JEAN-BAPTISTE SOUCHET

! A Société Archéologique d' Eure-et-Loir a

fait preuve d'intelligence et de civisme en

publiant intégralement VHistoire du Dio-

' cèse et de la Ville de Chartres. Cette

' histoire de longue haleine, manuscrite et

; entièrement inédite, avait été léguée par son auteur, Jean- Baptiste Souchet, docteuren théologie, chanoine de Péglise Notre-Dame de Chartres, à la bibliothèque du Chapitre de la Cathédrale de cette ville. L'œuvre magistrale en question , d'une grande étendue et d'une profonde érudition , est due à un enfant du pays qui voulut, en la composant, illustrer son lieu de naissance et son Diocèse, Avant d'aborder la biographie de cet écrivain remar-

ij NOTICE BIOGRAPHIQUE

quable, nous dirons, en forme d'aperçu historique, que, dans les principales localités de notre département, ainsi que dans celles qui sont limitrophes, les chroniques de différentes \âlles et provinces furent écrites par des ecclésiastiques. Les historiens civils ou laïques ne se produisirent ensuite que tardivement et timidement. Le Clergé semblerait avoir été partout le précurseur des annalistes. Cette singularité s'explique facilement si Ton songe que les Seigneurs féodaux s'adonnaient presque exclusivement à la guerre et à la chasse, tandis que la masse populaire vivait dans une ignorance profonde. Plus tard, concurremment avec les auteurs ecclésiastiques, apparaissent quelques avocats ou quelques écrivains bourgeois. Ces derniers, pour la plupart simples chroniqueurs, se croyaient obligés d'enregistrer les événements journaliers en tout genre, souvent même les plus vulgaires, mais accomplis dans leur localité \ ils mettaient un grand zèle à noter des dates arides et de minces détails, et ne méritaient, à ce titre, que la dénomination de naïfs raconteurs. Ces hommes étaient <le graves citoyens qui vivaient en dehors des mœurs frivoles de leur temps; s'ils nous ont transmis bien des minuties, à peine dignes d'être mentionnées, ils nous ont, du moins, conservé des dates certaines, des citations exactes, lesquelles ont servi de repère, ou de moyens de contrôle aux écrivains de talent qui ont su rédiger ces histoires locales avec l'art et la grâce d'élocution que réclament les annales d'un grand peuple.

Si nous voulons passer en revue les historiens ecclésiastiques qui, dans notre ancien Diocèse et dans les provinces limitrophes, ont fait imprimer leurs travaux, touchant ces diverses localités, nous signalerons les noms suivants:

I** Histoire générale du Pays-Gastinois , Senonois et Hurepoix, par Dom. Guill. Morin (i).

(i) (In-4% i63o.)

SUR J.-B. SOUGHET. iij

2** Histoire de l'Eglise et Diocèse, Ville et Université d'Orléans, par Symphorien Guyon, Orléarlois, Prestre docteur es droits, curé de la paroisse Saint- Victor, etc. (i).

3** Histoire civile et ecclésiastique du Comté d'Evreux, par Tabbé Le Brasseur, aumônier du Conseil (2).

4® Histoire de Vendôme et de ses environs, par Tabbé Simon, chanoine de la Collégiale de Saint-Georges (3).

5** Les fleurs et antiquité^ des Gaules, selon Julien- César, jouxte les Croniques et recollection des fait\ haultains, gestes exquis et honneste manière de vivre des saiges et excellens clerc\ et grans philosophes les Druides, qui, en leur temps, on régi et gouverné le pays de Gaulle, à présent dicte France, et de la singularité^ de la ville de Dreux en France, avecques description des boys, forest\, vignes y vergiers et aultres plaisans et beaulx lieux, estans et situe^ près et Jouxte et alentour d' icelle ville (par Jehan Lefévre, prêtre (4)).

6* Histoire du Comté de Dunois, de ses Comtes et de sa Capitale, et la Chorographie du Dunois, par Tabbé Bordas, curé dTmonville(5).

7** Précis historique des Comtes , Ducs et Evêques de Chartres, par Querelle, curé de Craches (6).

(i) (Orléans, M. DC. L., in-folio.)

(2) (Paris, M. DCC. XXII, m-4».)

(3) (Vendôme, 1834- 1 83 5, trois volumes in-8«. )

(4) (Paris, i532, in-8«). Voyez dans le Père Lelong, manuscrit n« 9860, L Antiquité et Description de la situation etfondacion de Dreux j etc, faicte et commencée en Tan iSôj, par frère Math. Hefbelin, religieux.

(5) (Châteaudun, i85o, 2 vol. in-8°. ) Cet ouvrage a été publié par Ach. Guenée, d'après le manuscrit de la Biblioth. de Châteaudun; le texte en a été modifié.

(6) (Chartres, M. DCC. XCII., in-80. )

iv NOTICE BIOGRAPHIQUE

8** Antiquités et Chroniques Percheronnes, par Tabbé Fret , curé de Champ ( i ).

9** Les Seigneurs de Nogent-le-Roi et les Abbés de Coulombs y par Tabbé Sahuguet d'Espagnac, abbé de Coulombs (2),

I o® Petit Traicté touchant lafondacion et érection de V Eglise de Nostre-Dame et Cité de Chartres, composé par Estienne Prévost, Officiai de Chartres,, dédié à Messire Noël Tison, chanoine et vicaire-général, etc. Ce petit traité, d'une trentaine de pages, comprend un texte renfermant presque autant de latin que de français ; c'est un bien faible essai touchant notre histoire civile et religieuse Chârtraîne; il fut imprimé, à Paris, en Tannée i558 (3).

Ensuite, à la fin du XVI® siècle, Thuissier du Chapitre,

Duparc, composa : Histoire Chartraine contenant les antiquités des Chartrains et de leur Ville de Chartres. Cette œuvre est divisée en douze chapitres et comprend la période qui s'étend depuis le' Déluge jusqu'au siège de Chartres, en Tannée i568. Cette sorte de Chronique du Pays des Carnutes et des Druides fut écrite , mais non livrée à l'impression; Elle servit ensuite, en 1609, à l'avocat

(i) (Mortagne, 1838-1840, 3 vol. in-8**.) Cet auteur a savamment résumé les ouvrages inédits de René Courtin et de Bar des Boulais, ainsi que celui de Bry de Clergerie, publié en 1620.. Ces trois auteurs étaient avocats.

(2) ( Dreux, 1861 , in-12.) Cette histoire a été éditée par M. Mare, inspecteur primaire. Nous avons découvert , parmi les Poésies Chrétiennes manuscrites de Laurent Bouchet, curé de Nogent-le-Roi : Description de Nogent-le-Roi, promenade en vers, 1672, formant 102 pages in-f*. Voy. Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque de Chartres, n*> 539,*t. II, p. 5g5 et suiv.

(3) (Chartres, veuve lehan Pisson, libraire, i558, in-^**. ) Ce petit opuscule de 3o -pages eut deux autres éditions : 1^ (Chartres, René Boquet, 1675), in-8";2<' (Chartres, Claude Germent, 1684), in-So.