PRÉFACE

L'aDDonce de la Correspondance de Napoléon /", publiée par ordre de l'Empereur, m'a fait ajourner jusqu'à ce moment la dernière partie de mon Histoire du Directoire. Le lecteur approuvera, je l'espère, les motifs de ma détermination.

Mon troisième et dernier volume , que je livre aujourd'liui au public, prend le gouvernement du Directoire à sa consolidation, le lendemain du 1 8 Fructidor, et le mène jusqu'à sa chute, te lendemain du 18 Brumaire. Le récit comprend donc, avec le détail des luttes intérieures du Directoire et des deux Conseils formant le Corps Législatif, la conquête de l'Italie , les traités de Xolentino et de Campo-Formio, les désastres militaires survenus en l'absence de Bonaparte, son expédition légendaire en Egypte et en Syrie, et enfin les causesqui le ramenèrent d'Orient pour lui donner, en le portant au pouvoir, la Révolution à consacrer et la France à pacifier. '

Trois des plus importantes questions de notre . temps, l'organisation de l'Italie, ta place de la Papauté parmi les États modernes, les titres et lamission de la dynastie Napoléonienne , ont donc leur source dans l'époque que Bonaparte illumina des premiers rayons de sa gloire , et dans les événements qui portent la première empreinte de sa pensée.