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^rîDflaeDce de Napoléon se faisait ressentir, soit en liraut partie des terres et des hommes, soit en construisant des canaux et des routes, soit en fondant des établissements scienlifiques et polytechniques. Quant à Tadministration des Étatsvassaux, quelque pesante qu'elle fût, cependant il y régna plus d*ordre, plus de simplicité, plus d'ensemble. L'organisation de rarniée lut nioïk-niisée dans les plus anciens États. La création de tribunaux publics fut consacrée dans toute l'Europe occidentale et le principe de l'égalité devant la loi pénétra avec le code Napoléon jusqu'en Pologne. En iiussie, on adopta des lois empruntées au droit civil franç.iis o( jusque dans ces éontrccs lointaines il y eut émulation pour mieux organiser les écoles. Jamais un coup plus universel et plus vigoureux ne fui porté aux restes tenaces du feudalisme que par la maiu puissante de Napoléon. Les classes inférieures apprirent pour la première fois à cette époque a entreprendre celte lutte et à la poursuivre, comme leur propre affaire; et il n'est pas d'inimitié qu^ait mieux méritée ce despote souverain que celle de la noblesse féodale dans toute TEurope. A Naples et eu Espagne, où les immunités de la noblesse étaient les plus considérables, où la domination féodale était le plus enracinée, celle-ci fut ébranlée et en partie mise à Técart; en AUemagoe, Tordre teutonique et la noblesse immédiate de TEmpire disparurent en bloc. Le même coup atteignit les abus de la hiérarchie cléricale. C'étaient des bienfaits que ces actes de violence , par lesquels le sombre esprit du catholicisme était brisé en Bavière et dans les pavs analoi^ues, les biens ecclésiastiques confisqués, les couvents diminués ou supprimes, quand la chose était possible, et une lin iiiisc a la dominalion spiiitueile en Allemairne. La sécularisation des Étals cl des biens ecclésiastiques dans ce pays porta au Itras tcmjKJi-cl de rEt^lisc, qui s'était étendu ici sur un espace de ii,000 milles carrés et sur plus de trois millions d hommes, un coup plus terrible que celui qui lui avait été porté même par la réforme. Bien que cè et là plusieurs de ces améliorations aient de nouyeau disparu,

elles ii*en ont pns moins, par leur profonde alteinte et leur extrême diffusion, boulcvei sé complétemeot la société, et imprimé leur empreinte sur Thisloire des temps les plus rapprochés de nous.

Gtuma d\ilfranehis8emeni.

Non seulement les bienfaitsetlesamélioralionsprocaréHtou^ jours aux peuples vaincus par Napoléon, mais en outre et dans une plus grande proportion les mesures prises précisément pour les opprimer, tout concourut à favoriser la liberté générale. Napoléon, à une époque où Ton se serait le moins at» tendu à un pareil événement, travailla avec plus tle b l îiheur et plus de perspicncilé (jue n'importe lequel de ses preikt( >seurs à fonder un empire l'ioiir';ii> nuiversol. Tout en (lérendîHit la France, il avait réussi eomme en se jouant à faire de guindés conquêtes; stimulé par sa prédilection pour Tllalie, encouragé par l'aveugle contiance de son peuple, par la pi loyabie condition de TAllemagne el de toutes les dynasties voisines , autorisé à agrandir le territoire de la France par l'exemple du par- * tage de la Pologne opéré frauduleusement par les puissances de l'Est, il était entré ainsi dans la voie des conquêtes ; la jalousie profonde des Français pour TAngleterre le poussa à les étendre àTexcés. L*Angleterre, pour compenser ses pertes en Amérique, s^étaît richement dédommagée dans les Indes orientales et occidentales, et en prenant possession de quelques positions précieuses en Europe et en Afrique ; par des motifs constitutionnels et nationaux elles^étailopposéeà la République française et elle contrecarra les entreprises du parvenu victorieux par les mêmes raisons qui jadis avaient armé Guillaume 111 contre Louis XIV. L'Anglelcrre combattit pour l'équilibreeuropéen dans une lutte, auprès de laquelle les izuerres puni(jues, (pu servaient de point de comparaistm a iNapoléon, élaieul éclipsées, abstraction faite d'ailleurs de leur issue. Et Napoléon, de son côté, déploya contre le peuple insulaire des ressources telles, que les efforts

puissants de Clinrles V et de Louis XIV n'étaieiil ;i leur é<znrd que des jeux d'c^îlauls. Il aurait volontiers tout ollert i\ n ']mporte quelle grande puissance européenne, qui aurait promis d'être son alliée toujours fidèle et empressée contre 1 Angleterre. Dans Topiniàtrelé de son emportement, il vendit aux États-Uois les précieuses colonies françaises de TAmérique du Nord, sachant bien que par là il portait à jamais le coup le plus violent aux Anglais. Il chercha à triompher de F Angleterre par un chemin détourné, en soumettant TËurope entière. Il s*érigea donc en Empereur d'Occident, plaça sur sa -téte la couronne de fer dltalie, réuiblit Tempire de Gharlemagne en imitant à dessein celui-ci, rétablit la hiérarchie cléricale et ta papauté en imitant à dessein Charles V, afin d'avoir, en s'appuyant sur le catholicisme et en profitant de l'autorité papale, un moyen de plus pour dominer le monde. Aucun maître de Punivers auj)ar;iMinl n'avait mieux réussi dans ses combinaisons que lui, à 1 époque où il avait à moitié anéanti la Prusse, totalement affaibli TAutricbe, enchaîné la Russie dans son alliance, soumis ou placé sous sa dépendance la Hollande, Tltalie et rAllemagne,çl où il songeait maintenant à mettre à la téte de l'Espagne et du Portugal des princes de sa famille, ce qui lui aurait en même temps procuré les colonies américaines de ces deux derniers pays. Mais à la suite des conquêtes , de la confiscation des trônes , de l'oppression des peuples, incorporés ou rattachés àcette domination universelle, devaient se manifester des phénomènes qui, précisément à cause de la puissance excessive de cet empire et de ce despotisme trop tendu, devaient tourner au profit de la cause de la liberté. Avant tout les peuples secouèrent le mutisme auquel ils s'étaient Accoutumés sous la domination delà monarchie et au sein de leur soumissioif à des dynasties acceptées; Tauréole qui entourait les têtes couronnées disparut. D*abord il se forma autour de la France une ceinture de petites républiques , et lorsque celles-ci s'éclipsèrent, les nouvelles organisations njonarchiques qui prirent leur place, causèrent peut-être encore

plus de tort au principe moiiarcliKiiu' que los républiques ellt's-rncnn's. Le démembremeni des nalioiis pur la fm riinhon des nouveaux états-vnssaux de >apolénn bri-^îi knir iiistoire en même temps que le sentiment national et par là déracina le monarchisme. Ajoutons que le grand nombre de princes et de rois ennemis déposés , chassés ou bannis par TËmpereur, les princes ses amis, si souvent maltraités et tourmentés par lui, les princes, ses parents, considérés par lui comme des employés amovibles , tout cela parut rappeler au monde que les princes aussi sont de simples mortels; ce dont on se souvenait encore en 1830. et en 1848. Quel changement s'était opéré dans la face des choses , quand on vit à Ërfari Jé plus ancien des Césars exclu de la cour des souverains et qu'à côté d'un czar à moitié asiatique , dont la puissance , toute proportion gardée, était encore très-récente, se tenait le nouveau parvenu, plus puissant qu'eux tous, qui, de son côté, devait aussi tomber en peu de tenipvS de sa hauteur! Cette eliiiie, les ailiaiiee> ehaiiueantes des princes n'avaient pu la produire; les ellorls des peuples la firent réussir. Napoléon s'était attiré la haine des princes et de la ikiIjIi '^se: par la ("afoii iiKime dont il se jouait des nntufiialiles f f de Irnr nHlejJeiidaiiee, par l'exagération des charges résultant de ses occupations militaires ou de ses contributions de guerre, par ses atteintes les plus indignes aux intérêts matériels des masses, il s'aliéna aussi les peuples; la France elle-même, grâce à un régime d'oppression de la liberté personnelle et de la propriété, grâce à la conscription , aux cours prévotales et aux droits réunis , était devenue lasse de sa gloire et de sa grandeur. Napoléon, en 18081, avait espéré armer Torgueil de toutes les nations contre Torgueil de l'Angleterre, mais ce fut l'Angleterre au contraire qui arma la haine de tous les peubles contre son insolence et son aveugle absence d'égards. L'oppression de la liberté nationale, la politique de dénationalisation souleva «ne réaction naturelle du sentiment de la dignité personnelle chez tous les peuples, et ce sentiment

signala partout leur réveil politique. Lorsque rEsp:igne s'insurgea contre la France dans un mouveriTent spontané , I AriiïleltMîe, qui jusque-là iravail soutenu que de loin v[ iniilleineiit les guerres de c;i))inels des puissances de IKuroix» orientale, courut à son secours en 1 aidant à la fois de ses < (>useils, de sou argent el de ses troupes; car là on donnail un exemple aux monarques du coiiliuenl, on leur montrait comment et par quels moyens il fallait conquérir Pindépendance nationale. Les guerres populaires d'Espagne, de Russie et d' Allemagne anaoncèreot, au point de vue local, une nouvelle période pour les nations situées en deçà des frontières de la France, et, au point de vue du temps, dépassèrent en durée la domination française au dehors. Les armes des monarques eux-mêmes furent des armes démocratiques; la lutte contre le tyran fut entreprise au nom de la liberté des peuples par des armées, dans le sein desquelles le sentiment national et politique était vivant; et elle le fut plutôt pour les principes modérés de la révolution que contre eux. G*esl là qu*on reconnaît le point culminant de Tépoque, qui mit fin à la révolution d'une laaiiitie non moins révolulioaaairc qu elle n'avait commencé.

HéactioM,

Dans le cours de la révolution française on s'était jeté dans les extrêmes les plus opposés au milieu des terribles réactions faites dans les deux sens de la terreur démocratique et du 'despotisme militaire impérial. La liberté de la France à Tintérieur et à Textérieur Tindépendance de presque toutes les nations- de TEurope avaient été perdues sous Napoléon. La France n^avait pas trouvé dans la puissance et la grandeur de compensation à la perte qu*elle avait essuyée ; ni TEurope non plus, dans les institutions libérales, que TEmpereur lui avait octroyées. Le mouvement européen de 1815, que Pitt avait prédit déjà en 1805, était devenu nécessaire pour remettre dans une situation normale Tétat de choses trop tendu, ei

deveou intolérable de cette partie du monde. Il semblait pos> * sible d*arriver à'cettè situation normale en se conformant aux

leçons fournies parles évênenienls eux-Fnèmes; pour cela il s'agissait de réparer à l'i-xiéi ieur les iiujiibreuses violations (le rindépeudance des nnlioiis et à rinlérieui' de consacrer les libertés plies droits des|)enples, appropriés un \ c ireorislaoces, d'une manière iiilelliireiile, IVaneiie et loyale, en ijardanl le milieu entre les extrêmes exaiiéiés de la souveraineté du peuple et de l'absolutisme des princes. Napoléon, à son retour de nie d Kibe, parut avoir compris cette leçon, bien qu'elle contrariât si fort son naturel. Il fit procinmerquil revenait avec un nouveau système politique pour I intérieur comme pour l'extérieur; quMl voulait, d'accord avec le peuple, une GoDstitution libérale, et qu'il abandonnait l'idée d'un grand empire, puisque le mouvement européen pour la paix et Tindépendance des peuples Tavait arrêté dans le cours de ses victoires; son génie avait lutté contre le siècle, mais le siècle était resté vainqueur. En se plaçant à ce point de vue, il montrait qu'il avait parfaitement saisi le sens des événements. Mais plus l'Empereur serait reslé sur le Irène, plus l'ambition et les autres passions l'auraieui infailliblement maîtrisé et un cuglé de nouveau. A la contrainte qu'il s'imposa pendant les cent jours répondit la méfiance de toutes les classes iusii uites de la bociélé. On avait encore une fois a|>pris par son exemple, le plus crand qui put être offert, (ju'il ne fautrice attendit' di > reioiiues piiiK icres, émanées d en haut, et que les peuples ne peuvent compter sur la possession assurée de leurs lib€rlés,(\\ic s'ils se sont donné eujL-mémes la peine de lesacquérir et de les défendre. L'expérience vint encore confirmer cette vérité, lorsqu'à la place de Napoléon les puissances alliées commencèrent à diriger les affaires de l'Europe. D*abord elles parurent aussi avoir profité des leçons dépassé et vouloir rétablir la paix du monde en poursuivant ce double intérêt, Tindépendanoe extérieure des peuples et une liberté modérée à Fintérieur. Mais ces leçons de FexpérieDce furent bientôt étoufiees sous les procédés qu'on

mit en pratique, tout comme les bons principes dans leur applioatioD. Au eongrès de Vienne on cntremt^la les États et les peuples, pour rindépendance desquels ou s'était soulevé, et ou se les passa les uns aux autres suivant son bon plaisir ou ses intérêts fortuits. On avait promis des libertés constitutionnelles à la France, i TEspagne, à la Pologne, à la Prusse, à tous les États d'ÀIIemagne, mais au premier indice que les , peuples voulaient profiter de leurs constitutions, on supprima la liberté et les promesses.

Ciaquiéne Sectioa.-

Trrînsitinn à l'histoire de nos jours. — Aporrii des mouvenirnts populaires du xix« siècle. — La Russie et la stabilité. — Faiblesse de l'esprit conservateur. — Force du mouvement. Son caractère instinctif. — Son universalité et son identité.— Sa marche régulière.— Son avenir. — France. — Allemagne.

Transition à l'histoire de nos jours,

A partir de ce moment, Thistoire du xix*" siècle offre une véritabie antithèse avec Tépoque du xviii* siècle, où les réformes princières avaient provoqué un mouvement uniforme dans toute rËurope. Ëlie poursuit immédiatement, d^une» façon régulière, sur Télendue de toute notre partie dn monde, Tœuvre que la révolution française, en interrompant ces réformes, avait effectuée en France. Une série de changements poliiiqaes ont été entamés dans presque toutes les parties de TEurope et même de TAmérique, tantôt couronnés de succès et tantôt enrayes, tantôt échouant et puis étant de nouveau repris; mais ce ne sont plus des changements commandes par des ministres cl des princes; loin de là, ils sont le résultat des mouvements populaires, et les réactions au contraire qui jadis sorUuciit du peuple, ce sont les princes qui aujourd'hui les provoquent. Ces niouvcments 'suivent un double courant : à l'intérieur, ils ont pour objet des organisations politiques plus libérales, à l'extérieur, la garantie de rindépendance des peuples et des races, basée sur une séparation politique coD forme à la distinction naturelle des nationalités et des langues. Les deux grandes expériences, faites sous la domination universelle de Napoléon, la liberté opprimée à riutérieur et

rindépendance violée à rexléricur.seinblcnipeser encore maiotenant de tout leur poids sur le siècle , de sorte que tous les , événements importants des dix dernières années peuvent être envisagés comme des protestations contre la continuation ou le retour de semblables expériences. Les mouvements populaires de Tépoque embrassent à ce point de vue un double rapport avec les deux plus grands événements des vingt-cinq années écoulées ; ou bien ils se raltachent à la révolution franc-aise et à SOS clîoils j)our leniancipalion politique iulerit ure, ou bien aux guer res traffranchissemeiu et à leur tendance vers la séparation des nationalités cl riudépendauce extérieure des peuples.

Aperçu des mouvements populaires du xix* siècle,

Nous avons indiqué les guerres de liberté qui aboutirent au renversement de la domination de Napoléon, et surtout les guerres d*£spagne et d'Allemagne, comme le point culminant qui sert à marquer le réveil de la conscience politique, du sentiment de la dignité politique chez les peuples, hors de la France. Dans les deux pays le peuple espérait obtenir Taffran* chissement intérieur en même temps qq^ IWranchissement extérieur. Il avait pris les armes pour les princes opprimés , dans Tespoir que ceux-ci, par reconnaissance (comme iovellanos récrivit k Sebastiani ), aboliraient les anciens abus, qui avaient été la cause de tous les malheurs passés. A la guerre dlndépendanee de TEspagne se relie le soulèvement des colonies de rAmérique du Sud. Celles-ci ne sefforcèrent d'abord que de secouer le joug insupportable qui pt ^.til sur elles à rinlérieur, mais la résistauee iukuqiestive de la junte centrale espagnole de 1811 les poussa à lormuler leur première déclaration d'indépendance (Manifeste de Venezuela). e( dans cet acte, comme TAniérique du Nord, elles juslilièreui leur séparation, en invoquant lesprit du temps, et en sappuyantsur l'égalité innée et naturelle à tous les hommes.

Les luttes de délivrance en Amérique réagirent en 1820 sur l'armée expéditionnaire de Cadix, qui se souleva en faveur des iastîtutioas populaires contre le trône» que les eflbrts de la nalioD avaient rétabli au prix des plus grands sacrifices. Ce fui le eommenoemeot des révolutions politiques qui s^aocomplirent en Espagne au milieu d'obstacles nombreux et difficiles , à surmonter , et qui entraînèrent ce pays , si longtemps et si violemment courbé sous le fardeau de la féodalité et de la puissance absolue de ses rois, à la conquête d'un nouvel ordre de choses. Le mouvement de cette époque embrassa, à Texception de la France , tous les pays latins du Sud , le Portugal , Naples,le Piémont; mais rAiilriclic et la Russie d'aecoid mirent facilement Tllalie à la raison , et dominèrent même la Fiance au point de la contraindre à étouffer la révoluiiun espagnole.

Le mouvement de TEspaene avait ccperulant eu eiilrc autres résultats celui d'accélérer le soulèvenii iU de la Grèce; préparé de longue main par Tessor ({u'avaieut pris dans ce pays les intérêts moraux et matériels, par les illusions de la France, par les instigations de la Russie, ce soulèvement éclata au milieu de la commotion iiénérale de TËurope. A cette occasion les forces physiques d'une nation devenue barbare concoururent, dans un heureux accord avec les sympathies chrétiennes et philanthropiques de toute TËurope, à faire obtenir un résultat tardif et mêlé de déceptions à la vérité, mais de nature à dérouter les intrigues de la diplomatie; celie-ei jusque-là avait marehé unie, mais ces événements et ceux de Portugal apportèrent dans son sein les premiers germes de dissension. La question grecque contribua essentiellement à mettre un terme à Tapathie politique, qui dominait en Europe h la suite de 1 épuisement causé par les grandes commotions antérieures. Aussi dès son origine rAulrielie avait parfaitement apprécié son importance sous ce rapport; ol celle question pesa de tout son poids sur les dispositions politiques des gouvernements , particulièrement en Frauce. Sans l'impulsion impri-

mée par les affaires de la Grèce, les ordonnances de 1830 auraient diflicilemenl produit ces grands résultats, qui commeD* cèrent à faire désespérer ralliaoce orieoUile des puissances absolues de réussir dans leur œuvre de compression de Tesprit populaire ; et cependant cette œuvre semblait avoir été menée avec tant de succès depuis quinze années.

La révolution de Juillet inaugura donc une période pleine d*espérances. Elle rompit le charme assoupissant qui avait été exeroé jusque-là par la politique russe et autrichienne. L'ex- ' pédition militaire des Français en Espagne, les projets réactionnaires de rAutriche, qui devaient s^étendre jusqu'en Amérique , l'entente de la Russie avec la politique des Bourbons, avaient attiré Tattention de TAngleterre, qui mit obstacle à la marche de la réacliou. Lu France maintint son indépendance vis-ii-vis (le rélranger, reprit ses alliances nalurelles el revint à I ihUi leur aux principes abandonnés de sa révolution. L insurreelion de Juillet donna le branle aux nouveaux événeruenls qui rajeunirent l'Espagne; elle occasionna la réforme en Angleterre, elle démocratisa la Suisse, elle suscita la séparation de la iielgique et de la Hollande, elle poussa la Pologne à se soulever; en Allemagne même , où le caractère du peuple, le Iractionuement du pays, le voisinage dangereux de railiance des princes de l'Europe orientale, rendaient presque tout mouvement impossible, quelques cbangements rapides réussirent, du moins dans les États où le sentiment moral plus encore que le sentiment politique avait été réveillé par des princes ou des gouvernements corrompus.

Dans cet ébranlement général de TEurope^ les mouvements sont partout dirigés vers la liberté intérieure ou vers Tindé- ' pendance extérieure, èt le plus souvent vers ces deux objets à la fois. Et, chose digne de remarque, c'est particulièrement dans le dernier sens, celui de Tindépendance nationale, de rindépendance de race, que partout on tiavaille le plus activement, même au milieu de la marche paisible des affaires [Mibliques de ces temps-là. L'Amérique du Sud se divise en

petits États. La Turquie se décompose de plus en plus dans ses différentes parties. Daus toutes ses provinces se déploie une vie propre. L*Égypte et la Syrie cherchent à se détacher à la manière orientale. Ën Ëspagne le^ vieil , esprit de la race basque se ranime , eomme en Italie celui des Siciliens. L*Irlande réclame le rappel de l'union et le Schleswig-Holslein son indépendance comme État. En Hongrie apparaît une vie politique; en Autriche Télément slave-illyrien et rélément tschèque, dans le duché de Posen Téiément polonais, commencent à fomenter de nouvelles agitations. Dans toute J*Antriche non allemande la résistance politique, qui ailleurs se tourne rontre le système de gouvernement, a pour tendance la séparation et la dissolution. Eu opposiiiua avec les théories cosinopoliles de l'i-poque, d'après lesquelles toutes les distinctions de [ieujiies ixnirraiont s'cfljK'er, partout les races cherchent à se séparer d après leur langue et leurs eontunies, à secouer la domination étrangère, à se créer une vie rnulli[)le, favorable à la liberté. C'est précisément ce qui semble en contradiction avec l'esprit de Thistoire des temps présents, qui en réalité n'est qu'une manifestation différente du même esprit : tandis qne des parties importantes de certains États, soudées artificiellement, 8*en séparent, les parties de certains États confédérés, rapprochées par des liens plus relâchés, cherchent à former une plus forte unité. Diaprés une seule et même loi, là cequ*on a réuni contre nature ïsaà à se séparer, et ici ce qu'on a séparé contre nature tend à se réunir.

La Suisse fit tout son possible en 1830, mais en vain, pour parvenir 4 cette unité plus forte, et elle y est parvenue tout à coup après le nouveau choc causé, en 1848, parla révolution de Février de Paris. L'Allemagne cl Tlialie s'ellbrcèreiit d'y arriver à la même occasion, mais celle première tenialive lut également ififnictueuse. La nouveauté et la grandeur de ces deux cnlr< prises le disputent en iiupuriancc inlrinsè([ue aux conséquences ultérieures du mouvement de Paris de 1848; car deux des puissances de TEuropc orientale, taisant partie de la

saintc-allianrn, furontalleinlespour la prcKjK'refois pai- \v choc de la révolulioïl et ébranlées jusque dans leurs fondements; l'une d'elles fut même menacée de la perte de ses étals d'Italie et de iiongrie. Dans les trois royaumes du Sud , qui dès les prerniers siècles des temps modernes avaient donné l'impulsion la plus forte, le démembrement a été tenté dans les derniers temps avec plus ou moins de succès, d'après la mesure de leur faiblesse intérieure ; pour les colonies espagnoles la réussite fut complète; en Turquie, elle fut soumise à des vicissitudes et se réduisit à peu de chose ; en Autriche elle échoua* Malgré ces échecs» au Sud-Est comme au Nord-£st, un nouveau champ restera ouvert à Thistoire des mouvements populaires de ce siècle, où les peuples avaient perdu depuis longtemps leur activité propre ; le principe monarchique a subi un coup dans les lieux mêmes où il paraissait le plus atrermi; et ce coup a été le plus terril^Ie, non par suite de ce qu'il y avait de contraire à la iiitinarchie dans les mouvcmenls, [uais par suite de ce qui arriva après le mouvement par la monarchie même. Au foyer des mouvements européens, en France même, le inoiiar(|ne, le quatrième au bout de soixante ans, fut violemment renversé de son trône et la monarchie détruite. La république fut rétablie en même temps que les principes les plus rigoureux de la révolution reprirent Tascendant. Les esprits agités songèrent à des théories et tramèrent des révolutions encore plus extravaganles,qui amenèrent dans rentretemps une réaction pressentie seulement par un peti t nombre de personnes. A Tavenir reste posée une énigme, pour la solution de laquelle beaucoup ont des doutes , ou dont les hommes attendent la solution , suivant' leurs inclinations et leurs passions différentes, dans des sens tout à fait opposés, ou la cherchent' au moyen d'explications tout à fait contradictoires.

La Musêie et la siabUiié,

Eo envisageant les choses sons une seule face, il peu! sembler que ces mouvements et leurs conséquences soient destinés à se briser contre Torganisation et la stabilité des institutions existantes. Là où par suite de pareils monvements on a

fondé des organi salions politiques plus libres, dans la partie sud-ouest des nalions latines , là on poiiriuii bien contester, comme en Espagne, leur action bienlaisanie, et, comme en PorlugaMeur aptitude à résister au temps; en France aussi la révolnii in de Juillet n'a pas produit lavérilable liberté rnnslitutionnelle et celle de Février a encore iiioins amené la liberté républicaine. Quant a la réussite réelle de tous les mouvements de séparation des nationalités, elle se borne à Tindépendance des colonies espagnoles, de la Belgique et de la Grèce; et ce résultat, ce triomphe pr é i ément des plus faibles, semble s*etpliqaer, moins par les efforts des peuples af* franchis même, que par les circonstances avantageuses et fortuites de la situation politique du moment, et par Hntérét que des grandes puissances, TAngleterre notamment, avaient à voir réussir ces mouvements. La Hongrie, au contraire, la Pologne, la Sicile, la Lombardie et le Schleswig-Holslein sont de nouveau retombés sous Toppression , la République en France a succombé, les tentatives vers Tunité en Allemagne et en Italie ont échoué. Les monarques alliés de l*Europe orientale sont restés vainqueurs dans leurs possessions des progrès de la révolution. Le triumvirat de ces j)uissances étroitement unies, entre lesquelles le dépou llt ment en commun de la Pologne a donnt naissance à des inteiéts communs, ([ui suivent une direction également anti-populaire quant à leur politique iuténenre et qui y sacriHent leurs autres intérêts du deliors, quelque opposés qu'ils soient, et jusqu'à leur jalousie réei- . proque de puissance à puissance; œ triumvirat semble remporter de beaucoup en stabilité et en importance sur celui de

Digrtizeij Ly <jOOgle

Touest imagine par Fox, doot Tunion est peu solide et qui est formé de trois États rivaux en puissance et en industrie, dont deux sont régis par des constitutions radicalement différentes et dont le troisième oscille entre diverses formes de gouverne^ ment. Dans FaHiance de FËurope orientale ligure la Russie, comme Tempire le plus considérable de deux parties du monde; sa nationalité est entil^re, et son noyau est resté à Tabri des mouvements qui oni agi lé TËurope.Tout récemment en sauvant le grand empire d'Autriche et en lui portant secours en Hongrie, elle en a fait son obligée jusqu'à la subordiualion; depuis qu'elle a liéritr de remj)ire universel de Napoléon,elle a toujours en l;i Prusse sous sa dépcudanee. Car, loul en répuudiuii eu Eurojjr de nombreuses et bienfaisantes institutions politiques, Napoléon leur opposa uu làelienx contrepoids; voyant échouer sou jt!;oi de laire reposer l'avenir du monde sur la suprématie de la 1 rance, il parut Tavoir abandonné pour le transmettreau contraire à la Russie. Depuis qu'il ai^ieta, par In pnix de Tilsit, l'amitié redoutable de cette puissance , afin de la diriger sur le continent contre TAngletcrre, il lui céda la Finlande; autant qu'il fut en lui, il lui livra en outre les principautés danubiennes ; pour lui faire plaisir, il ne rétablit pas le royaume de Pologne ; il méprisa le conseil de Talleyrand, de fournir à TAutriche, par son agrandissement sur le Danube, le moyen de contrebalancer la domination russe; il favorisa ainsi les prétentions, il augmenta Finfluence, il contribua à Taccroissement de cet État, trop puissant déjà, et il prêta les/maîns à le rendre plus immense encore, au moment même où son propre empire, ce conire-poids de Pautre, s'écroulait à terre. Dans toutes les grnudes périodes aîiléi ieures de riiistoire russe, comme dans relie dcrnieii [.ériode-ei, un bonliourtoujourségal a souleuu i < nipire. Foudé (lar Pierre-le- Grand, à une épocfue où ia puiss;niee de la France élaii n sou « apogée, mais où en même temps aussi elle était sur le point de décliner profondénieut. i! atteignit rapidement une grandeur colossale sous Callicriue II, comme on le vit lors du premier

partage de la Pologne et de la première guerre de Turquie, précisément au moment où l'Augleterre commençait à sV grandir dans les Indes orientales , mais où elle était owupée peu aprèi à entreprendre la guerre qui lui coula i Aiiu i iquc. La puissance de la iiiissie s accrul encore |)ar les dcniiers })ai lages de la Pologne, lors(|ue les armes de la république française étaient partout vicUu ieuses, mais parurent immédiateiiii iii cii.suiic rencontrer dans les forces russes un adversaire • rciioulable. Enfin elle arriva à son point culminant grâce à Napoléon, dont le grand empire pouvait encore lui servir de conlre-poids, mais ()ui bieotôl sëcroula ; et cette cliuie fut due principalement à h résistance et aux efforts de la Russie. Ainsi k ces quatre époques , TAngleterre et la France , les deux seules puissances qui, réunies, auraient pu apporter obstacle à cet immense accroissement, étaient chaque fois engagées dans les luttes les plus funestes. Les rois de France, forts ou faibles , les Jacobins de la république , comme Tempereur absolu, ont paiement travaillé à Tenvi les uns des autres, tout en résistant aux ennemis de la nationalité française les plus rapprochés, à favoriser leur ennemi le plus éloigné, rennemi de l'Europe.

Comme sil importa il aux progrès de la liberlc délie préser- , vés de toute apparence de précipilalion, la liuiuinatiou universelle nous menace aujourd'hui encore d entraver la marchede la civilisation et la liberté. Et le danser de celle domination doit paraître d'autant plus izrand, (ju'il ne provient plus de peuples catholiques et latins, plusou moins imbusdéjà del es|)ril i^erma- }iir]!!e,niais de peuples gréco-slaves,liostiles,au point de vue de la culture intellect uelie et de la religion,à toutes les races européennes.Ce sont des masses incultes, occupant des conlréesinhospilalières,qui inspirent plutôt le désir de les abandonner que d'y demeurer.Ce sont des masses dociles, placées sous la main d'un despote et d'un conquérant, reliées entr'elles par une seule croyance religieuse ; leur chef unique , le czar, possède les pouvoirs temporel et spirituel étroitement unis, combinaison

I i doutablc, si ardemmenl recherchée par les maitres du monde de 1 Ouest. Ce ([ui fait que ce danger grandit toujours davantage, c'est que dans ces races slaves se rencontre le sentiment d'une opposition hostile à l'Europe, d'une vaste comniuiimiié, d'une mission à remplir dans 1 liisiitire dn monde, mi><i(in consistant à rajeunir la sociélé trop raflinée; et ce sentiment est entretenu par une littérature et une politique imprégnées de panslavisme; de sorte (pie le choc de deux principes politiques dilTcreiUs menace de devenir une grande lutte de races. Là ne se borne pas encore tout ce qui contribue à entretenir la Russie dans ses idées d'agrandissement. Les mêmes avantages dont elle jouit au point de vue de la politique, des races eide la religtoD, on peut les constater sous le rapport de sa position géographique. Déjà la Russie a dépouillé la Turquie de possessions considérables en Asie et en Europe; elle possède dans tous les membres de la confession grecque des alliés naturels en Orient. Si» par quelque circonstance favorable pour elle, elle réussissait à englober Tempire turc, elle aurait, indépendamment de ses précieuses possessions sur ses derrières, le plus grand des empires du continent qui ait besoin d étre régénéré. Elle se procurerait par -là un empire immense, relié dans toutes ses [i;irlies, et acquerrait un développenieni de puissance bien plus avantageux et bien plus assuré, que l'Espagne et [ Angleterre n'en ont jamais possédé dans leurs colonies.

Faiblme de Vesprit conservateur.

Ce qui doit nous tranquilliser d'un autre côté sur ces dan-» gers venant de l'Est, ce sont les leçons que uous fournissent l'histoire des temps passés et celle même des temps les plus récents. Ce qu'un homme comme Napoléon n*a pu parvenir à faire de la France, avec l'aide des Français et avec la moitié de l'Europe pour alliée, la Russie pourrait bien plus difficilement le réaliser. On doit encore moins 8*attendre à voir rAutriche» formée d*une sorte de bariolage de diverses na*

lions, teiUcr de nouveau au moyen de ses foiit liuunaires el de ses subalternes le système du dépayser, la londalion d'un Elal confédéré ou d'un grand eiiiftirc du centre de l'Europe. Ce système, le souverain, riioninie i\v iriici-rc el riioaime d'État le plus capable, à la lèle du peuple le plus homogène, n"a pas réussi à l'établir ; en Autriclie même le noble Joseph a éciioué dans 'sa réalibalion; la force de Napoléon combinée avec la boulé de Odeur d*uu Joseph a également tenté d'atteindre ce but, mais saus succès. Les dominations universelles ne réussissent que sur les ruines d*États déchus el quand les forces du peuple sont complélement épuisées. Sous ce rapport oo se trompe facilement sur J*antîquité de TEuropeet sur la prétendue décadence de sa civilisation. Cette partie du monde tire de temps à autre de son sein des forces toujours nouvelles, toujours grandes, toujours intactes, (ouj ouï s vigoureuses; elle se refait el se rajeunit, parce qu'au milieu des efTorls allematil's de ses parties, elle se meut comme un tout, cl qu Clic est encore loin d'avoir atteint, dans son ensemble, le puuii t uhninanl de son développement politique. JuMju aujourd'hui les fruits de la civilisation eu LintiiM ( ( s lumières politiques el intellectuelles, son activité industrielle el la richesse qui est le produit de ces deux éléments) ont été une source de puissance et de sentiment national, et nullement d'un luxe énervant et de la vénalité. Ces bienfaits et cette puissance, aussi longtemps qu'ils ne dégénèrent pas par l'excès en mal et en impuissance, ne pourraient être supprimés que par des races qui surpasseraient les peuples européens en avantages analogues, sur un sol analogue, et qui remporteraient sur elles par une force aussi solidement établie. Mais pour cela les races slaves, même les mieux douées, ont montré peu de dispositions. Les Bohèmes ont essayé de réformer TÉglise avant TAllemagne, mais la consistance de leur tentative s'évanouit devant Tobstacle que leur opposa un peuple jouissant d'une civilisation plus avancée. Les Polonais dans les circonstances les plus iavorables se concertèrent avec Calvm sur la réforme

à inipoduire chez cm, mais hii nfô( 1?> forvpur de la noblesse, la sincérité mémo du bosoin (i une pareille réforme dans toute la Dation, lui devinrent suspects. Les Bohèmes firent encore un essai de révolution, et eherehèreiit à recouvrer leur indépendance politique vis-à-vis de TAutriehe, dans un moment opportun, mais ils ne réussirent pas. Les Polonais consultèrent Rousseau sur le changement de leur Constitution, comme ils avalent consulté Calvin sur la réforme de TÉglise, et ils le firent à une époque où les puissances ne les auraient pas empêchés d opérer leurs améliorations ; mais ils temporisèrent, jusqu^à ce que la révolution française fournit le prétexte du > plus honteux de tous les méfaits politiques. Tous ces faits'sont peu de chose; jusqu'ici ta Russie s'est signalée en faisant moins encore. On n'y a jamais osé manifester le moindre besoin d'indépendance reliiiieusc et de pi oi;rès. La noblesse n'y ajitinais tenté, comme corps, d'établir un gouvorneuicut aristocratique. Le développciiK ni de la bourîreoisie et de Tindus- Irie n'v a jamais été favorisé ni par lespiii du peuple, ni par l'esprii (le lut aliié. L'État n'est pas sorti en réalité des conditions du (lespolisme orienta]. S'il est donc question un jour de civiliser TOi'ienf, ce ne seia [)iobablement pas la Russie qui fraiera la voie à cette nouvelle civilisation; ce sera au contraire cette civilisation qui aura à se frayer sa voie en Russie. Quant à l'influence de celle-ci sur l'Occident et à son aptitude pour résister aux tendances plus libérales de l'Ëurope, l'expérience ne confirme ni l'un ni Tautre de ces deux pouvoirs. L'alliance des princes de l'Europe orientale se tient exclusivement sur la défensive contre les efforts de la liberté; or l'histoire nous le prouve, il n'y a que les forces offensives qui soient efficaces, La ligue de la réaction en 18i4, bien que victorieuse et traînant toute l'Europe à sa suite, n'a pas osé détruire en France tous les bienfaits de la révolution. Plus tard avec les Bourbons pour alliés, avec les forces de la France de son côté, elle a osé prendre une allure en quelque sorte offensive pendant la troisième peilude décennale de ce siècle; mais l'audace de

oeUe attitude, il suffit à Cauning de mootrer du doigt les forces populaires que l'Angleterre aurait pu réunir sous la bannière de ses libertés, pour Tébranler, et les trois journées de juillet 1830 ont achevé sans peine de la faire disparaître. A celte époque-là on n éleva pas la moindre pi étcnlion d empêcher le peuple li aurais de régler ses propres destinées, el les preieudanls absolulisU ^ au trône dans la péninsule d au delà des Pyrénées obtinrent tout au plus encore de Targeni pour appui. Ce ne fut qu'après avoir attiré de nonvoan îa France dans SCS intérêts , qu'on retr ouva encore quelque peu de courage en 1848 pour s attaquer à la Suisse, mais Février jeta répouvante dans les cœurs et lit rentrer Tennemi dans ses lignes de défense. La révolution reprit alors en France sa physionomie républicaine la plus rude, ^expérience a prouvé que la France a continuellement donné à cette partie du monde Texemple de ces agitations sans cesse renais* santés et les a provoquées ailleurs; cependant, bien qu'on ait été atteint dans ses propres foyers, on n*a pas osé à son tour rendre la pareille. La politique de dynastie présente cet avantage, qu elle peut calculer la portée des situations politiques, les suivre avec attention et en tirer parti; ce que les masses excitées ne comprennent pas et ce qui rend si souvent leurs efforts infmctncux. Pourtant le flux de tous les mouveuienls populaii es de ce siècle a procuré à la cause de la liberté des j)i ofits durables, que le niinx de la réaction n'a jam ii^ [>u remporter. Les puissances conservatrices observent d'ruj n il prud( ni l( relâchement de Tesprit public et obtiennent des avantages qu'elles gardent aussi longtemps qne diii-e cet état d'assoupissement, mais que (ont à coup elles perdent de nouveau en un seul jour de commotion populaire. L'opposition de TËst et de TOuest, des principes politiques hostiles au peuple et des principes favorables à la liberté, est parvenue, au milieu de ces froissements continuels, à un tel degré d'évidoM» et de clarté, que tout semble annoncer rapproche d'un grand coup décisif. Napoléon l'avait prédit avec beaucoup de péné*

tratîOD,que le retour des Bouriions et Tattitade des puissances» altitude hostile à la liberté, remettraient en question la destinée des rois et des peuples, et qull suffirait d*une étincelle pour allumer un incendie général ; il a exprimé l'objet et le sens de la lutte en deux mots qui présentent une antithèse manifeste et qui circulent dans toutes les bouches. D après cet examen réfléchi de la question, il semble que les champions de la stabililé eux-mêmes regardent leur cause comme |)erdue. Cela résulte non-seulement de celle îiiiiiutlc diltii.^ivc <|ue nous leur avou» \u pi (Midre, mais en oiiIj f des paroles mêmes des avocats de la pulifi'jiic conser\atiice, di s instiirateurs de la luMe. Déjà en 18:^7 lis ont avoué qu en approlundissant l'esprit de l hisloire, ils n cspéraienl pas, inaliiié la majesté et la puissance des chefs de celle politique, et niaiiii é toutes les victoires isolées, pouvoir vaincre lespritdu siècte,car il n'y a pas d'adresse^pas de force qui puisse enrayer la marche du monde. Les ministres conservateurs les plus renommés soutenaient la lutte, ils I avouaient eux-mêmes, seulement pour la durée de leur vie. Cette résistance dépend accideutellement de quelques personnages, de quelque existence pleine d'infirmités, tout au plus de quelque confédération d'États divisés intérieurement par une éternelle conuradiction de leurs intérêts. D'un autre oèté se trouvent la vitalité tenace et ininterrompue des peuj)les et Tespril progressif de Thistoire, qui réunit les peuples, pour leur faire poursuivre le même but, sans les enchainer à une confédération; son arme, eesl l'inslinet puissant de masses piodif^ieuses, qui ne doiveiii jias se iiàter, pour qui le moment actuel a souvent élé dangereux, et pour qui le temps sera toujours rallié le plus sûr.

Les mouvements de ce siècle sont sortis de l inslinct dos grandes masses; leur but est à la lois commun et identique;, et ils obéissent, dans leur marche progressive, à une impulsion régulière. Telles sont les trois propriétés qui constituent leur force extrinsèque et intrinsèque, qur démontrent leur conformité à la nature des choses etgarantissent leurirrésistibilité.

biyilizûu by VjOOOle

Fcree du mouvement. Son earueUre imtinaif,

Les niouvemonts du siècle sont sorlis de l'inslinct des masses. Car c'est le trait caractéristKjuc esscniirl de l'histoire de nos jours, que la grande influence des individus, gouvernants ou hommes privés, soit à peine sensible. Aucuo esprit réellemenl supérieur ne s'est présenté depuis Napoléon pour attirer spèbialement TatteotioD de ses contemporains; aucun homme d'un caractère réellement grand, pour prendre en mains la destinée d'un peuple ou devenir le représenUiDt des tendances de toute une époque. L^histoire a bien à parler d*uD petit nombre de généraux, qui ont embrassé quelquesunes des qualités de Napoléon, mais ce qui était inimitable en lui est encore resté sans imitateurs. Les grands hommes d*État du temps passé le plus rapproché de nous, même en Angleterre et en Amérique, ont disparu et leurs successeurs soul de taille incontestablement plus |)eiile. En liil('TaUnt! et dans les sciences, quelques cspi ib disiinirués ont vécu de ce temps-ci, mais leur naissance et leur éducation appartiennent au siècle passé. Dans les arts mécaniques, remploi et l'application de la force de la vapeur constituent un des mérites spéciaux de notre siècle, mais la première et principale impulsion à cet égard a été donnée pendant la période précédente. Les forces créatrices sont peu de chose; mais le nombre et le résultat des forces produites avec les choses créées sont prodigieux. Les traits les plus saillants de l'histoire , que lui fournissent les hommes émineots , font défaut à l'histoire de nos jours. Nos petites mais nombreuses commotions manquent de cette ter- ' rible surexcitation occasionnée par les forces en lutte les unes avec les autres dans la première révolution française. Au milieu de nos guerres nombreuses, à peine une bataille mémorable a été livrée, à peine s*est manifesté un homme de capacités suffisantes pour pouvoir exciter un très-grand intérêt. Comparée avec répuque de Napoléon, la nôtre, malgré un

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grand nombre de soulèvements parlicls, laisse rimpression d'une lassitude et d Un ipuiscrncnl profonds, généraux, qui scniblf m 1;» conséquence naïuirllc des secousses et des efforts excessifs du passe. Et même, si on la compare avec les années du xvni* siècle, antérieures à la révolution française, notre époque parait pauvre en liommes remarquables. L'histoire de notre siècle manque entièremeol de l'intérêt puissant qu'offre le récit de la vie et des actes de tant d'individualités remarquables et nettement tranchées de princes, d hommes d'États, de guerriers, d écrivains, tels qu'en possédait le xyiii* siècle. Mais précisément ce qui, d'un côté, rend son contenu si mince , est, sous un autre rapport, d'autant plus significatif. Le charme de Thistoire de ces temps antérieurs est acheté au prix décourageant de Tînertie du peuple, à côté de grandes individualités, à qui celui-ci servait uniquement de matière première, que ces meneurs du moment façonnaient à leur gré. Au contraire, de notre temps, comme au xvi* siècle, ce sont les peuples eux-mêmes qui s'ébranlent en masses, dans toutes leurs parties et dans toutes leurs couches. \'oilà ce qui lail surtout la grandeur de notre époque. La catégorie prédominante (Irs esprits supt rienremenl doués a décru, mais le nombre des esprits doués de capacités moyennes s'accroit d'autant plus; la i^l()i^e de ce siècle réside, non pas dans la qualité, dans le haut deiiré de culture de quelques individus, mais dans la quantité, dans l'extension, dans la diffusion des lumières parmi le grand nombre. Rien de grand ni d'élevé ne s*est produit chez les individus, mais en somme il s'est réellement opéré un grand et sublime changement dans la physionomie de la. vie publique; de sorte que Fhîstoire de ce sièole n'a plus seulement i retracer des biographies de grands hommes et des annales de princes , mais les hauts faits des nations. Le mouvement dans ces grandes masses de toute une partie du monde est partiel et lent, le progrès y est interrompu et entravé, pi écisément parce que ces masses sont considérables cl de natures diverses; mais ce travail préparatoire a une

Digitizixi by LiOOgle

TasCe portée ; et, si les résultats sont encore de nature à décourager momcntai)cineut les esprits ardents et impatients, les promesses de cette époque sont si giaiides et si assurées qu eiies lonl naître, même dans les eœurs les plus abattus, le sentiment que notre temfts cm une ( poque où il vaut la peine d'avoir vécu. Si w uOi [lus une cjHKjiic de prolonde inv(>sfigalion, de eidlure })iopre à améliorer la nature uitiine de rhomine, c'en est une au moins où la large diiïusion de la civilisation améliore la condition extérieure de Thomme. Gomme autrefois les grands évéoemeots et les découvertes des et xvi* siècles, ce que les sciences pratiques et les arts mécaniques produisent aujourd'hui d^extraordinaire au moyen d'nn^^rand nombre de forces et d*expérienees combinées, donne occasion d'attirer dans la sphère de la civilisation et du bienêtre des masses toujours plus considérables. La consolidation de plus en plus assurée des connaissances naturelles rehitives au ciel et à la terre agit, comme jadis la réforme, en confinant la superstition et Tignorance dans des limites toujours plus restreintes. Les machines à vapeur, les chemins de fer, les télégraphes, comme autrefois 1 imprimerie et la navigation agrandie, produisent une accélération, une ililTiision , une communauté de tous les progrès isolés telles, qu > triomphent même du temps et de Tespace au profit de l i ( iviliMUioo générale.Jamais les relations de toutes les pnriies du ululic n 'ont été si complètes, les moyens d'union si multipliés, le commerce si rapide et si général, les connaissances si disséminées, les moyens d'instruction si accessibles, Taptitudedes bommesàtout genre d*activité si grande, le bien-être, les commodités, lesjouîssances et les facilités de la vie si généralement répandus , mais jamais non plus si universellement convoités et ambitionnés que de nos jours. L'énergie déployée dans toutes les directions de la vie domestique s'est communiquée également à la vie publique ; et ici encore ce sont les masses qui commencent à faire de là politique. Avec cette confiance propre & rinstinct de la multitude, elles formulent l^rs prétentions

exactemenl d'après fours avantages et l^rs besoius, saDS se laisser déconcerler par les connaissanees supérieures des théoriciens, et elles y persistent avec la logique simple de l'intérêt bien ealciidu, sAiis se laisser effrayer par la lébisUnicc et les victoires temporaires de leurs adversaires. Or leurs piélentions consistf^nt en ceci, que VVM\i fasse eniiii son affaire du bien liu plus liraiid iiouiIh e i ! non pas de celui du plus nombre et de (|iielqucs iiidnidu^. Va olios appuient ces létlainalions chaque j^in d ivauiage sur un arj^uiuent dont la vérité est aussi évidente pour les esprits clairs oyants, que menaçante pour les esprits aveuglés, argument qu'avaient prêché déjà en forme d'avis les premiers apôtres des théories politiques du oalvinisme» qu'il peut y avoir des états saos princes, mais jamais sans peuples.

UnivenaliU du mouvmmt et &on identité.

Ces réclamations sont communesàtous les peaples,et le but de leurs mouvements est identique. Non qu*ils doivent néces* sairement conduire à une même et unique forme de gouvernement» mais parce (|u U procèdent d'une notion de TEIat identique. La nolion rigoureuse de TËtat admise dans TAntiquité (quelque ref^reltable que cela puisse être pour celui qui connaît l'histoire) est devenue impossible en présence du nouvel idéal de 1 Ltat réalisé eu Amérique. Personne ne pourra croire que les institutions exclusives de l'Angleterre s introduisent sur le confinent; chacun doit regarder (Oiiinie infaillible que les idées démocratiques, qui agitent le nnnule, pénètrent au contraire graduellement en Angleterre. L'individualisme , le sentiment propre de la personnalité est devenu trop puissant chez l'homme, pour ne pas lui faire perdre de son attachement à l'État et aux institutions politiques, pour ne pas amener la dissolution des corporations exclusives, formant des états dans l'État» pour ne pas effacer toutes les différences de casie et de classe* Car ces efforts vers régalilé de toutes les

eoDdlUons, vers la liberté de Thomme vis-è-vis de rhomme, sont nécessaîremenC fondés sur le sentiment propre de la personnalité. Mais régalité politique, quand elle ne signifie ÏMia régalité dans Toppression du despotisme, exige la souveran neté de la volonté du peuple , exprimée par la majorité; elle suppose un gouvernement fondé , non pas sur Tillusion do (Iroil divin, nuiis sur la néccsbilé ; elle réclame une législation basée sur les besoins de la société, et ces besoriis doivent être appréciés par la coninumauté olle-rnénje. Conlonnejiicnl à ces idées, à ces formes, à ces instiiuiirm^ politiques et sriciales, favoraldes au peuple, tout tend a cette éj>o<|ue vers une sorte de conununaulé et de progrès continu, comme si la puissance ; do destin travaillait directement à donner une forme» un corps, à une idée historique.

La lutte de ces temps a fait surgir les efToris d*une quatrième classe pour s^élever. La grande question historique est de savoir si cette tendance n*est que temporaire, si elle s'est prématurément fait jour à la faveur d'idées anticipées dues h Tarbitraire de Thomme» ou si Ton peot reeonnaltre en elle on décret providentiel, sous lequel il est sage de courber le front.

Au xit* et au xiii* siècle, la puissance de Taristocratie clievalière était à peine établie, que la bourgeoisie, dans les villes séparées et dans les confédérations de villes, devint sa rivale; seulement elle n'obtint que des succès de détail. Des siècles s'écoulèrent encore avant que la classe bourgeoise pût parvenir ù se faire valoir dans de plus i^i jmds Ktats comme puissance politique reconnue. Elle n'en est pas encore arrivée là partout, et voilà que déjà son rival naturel s'élève contre elle, exaclenicnt de la jnéinc manière qu'elle le fil autrefois visà-vis de la chevalerie; le (iiiali'ième élal vise à atteindre le niveau du liei-s.-étal,el à secouer, de commun accord avec celui-ci, le jouîï des classes supérieures clmcrue le pouvoir monarchique. N'est-ce là aussi qu'une convulsion temporaire, comme les insurrections des villes au xiii" siècle, comme la Jacquerie et les guerres des paysans? Faudra-t-ii au quatrième état,comme jadis

à la bourgeoisie, des sièrles pour conquérir sa sigDÎficalioo et 86$ droits politiques ? Mais les mouvemeDts de notre temps ne sont pas oecasionnés, comme ceux que nous venons de mentionner, par des cas isolés d*oppressioD et de misère; ils sont la conséquence d'une idée générale. Depuis que les différentes parties du monde se sont tellement rapprochées , que Ton a acMiuis partout la conscience du rôle assigné aux races européennes à Tégard du reste de rhumanité» la valeur de rhomme a obtenu une toute autre importance ; les Européens forment une sorte de communauté aristocrati()ii«', (}ui étend son empire sur toutes les parties du j^lobe , et dans cette société riioiiinie de la plus liuinble condition veut se compter l'égal des autres, depuis qu'il a, plus que tout autre, conli iluK' à celle exU nsion d'inniu uce; il a à cet effet louiiu les hoiiiiiics cl il a circ' les ino\eiis de commerce. (Vcst là que se trouve la jusliliealion de ^es prclenlions aclucllcs. Le pa^sé cl ]c présent , d'une ont ccarlé les ol)Stneles opposés à ces aspirations, et, d autre part, leur ont communiqué une énergie si puissante qu'elle a*brisé tous les points d'appui de la résistance. Depuis plusieurs siècles, nous lavons vu, le développement historique a travaillé à réaliser l'é^alilé de plus en plus grande des hommes et des conditions. La noblesse militaire a déti'uit sa propre puissance dans les croisades et plus tard dans les guerres civiles. L'aristocratie cléricale a disparu dans les pays protestants» où le prêtre devenait bourgeois avec le bourgeois. L'absolutisme, Finfluence des juristes, la nécessité d'employer des hommes instruits et capables à la direction des affaires plus compliquées des états modernes , ont aidé à bâter l'introduction de l'égalité dans la société. Les chan* gements opérés dans l'art de la guei re oiil donné une plus grande imporlancc aux lioiiinies du commun. La déeouxci le du jiouveau monde, le commerce et la navigaliou oui lourné exclusivement au prolil de la hoiiiiieoisie. C'est dnns celle-ci et dans la l oyauté que réside aujouid luii lu ujeilleui c I )ree de résistance à la pression des dusses iuleiieures. Mais depuis la

révolution française le pouvoir moiinroliique a élé dépoiiill<' de son prpsfige. Depuis !a reslauratiou des Bourbons, il a perdu toule coiiliance par son manque jjéiiéral de parole, en violant ses promesses de respecter les droils des peuples. Ses der- Dters actes lui oui eaievé chez un graod nombre d'adhérents ses derniers appuis moraux. Pour sa défense personnelle, à peine entrevoit-on de nouvelles ressources. Même dans les élats gouvernés despotiquement, ce que Jacques 1*' appelait le métier de roi, semble oublié. Quant à la bourgeoisie, elle s'est rarement montrée capable d*exercer la souveraioclc politique. Comme corps, elle n*esl pas ambitieuse; au point de vue de ses occupations, elle n'a pas le loisir, ni Tindi nation, ni rhabitude de s'assurer une forte position politique. Ajoutons à cela qu'elle est tout autrement dépendante du quatrième état et qu'elle en est séparée par une liiine de démareation bien plus iaible que la noblesse ne le lui jadis de la buui «('oi>io.

Si les ililiV-rences de elasses, les pouNoirs et les formes politiques sont à peine un o!)>la('le ;iu\ Irmianees démoeralitjues du siècle, rexeinple ollert par les élats et les formes de gouvernemenls existants leur offre au contraire le plus grand encouragement, l'rois grands Élats rivalisent de puissance sous des institutions très-différentes. L'absolutisme de la Russie s'est attiré la haine du monde civilisé tout entier. Le gouvernement constitutionnel de TAngleterre est hoi s de la portée de la plupart des élats situés de ce côté-ci de la Manche. La constitution démocratique de l'Amérique est Tidéal et Tobjet de prédilection des grandes masses. Cet État a grandi inaperçu au fond de rOgesl, il est sorti de son obscurité au moment où, à l'Est, la Russie prenait de l'accroissement; il a fait invasion , en même temps que la Russie, dans le domaine de l'histoire, pour y jouer un rôle important; lorsque Napoléon éleva la Russie au laite de sa grandeur, PAmérique a acheté de lui la faculté de déplo) ei sa force agrandie sur un champ plus vaste et d'opposer sou influence populaire à Tinflueuce despotique el dy-

nastique de la Russie. Le speetaclc du développement rapide de cet élat libre, prospère, sans roi, saos aristocralie , sans clergé officiel, a exercé à juste litre ud merveilleux attraîl sur les peuples. On peut même dire que c'est précisément parce* • quecetétat seul l'uilressentir surles peuples une influence si peu remarquée, qu'elle en est plus puissante, plus difficile à arrêter, plus immédiate. L*heureuse destinée de TAmérique attire en foule hors de l*£urope ceux qui sont fatigués des vieilles institutions qui les entourent et, grâce à Textréme facilité des communications, les i a})(iort8 et les idées des émigrants, non de ceux qui ont échoué, mais seulement de ceux qui ont réussi, pénètrent nu sein des couches inférieures de la société. A cette pi n|>ii,iiande, qui n'a jamais été suflisaïuiiu nt appréciée, viennent s'ajouter les productions de la litléralure, devenue pareilicineut démocratique dans toutes les })arlies de l'Europe. Vn nombreux prolétariat formé des classes éclairées, qui vit du travail littéraire de chaque jour, tend sympathiquement la main aux classes intérieures et coopère à la même œuvre. En outre, les victimes du despotisme, les Polonais,les Hongrois, les Italiens, chassés dé leur patrie, font une propagande encore plus étendue et plus systématique. Leurs principes, quelque aristocratiques que puissent étreleurschefs, sont nécessairement démocratiques, parce qu'ils ont besoin des masses et qu'ils ne connaissent pas chez eux de classe moyenne ; ils sont affranchis de toute espèce de considérations, et, comme autrefois les Jésuites, ils forment une sorte de confédération cosmopolite avec tous les individus privés dé droits et méprisés, mais avec eetle différence, qu'ils poursuivent un but progressif et non rétrograde, qu'ils servent la cause populaire et non la cause du despotisme. Pour combattre ces forces combinées, ces influences })oliliques in^saisissables, d'une éirale valeur, la pol ii iiie monarchique et conservatrice n a rien a oj*posrr dans le domaine des idées, si ce n'est une porlion de la presse., dépendanle el sans poriée. Les assemblées d'Étals, qui aufajfiAÏt pu seules former le senspoli-

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tique et pratique, ont été supprimées et détruites et là même où elles ont ud semblant d'existence, elles ont perdu toute confiance» toute efficacité, parce qu'elles n*ont qu'un semblant

(l'existence. Un champ libre reste donc ouvert aux principes déraocraliiiUL's. Ilsy)rogresseiU par toutes les voies, par la voie violente des révolulio, où ils ont reçu, grâce aux doctrines des socialistes, leur plus terrible mot d'ordre, colui d une loi agraire; et par la voie plus paisible, mais plus sùro, des idées et des mœurs, force qui mine la société. Ils enilamment de plus en plus les imaginations, ils bouleversent les usages, ils dominent les opinions et les actes politiques des nidividus et des jgouyernements, même de ceux qui se débattent contre eux. La mobilité de la propriété, 1 égalité de partage des héritages, les écoles communes, la facilité des rapports commereiaux,tout tend au rapprochement des classes; les qualités et les inclinations les plus opposées des hommes se combinent, pour ainsi dire^pour aider à Télévation des dernières classes du peuple. La médiocrité des productions littéraires, conséquence de Faccroissement des besoins intellectuels, use le talent des écrivains et gâte en même temps les classes de lecteursXe luxe et la soif des jouissances stimulent le pauvre à se poser comme Tégal du riche.Un esprit de malice a soufflé aux adeptes du parti conservateur le conseil de tendre la main au prolétariat contre la bourgeoisie; et en même temps les hommes vraiment philanthropes se sont à leur tour occupés par mille moyens, de soulager et de relever les plus humbles classes du peuple, par les écoles du dimanche et les écoles gardiennes, pnr les <'nis>t^s deparîine et les lois des pauvres. L'émancipation de tous ceux qui sont opprimés et qui souffrent est la mission du siérie, et la puissance de ces idées est devenue victorieii^i; d iniérèis considérables et d'institutions profondément enracinées ; car elle a aboli le servage et les corvées en Europe, et elle a affranchi les esclaves dans les Indes occidentales. C'est là le trait caraetéristiqiie du temps. L'énergie de la foi et des convictions, la puissance de la pensée, la force de résolution, la

perception claire du bul à atteindre, la persévérance et Tabné- ^tion, sont toutes dans le camp du peuple et impriment à

ce mouvement historique un caractère proviUeuliel, un caractère irrési^jtible.

Marche régulière du tnouvement.

Ce même caractère, on le retrouve dans los mnuveinenls du temps envisages au point de vue de leur inarctie irgulièie. L'histoire que nous nous proposons de raconter, se divise d ellemême en trois mouvements, aussi inopinés quin volontaires, imprimés chaque fois comme pai* un pouvoir supérieur, et qui chaque fois ébranlent du premier coup une grande partie de TEurope. Ces mouvements se succèdent dans leurs périodes en suivant une progression presque géométrique. Linsurrection de Cadix arriva cinq ans apr<» la grande œuvre de la paix^ où commence Tépoque actuelle; la révolution de juillet éclate dix ans plus tard , et la révolution de février dix-huit ans après celle-ci. Si une nouvelle secousse d'une nature analogue est ajournée diaprés la même loi,elle se produirait entre la quali e-viu^lième cl la quatre-vingt-dixième année de noire siècle, et chose frappante, ce son l, dans chaque siècle de notre ère moderne, les Mieim ^ t puques vers lesquelles le peuple a réussi à se soulevei pour la liberté : au dix-liuiiiènie siècle, en France el en Amérique; au dix-scptiènie, en Angleterre; au si i/k me, dans les Pays-bas; au ([iii!iziènie,eu Suisseel même au quatorzième, en Bohème. Ces rapprochements entre les grands événements, comme ceux qui existent entre les événements moins importants de Thistoire de nos jours, on peut les appeler des jeux du hasard. Mais on constate aussi des rapports analogues entre Tes masses qui participent aux événements des temps actuels. Les révolutions de 18:20 à 1830 dans les États latins du' Sud furent des conspirations militaires, auxquelles les peuples prirent peu de part. La révolution de juillet émana de la seconde chambre du parlement et fut une victoire de la bo ur-

geoisie. Partout eu 1848, là même où le but du soulèvement n'était pas la république, ce fut le peuple eu masse qui se mit eu mouvement. Si Ton envisage maintenant les contrées qui chaque fois furent atteintes par l esprit rLvuluUuiiiiaire, on peui J t marquer le même développement progressif. L'ébranieni( ni de rÊspagne ne s'étendit pas au-delà du sud de l'Europe. La révolution de juillet entraîna la France, la Belgique, une partie de TAllemagné, 1 Es))agne et l'Angleterre, dans l'orbite du mouvement. L année 1848 étendit cette orbite sur ritalie, la Prusse et rAutriehc qui jusqu'alors avaient paru inébranlables. L agitation atteignit ici des populations indispensables pour ébranler, ce qui arrivera nécessairement, l'Europe orientale. Ënfin, cette progression régulière,qui se fait observer dans ce qui concerne les époques,dans les populations ei dans Tétendue territoriale, prédomine également dans la direction du mouvement. La marche de la liberté, nous Tavons vu, s*est surtout renfermée, depuis la réforme, dans les régions du Nord , occupées par les races germaniques, jusqu'à ce qu'elle atteignit TAmérique, oà elle trouva ses limites naturelles. Depuis cette époque, la liberté revient de l'Ouest vers l'Est. Sa première descente eii 1 lance a été très-ditlîeile à elïecluer; l'Europe orientale tout entière et même les pays libres de rOuest se dressèrent contre le nouvel cmii;raiii. Mais ce premierpas,elleréussit à le faire. Les mouveuiculsde 18'iOà 1830 se communiquèrent de rAmérique du sud à l'Espagne, à l'Italie, jusquà la Grèce, en suivant une marche régulière vers l'Est. La révolution de juillet piocura un terrain à la liberté en Francé; puis de là elle agita de sou souffle l'Espagne, la Belgique et la vieille Angleterre; elle chercha même à aller plus loin et à atteindre la Pologne. En 1848, elle ébranla le conti* uent dans son centre et dans les plus solides forteresses du principe conservateur, en s'avançant jusqu'au Niémen et au Dniester. Dans cette marche personne peut-être ne refusera de reconnaUre la fatalité du mouvement. Les ressources des Etats américains bientôt suffisantes pour eux-mêmes et leur refus de

recoDnaitre le droît^d*occupaiîoQ en Amérique réduironl avec le temps le chiffre de rémigration européenne et limiteront le commerce de TOuest; et, à mesure que la décadence croissante de TEst y provoquera , les antiques routes du commerce et de

la civilisation se rouvriront en Asie. Pour cela, il (aul dos peuples libres sur le conlineiit de l'Europe; binon, les avantaiîos que ees nouvelles perspectives font entrevoir doiveul être perdus pour ceux qu ils intéresseui le plus.

Avenir du mouveihent.

Cette marche triomphale de la liberté vers l'Orient s'accomplira, l'histoire tout entière semble le faire présager avec certitude. Par (juels obslaeles, par quelles réactions, par quels revers elle devra passer, il est impossible de le savoir, L'Iiistoire, envisagée eu graud, obéit à une marche réi^ulicre, mais dans la physionomie particulière des événements beaucoup est laissé à Tarbitraire de Thomme ; un vaste champ lui est abandonné pour exercer les aptitudes dont il est doué. La république ou la monarchie, la monarchie constitutionnelle ou la monarchie démocratique remportera4-elle la victoire? Les gouvernements libres ne doivent*ils servir que de préparation transitoire, ou ^rbien doivent-ils s'asseoir d'une manière définitive? Le quatrième état doit-il sèulement conquérir ses droits à lui et prendre place à cété des autres classes de la société, ou bien parviendra-t-il à s'égaler à celles-ci, à se fondre avec elles dans une seule société égalitaire? Ce sont là des questions dont la solution doit dépendre de la capacité des autres classes et des pouvoirs politiques, de la prudence ou de rimprudenciî de leur opposition. Il dépeiidia principalement de deux peuples, de savoir comment on se comportera dans les grands événements de cette période remarquable de rhistoire ; des Français et des Allemands,

France.

>ous avons vu pendant des siècles la France ballottée, tantôt par réléinenl gei niani(|ue et tantôt par l'élément ccllo-latin, oscillani entre le catholicisme et le protestantisme, entre la religion et Tesprit fort, entre la superstition et Hncrédulité, entre la rudesse et le raffinement des mœurs, entre les mouvements rétrogrades et une marche trop précipitée. Dans l'État, ses institutions touchent tantôt à Tabsolutisme, tantôt à Tanarchie ; elle cherche son salut d*en haut, quand il ne peut lut venir que d*en bas, et elle demande des remèdes d'en bas, quand ils devraient provenir de Tunion de toutes les classes. Elle conserve des institutions despotiques sous toutes les formes de î^ouvernement, et par contre elle regarde le recours à Tinsurreclion comme un droit. Elle ne professe pas un attîichement constant à la monaichie, elle ne montre pas de persévérance dans I etablissemeul des insliliilions couslilMiujinu lIes et elle n'est pas mûre pour lu repui)li([iie. Les écoles léeenles de ses hommes du mouvement ont présenté aiii mt de vacillations dans leurs tendances ({u'on en rclrouve dans riiistoire de France prise dans son ensemble; ce sont toujours les mêmes alternatives entre des extrêmes qui se touchent, toujours les plus étranges contradictions entre les moyens et le but. Elles compromettent la libertépar rexcèsd'égalité,etrégalité par l'exagération de la liberté. Partout elles trahissent autant de haine que de besoin de Tautorité.Elles aspirent à une liberté poussée dans ses dernières limites et à la On elles soumettent tout à une nouvelle dictature romaine ou papale. Leur devise est : Tout par le peuple, et en pratique : Rien pour le peuple. Elles veulent la ruine de toutes les institutions de rÉtat, et pour atteindre ce but il leur faut un pou> voir politique plus grand que celui qui existait à Sparte. Elles visent à des progrès tels qu'on n'en vit jamais et elles veulent les réaliser en établissant le communisme, sem-

blablc à celui qui appnrtiont en propre aux peuples barbares, à celui qui existe en Uussie el en Égyple. Elles prêchent la frateniiic et elles attaquent ce que le sauvaire mdmc défend, la propriélé cl la famille. Elles ont sans cesse les préceptes du christianisme sur les lèvres et elles célèbrent les scèno's hideuses de meurtre et de pillage. £Ues veulent fonder un ordre de choses nouveau et durable, en s*appuyailt sur les soulèvements brutaux de la nie. £lles s'armeut de toutes les grandes idées el se déshonorent par toutes sortes de vices abjects. Elles veulent franchir le vaste abîme qui existe entre la réalité défectueuse et les améliorations possibles, et elles s'imaginent le combler en y versant la fumée de chimères impossibles. Avec ces dispositions il existe en outre un désaccord entre les hommes mêmes qui donnent le ton à la France : La nation est-elle encore saine et vigoureuse, comme Lamartine le pense» ou bien les Mirabeau et les Barnave, les Napoléon et les Lafayelle ont-ils eu raison, comme Guizot le prétend, de désespérer de l'avenir de la France, et de la regarder connue un corps décrépit? La France, comme l'Italie au temps de Machiavel, succombera-l-elle sous le poids de cette nialédiciion politique, qu'avec son caractère elle ne peut jamni-^ ('Irr ^>ilisfaite de lien, qu'elle est incapable d'obéir, et iiiriipiililc (le jouir de hi liberté; voila le ])rol)1ème à résoudre. C est à la France à décider, si elle veut adopter ies iusiitulions germaniques, qui seules pourront lui procurer une liberté régulière et assurée, ou bien si, malgré les sacriGces inouïs que lui ont coûtés ses révolutions, elle doit retomber dans la léthargie des nations latines, tandis qu'aujourd'hui l'Espajgne et ritalie mêmes semblent vouloir s'en arracher. Et de cette décision dépend en grande partie, on peut même dire en totalité, la marche paisible et régulière, ou le cours fougueux et torrentiel des événements contemporains.

AlUmagnê.

C est également le cœur rempli ti anviélé qu'en prenant pour point (le départ la situation actuelle de l'Allemagne, on envisage lavenir de notre nation. L'Allemagne, dès les (entps les plus reculés de son histoire, a toujours été priur de ses forces les plus précieuses. Lors de l'émigralion des peuples, lors de la colonisation des pays slaves, pendant les croisades, dans les guerres d'Italie, elle a envoyé au dehors, par masses, par peuplades mêmes, ses enfants les plus robustes, et c'est aa prix de son propre épuisement qu'elle a rajeuni le monde. Ce fait se perpétue encore de nos jours par les émigrations, par des exportations ruineuses d'hommes et d'argent, qui appauvrissent et affaiblissent la patrie. Aussi, tandis que la découverte de TAmérique ouvrait aux autres peuples des voies nouvelles, nous n'avons pu prendre la moindre part aux mouvements extérieurs du monde. Nos pays-frontières de l'Ouest, plus actifs, la Sui.sse et les Pays-bas, se sont séparés de nous; nosîzrandes puissances de l'Est, la Prusse et rAutrielie, se sont érif^ées en Klats [)artieuliers ; le reste du coi'j)s , affaibli, divi&é, est resté sans vigueui-, est de\eim le jouet de tout ce qu'il y a de remuant et d'actif dans le monde. La situation et la disposition du |)ays étaient trop précieuses, pour ne pas e\( i(tîr la convoitise de tout ee qu'il y a de puissant au monde. Lt cependant par ce motif-là même il ne fut donné à personne de le posséder dans son ensemble d'une manière durable. Jl était trop bien approprié au développement d'une forte ()uissance, pour qu'à chaque moment favorable à la constitution de Fuoité dans son sein, le monde entier ne se levât contre nous. Notre destinée a semblé être celle de toutes les nations divisées, c'est-ànlire, de former un peuple cosmopolite, comme les Juifs , les Grecs et les Italiens modernes, et de nous contenter des avantages intellectuels, que nous nous sommes procurés à nous-mêmes et dont nous avons doté Thumanité. Si

CCS grands traits de notre vie nationale, qui, sans coiilredit, retrateiit bien le caractère du peuple, paraissent dcNoir détruire en nous tout ebpoir patrioiuitif , 1 liisloiie, si remplie d'énisrmes, y ajoute à son tour cependant des grands traits d'une auli t' nature, qui permeftenl i\ ces mêmes espérances de se ranimer lièrement. L'histoire de l'Allemagne depuis la réforme a suivi le même eours régulier, seulement avec plus de lenteur^ que rhistoire d'Angleterre et celle de France. Elle nous a menés , en passant par, la liberlé reliij;ieuse (la réforme) el par la liberté de pensée (Tépoque liiléraire du dernier siècle), au seuil de la liberté politique» et elle dous fait espérer que nous atteindrons aussi celle-ci dans une mesure qui corresponde aux labeurs profonds effectués pour préparer sa venue. Si Ton jette un coup d'œil rétrospectif sur la marche totale et complète de Thistoire d'Allemagne à partir de ses débuts, on y puise de plus grands encouragements encore. ^ L'Angleterre, nous Tavons montré précédemment, a décrit les différentes phases de son développement historique avec une incomparable perfection ; la même chose parait se reproduire en Allemagne, seulenieiil d'une autre manière. L'époque anglo-saxonne de la royauté patriarcale, nous l'avons qualiilée de plus Ijrillaulc cl de plus importante quaucune autre. Eh bien ! si nous pouvons regarder notre histoire d'Allemague jusqu'aux premiers Hohenstaufen , aussi longtemps que le pouvoir impérial avait encore une signification , comme la période correspondante, elle est bien plus brillante, bien plus grande, bien plus glorieuse. L*aristocratie anglaise, nous l'avons trouvée plus capable de gouverner qu^aucune autre; mais TaristocraUe allemande^ en maintenant, grâce à ses chefs, la paix à l'intérieur , cette paix qu'ailleurs les monarques absolus avaient à protéger contre les chefs mêmes* de cette aristocratie, et en recherchant par cette voie la puissance prittcière, n'a-t-elle pas fait preuve dans une autre mesure, d*une capacité politique analogue et en même temps d*une plus grande vigueur, qu^ n*en a jamais déployée une autre aristo-

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craîic. L'absolulisiiie en Aiii^leterre a produit beaucoup de bien et peu de mal <hii> un Elal uni et mej Neillcusemeiit favorisé ; dans l'Alieuiuijue divisée, il n a })u procurer que peu d'avaalages, mais aussi il a encore moins causé de dommage. Ces éléments ne se sont pas combinés en Allemagne, comme en Angleterre, en une organisation politique unitaire, mais raristocratic y a rendu TÊnipire sans consistance, on peul même dire qu'elle Ta anéanti. Si de même que Taristocratie a succédé à la période impériale, la démocratie parvient à se substituer à Taristocratie , en se séparant tout simplemend elle et en se constituant sans de trop grandeset de trop énervantes secousses, alors rAlIemagne poursuivra sa mardie historique dans une sécurité digne d*envic, et avec un caractère (.■^dil de modeste grandeur. Cela n'arrivera chez un peupledivisé et qui a perdu l liaimude de rarlivité, si du reste la chose est possible, que lentement, qu'à travers des ri ;i( ti uis et des niécomptes, que dillicilcmenl sans le sec()Ui> de i étranger et jamais (ju'à la faveur des circoiisiances et des événeint extérieurs. O moment arrivé (et on peut à cet étrard avoir iirande conOance dans la nature vigoureuse et persévérante du peuple), alors TAIIemagne remplira dans cette partie du monde la mission importante qui a été assignée à la France jusqu'à ce jour. Dans cette situation elle pourra encore moins jouer le rôle d*Etat conquérant, et mudra mieux y renoncer, que T Angleterre. Le but de sa politique ne pourra jamais être autre, que de transformer partout en fédérations les grands États dont Tunité présente tant de dangers. Car les fédérations réunissent les avantages des grands et des petits États et offrent une garantie plus certaine à la liberté générale et à la propagation pacifique de la civilisation sous toutes ses faces.

Préface • . ...