XII

(Ira part., chap. XIII).

RésallaU moraux du protestantisme exposés par ses apôtres.

Écoutons d'abord Luther.

«Rien, s'écriait-il dès l'anq^e 1522*, ainsi fort peu de temps après avoir donné le signal de la révolte, — rien ne m'est plus à charge que cette foule de gens qui se vantent d'être évangéliques, uniquement parce qu'ils mangent de la chair les Jours d'abstinence, qu'ils communient sous les deux espèces et qu'ils ne Jeûnent ni ne prient.... j»

Le docteur Martin reconnaissait avec douleur que les prédicateurs de son Évangile ne valaient pas mieux que leurs ouailles. uLeiir nombre est grand, disait-iP, ils ont bonne voix et savent crier; mais pour ce qui est de la charité, ils sont tellement froids et mènent une vie si coupable et si païenne, qu'ils font beaucoup plus de mal que de bien.»

Bientôt Luther vit que plus sa doctrine s'étendait, et plus aussi tous les vices étaient en progrès. Ses écrits abondent en passages, dans lesquels il épanche la douleur qu'il en éprouve; nous en citons quelques-uns :

«Il n'est pas un de nos évangéliques , qui ne soit aujourd'hui sept fois pire qu'avant de nous appartenir, s'écrie-t-il ^, dérobant, mentant, trompant, mangeant, s'enivrant et se livrant à tous les vices, comme s'il ne venait pas de recevoir la sainte parole. Si l'on nous a débarrassés d'un des esprits du mal, il en est sept autres pires que le premier qui se sont aussitôt emparés de sa place, ainsi qu'on peut le voir chez les princes, les grands, les bourgeois et les gens de la campagne, qui tous se conduisent avec le plus grand sans*gène, et sans s'inquiéter le moins du monde de Dieu ni de sa colère.

«Si nous sommes assez maudits pour qu'ayant tant fait sous le papisme, nous ne voulions plus rien faire aujourd'hui, il faut que la

' Ed. Àarifaber, n , 50, 319, 330.

• IWd., p. 101.

' Interp, du F. liv, de Mme, Ed. de Walch., in, S591.

fin du inonde vienne nous punir, ou que Dieu nous envoie encore une fois des bandes de moines pour nous obliger à faire ce qui n'est pas nécessaire.'

«C'est une chose déplorable, dit-il encore', que parmi les nôtres on trouve à la fois tant de scandale et si peu de véritable amendement. Cette triste situation est cause que les sages, selon le monde, disent de notre Évangile, que s'il était réellement une doctrine sainte et sanctifiante, il ne ferait pas les gens pires au lieu de les rendre meilleurs.

«Nous éprouvons malheureusement tous les jours que les hommes qui vivent sous PÉvangile sont plus haineux, plus colères, plus cupides et plus avares qu'ils ne le furent jamais sous le papisme.^

«J'avoue que si Dieu ne m'avait tenu les yeux fermés sur l'avenir et que y eusse pu prévoir tout ce scandale, jamais je n'aurais osé propager ma doctrine.'*

«Et en effet, à peine eûmes-nous commencé à prêcher notre Évangile, que l'on vit dans le pays une effroyable révolte, des schismes et des sectes dans l'Église, et partout la ruine complète de la moralité et du bon ordre, chacun ne songeant plus qu'à vivre indépendant et à se conduire au gré de ses caprices et de son bon plaisir, comme sile règne de V Évangile entrainait la suppression de toute loi, de tout droit et de toute discipline; la licence et tous les genres de vices et de turpitudes sont dans toutes les conditions portés infiniment plus loin aujourd'hui que sous le papisme. Autrefois on était maintenu dans le devoir, le peuple surtout, tandis que maintenant il ne connaît plus ni frein ni liens, et vit, comme le cheval sauvage, sans retenue ni pudeur, au gré de ses plus grossiers désirs.'

« Dieu sait combien je suis désolé quand j'entends soutenir qu'autrefois tout était dans la paix et le devoir^, et qu'à peine ce cher Évangile eut été annoncé au peuple, on vit régner partout le désordre.... Qu'un homme d'un esprit borné vienne à entendre ces reproches , et il ne pourra manquer de croire que la désobéissance, la révolte, la guerre, la peste, la famine, les révolutions, le brigandage, le scandale

' Ed. de Walch. KirchenpottilL XI, 2061.

' HatupostilL, Walch., XIII, 3550.

3 Ibid., 2193, 2195.

* Âuilegung der Propheten. Walch., VI , 920.

' Àuslegwng det ztceiten Ptalnu. Walcb., V, 114.

^ Puisque autrefois tout était dans la paix et le devoir de Tayen de Lather, à quel propos a-t-il donné le signal de la révolte?

et tous les maux qui nous désolent^ découlent naturellement de renseignement de PÉvangile.'> '

N'en déplaise au docteur Martin, les fléaux qu'il avait sous les yeux étaient bien réellement les produits de son Évangile. Toutefois il n'en était qu'au début de ses expériences. Ses enseignements se répandaient de plus en plus; au bout de quelques années il comptait des millions de fils spirituels; le Danemark, la Suède, le duché de Saxe» la Marche de Brandebourg avaient embrassé le Luthéranisme ; en même temps la dissolution augmentait avec une effroyable rapidité, les mœurs marchaient vers une ruine totale. Luther en était navré ; mais il se roidit contre l'évidence, il chercha à se persuader à lui-même et à persuader aux autres que sa doctrine n'avait exercé aucune influence sur la perversité générale, et que l'on touchait à la fin des temps, époque à laquelle , suivant notre Seigneur et les prophètes, tous les vices devaient atteindre leur plus complet épanouissement.

ttQui ne se laisserait prendre de dégoût et de fatigue à l'aspect des terribles exemples que nous offre le monde , écrivait-il à l'un de ses intimes *, en parlant des peuples qui le reconnaissaient en qualité de père spirituel , mais peut-on encore appeler monde cet abîme de maux dont ces Sodomites affligent notre àme et révoltent nos regards?...

« Ils continuent leurs fureurs et deviennent chaque Jour plus pervers. Gela nous fait espérer du moins que le jour du glorieux retour de notre Seigneur est prochain.... Telle était la terre avant le déluge, avant la ruine de Sodome, avant la captivité de Babylone, avant la destruction de Jérusalem, avant les malheurs de la Grèce et de la Hongrie, telle elle sera et telle elle est déjà avant la ruine entière de l'Allemagne.^

tf Autrefois, tandis qu'on était sous les erreurs du papisme, tout le monde était prêt et plein de bon vouloir, lorsqu'il s'agissait de faire quelque bonne œuvre. Maintenant, au contraire, on ne songe qu'à thésauriser, à entasser, à voler et à dérober le bien d'autrui par le mensonge, la tromperie, l'usure....^

Dans les premiers temps de la prédication de l'Évangile les choses étaient du moins supportables, mais à présent on ne craint plus Dieu, le vice et l'infamie vont chaque Jour en augmentant. '

< Walch., VII y 2556.

'LiUheriBriefe, gesammelt von Schtttz, I, S34.

^ Bpp,, Ed. Raoner, 325.

^ KirehenpotliU. Walcb., XI , 2521.

^ AutUg. dei ertUn Bueh Moiet, Walch., I, 882.

« Supposez une loi qui prescrive en tout et partout le contraire des dix Gommandemeiits de Dieu, et vous aurez Juste la loi qui semble régler le train du monde.... Tout n'est plus que blasphème, libertinage , orgueil et rapine.'

« Les écus sont aujourd'hui le Dieu auquel les paysans , les bourgeois et les gens de qualité rendent leurs hommages. L'argent est leur vie et leur paradis.... Ils vivent comme ils pensent, ils sont des pourceaux, croient ce que croient les pourceaux et crèveront un Jour comme des pourceaux.'

«Depuis que la tyrannie du pape a cessé parmi nous, ce n'est plus à des hommes que nous avons à faire, mais à de vraies brutes, à une race bestiale.'

«On dirait en vérité que la sainte parole a la propriété de convertir les hommes d'un seul coup en autant de bétes sauvages et furibondes.'

a On en est venu à ce point dans les classes les plus élevées et les plus basses, que les vices les plus crapuleux, l'ivrognerie et la débauche, ont cessé d'être imputés à déshonneur, et passent pour des signes de gaieté et de belle humeur.... Sous la papauté on était charitable; sous l'Évangile, les gens, au lieu de donner, se dépouillent les uns les autres.... Dire qu'ils sont possédés du diable, n'est en vérité pas dire assez."

«Les princes, les grands, les personnes de distinction, les fonctionnaires, les bourgeois et les paysans ne voient dans l'Evangile qu'un sermon au profit de tous leurs appétits charnels."

«Tous les genres d'excès ont pris aujourd'hui le dessus dans le monde, il n'y a plus de modération nulle part et dans rien.... Personne ne veut plus rester dans la condition où il est né , le paysan imite le gentilhomme, le gentilhomme fait le prince.... Le sérieux de la vie, l'ordre et la discipline n'existent plus.'

«Pendant ma jeunesse rien n'était plus rare, même chez les personnes riches , que l'usage des mets recherchés et des boissons spiritueuses....' Aujourd'hui la passion du vin s'est tellement emparée des

' Tiidireden, Walch., XXII, f. 603.

» Autleg. dei ertten Br, Cor, Walch., VIII, 1290.

^ Âutleg. des enten Btush Motet, Walch., 1 , 615.

4 Walch., VIII, 2815.

5 Hcmpottill. Walch., XIII, 1572, 1574.

^ Âtuleg, des Ev. Johtmnet, Walch.» VU, 1896.

7 KirehenpottilL Walch., VII, 797.

" Âutleg, det ertten Bwh Motet, Walch., XII , 1075.

Âmes, h tons les degrés de réchelle sociale, que prédication, exhortasioDS et remontrances n'y font rien. Autant vaut se taire que de s'exposer à ne pas être écouté , voire même à être tourné en ridicule On

tient à honneur de se vautrer dans la crapule.*

«Que dirfti-Je encore? C'est de toutes parts un concert de plaintes contre la désobéissance, l'orgueil et l'impudence de la Jeunesse dans toutes les classes.'

«Aussi nous élevons nos enfants avec la plus déplorable négligence, il n'est plus ni surveillance, ni crainte, ni discipline; les mères n'ont plus aucun soin de leurs filles , et ne savent leur inspirer ni modestie , ni retenue , ni pudeur.'

«Les Jeunes gens vivent comme des brutes, au gré de leurs appétits et de leurs plus grossiers désirs/

«Le sacrement de l'autel est complètement négligé.... On a l'air de croire que puisqu'on est délivré de la tyrannie papale, on se trouve également exempté de faire usage du sacrement. Que la cène tombe en désuétude et finisse par être almlie, c'est le dernier de leurs soucis.^

«Nous nous comportons à l'égard de Jésus-Christ d'une manière si dégoi!itanle , qu'à peine nous croirait-on , Je ne dis pas des chrétiens, mais des hommes ayant le sentiment de leur faiblesse et la connaissance des peines qui les attendent.*

«Il n'y a plus de pénitence nulle part, mais un endurcissement obstiné partout.'

« Les gens qui se disent évangéliques ne s'occupent qu'à remplir la mesure de leurs turpitudes.*

«Tout le bien , dont nous avions rêvé la réalisation dans cette époque, s'est évanoui comme un songe, et à sa place s'est produit un déluge de maux, qui ne nous laisse d'autre espoir que celui d'une dissolution prochaine.'

«L'extravagance et la rage avec lesquelles on poursuit la satisfaction des passions et des caprices, ne permettent pas de douter qu'on ne

' Kirchenpostm, Walch., XII, 789.

' Ibid., 895.

3 Ibid. V^alcb., XI , 3096.

4 Lutheri nod^ ungedruckle Predigien, Ed. de Branser, p. 44. * Catechetitche Schriften. Walch., X, 2666.

^'/Kd., 2715.

7 Lutheri Briefe, gesammelt von de Wett6, y, 470.

■ Loe. ciL, y. 485.

9 Loc. eit,, y. 549.

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inf;

soit arrivé à ces mauvais Jours qui doivent succéder à l'antechrist, et où le inonde sera rempli d'épicuriens et d'athées.'

«Nous vivons dans Sodome et Babylone, tout change de face à tout moment, mais c'est pour aller de mal en pis.»'

Prenons haleine un moment. — Les écrits de Luther nous permettraient de multiplier encore nos citations ; celles qu'on vient de lire suffisent. Il en ressort qu'à la suite de la prédication du nouvel Évangile, on vit régner en tous lieux la démoralisatio1^, la perversité la plus profonde, la débauche» l'avarice, la crapule, l'oubli du devoir, le mépris de Jésus-Christ et des sacrements, tous les vices, en un mot. — C'est le docteur Martin qui le déclare. ^

Il est digne de remarque, qu'au moment où l'excès du scandale arrachait ces lamentations au réformateur, sa doctrine s'étendait de jour en jour. Le nord de l'Europe et la moitié de l'Allemagne lui décernaient des ovations et saluaient en lui le restaurateur des lumières et de la religion. De grands princes laïques et ecclésiastiques étaient venus se ranger sous sa bannière. Les rois et les peuples le consultaient comme un oracle.

C'était donc au milieu de son triomphe que Luther se trouvait en proie aux profonds dégoûts que nous venons de lui entendre exprimer.

Il n'en persista pas moins dans la voie qu'il avait choisie, et U essaya de se venger de ses peines en attaquant l'Eglise avec une violence nouvelle. Il publia son ouvrage intitulé : De la papauté fondée par le diable ; son projet était d'en écrire un second plus acerbe encore ; mais de vives souffrances, avant-coureurs de sa fin prochaine, ne lui per^ mirent pas d'exécuter son projet , et il dut se borner à faire des vœux pour que le saint Père et tout le sacré collège fussent tourmentés de la gravelle comme il l'était lui-mêmç. ^

Le dernier coup fut porté au docteur Martin par cette ville de Wittenberg, qui était sa Rome à lui , sa chaire apostolique et le théâtre de ses plus grands exploits. L'irréligion et un effroyable libertinage s'y étaient établis avec la Réforme. En cette occasion Luther ne put se faire illusion sur la connexité qui existait entre la prédication de son Évangile et la démoralisation de la ville. Il voulut s'exiler; au mois de juillet 1545 il écrivait à celle qu'il appelait sa femme ^ : «Loin de moi

' Loc, cil,, T. 571.

* Loc, ciL, ▼. 722.

^ Loc, cit,f V. 743.

* Loc, ciL, T. 753.

Dbtbl. du Protbst. '7

«cette Sodome! vivons en nomades, et, s'il le faut, mendions notre a pain de porte en porte, plutôt que de passer nos derniers jours daos «les tortures que me fait éprouver la vue de tant de désordres et de « scandales ! »

Mais rélecteur de Saxe intervint et l'empêcha de partir.

Les compagnons des travaux du docteur voyaient comme lui les conséquences désastreuses de la révolution religieuse.

Laissons-les parler en commençant par Melancfathon.

«Nos mœurs, dit-il*, c'est-à-dire celles des pasteurs, sont de telle nature, que bien des personnes recevraient comme un bienfait tout ce qui les délivrerait de cet incroyable désordre.

«Il y a longtemps que l'état des mœurs me fait redouter les effets de la colère divine ; j'ai vu la licence du peuple et les viles passions des prédicateurs et des princes, déjà la cognée est appliquée à la racine.^

«Le désordre est partout si grand qu'on n'y peut penser sans mourir de douleur.^

«On ne songe plus qu'à la débauche, à la goinfrerie, à la licence, chacun ne fait plus en somme que ce que bon lui semble.^

«11 n'est, dans cet âge de décrépitude, sorte de licence à laquelle le monde ne se porte, et la brutalité chez beaucoup d'individus est devenue si grande, qu'ils se refusent à toute espèce de discipline.... On se conduit d'une manière monstrueuse, et, à la suite du démon, on commet l'adultère , l'homicide et d'autres crimes abominables. A cette brutalité, à cette monstruosité cyclopéenne, à cette épouvantable perversité ne peuvent manquer de succéder bientôt des châtiments effroyables.»*

Passons aux autres amis, coopérateurs et successeurs du docteur Martin.

Spalatin, son zélé condisciple, écrit en j5l4 à Link^ : «Je vous le demande, que deviendra le monde? peut-il continuer à subsister avec lé mensonge, l'hypocrisie et la fourberie qui régnent partout, même parmi les personnes en apparence les plus saintes?»

Jean Lange, premier ministre à Erfurth, où il avait organisé l'Église

' Corpas. Réforme, VI , 900.

* Ibid., VII, 649.

' Glaenspielio, 1542. Corp, Réf., IV, 882.

^ Melancb. PosiilL, ap. Pollicarias , f. 57, b.

' Melanchthon. Comment, in Maith,, 1558., op. III , p. 335.

® Verpoortimi taera tup, œvi anaeleta, p. 143.

prolestante, est plus explicite encore. «Ceux qui se disent évangéliques, écrit-il \ ne se proposent la plupart dans rÉvangile qu'une liberté charnelle. Loin de montrer dans leurs personnes les précieux fruits de cet excellent Evangile, ils sont impies ^ indisciplinés et ne craignent plus Dieu.... Et ce n'est pas tout encore, le peuple devient de Jour en Jour plus effronté , plus grossier, plus sauvage , absolument comme si l'Évangile ne nous avait été donné que pour faciliter aux mauvaises gens les moyens de se livrer sans danger à toutes les espèces de vices et d'infamies.

Voici la peinture que nous fait des mœurs des protestants allemands cet Amsdorf, dont Luther disait : «Ma pensée repose en lui, il est né théologien.»

«Tous les vices ont entièrement pris le dessus, écrit-il*, et se trouvent déjà portés à leur point culminant ; les personnes qui se vantent d'être évangéliques y sont comme noyées, et les plus incroyables turpitudes ne sont pas moins estimées aux yeux du monde que les actions les plus recommandables.

«Bourgeois, paysans et grands seigneurs prétendent tous à vivre libres, sans blâme ni entraves quelconques, à vivre comme ils l'entendent, à faire ce qu'ils veulent et tout ce qui plaît à leurs cœurs charnels.»^

Aquila, autre ami du docteur Martin, dit : «Nous nous sommes lancés tête baissée dans l'inconduite et l'irréligion, nous ne témoignons que du mépris pour l'éternelle parole de Dieu.... Nous sommes des ivrognes, des buveurs de bierre, des sacs à vin, de sales et dégoûtantes gargotières ; et tout plongés que nous sommes dans cette vie païenne , nous nous flattons de pouvoir résister aux Turcs qui valent mieux que nous. »

«Les luthériens, s'écrie à son tour Jean Bugenhagen \ prouvent, par l'extravagance de leur extérieur, de leurs paroles et de leur manière , et par l'impudence de toute leur conduite, qu'ils ne font pas plus de cas de la discipline et de Thonnêteté de leurs ancêtres que de Dieu et de ses faveurs.

' Voir Daniel, ch. 7. Von den Turken^ GoUetlœsterwigen , etc., mit Unlerricht, JiuliJonœ. Wlttenberg, 1530. A. 4.

"Amsdorf. Fiinf filrnehme tmd getoisse Zeichen, so kun vor dem jiingsUn Tag geschehn sollen. Jena, 1554, D. D. 3.

^ Amsdorf. Errinnerungen an die DeutUhen. Jena , 1551. A. 3.

^ Plus connu sous le nom de docteur Pomeranus, grand ami de Luther, et comme lui moine apostat. Commentar, in Jeremiam, V^ittenb., 1546, f. 321.

«Ne voyez- vous pas avec quelle légèreté on traite à présent le mariage?* Quand un homme se fait un Jeu criminel de porter le déshonneur dans les familles, on se borne à dire en riant qu41 est un vert galant, un homme à bonnes fortunes, bienvenu des dames.»

«Les surintendants, les consistoires et les conseils des causes matrimoniales, dit à ce propos Jean Mathesins^, savent seuls à quel point régnent aujourd'hui parmi nous le libertinage, la paiirardise , l'adultère et rinceste. J'en conclus que la fin du monde est proche, ou que nous sommes menacés de quelque grande catastrophe. »

Brenz' et Conrad Sam, le réformateur d'Ulm^, gémissent également «des progrès effroyables du libertinage, du grand nombre d'adultères, de la corruption générale et de la Jactance avec laquelle chacun s'empresse de publier ses turpitudes.»

« Par suite des progrès du libertinage , dit Osiandre ", de la grande fréquence des adultères et de l'impunité qui est partout assurée à ces crimes, c'est au milieu de ceux qui sont les plus intéressés à les sauvegarder, c'est-à-dire au milieu de leurs parents, que l'innocence et l'honneur des femmes courent aujourd'hui les plus grands périls. »

Le pasteur Sacerius écrit en 1554' : a La chasteté a complètement disparu de chez nous ; chaque Jour on voit toutes les espèces de corruption se propager et s'afficher librement sans honte ni mesure. Les vieux corrompent les Jeunes, chaque vice en engendre un autre, et les adolescents sont tellement pervertis aujourd'hui, qu'ils en savent plus en fait de polissonneries que n'en savaient autrefois les personnes les plus avancées en âge.

Waldner, prédicant à Ratisbonne, en dit autant : «Oh! que d'infamies et de légèretés on voit aujourd'hui parmi la Jeunesse, même parmi les garçons et les filles de dix ans ! Aussi rien n'est plus commun de nos Jours que le concubinage , l'adultère et l'inceste ! »'

Braunmiiller, ministre wiirtembergeois (1560) % André Hoppenrod, prédicateur à Mànsfeld*, Christophe Fischer, surintendant des Etats de

' Bagenh. Von Ehegachen , etc. Wittenberg, 1540. R. 2, 1.

' Mathesins. Hitt, Von der Siind/ltUh, f. 23.

3 Brentii Homeliœ, XXII, D.

^ Chrittliehe Unterweissung der Jungen, etc., gepredigt zn Ulm, 1528. D. 8.

* Von den verbotenen Heirathen. A. 2., 1537.

'' V. 1. Disciplin., f. 39, 8S.

7 Waldner. Bericht etlicher StUcke denj^iten Tag betreffend, E. 4.

^ Vom Laster des Ehebmchs, f. 20, 30.

9 Wider den Hurentheuffel, B. 2, D. 2.

BruDswickS font entendre des plaintes également énergiques; ils? parlent de la masse de bâtards qui naissent parmi les protestants. — Fischer en particulier assure «que les Evangéliques ne considèrent «plus Tadultère et le libertinage comme des péchés.]»

«Sous la papauté, dit le ministre Conrad Porta', rien n'était plus commun que de voir de Jeunes vierges se livrer aux mortifications les plus dures et à l'étude du latin , afin de s'en servir pour la prière ; mais dans la nouvelle société, par l'effet des maléfices du diable, les filles ne se distinguent plus que par l'impénitence , l'effronterie et la lubricité... Elles se conduisent, tout comme les garçons , avec la dernière licence. Nous nous comportons, sous le rapport du mariage, comme les Bohémiens et les Tartares.

Grégoire Strîegenitz ', surintendant de Meissen, après avoir déclaré que jamais il ne se vit de gens aussi pervers qtie sous le règne de V Évangile, ajoute : a Aussi lorsque nous exhortons tous les papistes à renoncer aux abominations de Rome et à se faire evangéliques, ou comme ils ont coutume de dire, Luthériens, ils ne manquent pas de s'écrier : Quoi ! vous voulez que Je devienne aussi un de ces vauriens luthériens, chez lesquels on ne trouve ni discipline, ni honneur, ni foi, ni charité, ni probité? Où voit-on de plus mauvais drôles que parmi les luthériens? C'est là qu'on trouve toutes les espèces de superstitions et de maléfices; c'est là qu'on blasphème Dieu de telle sorte qu'il ne serait pas étonnant que la terre s'entrouvrît pour engloutir les blasphémateurs ; c'est là qu'on méprise la prédication et le sacrement ; c'est là que régnent le désordre et l'indiscipline ; c'est là qu'on passe sa vie dans la colère, l'envie, la haine, la désobéissance, le libertinage, la paillardise, l'adultère, le brigandage, le vol, l'usure, l'improbité, le mensonge et l'intempérance.... Et voilà comme par dégoût de la vie licencieuse des evangéliques les autres se détournent de l'évangile. »

Ambroise Blaurer^ prédicateur à Wettin , en Misnie, en 1591, peint la société luthérienne sous des couleurs également sombres ; « tout ce qu'on y aperçoit, écrit-il, en haut, en bas, dans les classes élevées comme dans les conditions inférieures, n'est de nature qu'à glacer et à briser le cœur. »

' Âuilegung des CatechUmtu, R. 3.

" Jungfrauentpiegel, f. 1, 95, 225.

^ Ausleg. des Proph. Jonas. Leipsich, 1595, f. 235.

^ Vortgesetze Sammlung von alten wid neuen theologiscKen Sachen. 1740, p. 403.

Etienne Horing , autre ministre en Misnie , dit à son tour (1609) * : « Il n'est que trop vrai qu'on ne tient plus aucun compte de la parole divine; pour les mœurs les luthériens ne le cèdent en rien aux Sodomites ils remportent même sous certains rapports. »

Arrêtons-nous ici. Il nous serait facile de multiplier nos citations et de faire parler encore Regius, Gorvin, Erasme, Alber, Weidensee, Arbiter, Weller, Belzius, Geldenauer, Fischer, Rauscherf Andrese, Westphalen, Pauli, Chemnitz, Kuns, Rœssler, Peucer et une foule d'autres célébrités protestantes. Tous ces hommes ont Joué un rôle marquant pendant ou après la Réforme; tous ils rendent compte des progrès effrayants du vice et du crime parmi leurs coreligionnaires; tous ils reconnaissent la supériorité des temps catholiques sur les temps profondément corrompus qui se sont écoulés depuis la révolution religieuse ; tous ils parlent du mépris profond dans lequel sont tombés l'Évangile, ses ministres et son église; tous enfin ils sont d'irrécusables témoins du hideux dévergondage qui a envahi le monde à la suite du protestantisme.

Si nous voulions étendre davantage ce déplorable tableau, nous y Joindrions les aveux des magistrats et des chefs de la nouvelle Église dans les lieux où la Réforme s'est établie. Ces aveux existent'; ils constatent que le nombre des crimes et des délits de toute nature s'est ein*oyab1ement multiplié dans tous les lieux où le pur Évangile a pris racines. Les mesures législatives les plus sévères se sont trouvées impuissantes pour réprimer ce formidable épanouissement ; les témoignages les plus formels l'attestent pour la Saxe, la Hesse, le Wurtemberg, le Palatinat, le pays de Nassau, l'Alsace, le margraviat d'Anspach, la Prusse, le Brunswick, la Westphalie , le Mecklembourg , le Hanovre, la Ditbmarsche, le Scbieswick, le Holstein, le Danemark, la Suéde, l'Angleterre, la Hongrie et la Transylvanie ; la règle est sans exception.

Mais ces hommes, dont nous venons d'entendre les plaintes et les gémissements, étaient-ils en droit de blâmer le hideux spectacle qu'ils avaient sous les yeux? le pouvaient-ils en conscience?

Infidèles aux vœux lés plus solennels, proclamant qu'il est impossible aux deux sexes de se passer l'un de l'autre, rejetant toute règle et tout frein , beaucoup d'entre eux avaient quitté le cloître pour contracter de

' GiUherxige Warnungt$ehrifi vor xuktlnftigem Unglilds unsers Itefteit VaUrlandes. E. 4, f. 2.

^ Le saTant professeur Dœllinger les a réunis dans son admirable et consciencieux ouTrage intitulé La Réforme, On les trouye t. Il , XV et XXIV.

scandaleux mariages. Après avoir prononcé anatbéme contre la plus aimable des vertus, ils avaient qualifié de folie et de pharisaïsme toute mortification , toute austérité, tout acte de soumission et d'obéissance. Devaient-ils s'étonner , en voyant leurs ouailles pratiquer les leçons qu'on leur avait données du haut de toutes les chaires?

(«rt part., chap. XIX.)

Transaction entre très-haut prince et seigneur Érasme, Évêque de Strasbourg, et le Magistrat de la même ville, pour Texaltation de la déclaration de FEmpereur sur l'Intérim, en 1549.

(Traduction manuscrite de 1621. — Afonum. Jrgent.)

Gomme à l'occasion de l'exécution de la déclaration donnée Tannée dernière par Sa Majesté Impériale à la diète d'Augsbourg pour terminer à l'amiable les différents de la religion et pour savoir à quoi s'en tenir jusqu'au futur concile, il y a eu quelques difficultés et mésintelligences entre le seigneur Érasme , évêque de Strasbourg et Landgrave d'Alsace, d'une part, et le Magistrat de Strasbourg de l'autre, lesdites parties sont convenues de finir leurs difficultés et autres empêchements par un accord inviolable en les terminant par la médiation d'amiables compositeurs, en conséquence de quoi nous George de Wickersheim, prévôt de Seltz, et Henri de Fleckenstein, baron de Dagstuhl, conformément aux projets que nous avons faits, reconnaissons que les parties sont comparues , dans la ville de Strasbourg, pardevant nous, arbitres du présent accord inviolable, et après que les conseillers députés et mandataires de part et d'autre ont produit et proposé fort au long , tant par écrit que verbalement, leurs raisons, productions et répliques respectives touchant les griefs, empêchements et difficultés réduites principalement à quatre chefs; savoir : le premier, regardant le droit de bourgeoisie du clergé de la ville, par lequel il avait été soumis depuis quelques années au Magistrat de Strasbourg; — - en second et troisième lieu touchant le rétablissement, la consécration des autels et la réconciliation des églises ; et enfin , en quatrième lieu touchant la collation des cures dépendantes des Chapitres et la déposition des ministres : Nous susdits arbitres, après avoir ouy et meurement exa-

miné tout ce qui a été dît et produit par les Conseillers députés des deux parties, qui ont employé tous leurs soins pour exécuter à Tamiable la susdite Déclaration de Sa Majesté Impériale, avons réuni et accordé présentement lesdites parties et réglé leurs mésintelligences et différents ainsi qu'il suit :

l"" Pour ce qui concerne le Droit de bourgeoisie de tout le Clergé, et ceux qui leur appartiennent, on est convenu que pour le repos et Taccroissement des Prévôts, Doyens, Chanoines et Chapitres, Vicaires et Prébendes des collégiales de Saint-Thomas, du Jeune et Vieux- Saint-Pierre, de tous les Saints, et les Vicaires du grand-chœur de l'église Cathédrale de Strasbourg et leurs successeurs et gens à eux appartenant, seront reçus dés cejourd'hui pour dix années consécutives, sous la protection du magistrat et de la ville de Strasbourg, ainsi qu'ils l'ont été cy-devant, dont il leur sera expédié des lettres conformes aux anciennes, pour laquelle protection ils seront tenus de payer annuellement au Magistrat, et continuellement d'années à autres jusqu'à la fin desdites dix années, sçavoir la collégiale de Saint-Tbomas, 80 florins, la collégiale de Saint-Pierre-le- Vieux, 40 florins, la collégiale de Saint-Pierre-le-Jeune, 80 florins, l'oratoire de la Toussaint, 12 florins, et les Vicaires du grand-chœur, 72 florins, bonne monnaie de Strasbourg, moyennant quoi lesdites collégiales. Vicaires et le clergé de Strasbourg, ensemble leurs supérieurs, les deux offlciaux, avec les deux notaires collatéraux du Consistoire de Strasbourg, demeureront déchargés des obligations de la bourgeoisie , droits et charges qui en résultent, à condition néanmoins que préalablement ils compteront et satisferont, par eux-mêmes ou par d'autres, à tout ce qu'ils peuvent devoir tant à la chambre des tailles qu'à VUmgeldt, jusqu'à ce Jour; que s'il se trouvait quelqu'ecclésiastique qui ne voulût se servir de cette transaction , et qui aimât mieux se comporter en bonne intelligence avec la ville et le Magistrat que de se rédimer des charges et obligations bourgeoises, ou même s'y voulut soumettre par la suite, iceluy sera en liberté de le faire , pourvu néanmoins que cela ne fasse aucun préjudice à Monseigneur de Strasbourg et aux supérieurs ecclésiastiques du clergé dans leur Juridiction ordinaire, et en tout ce qui peut la concerner.

Secondement et en troisième lieu : Quant à la réconciliation des églises, construction des autels et la consécration d'iceux, nous avons considéré par bonnes et fortes raisons que la réconciliation des églises n'était pas nécessaire et qu'on pourrait bien s'en abstenir, mais pour

ce qui est de Térection des autels et de la consécration d'iceux, nous estimons que tous les Chapitres pourront faire ériger des autels autant qu'il en est besoin et quMl est permis par Tinlérim, et ce aux dépens de chaque église , sans toutefois que cela puisse préjudicîer en aucune manière. Et quant à la consécration desdits autels, nous , les compositeurs , supplions Monseigneur l'Évéque et Prince de Strasbourg, de vouloir bien donner ses ordres à cet effet , si tant est que suivant le droit cette consécration soit nécessaire , ce que nous ignorons encore Jusqu*à présent, afin qne même la réconciliation des églises se puisse faire sans scandale. Et cependant les magistrats feront prendre soin , que de la part de leurs bourgeois, gens de métier et habitants, il ne soit fait aucun empêchement, ny tort à ceux qui seront employés à rérection desdits autels, soit qu'ils fussent bourgeois ou étrangers, afin que cet ouvrage se puisse faire diligemment et sans contestation. 4* Gomme on remarque par toutes les raisons sus-mentionnées, que Monseigneur TÉvéque et Prince de Strasbourg avec le Clergé , aussi bien que les Magistrats de ladite ville avaient des raisons pour et contre, pour conclure si la Religion, et tout ce que chacune des parties doit faire en conséquence de la déclaration de l'Empereur, pourrait se flaiire et s'exercer dans une église, qu'on estime qu'il vaux mieux pour le repos de l'une et l'autre religion que cet exercice se fasse séparément, nous disons et statuons : que messieurs les Magistrats de Strasbourg doivent souffrir que Monseigneur l'Évéque et Prince de Slrasbourg fasse célébrer l'office divin dans son église Cathédrale , aussi bien que dans celles de Saint-Pierre-le-Jeune et de Saint-Plerre-le-Vieux , même à tous les Saints et aux Paroisses qui en dépendent, conformément à la déclaration de Sa Majesté Impériale. — Et comme on a trouvé en concluant ce traité, que M* Thiébaut Schwartz, ci-devant curé de Saint- Pierre-le-Vieux , doit être pourvu d'une prébende et canonicat dans la même église, en outre que messieurs George Fabry et Laurent Offnfr, tous deux diacres à Saint-Pierre-le-Jeune , doivent être en possession chacun d'un vicariat dans la même église, à l'occasion de quoy les deux chapitres ont fourni plusieurs griefs , sur lesquels après avoir meurement considéré, on a pour des raisons particulières et relevantes dit et conclu que ces trois personnes résigneront et remettront leurs Prébendes, offices et bénéfices, ensemble tous les droits et titres y appartenans, aux premières réquisitions des prévôts, doyens et chapitres desdites églises, et même qu'ils évacueront les maisons de cures qu'ils occupent actuellement et les abandonneront auxdits

chapitres pour y loger les Curés, sans aucune contradiction, à condition toutefois que lesdits Prévôts, Doyen et Chapitre de Saint-Pierrele-Yieux donneront une pension viagère de cent florins audit Thiébaut Schwartz tant qu'il vivra , et le chapitre de Saint-Pierre-le-Jeune et les Magistrats de Strasbourg payeront semblablenient auxdits sieurs George Fabry et Laurent Offner, à chacun 50 florins de pension annuelle et viagère, tous les ans payable à la fête de saint Martin^ évêque, en bonne monnaye de Strasbourg , pour assurance de quoi il sera expédié des lettres en formes d'obligations sur ce nécessaire. Que pareillement le docteur Gaspard Hedio sera maintenu à la prédicalure de la Cathédrale pour y prêcher tous les dimanches et fêtes, sans néanmoins qu'il ose rien prêcher qui soit contraire à cette fondation et qui ne soit conforme à l'Intérim.

Qu'à rencontre et en réciproque , Monseigneur le Prince et Seigneur de Strasbourg souffrira aussi que les Magistrats de ladite ville fassent faire leur office divin par les ministres et gens d'église dans les paroisses de Saint-Thomas, Sainte-Aurélie, Saint-Nicolas et Saint-Guillaume, comme ils croyent pouvoir en répondre envers Sa Majesté Impériale au sujet de l'Intérim.

Finalement, que par ces conventions, il ne soit fait que ce qui est permis par Tlutérim, jusqu'à ce qu'il plaise à Sa Majesté Impériale, notre très-gracieux Seigneur, donner d'autres ordres, ou que par un Concile général il en ait été autrement décidé et déterminé, en sorte que ce qui vient d'être arrêté, ne pourra préjudicier aux parties dans leurs droits et juridictions, franchises et prétentions quelconques, soit en justice ou dehors.

Tout le contenu ci-dessus a été arrêté et convenu entre les conseillers et députés desdites parties, qui en ont chacun pris un exemplaire pour le communiquer à leurs chefs , dont la ratification sera envoyée dans le terme de quinzaine, soit qu'ils y voulussent augmenter ou diminuer quelque chose. En foy de quoi ces présentes ont été faites doubles, conformes de mot à mot, scellées par nous lesdits commissaires médiateurs et restées vers nous.

Le dimanche tf octobre 1549.

Fin DU TOME PREMIER.