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DÉPART DE l'expédition d'ÉGTPTE. 143

que constamment elles 'furent braves, patientes à supporter les fatigues, disciplinées et unies entre elles. Soldats , TEurope a les yeux sur vous. Vous avez de grandes destinées à remplir : des batailles à livrer, des dangers, des fatigues à vaincre; vous ferez plus que vous n'avez fait pour la prospérité de la patrie , le bonheur des hommes et votre propre gloire, — Soldats, matelots, fantassins, cavaliers et canonniers, soyez unis. Souvenez-vous que, le jour d'une bataille, vous avez besoin les uns des autres. — Soldats-matelots, vous avez été jusqu'ici négligés; aujourd'hui la plus grande sollicitude est pour vous; vous serez dignes de l'année dont vous faites partie. Le génie de la liberté, qui a rendu la République, dès sa naissance, l'arbitre de l'Europe, veut qu'elle le soit des mers et des contrées les plus lointaines, n

La première proclamation avait été réellement prononcée; aucun doute ne s'éleva sur ce point. Mieux conseillé ou ayant plus mûrement réfléchi , le général Bonaparte avait substitué au premier jet de sa pensée, à l'expression trop peu mesurée des sentiments que lui inspirait sa situation, un langage plus convenable et plus élevé.

Celte flotte magnifiquement équipée , ce nombre de vaisseaux de transport qui couvraient la rade, cette armée dont l'embarquement avait duré une semaine offraient un aspect superbe. Les spectateurs et tous ceux qui allaient partir se sentaient exaltés; aucun doute sur l'avenir de cette aventureuse expédition , aucun triste pressentiment ne s'élevait dans les esprits. L enthousiasme était tel que pouvait le souhaiter celui qui l'avait inspiré ; lui-même, malgré tant de prudence dans l'exécution, malgré tant de soins prévoyants,

malgré tant de discernement des chances de succès , était entraîné dans cette entreprise par son imagination plus que par sa raison.

La flotte et le convoi mirent à la voile le 1 9 mai