XIV PRÉFACE

Négligence plus grave, il ne dit presque rien delà paix de religion d'Augsbourg de 1558, qui modifia complètement la situation politique des luthériens et dont on retrouve les dispositions essentielles dans Tédit d*Ernest de Bavière de 1581 (i).

M. Daris, comme la plupart des écrivains liégeois, semble ignorer que la principauté de Liège était un État du Saint- Empire romain et que son droit public comme sa législation pénale, sauf les garanties octroyées par les chartes locales, n'était le plus souvent que Fapplication des lois impériales. Si Ton méconnaît les liens qui rattachaient la principauté à l'Empire d'Allemagne, l'histoire de Liège devient incompréhensible (s).

Nous avons le regret de le dire : jusqu'ici les historiens liégeois ont plutôt fait des monographies qu'une histoire vraiment sérieuse de la principauté de Liège.

Le nouveau travail de M. Daris accuse de consciencieuses recherches ; il est très riche en renseignements biographiques et les écrivains futurs pourront y trouver des détails très précis et très curieux ; mais, nous le répétons, nous atten-

(i) Le gouvernement et le pouvoir judiciaire au pays de Liège se sont conformés à la paix d'Augsbourg de 1555. Nous Tavons montré, notamment aux pages 212 et 228. Il est à remarquer cependant que cette paix ne concernait ni les calvinistes, ni les anabaptistes ; elle concernait uniquement les luthériens de la confession d'Augsbourg ; or, c'étaient surtout le calvinisme et l'anabaptisme qui cherchaient à se propager au pays de Liège.

(2) L'observation faite dans ce paragraphe dépasse toutes les bornes.

Quoique la principauté de Liège fît partie de l'Empire d'Allemagne, elle avait cependant sa législation spéciale, connue dans l'histoire, sous le nom de Coutumes, Le droit romain qui était enseigné dans les universités, au moins depuis le Xin« siècle, ne fut proclamé droit public de l'Empire qu'à la fin du XV« siècle par Maximilien. Cet Empereur qui érigea, en 1495, la Chambre impériale comme Cour souveraine de l'Empire en matière civile, lui prescrivit de juger d'après le droit romain. Néanmoins la législation spéciale de chaque principauté conti-