LIVRE DIX-HUITIÈME

Madame de Pulli-d'Ormes-

son.

Madame de Valence.

Madame de Magne.

Madame de Vassy.

Madame de Beaumont.

Madame Lepage.

Madame de Vilette.

Madame de Saint-Hilaire, Madame de Morville. • Madame de Nanteuil.

Madame de Rémusat.

Madame Arnaud.

Mademoiselle de Nicolaï.

« Nous n'avons désigné ces dames, ajoute Berlin d'Antilly, ni par les traits, ni par le caractère de la beauté, ni par l'élégance de la taille, ni par la nuance de la chevelure; mais nous garantissons qu'il n'y en a pas une qui ne soit belle et jolie, et que la nature n'ait enrichie de ses dons * . »

Les fêtes données à Esseid-Aly-EfiFendi , représentant d'un souverain absolu et d'un pays à esclaves, par les Parisiens et par le Directoire, qui avaient fait solennellement, le 21 janvier 1 796, serment de haine à la royauté , ne sont pas la moindre bigarrure de cette époque d'incidents et de contrastes, où l'anecdote constitue le fond même de T histoire, et où l'aventure est dans tout, dans le gouvernement comme dans les personnes.

Ces fêtes eurent le caractère qu'avaient alors toutes choses : la pompe y était plus théâtrale que solennelle, et la pourpre n'y couvrait pas le haillon. Ce qui en fut étalé par les rues, aux yeux d'une popu-

^ Bertin d'Antilly, le T/W, n» 444.

378 HISTOIRE DU DIIECTOIRE.

lace déshabitaée du respect da pouvoir, n'y souleva que des lazzis.

« Le 1 0 thermidor an V,— 28 juillet 1 797, — dît un témoin oculaire, Eisseid-Aly-Effendi s'est rendu au Directoire , au milieu d'un cortège disposé dans l'ordre suivant, et composé :

» D'une avant-garde de la légion de police, dont les soldats sont appelés potirons, parce qu'ils ont des revers jaunes;

» De trompettes empruntées aux marchands do baume du quai de la Ferraille ;

» D.es voitures des ambassadeurs , agents , légats , résidents aaprès de la République; voitures de remise pour la plupart, à l'exception de celle du marquis del Campo , dont la richesse faisait une discordance épouvantable avec celles qui l'entouraient;

» Des ministres, savoir :

»Bénézech, en diligence, suites et figures inconnues ;

» Merlin, en locatis. Sa présence excita une rumeur générale. Le peuple dit à plusieurs reprises : Ah ! le coquin ! il serait mieux en charrette.

» Sotin, nouveau ministre de la police , en voiture déchiffrée du matin ;

» L'évêque d'Autun, poudré à frimas, et boudiné comme dans le portrait où il se fit représenter en Alcîbiade, lorsqu'il était l'Alcîbiade du clergé ;

» Pléville-Peley, en berline très-mesquine ;