficiles ei de payer les dettes les plus criardes, en faisant vendre les actions des Indes d'Orient cédées par les héritiers d'OctaviusdeStrada ; puis, après avoir réglé avec le banquier van Gangeli, il se rendît en Poitou afin d'examiner les livres du fondé de pouvoir des associés, le sieur Le Large.

(1) Correspondance des contrôleurs généraux des finances, publiée par M. de Boislile. Paris, Imprimerie nationale, 1874, t. ]•% n» 201.

(2) Id. t. !•', n» 3 10.

(3) Rapport de J.-J. HœufiFu

Il y arriva au mois de septembre i683 et y demeura plus d^une année, s'appliquant à prendre connaissance des terres et de leur valeur. Il trouva M. Slicher, contrôleur, « vieux et cassé s, et dut lui constituer, en qualité de contrôleurs par survivance, les sieurs Nezereau père et fils, o jugeant de la dernière nécessité que c le sieur Le Large ne demeurât pas sans surveillant, i — La mon de M. van Gangelt, arrivée au mois d'août 1684, décida Hsufft à revenir à Paris et à travailler à un projet de liquidation finale de toutes les affaires. Les associ(^s du Poitou débiteurs envers Il succession de Jean Hœufft étaient Pierre Turpault, Jacques Morieane, sieur d'Astry, Louise de Bessay, dame de la Chevrottière. D'autre part, M. deLuynes lui réclamait la somme de 8,140 liv. 18 sols qu'il réduisit àcellede 3,ooo liv. payable comptant. Ce o*estpu sans inquiétude qu'il quitta Paris le 14 juin i685, s'étant jusqu'alors c repozé de la conduite des affaires en France sur M. de « Lalo; mais il ne put plus bientôt y vaquer à cause de la persé- < cution violente qui s'était élevée contre les protestants (i). » Jean-Jérôme Hœufft dut franchir de nouveau la frontière au mois de juillet 1687. De Paris il nomma au dessèchement du Petit- Poitou c le sieur Capon pour faire la fonction de contrôleur en survic vance du sieur Slicher et à la place des sieurs Nezereau, que les f affaires de la Religion avaient contraint de se retirer. » Puis, il décida de faire une visite générale des marais, et il commença par ceux de Provence. En passant à Montélimar, il fit ratifier par M** de Lalo le pouvoir qu'il tenait des intéressés hollandais. Il arriva à Arles, le 5 novembre, se mit en rapport avec MM. de Beaupoly et Maynier, a agens des affaires désintéressez», parcourut tous les marais, poursuivit, jusqu'à Grenoble, les procès pendants, apura les comptes et réduisit les gagesdes fondés de pouvoir. « En suite de quoi^ le sieur Hœufft prit sa route à travers la Pro- « vence, le Languedoc et la Guienne, pour se rendre en Poitou... c et y arriva, nonobstant toutes les incommodités des méchants c chemins et les rigueurs de l'hiver, vers le 14 du mois de février c 1688, après avoir, en passant à la Rochelle, pris des mesures c pour la vente des bledz qui étoient dans les greniers... »

(i) Rapport de J.-J. HœuITt.

L'ageat Le Large, bien qu'averti de sa venue, n'avait prépa aucun compte et se déchargea injustement sur ie contrôleur N reau des sommes qu'il avait réellement reçues. Il fallut un temf^ assez considérable pour débrouiller ses écritures tenues sansaucu ^ ordre, savoir ce qui appartenait à chacun des intéressés, « s'infoc — a mer des bestiaux qui sont dans toutes les métairies et prendre e ^ « détail le nombre qu'il y a dans chacune d'icelles. »

Jean-Jérôme Hœufft termina heureusement plusieurs procS^ avec i'évêque delà Rochelle, le prieur de Sainte- Radégonde, M. JL^ Rochette, héritier de M. de Schonenberg, MM. van dcr Meer dC Gastebois, exerçant les droits de feu Jean de la Croix, Mademoi" selle de Montreuil^ représentant la dame delà Chevrottière. Cett^ dernière céda pour la somme de i5,ooo liv. deux cabanes d'un^ contenance de 232 arpents et une rente de 25o liv. par an paya^ ble chaque fête de Noël. Puis, après avoir assisté aux réunions des associés à Fontenay, à Luçon et ailleurs, et s'être entièrement mis au courant des affaires de ce pays, il revint à Paris le 2 décembre 1688. — A son arrivée, les fermiers généraux Dodun et de Lagny, ayant obtenu du roi des a lettres de représailles à exercer sur les c eâectz appartenant à MM. de la ville d'Amsterdam », envoyèrent chez lui le commissaire Jacquart, suivi d'un huissier et d*un sergent, pour s'emparer de ses papiers. Heureusement, il eut la pensée de produire un acte du 3 décembre 1682, a par lequel ilappa* c raissait qu'il était gentilhomme de M. l'ambassadeur d'Hollande « et partant soubz sa protection. > Le commissaire se contenta alors de dresser procès-verbal et, laissant son huissier dans la maison, alla s'informer auprès de ceux qui l'avaient envoyé de ce qu'il devait faire. Pendant son absence, et malgré la garde de l'huissier, Hœuâtput mettre à couvert les billets et lettres de change rapportés par lui du Poitou et pour lesquels il craignait davantage.

Il raconte avec de nombreux et intéressants détailscomment,! sonretour, le commissaire mit les scellés sur ces effets, comment le lieutenant civil, sans vouloir rien entendre, en ordonna ensuite le dépouillement, son inquiétude au sujet des lettres de change que les marchands sur lesquels elles étaient tirées, ne voulaient payer d'avance, l'intervention du sieur Goa qui, sur la demande

de M. de Roy, secrétaire de l'ambassade de Hollande, consentit « moyennant quelques petits profits, > à en solder la valeur, son prêt à l'ambassadeur de Staremberg, et sa rentrée en possession des papiers saisis, dont une partie demeura à Paris, enfermée dans un coffreconfié au commissaire Socquart, et dont il emporta uncdef. Le moyen qu'il dut employer pour se les faire remettre, saos subir les lenteurs administratives, nous montre Torigine de procédés qui ont malheureusement survécu à l'ancien régime et se som même développés depuis. On lui proposa de faire un présent décent louisd'or « à une demoiselle de chez Monsieur de Croissy cquis^emploierait à faire réussir la chose, » ce qui ne manqua pis,car M. de Roy, étant allé à Versailles, par ordre de Tambasttdear, pour obtenir des passeports, M. de Croissy lui remit une lettre pour le lieutenant civil, portant ordre de donner mainlevée. (20 décembre 1688).

On avait faitespérerà notre voyageur que, nonobstant ladéclantionde guerre, il pourrait continuera demeurera Paris pours^occuper des affaires, mais M"»® van Gangelt apprit qu'il n'y serait M pas en sûreté, après le départ de l'ambassadeur. Il partit donc I avec lui laissant le soin des affaires à M*"" van Gangelt et à r M. de Scnneville, et arriva à Utrecht le i5 janvier 1689. Là, il œ put obtenir que i.ooo liv. deM.de Staremberg, qui s'engagea â payer le restant de la somme prêtée à Paris aussitôt que les Ettts auraient ordonnancé ses dépenses, et qu'il aurait fait son TOjage d'Angleterre.

Au rapport qui nous donne ces détails sont joints un état des blés recueillis dans les métairies du Petit- Poitou en Tannée 1685, et un état des c laines aignelineset lains » que les mêmes propriétés avaient fournies, de l'année i684àrannée 1687. Enfin un modèle de bail (i), d'une époque un peu plus récente, il est vrai, complète néanmoins les renseignements que l'on peut être curieux de trouver sur les différentes récoltes qui se faisaient dans les cabanes, les règlements auxquels étaient soumis les

(i) V. aux pièces justificatives le Rapport deJ.-J Hœuffc, les deux ëiats et le modèle de bail. L'état des blés indique, malheureusement en abrégé, deux mesures au sujet desquelles nous n avons pu avoir que des renseignemcats incomplets, soit en France, soii en Hollande.

bordiers ou métayers, raménagement et U culture des chamj Les terres des marais appartenant aux intéressés hollande furent confisquées pendant la guerre ; celles du Petit- Poitou / rent données à MM. de Wiert et Bontemps, qui en touchèrent 1 revenus (i). L'agent Le Large accuse le contrôleur Slicher d'ét cause de cette mesure: « Cest lui, dit-il, qui, avec le lieutenai 0 criminel de Fontenay, a donné avis à M. Bontemps de demai cder la confiscation, laquelle a eu lieu, comme vous V^n «appris. Peut-on voir un plus chétif corps (2)? • L'état d'in; mitié qui existait entre eux ne permet toutefois pas de prendre so assertion à la lettre ; le contrôleur avait dû, en effet, le fait saisir dans la maison de Beaulieu, le faire emprisonner à Luçoc où il était demeuré deux mois, et faire destituer son fils de charge de maître des digues (3).

A cette époque, quelques-uns des associés avaient confié leu intérêts au S' Perrot, demeurant au logis du Colombier, prèsi Sainte Radegonde, et c'est chez lui que M. Curtius un des b ritiers Hœufft (^), qui avait tenu à se rendre compte par li même de l'état où en étaient les affaires, était descendu.

Chacun des deux agents s'accusent réciproquement auprès d intéressés de mauvaise gestion. Selon Le Large, dont plusieu avaient accepté la justification, Perrot menaçait les bordiers q traitaient avec lui : « Le fripon, dit-il, estfasché de n^avoir f c les pots de vin à l'ordinaire des métairies dont j^ai passé 1 c fermes (5). » Le nouvel agent se défendait de son mieux ; mai: choix que l'on en avait fait ne semblait pas heureux. Parlant lui, Diderick Hœufft écrivait : « Je crois qu'il a raison en bi f des choses à Tégard de Le Large, qui a esté un fripon toute

(i)Lettre de Diderick Hœufft, seign.de Fontaine-Peureuse (le beau-frère Jean etdeCornelis de Witt), à Jean- Jérôme Hœufft. La Haye, i3 août it>

(2) Lettre de Le Large à J.-J. Hœufft. Morcilles, 21 nov. 1697.

(3) Lettre de Le Large tils à J.-J. Hœufft à Utrecht. — Marans, 3o novemi 1697. (Toutes ces lettres sont extraites des archives de M. le chev. Hœi van VeUen.

(4) Curtius, allas Xdolphc de Curti, mari de Catherine Fabrice. (V. R port généalogique, tableau A.)

(3) Lettre de Le Large, dans laquelle il dit qu'il a augmenté les fermai de plusieurs métairies (1698).

«vie et le sera, sans doubte, jusqu'à la fin, lequel pourtant, t nonobstant cela, pourroit bien avoir raison aussi, en d*auttres points, à Tégard de Perrot (i). «

La préoccupation constante des intéressés étrangers, à partir de cetteépoque, est de vendre les biens qu*ils ont en France et dont Udistance leur rend l'administration si difficile (2).

Est-ce pour exécuter un nouveau mandat dont ce but était le motif que Jean-Jérôme Hœuffc revint en France? Cela semblerait résulter de trois lettres quUl reçut à Paris de son cousin Diderick. Après avoir rappelé les différends qui existent entre les agents des affaires : c Je crois, lui écrit son correspondant, qu'il faudra coous défaire de nos terres, afin de ne plus dépendre d'autrui à c l'avenir, et si ceux de la famille van Gangelt ne s*en accommocdent pas, il sera bon de chercher quelqu*autre (3). )>

(1) Lettre de Diderick Hœufift à Jean-Jérôme Hœufift (4 septembre 1607).

(2] Dès 1659, il avait été question d'aliéner plusieurs des propriétés dépendant de la succession de Jean Hœufift, laquelle intéressait une partie des associés, c II faut travailler à mettre en valeur les terres avant de songer fi s'en défaire, écrivait Otto Fabrice... Nous ne pourrions trouver mar. c chind pour nous en défaire à quelque prix que ce soit. > (Lettre du 1^ fcr. 1659. Pièce justificative n' 7.) En 1687, Maria-Elisabeth Fabrice, veuve du sieur Yougman, veut vendre les biens qu'elle a en France, sa métairie de la Haye et ce qu'elle possède encore a en particulier ou en communion » aux dessèchements du Poitou et d'Arles. (Lettre à Jean-Jérôme Hœufit, datée de Spire, 7 février.) — En 1697, alors âgée de 77 ans, elle of&e de c quitter tout son bien à ses cohéritiers, moyennant la somme de «4uxx),écus monnoie d'Hollande, payable à Amsterdam ou en laHollande. :» (Leitrc à Jean-Jérôme HœufFt, datée de Villenbourg, 19 septembre 1697.) Diderick Hœufift parle encore des pleins pouvoirs de MM. Goris pour vendre Icori terres du Petit-Poitou. (Lettre datée d'Utrecht, i«' mars 1699.)

(3) Lettre datée de la Haye, 4 septembre 1698. — D^s une lettre précédente du i3 août, se trouvent au milieu de questions d'affaires quelques détiils d'histoire anecdotique qui ne sont pas sans intérêt : « Le roy d'An- I glcterre est parti de la Haye vers sa maison de Loo, il y a huit jours; il n*a i pis encore disposé des emplois vacants dans notre province. On parle d'un c voyage de Sa Majesté versZel, comme aussi d'une revue de quelques troupes « à son retour, mais de l'un et de l'autre avec incertitude. » Le château du Loo était It résidence favorite de Guillaume III; aussi Ton comprend qu*aprèsla rude campagne que venait de terminer le traité de Ryswyck, le prince «it désiré venir sy reposer. C'était à l'origine un rendez-vous de chasse que? ItÉtnilIe van Dornick céda au stathouder; celui-ci y édifia, au milieu d'un

Ttsteparc, une demeure magnifique qui est encore l'habitation préférée du roi

àti?%yt.BtL%,(y, La Hollande à vol d'oiseau, p. H. Havard. ParisDccaux, 1882.

Comme si le soin des affaires communes devait être tatal à tou ceux qui s'en chargeraient, Jean-Jérôme Hœufft, ainsi qu'Otto Fa brice, succomba avant d'en avoir amené la liquidation. Ilavai été souffrant, peu de temps après son arrivée en France ; mais, 1 i3 février 1699, il écrivait en Hollande que sa santé c estoit en tièrement rétablie. »

Diderick Hœufft Ten complimentait, le i^' mars, dans sa lettr de félicitation au sujet du mariage de M. de Lunebourg, so frère (i). Et le 26 mai 1699,11 mourut à Paris. Son corps futrap porté à Utrecht pour y être enseveli (2).

Cependant, Tannée suivante, la famille van Gangelt rendai compte de tous les deniers reçus par le banquier de ce nom etpa dame Madeleine Verbeck, sa veuve (3).

La guerre allait recommencer pour la troisième fois entre . 1 France et la République des Provinces- Unies et lagrande ligue d la Haye, composée de l'Angleterre, de la Hollande, de l'Empire ( un peu plus tard du Portugal, se forma en septembre lyoï.Guil laume III mourut en mars 1702 et vit à peine les préparatifs ci la lutte qui éclata à la fois en Allemagne, en Italie et dans h Pays-Bas. Dans un mémoire des héritiers de Diderick Hœuff seigneur de Fontaine- Peureuse, il est dit que le roi Louis XI déclara la guerre à la Hollande le 3 juillet 1702. Les biens d( étrangers intéressés au dessèchement furent de nouveau cor fisqués, et le procureur général de la cour des Aides obtint d cette cour, le 7 juillet, c que les sommes pour lesquelles les sieui a Hœufft avaient été colloques par les précédents arrêts seraiei « payées à S. M. » Le traité d'Uirecht mit fin, en 1713, à ceti dernière campagne du grand roi, et le mémoire que noi citons, qui fut rédigé peu de temps après, constatait que ceu qui avaient occupé les immeubles « avaient laissé dégrader U <( canaux et les fossés, tomber en ruine les édifices.... b L< c intéressés hollandais, basant leur requête au roi sur les trai

(i) Joseph Hœufft, seigneur de Lunebourg, échevin d'Utrecht, épousa^ ! i3 février 1699, Constance van Toll. — J.-J. Hœufft s'était marié, en 169: avec Marie de Malapert. V. Relations généalogiques, tableau A.

(2) Généalogie de la famille Hœufft.

(3; Compte de Tannée 1700. (Arch. de M. le chev. Hœufft van Velten.)

— 7ï — m tés de paix passés entre la France et les Etats généraux des « Province-Unies, traités que le droit des gens rend « inviolables, « et auxquels on ne peut contrevenir sans une espèce de sacri- € lège, demandent à être traités en Francecommeles Français sont c traités en Hollande, où les Etats généraux ont déclaré que, t dans la dernière guerre, l'on n^a saisy que les bien> immeubles

• appartenant aux Français, que TÉtat a joui des fruits et «revenus pendant tout le temps que la guerre a duré; que, « pendant le même temps, il a fait payer les arrérages des cens et « rentes, travailler aux réparations et acquitter généralement toutes I les charges ordinaires et extraordinaires ; et, quant aux frais ( faits pour le rétablissement des bâtiments, on en a fait une rét partition, en sorte que l'Etat y a contribué en proportion de la « jouissance des immeubles qu'il a eue. C'est ainsi que les Etats gé- « néraux en ont usé avec le marquis d'Epinay, Français, qui a des

• biens situés dans la baronie de Bréda. La délibération de Leurs

• Hautes Puissances prise le 20 août 1714, au sujet dud. mar- (quis d'Epinay, sur les instances du marquis de Châteauneuf,amibassadeurdu roy en ceste cour, justifie ce fait sans réplique (i). •

Cette pièce curieuse est la dernière que nous produirons, clôturant avec elle l'histoire de cette première Société de dessèchement qui, née sous l'inspiration de Henri IV, modèle des sociétés similaires, s'est transformée à la mort d^Humfroy Bradley, mais a pu être suivie jusqu'au commencement du xviiio siècle. Elle est alors représentée, en majeure partie, parles héritiers du grand banquier Jean Hœufft, qui s'était attaché, par des liens d'alliance, plusieurs dessiccateurs étrangers à sa famille, comme les de la Croix, IcsSirada, les de Lalo; maisIesvanGangelt,lesHerwarth et bien d'autres figurent dans les pièces de procédure que nous avons waminées au seul titre d'associés. Dans l'étude du dessèchement des marais d'Arles, nous verronsles héritiers des Herwarthen lutte pendant quelques années encore avec leurs coassociés, les Hœufft.

Ce ne fui qu'en 1765 que ces derniers vendirent les propriétés qu'ils avaient en France (2).

(0 Mémoire pour les héritiers deD. Hœufft. (Arch. de M. le chev, Hœufft '•n Vciscn.) ^») Obligeante communication de M. le chev. Hœufft van Velsen.