WATERLOO

fuite précipitée de Waterloo l'avaient fort amolli, et malgré la minute de courage qu'il eut à Grenoble, il commençait à se juger lui-même, comme le jugera l'avenir.

Lucien, qui était un fou, lui proposait de refaire un 18 brumaire. Napoléon n'osa, et lâchement s'en tint à l'expédient de prier que cinq commissaires avisassent avec les ministres à sauver, quoi? Sa dynastie.

Un flot de vomissement, ici, vient à la bouche, avec ce mot de la Convention au 9 thermidor : c( Qu'un tvran est dur à abattre ! »

Mais combien Robespierre, farouche, mais désintéressé, méritait moins cet analhème !

Bonaparte, avec une obstination insensée, répugnante, insistait pour sa dynastie, voulant que la France en danger appelât à la défendre, à la sauver, un enfant autrichien (de race épileptique, dont les portraits sont ceux d'un demi-fou).

Lucien, avant osé insister dans ce sens, s'attira un mot terrible de Lafayetle ; véritable sentence, dont cette famille funeste reste à jamais marquée, et qui répondait violemment à l'apostrophe du tyran en brumaire : c< Qu'avez-vous fait de la France? »

Même à la Chambre des pairs, Lucien colporta sa proposition effrontée d'appeler la petite marionnette, c'est-à-dire Napoléon même. Et même en cette chambre, il fut bafoué.

Sylla disait qu'avec une chemise pleine de poux, îl n'y a de ressources que de la brûler.

Juste comparaison. De tous les parasites, le plus tenace est le tyran. Voilà pourquoi les Italiens, pour décider le sort des races tyranniques, ne se réglèrent jamais que par Taxiome de Sylla.

Napoléon abdiqua.., pour son fils.

Si effronté dans sa ténacité, que, quand on luî parla de la renonciation que devaient faire ses frères à la couronne, il s'irrita, il s'exclama.

Enfin, ayant connu que les pairs mêmes repoussaient la Régence, îl disait qu'il n'abdiquait point.

Il fallut à la lettre le mettre par les épaules hors de la France.

Et là-dessus, nouvelle comédie.

Tout le long du chemin jusqu'à Rochefort, il eût voulu faire croire que sa sentence prononcée le 5 mars par toute l'Europe, pouvait être réformée par l'Angleterre seule.

On ne lui promit rien, on ne répondit pas.

Mais, par une maladresse insigne, on le logea à Sainte-Hélène ; de manière que, de ses tréteaux si haut placés, le fourbe put faire un Caucase, abusant la pitié publique, et préparant, à force de mensonges, une seconde répétition sanglante de tous les malheurs de l'Empire.