SOIS JEAN DE HEINSHERG

Celaient Jean, duc de Clèves, Jacques, seigneur de Homes, et Thierry de Batenbourg. Jean de Clèves avait dans sa suite Jean d'Alpon, Goswin Ketteler, Jean de Loe, Mathieu d*Eyll, Helmich Bentinck, Bernard de Beecke, huissier, et Henri, précepteur de Tordre de Saint-Antoine. Arrivé à Bruxelles, le duc de Clèves reçut dans sa société, pour faire le même pèlerinage, Frédéric de Cosselar, seigneur de Wittem, maréchal héréditaire et vicomte du duché de Limbourg. Les pèlerins prirent leur route par le Hainaut, la Champagne, la Bourgogne et la Savoie. Ils gravirent le mont Saint-Bernard et traversèrent la Lombardie. A Venise, ils trouvèrent d'autres pèlerins de nos contrées qui se joignirent à eux, les frères Godard et Otton de Wylack (duché de Clèves), Jacques seigneur de Hornes, Thierry de Bronckhorst, seigneur de Gronsfelt et de Batenbourg, Antoine d*Eger, chevalier, Guillaume de Ylodorp, avoué de Ruremonde, Guillaume de Ghoor, Adrien de Herlaer et Jean de Hemert. Us s'embarquèrent tous à Venise, le 29 mai, et après une traversée d'un mois, ils abordèrent à Jaffa. Leur séjour à Jérusalem dura une quinzaine de jours pendant lesquels ils satisfirent leur dévotion en visitant tous les lieux saints. Le seigneur Arnoul de Crequi, en Picardie, qui se trouvait à Jérusalem en ce moment, arma Jean de Clèves, chevalier du Saint-Sépulcre, avec l'épée de celui-ci et en lui donnant l'accolade. Jean de Clèves, à son tour, arma ses compagnons chevaliers du Saint- Sépulcre. A leur retour, ils visitèrent l'île de Chypre où le Roi, Jean de Lusignan, les accueillit avec bonté et ensuite l'île de Rhodes ob ils reçurent l'hospitalité des chevaliers de Saint-Jean. Dans l'île de Candie, ils visitèrent l'église des Frères Mineurs où était enterré le père de Jean d'Alpen. Ce seigneur, qui avait accompagné Jean de Heinsberg, était mort dans cette île. Les pèlerins y firent célébrer par révéque auxiliaire une Messe pour le repos de son âme. Arrivés au port d'Ancône, les seigneurs de Hornes et de Gronsfelt prirent congé du duc de Clèves pour se rendre à

Rome et y gagner le jubilé de Tannée sainte. Jean de Clëves continua son voyage vers Venise. Débarqué dans cette ville, il entreprit bientôt aussi le voyage de Rome. Il tomba malade à Frioul et ne put continuer sa route qu*au bout de trois semaines. Arrivé à Rome, il y rencontra ses beauxfrères Arnoul, duc de Gueldre, et Henri, comte de Schwarzenberg, qui étaient aussi en voyage pour la terre sainte. Il célébra la fête de Noël à Rome et en partit quelques jours après. Il passa par Florence, le Piémont, le mont Saint- Bernard, la Bourgogne et la Champagne. Il fit à Bruxelles une visite à son oncle, le duc de Bourgogne, et fut de retour à Clèves, le 1" avril 1461. Quant au seigneur de Homes, avec ses quatre compagnons, il avait quitté la ville de Rome beaucoup plus tôt et était arrivé à Bruxelles, dès le l*"^ novembre et à Hornes dès le 20 décembre 1450. Peu de temps après son retour, il reçut de TEmpereur Frédéric IV le titre de comte du Saint Empire. Ce pèlerinage à Jérusalem fut cfaanié par un poète du temps en flamand. Sa pièce de poésie intitulée : De drie lantsheeren , se trouve imprimée dans le recueil : Jan Roulans liedekensboek des jaers 1544. (V. PublU cations, t. IX, p. 206, t. XIV, p. 196.)

Résigrnation du siège épiscopal, 1455.

Philippe-le-Bon, duc de Brabant, désirait qu'un membre de sa famille, Louis de Bourbon, fils de sa sœur, succédât un jour à Jean de Heinsberg sur le siège épiscopal de Liège ; mais tel n'était point le désir du prince-évéque, comme les faits le prouvent à l'évidence.

Ce fut sur les instances du duc que l'évéque avait promis de conférer à Louis de Bourbon la première prébende de Saint-Lambert qui viendrait à vaquer. Une prébende tomba vacante en 1452. L'évéque la conféra immédiatement à

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Amel de Streel, fils d'Euslache, qui en prit possession sans tarder. Les procureurs de Louis de Bourbon qui arrivèrent trop tard, furent môme insultés par le peuple et chassés jusqu'au Pont-dlle. Le duc en fut mécontent, mais Tévéque le calma en lui renouvelant sa promesse.

Le 24 avril 1454 mourut Guillaume de Liedekercke, archidiacre de Campine. L'évéque, écoutant les recommandations de sa sœur Jacoba de Heinsberg, abbesse de Thorn, conféra le canonicat vacant au fils du comte de Salm. Il dut de nouveau calmer le duc de Brabant par de belles paroles.

Le 17 mars 1485 mourut Adolphe Diepenhold, princeévéque d'Utrecht. Le duc de Brabant recommanda son propre fils illégitime David, évéque de Therouane ; le duc de Gueldre protégea un membre de la famille de Bavière, et le prince de Liège Gislebert de Brederode, qui était chanoine de la cathédrale de Saint-Lambert. Le 5 avril, la majorité du chapitre élut ce dernier. Le duc de Brabant mit, dès lors, tout en œuvre pour faire conférer le siège à son fils. Il engagea, par la promesse de riches prébendes, Gislebert à renoncer à ses droits, et il pria le Pape avec instances de conférer le siège. à David de Bourgogne. Le prince-évéque de Liège ne craignit point de s'opposer aux désirs du duc et d'engager Brederode à ne pas renoncer à ses droits. Le duc triompha et en 1456 son fils devint évêque d'Utrecht.

(V. FiSEN.)

Ce fut encore la même année (1455) que le prince se proposa de se rendre près du Roi de France pour renouveler l'ancienne alliance du pays avec lui. Il n'y a guère à douter que ce ne fût aussi pour obtenir sa protection contre le duc de Brabant.

Le prince avait vu, pendant plusieurs années, son autorité souveraine et judiciaire usurpée par les villes ; pour maintenir la paix, il n'avait souvent fait que remplir l'office de médiateur. En 1455, quelques agents du prince poursuivaient un meunier près de Maestricht ; l'accusé, en se sauvant, se

noya dans la Meuse. Comme il faisait partie du métier des meuniers à Liège, ceux-ci s'assemblèrent au palais et demandèrent au prince de faire punir ses agents comme des homicides. Jean de Heinsberg tâcha de les calmer et finit, dans un moment d'impatience, par leur dire : « Criez tant que vous voulez et faites tout ce que vous voulez ; vous êtes arrivés au plus haut point. » Le peuple ne comprit point ces paroles de découragement.

Quelques jours après, le prince alla voir sa sœur Jacoba au couvent de Béthanie à Malines, où elle était entrée depuis peu. De là, il se rendit, à la fin d'octobre 1455, avec le duc de Brabant, à La Haye, où avait été mandé le comte de Blankenheim, neveu du prince. Quatre semaines plus tard, ils arrivèrent à Breda où Jean de Heinsberg donna, le 22 novembre, une procuration irrévocable à des députés pour aller à Rome résigner son siège épiscopal en faveur de Louis de Bourbon ; il s'obligea même par serment et sous peine de perdre tous ses biens, à ne jamais révoquer le mandat. Le lendemain, il partit de Breda et se rendit à Diest, où il pleura amèrement la faute qu'il venait de commettre. Peu de jours après son retour à Liège, se répandit le bruit qu'il avait renoncé à son siège épiscopal. On en fut consterné. Le clergé, les nobles et le peuple accoururent pour lui demander ce qui en était et pour lui promettre de l'assister contre tous. Il leur répondit qu'il n'avait été l'objet d'aucune violence, qu'il était encore évêque de Liège, que tout irait bien et qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. On s'en inquiéta vivement. Dès qu'on eut appris l'exacte vérité, l'attachement qu'on avait toujours eu pour lui, se changea en aversion. Son neveu, Gérard de Heinsberg, soupçonné de lui avoir conseillé de résigner le siège épiscopal en faveur de Louis de Bourbon, sentit le besoin de se disculper. Dans une lettre qu'il écrivit aux bonnes villes, le 5 avril 1456, il nia d'avoir donné un tel conseil à son oncle. (Cart. de Dinant^ t. II, p. 48.)

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Dès leur arrivée à Rome, les députés présentèrent la résignation de Jean de Heinsberg au pape Calixte III. Le Pontife hésita longtemps. Il ne pouvait se résoudre à conférer un siège épiscopal à un jeune homme de dix-huit ans. Grâce à rinfluence du duc de Brabant et à celle du Roi d*Aragon qui avaient promis d'organiser une croisade pour reprendre la ville de Constantinople aux Turcs, il accepta la résignation et conféra le siège épiscopal à Louis de Bourbon (30 mars 1456). Dès que le chapitre en fut informé, il se réunit et prit l'administration en mains, le vendredi après l'octave de l'Ascension (14 mai). Il nomma Herman d'Ëlderen chancelier, Walter de Corswarem avec Arnold Wit vicaires généraux et il établit aussi un nouvel Ofïicial. Jean de Heinsberg accourut à Liège et se rendit solennellement à la salle du chapitre, accompagné de ses hommes féodaux et précédé du maieur (22 mai 1456). Il prétendit qu'il était encore administrateur du diocèse et de la principauté et il reprocha aux chanoines leur prétendue ingratitude. L'écolàtre lui répondit que son droit d'administrer avait été subordonné par le Pape à une condition dépendante de la volonté du chapitre qui n'y consentait point. Jean de Heinsberg voyant qu'il avait perdu toute autorité et toute influence, sortit, dès le lendemain, de la cité et se rendit à La Haye où se trouvait encore le duc de Brabant, retenu par l'affaire du siège épiscopal d'Utrecht. Le duc ne lui fit point rendre Tadministration. Jean de Heinsberg se fixa à Diest où il mourut d'une pleurésie, le 19 octobre 1459, en présence de sa sœur Jacoba, accourue de Maliues, à la nouvelle de sa maladie. Il fut enterré dans l'église collégiale de Heinsberg où sa tombe existe encore.

La résignation que Jean de Heinsberg fit de son siège épiscopal est enveloppée de mystères qui n'ont pas encore été éclaircis jusqu'ici. Zantfiiet avoue ignorer s'il a abdiqué par coaction ou spontanément. Le prince alléguait, dit-il, le découragement qu'il éprouvait, à cause de l'insubordination des villes.

Quel jugement iaut-il porter sur le prince Jean de Heinsberg?

Il est indubitable qu'il était bon administrateur, modéré, conciliant, ami de la paix et bon diplomate. Par le règlement communal de la cité de 14â4, il l'a préservée des guerres civiles. Par son habileté diplomatique, il a conservé, depuis 1431, la paix avec le puissant duc de Brabanteta aplani toutes les difficultés. Par son esprit de modération et de conciliation, il a souvent négocié la paix entre ses sujets. Il était réellement aimé et respecté de tous.

Quant à l'administration du diocèse, il est resté fidèle à la cause légitime d'Eugène IV contre le conciliabule de Bàle ; il a même été délégué pour ramener l'Allemagne à l'obédience de ce Pontife. Il était si estimé, que l'administration provisoire du diocèse de Trêves lui fut confiée. Il a célébré un synode en 1445 pour remettre les anciens statuts en vigueur. On ne peut toutefois méconnaître qu'il a manqué à ses devoirs, en ne secondant pas le légat du Saint-Siège en 1451. Les actes de son administration et la protection qu'il a accordée aux institutions religieuses, prouvent qu'il a déployé un véritable zèle pour le bien spirituel de son diocèse.

Sa vie privée toutefois n'est pas à Tabri de reproches. Plus d'une fois, il a violé son vœu de chasteté. Il suivait le grand train des princes de son temps et prenait part à leurs divertissements. Il fréquentait les Cours et assistait aux tournois.

Comment a-t-il été apprécié par ses contemporains ?

L'évéque Jean de Heinsberg, dit Jean de Stavelot, était un prince très sage, parlant très bien ; il était très gracieux dans ses paroles et ses actions. Quand on commettait une faute à son égard, il n'était ni emporté, ni empressé à prendre vengeance ou à se rendre justice, mais il savait attendre ; ce fut mainte fois un grand profit pour sa bourse ; car, sauf son honneur, il n'y a eu depuis plus de cent ans

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d'évéque en ce pays qui fiit si gracieux et si Iiabile à extorquer de Tor et de l'argent h ses bonnes gens et h ses sujets. L'historien raconte ensuite que Jean de Heinsberg commit plusieurs fautes contre la chasteté. Quand, après plusieurs semaines, il reprit la plume pour continuer son ouvrage : a Pardonnez-moi, dit-il, ce que j'ai écrit ici, car l'angoisse de la maladie que j'avais quand je l'ai écrit, me le fit dire. » (P. 575.)

Le continuateur de Jean de Stavelot appelle Jean de Heinsberg princeps sapiens et ingeniosus ; il lui reproche cependant de ne pas avoir toujours mené à bonne fin le bien qu'il avait commencé. (P. 602 )

Zantfliet rappelle princeps praecellens (p. 460) et il ajoute que Jean de Heinsberg a gouverné l'église de Liège pru- (tenter et magnifiée pendant trente-six ans. (P. 488.)

Jean Peeckx de Looz dit qu'il passait pour un autre Salomon.

Adrien d'Oudenbosch s'abstient de toute critique, comme de tout éloge, de Jean de Heinsberg.

Henri de Merica blâme sa vie privée. (V. De Ram, p. 158.)

Thierry Pauli cite, en passant, un fait de sa vie privée qui est à son désavantage. (V. De Ram, p. â08.)

L'auteur de la grande chronique belge qui était un religieux Augustin de Neuss, dit à l'année 1452 qu'il prend pour l'année de résignation de Jean de Heinsberg, qui, ut est notorium, incontinenter et sœculariter vixerat,

Petrus Dorlandus, chartreux de Zeelhem (1507), raconte que Denis-le-Chartreux réprimanda le prince-évéque de ce qu'il assistait aux fêtes et aux tournois et il ajoute que Denis vit son âme en enfer pour avoir péché contre la chasteté. (V. Chronicon, 1. VII, cap. XVI.)

Adrien d'Oudenbosch donne à l'année 1459, un autre récit : peu après la mort de Jean de Heinsberg, dit-il, on raconta à Liège que son âme au purgatoire avait apparu à quelqu'un et lui avait dit que si cent pèlerins, portant une

cuirasse de fer sur la chair nue, faisaient le pèlerinage à Rome, elle serait beaucoup soulagée; à Liège et à Huy on offrit cent florins à ceux qui voudraient faire ce pèlerinage ; soixante personnes se présentèrent ; mais bientôt on n*en entendit plus parler. (P. 1239.)

Théodoric Loers, chartreux de Cologne, qui écrivit et publia la vie de Denis-le-Chartreux en 1532, développa le récit de Pierre Dorlandus et lui donna une forme plus animée et plus dramatique. Ces deux écrivains parlent d*après les traditions de leur ordre, car on ne trouve rien des faits précités dans les écrits de Denis. (V. Chapeaville, t. III, p. 186; Ad. Sanct. XII, mart.)

La tradition sur laquelle se fondent Pierre Dorlandus et Théodoric Loers vaut-elle plus que le bruit public rapporté par Adrien d*Oudenbosch ? Ni Tune, ni Tautre ne sont une véritable preuve historique.

D*après Pierre Dorlandus et Théodoric Loers, le prince Jean de Heinsberg aurait donné un tournoi à Ruremonde qui était du duché de Gueldre; à cette occasion, il aurait fait une visite à Denis-le-Chartreux et il aurait reçu de lui de sévères avertissements; ce qui n*est pas très probable. S*il avait voulu donner un tournoi, il l'aurait donné dans sa principauté. Puis on peut conjecturer qu*à Tépoque de ce prétendu tournoi, Denis-le-Chartreux ne jouissait pas encore de cette haute réputation de sainteté et de science , capable de lui amener la visite du prince, Jean de Heinsberg; car il n'était entré chez les Chartreux qu'en 1423, à l'âge de vingt et un ans. Il est encore à remarquer que ni 2^ntfliet, ni Jean de Stavelot, ni Adrien d'Oudenbosch ne parlent de ce prétendu tournoi, ni de ces prétendues réprimandes de Denis.

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