VI PRÉFACE

s'est étrangement fait illusion, s'il a cru que de l'enchevêtrement des épisodes militaires, des fastes religieux et des événements politiques la clarté de son livre n'aurait pas à souffrjr. Il aurait dû plutôt diviser son travail en deux parties, consacrer Tune à l'histoire politique et l'autre à l'histoire religieuse. Ajoutons qu'il est malaisé de réserver un chapitre spécial à chaque prince-évôque. Si le règne de prélats comme Érard de Lamarck, Gérard de Groesbeeck, Ernest de Bavière, attire l'attention de l'historien par l'importance des événements dont ces princes ont été les témoins, nous comprenons difficilement qu'on consacre une étude particulière et qu'on coupe le fil du récit pour des souverains aussi médiocres que Corneille de Berghes et Çeorges d'Autriche. Cette méthode se justifierait peut être pour le moyen-âge. A cette époque, le pays de Liège n'avait pas encore de politique extérieure et tout l'intérêt de son histoire se concentrait dans les luttes intérieures de la cité. Le trône épiscopal étant électif, chaque prince-évêque apportait au pouvoir des traditions de famille très souvent différentes de celles de ses prédécesseurs. A partir d'Érard de Lamarck, au contraire, la petite principauté poursuit une politique uniforme. Elle devient l'alliée fidèle de Charles-Quint et de Philippe II et son histoire extérieure présente cette unité d'action qui manque dans les siècles précédents.

L'impression qui résulte de la lecture de ce nouveau travail de M. Daris c'est que lauleur sacrifie très souvent rbistoire de la principauté à l'histoire du diocèse. Cette dernière est traitée avec une exactitude d'informations et une science de détails qui en font certainement une œuvre définitive. Rien n'échappe aux investigations de l'historien: transformation des couvents, procès d'hérétiques, progrès des études religieuses, réformes ecclésiastiques; en un mot tout ce qui se rattache à l'histoire du diocèse semble avoir été examiné à la loupe, tant l'auteur a montré une exactitude scrupuleuse dans son travail.