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Offictalité de Caen. — Palais épiscopal.

« Nous ne savons point si les acquisitions des places que lit Pierre de Benais, évêque de Bayeux, dans la Neuve-Rue, après l'année 1291, furent les premiers commencements du palais épiscopal. Et on ne voit aucune preuve que l'officialité de l'évêché de Bayeux fût démembrée alors, et qu'un des sièges fût placé à Caen , dans ce palais ou ailleurs.

« Mais , dans les actes du xve siècle, il est fait mention de l'official de Caen. Et, dans ces mêmes actes et dans ceux du

xvic siècle, il paraît que l'évêque de Bayeux avait des prisons devant le puits de la poissonnerie ; ce qui semble marquer qu'il avait alors à Caen un siège d'ofïicialité forense. » (IIuet, Origines de Caen, p. 168.) L'abbé Delarue affirme au contraire que le siège de l'officialité était établi à Caen dès le xie siècle, et que c'est une des raisons pour lesquelles cette ville avait, comme Bayeux, le titre de doyenné de la chrétienté. Il est au moins certain que l'évêque Odon possédait un hôtel à Caen. L'abbé Delarue rejette l'opinion de ceux qui placent cet hôtel dans la rue aux Namps; il veut que l'hôtel des évêques de Bayeux ait toujours été situé rue Neuve-Saint-Jean, sur la paroisse Saint- Pierre. Il y était certainement avant l'évêque Nicolas du Bosc, auquel on en attribue la construction. Les registres des tabellions en fournissent la preuve.