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à tout esprit commercial et industriel, ne lurent pas même molestées. Soupçonné dans ses intentions, parce qu'il avait négligé ou violé les droits constitutionnels» la gouvernement n*avait ni la force ni Thabileté nécessaires pour sortir de Tisolement dans lequel les douanes noettaient ce pays. Mémo F* uverture des autres provinces de l'empire et l'abolition des lignes douanières qui les séparaient les unes des autres ne purent être exécutées qu'en 1825 et 1826» et ne le furent pas môme alors d*ane manière complète. Le système prohibitif avec toutes ses conséquences, la survcilla.nce des frontières, la contrebande , les droits de contrôle confiés aux autorités de la douane et la manière maladroite dont on exerçait cette surveillance pesaient» comme autant d'entraves, sur les mouvements du commerce. Pour les rdatîons avec rétranger,on manquait d'un nombre suffisant de ports et de débouchés ; maigre'^ l'abondance des matières brutes et malgré la positipn favorable de TAutriche entre TËurope et FOrient, Timportation et Texportation y étaient relativement faibles. Parmi les ports peu nombreux, Venise avait décliné, en très-peu de temps, d'une telle façon, qu'en 1828 la population avait dinnnué ae plus d'un tiers, depuis quatorze ans, et qu'un deuxième tiers vivait des secours de l'assistance publique et privée.

Outre les verreries et les blanchisseries de (ire, il n'y avait pas de manufactures un peu importantes dans cette ville ; dans les petites fabriques, les ouvriers demandaient l'aumône aux visiteurs étrangers; les anciennes entreprises si grandioses avaient disparu d^une façon presque inexplicable; entre autres, on ne comprenait pas pourquoi il n'y avait pas une seule manuiiacture de

L^AtJTBIOHB

soierie dans cette vîUe(i). En revanche, on avait rhabitude d'appeler Trieste Penfant gâté du gouvernement autrichien; ses impor talions B^étaient élevées, àTépoque de la mort deTempereur François, à une valeur de 70 millions de florins, tandis que vers 18i0 les importatrons et les exportations n'avaient atteint que la moitié de ce cbiffire. Néanmoins, c*était encore en 1828 un Anglais qiii, à raids d'un monopole, exploitait )a navigation à vapeur entre Trieste et Venise, lui donnant un essor rapide. Plus tard, c'était un particulier du Bas-iihin, le fondateur de la navigation à vapeur de Trieste et du Ltoyd autriciiien, qui y employa les vrais moyens pour faire profiter Trieste de son admirabto position, pendant que les organes du gouveniement couvaient des plans de sociétés commerciales dans les Indes Orientales, sociétés auxquelles les temps n^étaient plus favorables et pour lesquelles on n^avait pas les ressources nécessaires (2).

Ainsi le commerce direct, fait par T Autriche à Taide de ses propres navires avec les stations un peu éloisrnées. restait presque sans importance aucune. La petite Hotte de bâtiments de conunerce manquait tellement de la protection d'une flotte de guerre que, pour ne pas implorer FAngleterre de protéger ses côtes, comme le faisaient la Toscane et Rome, T Autriche dut, en JSI/i, conclure avec la Porte un traité en vertu duquel les Turcs se chargeaient de protéger les bâtiments de commerce autri* chiens contre les Barbaresques. £t cependant TAutriche

(1) Ces indi^rilions trouvent dans Burger : Reise dnrch Oherîlalien 'Voyage daiis lit al if du Nord\ nne dos sources les moius suspectes sur lu coiidilion de l'iiaiie auLnciiiûima à ceUe épo<|ue.

(2) cr. von Noite : RemhiUcmam ass mdnm Lebe» (Souvenirs ma vie). 185i, t. il.

9^ LES EÊACTI0N8 DE 1815 A 13S0

avait trouvé, en 1816, dans le port de Venise, huit vaisseaux de ligne et sept frégates! Mais le gouvernement les laissa pourrir; il abandonna, sans les achever, les

carcasses de frégates qu'on avait commencé à bâtir (1); il 11*^ Ht absolument aucun usage des magnifiques et vastes chantiers de la marine militaire à Venise ; il laissa descendre la flotte de TAutriche jusqu*à un nombre insignifiant de petits bâtiments, par suite, dilron, d'une l)romesse que l'Angleterre lui aurait arrachée de ne plus entretenir de grands vaisseaux dans la mer Adriati(iiie. Ceci serait le troisième pendant de son traité avec la Turquie et de la fermeture du Danube par la Russie, & laquelle TAutriche s'était soumise depuis si longtemps déjà. Mais cette attitude mesquine et passive dans la politique extérieure, ainsi que l'aljsence de liberté à Tintérieur, sans laquelle une nation ne peut jamais avoir une position importante dans le commerce du monde, c'étaient 1& les puissantes entraves qui auraient, de tout temps, empêché l'Autriche de devenir un grand État commercial, quand même le gouvernement aurait eu la meilleure volonté et la capacité de favoriser les intérêts matériels.

Mais combien n*était-on pas loin de faire preuve de cette capacité, lorsque, dans la patente relative aux

douanes de Tan 1810 (2 sept.), on lu maintenait pas seulement dans toute sa sévérité le système prohibitif du dernier siècle, « qui mettait en dehors du commerce toutes les marchandises étrangères dont on pouvait se passer, » ett qui s'était montré excellent par ses conséquences les plus salutaires, » mais qu'on voulut même lui

(I) Cf. Burger, t. P', p. 83.

l'autbichb

donner « une nxteiision plus grande! » Ce ne fut qu'après le règne de François qu'on lit un petit progrès dans ce système par le règlement de douanes de 1836, progrès dont les effets bienfaisants se firent sentir aussitôt. Grâce au vaste marché qui s'était ouvert à l'intérieur, les pi'ovinces allemandes : la basse Autriche, la Bohême et la Moravie, qui fournissaient presque exclusivement même d'objets manufacturés les pays exclusivement consommateurs y tels que la Hongrie, la Transylvanie et la Galicie, étaient arrivées à un développement assez considérable de leur indusU ic ; mais ce résultat avait été amené en partie aussi par un moyen contre nature, par une espèce de système colonial, introduit par le gouvernement au profit de ces provinces, mais au grand désavantage des autres parties de Tem* pire et qui fit qu'en Italie on s'en plaignit hautement. Les droits élevés de 60 pour 100 ad valorem qui pesaient, en moyenne, sur les marchandises étrangères, ainsi que la défense qui excluait d'autres produits, empêchaient entièrement les relations naturelles de commerce de s^étar blir cnti'e T Italie et la Suisse, le Piémont et la France. L'industrie considérable, qui avait été créée pour satisfaire les besoins de T armée dans le royaume d'Italie^ fut complètement ruinée. Dans les articles où ces provinces, à rintérieur de l'empire, faisaient concurrence k Fltalie, dans les draps, dans les travaux d'orfèvrerie en argent et en or, etc. , les fabriques de Côme, de Gandino et d'autres localités durent s'arrêter ou se ralentir. L'industrie de la soie en Lombardie, cette source naturelle de richesse, sans laquelle le pays aurait depuis longtemps succombé sous l'oppression étrangère, resta seule prospère.

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Mais on entrava même cette branche de l' industrie si utile pour les intérêts du iîsc, lorsque, par une jalousie mesqaîne et pour favoriser la Banque de Vienne, on empêcha, en la fondation d*ttne banque pour les soieries à Milan, banque (^ui devait rendre les Lombards indépendants des commissionnaires de Londres et fournir des ressources pécuniaires aux producteurs de soie et aux filateurs en Italie. Quand on se représente les nombreux ennemis naturels qui s'opposaient au développement de Tindustrie dans Fempire d'Autriche, Tabsence de la civilisation dans ses provinces orientales et, par conséquent, Tabsencc de besoins; ropposition Ingote du clergé dans le Tyrol; puis les suites de la guerre ; le taux élevé de l'intérêt ; la disette, ainsi que d'autres causes encore, 6n comprendra qu'avec de telles fautes du g;ouvemement et par suite do l'influence exercée par tout ce système de la police et des linances, système qui craignait, avant tout, la moindre action indépendante, il ait été impossible à l'industrie de prendre un essor quelque peu considérable. La différence entre les divers systèmes, relativement à l'industrie dans les prfjviucps, ('tait tellement grande et restait tellement immobile, m i lgréune tentative de réforme essayée en 1855, qu'il faut s'étonner que cette législation n'ait pas entravé rindustrie encore davantage (1). Une comparaison de la situation de l'Autriche avec les progrès faits dans d'autres pays sf^rait encore, sans aucun doute, au désavantage marqué de T Autriche; seulement on ne peut la faire que fort difficilement, parce que les indica-

(1) Cf. Bccher : Die OrgaaisaUùn des Gewerbwesais (L'organisation iie i'indusU-ie), p. 151.

LAUÏRICHE

tions précises sur le mouvement industriel de ces premiers temps de la restauration nous font complètement

défaut (1). Dans certaines branches de Tindustric, la Russie elle-même avait fait des progrès plus rapides, comme on pourrait le prouver par quelques exemples. A partir de i8i&, où Ton commençait à favoriser la filature de coton en Russie, par un système semblable de prohibition, l'importation de coton brut était montée en vingt-huit ans de 45,000 quintaux à plus de 500,000 (poids d'Autriche) ; tandis qu'en Autriche elle ne s'était élevée, de 1807 à 1837, de 25,000 quintaux qu'à 231,000 (2) et de 1823 à 1829, en moyenne seulement à 80,000.

Agriculture.

La condition de l'agriculture était encore phîs fâcheuse que celle de l'industrie, bien qu'elle eût été digne des plus grands soins. Mais on ne fit rien pour délivrer

et pour mol)iliser la propriété foncière, en faveur do la^ quelle tout le monde, sans exclure la Russie elle-iriênie, s'agitait à cette époque. On continuait à interdire aux Juifs toute acquisition de biens fonciers ; les terres qui donnaient droit de vote dans les diètes des provinces allemandes ne pouvaient être acquises, à titre de propriété perpétuelle, que par la noblesse ou par la bourgeoisie des villes représentées dans les diètes, ce qui.

(1) Aussi Lieu dans Schubert et Spriiifîcr que dans Kreulzberg : Uebermht der Industrie Boehmens (Résumé de l'industrie en Bohôme) Prague, 1836, et daos Gzoernig : Hi$U)ri$eh-9ttttiHisehe Ikiekreibwtg von licichenberg (Description historique et statistique de la Seigneurie

de Reichc[ibL'rfî\ Vienne, 1829.

(?) Cf. Jos. Uain : Handbuch der Sialistik des oesterreichisch>m Kaise;\s/aa/eâ(Manueldestalislique i)our l'empire d'Autriche). YieuDc, 1 853, t. II, p. 302.

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328 LBS REACTIONS DB 1815 A ISftO

VU l'étendue immense de tant de propriétés en Bohème et dans d'autres provinces, avait un double inconvénient On ne touchait pas aux rapports établis entre les seigneurs et les paysans, leurs sujets, ni à. la question des servitudes féodales, des roboKts et de la dîme ; seulement, lorsque, en 1819, la famine sévissait partout en Transylvanie, on y introduisit Vurbariumf auquel jusqu'alors les propriétaires fonciers s'étaient opposés, et Ton fixa ainsi des limites modérées aux corvées qui, jusqu'à ce moiiipiit, avaient été illimitées. Le système gouvernemental resta tellement indilférent vis-à-vis de cet étac de choses, dont les plaies étaient pourtant palpables, que, même après 18&0, on rejeta les offres volontaires faîtes parles seigneurs fonciers pour arriver à la régularisation de la position des paysans, jusqu'au moment où les événements en Galicie éclatèrent tout à coup. On ne prit aucune mesure pour rendre h la culture le sol peu productif, ou entièrement inculte, dont on calculait rétendue à 15 pour 100. Sous ce gouvernement, on laissa fii J.ombardie, sans culture et sans en tirer le moindre parti, d'énormes terrains appai'tenant aux communes. Le sol magnifique de la Yénétie restait dans un état déplorable, malgré le voisinage delà Lombardie, où Ton voyait la culture la plus belle ; on en trouvait la preuve la plus affligeante dans le Jardin agr^-iirjiiique de rUnivcrsité de Padoue, puisque, pendant trente-quatre ans, il était négligé d'une manière déplorable.

Ainsi TAutriche ne fît pas cette expérience, qui est pourtant générale pour tous les autres pays et dont on vit, à cette époque, un exemple brillant en France, c'està-dire que les pays qui s'arrachent aux malheurs d'une longue série d'années de guerre, sans cependant avoir

l'autbicbb

été ckpeuplés, se relèvent très-rapidement et effacent bien vite les ti aces des anciens maux. A cette époque, l*empire d'Autriche, qui pourrait fournir à l'Europe une grande partie des blés dont celle-ci a besoin, ne produisit pas même une quantité suffisante pour sa propre consommation. D'après les indications d'écrivains experts (1), la production des grains, en Boliôme, ne s'est relevée un peu que vers 1830, quand on la compare à Fancienne production de 1789, et le nombre des bestiaux en Autriche n*étaitpas encore en 1837 ce quMl avait été en 1805. Bien que l'élevage des bestiaux en général se soit relevé, en Autriche, peu à peu jusque vers l'époque de la mort de François 1", on calculait cependant encore à ce momentlà que rimportation des bestiaux en dépassait Texportatîon de pres({ue deux millions de florins, et cela dans un pays posséclaiU une si grande abondance de pâturages, et où, dans les grandes propriétés territoriales de l'Est, cette branche de l'agriculture domine les autres d'une manière nuisible. £n ce qui concerne ces autres branches, diaprés Topinion de tous les juges compétents, la plupart d'entre elles n'étaient pas cultivées avec le succès auquel on aurait dii s'atteruiic, d'après les ressources du sol et selon les progrès de l'époque. De brillantes exceptions, qu'on observait dans certaines localités, ne faisaient que ressordr davantage l'état arriéré dans lequel se trouvaient d'autres provinces. D'ailleurs, un pays tel que la Lonibardie aurait maintenu ses cultures et sa prospérité, malgré des entraves plus grandes encore et en trouvant encore moins d'assistance que sous la domination autrichienne. £n eiTet, laLombardie avait été, depuis

(1} Dans Scbmidl.

longtemps, délivrée des entraves de la féodalité ; elle était favorisée par le climat et bénie par la nature. Ses fleuves au cours lent, et formant pour ainsi dire des lacs, avaient, depuis Tantiquité, amené les habitants à créer un système d'irrigation dans leqpiel les Lombards sont devenus les maîtres de F Europe. Ce pays est habité par une race sobre de sa nature, habituée au travail par un système de ferme qui donne au métayer la moitié des profits, système qui, malgré tout ce qu*on a dit pour en contester Futilité, s*est cependant montré, dans les conditions do sol et de climiit telles qu'on les trouve en Lombardie, très-avantageux pour la culture du sol ânon pour la prospérité des travailleurs.

Telles étaient les conditions qui faisaient de la Lombardie un pays exceptionnellement privilégié. Quant aux autres provinces de l'empire, même ceux qui sont disposés à juger le régime autrichien avec beaucoup d'indulgence ont avoué que la superlicie territoriale de la plus grande partie de Tempire fournit à peine le tiers de ce qu'elle pourrait produire, si les forces y étaient plus Hbres et mieux distribuées, et si l'on favorisait davantage la prosptM ité matérielle et la culture intellectuelle. Ils n'ont pas pu cacher non plus que tout ce que l'État aurait pu faire, pour venir en aide à un tel développ^ent matériel et intellectuel, n'était encore qu*à Tétat nidîm^taire; conmie, par exwnple, t la législation sur le partage et sur l'arrondissement des terrains ; sur la rectification des chemins vicinaux ; sur la colonisation et sur la ferme dea champs; sur les eaux, sur Texploitation des forêts et sur d*autres sujets semblables, et que les établissements de crédit, les institutions réeUemeit miles et consacrées aux expériences scientifiques et aux re-

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cherches dans le domaine de ragricuilure, ainsi que des écoles spéciales pour rinstructioii des jeunes agents forestien et pour lescalti?ateurB, faisaient pour ainsi dire complètement défaut (1). » A Tabsence de toutes ces

choses il fallait ajouter encore les contributions directes, dont la charge pesait le plus louidement sur les cultivateurs, qui payaient en outre, en faveur de Tindustrie, des oontribations indirectes fort élevées, et puis encore un impôt moins direct qui leur venait de la mendicité, des couvents, du luxe dans les églises et d'un nombre; démesuré de jours de tête et de pèlerinages. La somme totale de l'impôt foncier payée par l'Autriche est faible quand on la compare à celle que payent d'autres États qui ne sont pas riches, tels que la Prusse; mais la conclusion qu'on est obligé d'en faii o, relativement à l'état arriéré de l'agriculture, devient d' autant plus sûre que les plaintes des habitants étaient plus fortes et plus fondées, quand ils se plaignaient néanmoins d*étre surchargés. On assure (2) c[ue dans la basse Autriche les dettes hypothécaires avaient dévoré les trois cinquièmes de la propriété des paysans, dans les planies de Salzbourg la moitié, et dans les montagnes la propriété tout entière.

Tous ces faits sont d'autant plus frappants qu'on pourrait croire que TAutriche avait pris Tavance sur d'autres pays, précisément par rapport à l'impôt foncier, par suite de l'opération du cadastre, qui avait été la plus

(1) Cf. Deyra: Vorschlaege uni Enlwûrfe zur Vertrelutuj und Foerderung der Ackerbauinlermen in Oesierreich (Propositions ei projets pour déilNidre et pour favoriser les intérêts de l'agriculture en Au* triche), ISSl, p. 3S.

(2) Cf. Oe$terrekh*s vmre PoUtik (Politique intérieure de l'Autriche), 1847.

332 LBS DE 1810 A ISftO

grande entreprise faite par le gouvernement depuis Joseph II. Cette œuvre avait été exécutée en Lombardie déjà au siècle dernier: plus tard, Joseph la fit commencer avec un grand zèle et avee beaucoup de bruit pour tout Tempire; puis, sous Léopold II, on l'abandonna de nouveau ; après 1805, on la reprit, j usqu'à ce qu*enfin une patente (du 2lh déceml^re) ordonnât, en 1817, que, pour toutes les parties de la monarchie, à T exception de la Hongrie, de la Transylvanie et des Confins militaires, c'est-àdire pour une superficie de plus de 6,000 milles carrés, on nt un cadastre d*après les principes qu'on avait troo- ^ cs excellents en Lombardie, ainsi qu en France, qui les lui avait empruntés. Vers la fin du règne de lM*ançois I", on n'avait achevé cette opération coûteuse que pour la basse Autriche. On conçoit qu'elle ne pouvait pas porter immédiatement ses fruits à cette époque où elle était encore inachev(!;e. En Lombardie, où le cadastre avait été introduit depuis longtemps, il exerça, à ce moment, môme une influence funeste, parce que, depuis ce temps, ou n'y avait pas fait entrer les changements dans les cultures ; les améliorations ne payaient donc pas dMmpôt, tandis que les propriétés restées en arrière en étaient écrasées.

Si cette opération du cadastre avait eu pour but de remédier aux inégalités et aux privilèges dans les détails de la distribution de l'impôt, la disparité et lesprérogatîves se conservaient cependant, à côté de cela, en grand. UËtat maintenait son monopole si onéreux et si nuisible pour le sel et pour le tabac ; au grand désavantage pour l'ensemble de l'empire, on ne touchait pas au privilège qui exemptait la Hongrie d*une participation égale aux charges de FÉtat, tandis que les provinces italiennes étaient exploitées de la manière la

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moins équitable; en effet, formant, quant à leur superficie territoriaie, un quinzième de Tempire et, d'après leur population, un septième du nombre total de ses habitants, elles payaient plus d'un tiers de tout l'impôt foncier (1). Tl est vrai que, ({aaiid la chancellerie de Metternich laisait vanter tout ce que l'Autriche avait fait pour bien mériter de ses provinces italiennes (2), mérites dont la plus grande partie revenait pourtant au temps de Marie-Thérèse, elle affirmait « qu'au moment actuel (1848), la Lombardie pouvait être pavée avec l'or qu'elle avait reçu depuis trente ans. » Mais, au lieu de se contenter de phrases pareilles, un Italien fort sensé avait, déjà à cette ^que, fait, d'après les sources officielles, on calcul (3) montrant que des 78 ou 79 millions de tire formant le revenu de la Lombardie, l'Autriche n'a appliqué au pays et à son administration que 30 ou 31 millions, ou, quand on comprend dans ce compte les dépenses pour Tarmée et pour la dette publique, la somme de /15 millions; de sorte que, chaque année, rAuii iche a enlève à la Lombardie 33 millions et aux provinces italiennes réunies la somme de 57 ou 58 millions de lire d'Autriche, quand on ajoute à ce compte les excédants proportionnels provenant de la Yénétie.

Coup d'œil rétfOspeeUf.

Tels furciit les effets de ce système de stabilisme politique, de l'isolement intellectuel et de la prospérité ma-

(1) Cf. Block : Les charges de l'agriculture, p. 297. — Burger aussi confirme le chiiïic éuorme des contribulioDS dtrecles dans les provinces italiennes.

(2) Gaiette d'Augsbourg du 26 janvier 1848.

(3) Dani le supplément ajouté à un petit ouvrage fort simple, intitulé : VAvstria e la Lmbarâia. Italia, 1847.

â34 LBS BBACTI0M8 DB 181S A 1880

tériclle; telle fut la condition de cet État modèle de la théorie contre-révolutionnaire. Avec une conséquence toute logique, on avait, pour ainsi dire, refoulé iep&ys, vers répoque antérieure à la Révolution, vers le siècle de Louis XY, à Fexception cependant de ses éléments de fermentation dans les esprits; en un mot, on était revenu vers la forme la plus incomplète de T organisation politique où les gouvernants sont TÉtat et Texploitent à leur profit Dans TËtat qui réellement mérite ce nom, rhomme a le sentiment qu*il vît pour Fespèce humaine; la pensée s'empare de lui de consacrer toute son activité au bien public, à un état de choses durable qui lui survive et à des institutions qui sont calculées pour toute la longue dorée de T existence de la nation et non pas seulement pour le court temps de la vie d'un individu. Mais cette idée d'une véritable vie politique avait été enlièrement elTacée dans la conscience des Auirichi'^ns, en tant que le désir et les efforts du gouvernement avaient suffi pour amener ce résultat La grande question était de savoir si cette idée était effacée dans le peuple en gé« néral. On aurait pu le croire, quand on considérait le contrasta qui se formait dans la vie matérielle par opposition à la vie politique qni faisait défaut en Autriche, Dans un pays où Tonne faisait rien pour alimenter ou pour favoriser Fesprit public et le désintéress^ent civique, il n*était que naturel que la politique de Tindividu, la prudence vulgaire, l'égoïsme et Tintérêt personnel se développassent avec d'autant plus de force. Ce contraste se montrait, sous sa forme la plus grossière, dans une vie de jouissances matérielles et dans des instincts purement sensuels, existence à laquelle la masse du peuple apathique s'abandonnait par liabitude, tandis que les

l'avtrichb

hommes qui réfléchissaient davantage s'y livraient peutrêtrepour assourdir les impressions que la vie publiques! peu encourageaDte faisait sur eux* Quand des hommes de mœurs austères regardaient ce qui se passait autour d'eux en Autriche, ils ne pouvaient pas s'empêcher de sentir que ce système paternel n'avait fait que conduire tout le peuple à uue seule et même corruption des nuBorSy corruption qui devait nécessaireinent entratner la décomposition de toute Forganisation de la vie poli* tique. En effet, la vie de famille en Autriche avait été presque détruite, celle du peuple ne connaissait pas de frein ; les fantasmagories de l'art étouâaient toute vie sérieuse ; comme dans un c cercle magique qui les agitait avec une frénésie furieuse, » les personnes de la haute société s^abandonnaient au tourfoillon de tout ce monde de l'opéra et des ballets u avec son cortège d'histrions et d'hétaïres; » l'immoralité « renversait avec des cris de joie toutes les barrières > et se moquait de Fopinion publique, sans que le tribunal de la von publique la confondit, en la faisant rougir de sa propre irnage honteuse. Un ici spectacle remplissait de dégoût toutes les âmes di'oites.

Quand ces hommes, ainsi que tous ceux qui partageaient les mêmes sentimoits, voyaient ce relâchement de rénergie intellectueUe parmi leurs contemporains; quand ils contemplaient cette génération sans force et sans vigueur qui, sortant des écoles des moines, « chancelait à moitié endormie, à moitié réveillée ; » quand ils remarquaient la langueur dans toutes les tentatives faites pour arriver à une instruction plus élevée, ou en* core l'absence de toute ambition, de tout désir de se comparer à d'autres nations et même le manque de tout

336 LES KÉÂCTIOXiS DE 1815 A ISiO

désir de voyager, désir qui, en Autriche, se montrait bien moins fort que même en Russie ; enfin, quand ces hommes voyaient ce règne absolu et général de la tradition et de la réalité vulgaire et triviale, ils étaient tous saisis du même sentiment qui les portait à désespérer de la patrie, car, disaient-ils, « les dieux eux-mêmes combattent en vain la sottise. » Mais une autre maladie se montra encore au milieu de cette masse de bureaucrates dépourvus de toute idée, parmi ces fonctionnaires qui avaient à maintenir dans sa marche monotone de tous les jours cette grande roue de la routine. Dans un État qui n'offrait à aucun grand talent, à aucune ambition honorable, un vaste champ pour s'y exercer, la nature même de ce travail futile qu'on demandait aux fonction^ nalres était pour eux une tentation de se venger de eette nullité ; ils exploitaient la routine des affaires dans l'intérêt de leur propre commodité ; ils apprenaient à éluder par la ruse le contrôle perpétuel; à satisfaire, en apparence, aux prescriptions sans nombre, en les observant avec négligence ; à léser, à leur propre profit, Tintérét de TÉtat par leur vénalité, et à s*attaquer, par leurs saillies spirituelles et par Icur.^ sarcasmes, à toute espèce de choses, et enfin au système lui-même qui avait développé tous ces artifices et toutes ces tendances. Ce furent précisément ces tendances qui ouvrirent de nou« veau les fentes par lesquelles la lumière exclue avec tant de soin pénétrait néanmoins du dehors dans l'intérieur de l'empire. Quelque sévère que fût la censure, les choses en arrivèrent néanmoins et malgré elle à un tel point, que tout homme instruit avait honte d*avouer qu'il n^avait pas lu on livre quelconque défendu par la police. L'habileté des libraires et même les sophismes des tri-

Digiii^u

l'ai;tbichb

buiiaax favorisaient ce goùL du fruit déiendu qui préparait la chute politique.

Le système d'isolement avait montré une grande habUeté à éloigner de 1* Autriche la contagion de Tesprit de répoque. En effet, les secousses de 1820 n*avaîent pas pu troubler le repos de Tempire ; l'apathie des provinces allemandes ne fut pas secouée par la révolution de Juillet en 1830, bien que cette dernière fit sentir son influence en Italie et en Hongrie ; par conséquent, on n^avaît pas besoin de faire et on ne fit pas la plus légère différence dans le ton et dans Tesprit des ordonnances avant et après 1850. Au contraire, s' appuyant sur ces expériences, ceux qui étaient les interprètes de ce système pouvaient hautement proclamer que T Autriche allemande était le seul pays où, par suite de sa sage organisation politique, on pût trouver encore « la vieille Europe. » Quelque grande qu'eût été cette habileté, avec laquelle on éloigna pendant si longtemps la contagion grossière de Tépidémie révolutionnaire, néanmoins les miasmes subtils, qui pénétraient dans le pays, préparaient silencieusement le grand corps immobile de T État à l'action de Tesprit européen. ElTectivement, quelque grands que soient les artifices qu'où emploie, on peut tout au plus retarder Tactien de ses infiuences, mais on ne peut pas Tanéantir, à moins que le corps d'une nation décrépite de vieillesse ne manque entièrement de toute vitalité. S^il avait été possible, il est vrai, d'isoler PAutriche et de la préserver de tout contact avec le mouvement intellectuel et politique, tant que Thumanité en général n'éprouvait pas le besoin du mouvement; si la même chose avait été encore possible lorsque, à l'époque de la Révolution française, Thumanité craignait ensuite l'excès du mouvement, et, enfin, lors-

que* dans ces temps de restauration, on avait besoin de repos, après le profond épuisement des forces nationales, il n'y avait là rien cependant qui pût faire désespérer de la

vitalité do la nation autrichienne, car ce désir de la stabilité n'était que trop londé dans la nature des choses. Au contraire» une impulsion très-petite et à peine perceptible semblait réveiller tout à coup la nation autrichienne de la longue léthargie de ces années-là. Lorsque, depuis ravéncmcnt d'un autre roi de Prusse en ilkO, un nouveau désir de vivre avait commencé à agiter les esprits, et qu'on secoua un peu, dans ce pays, le joug de TAutriche, la jalousie nationale fit naître, aussi en Autriche, un mouvement tout nouveau dans l&s esprits. Plus tard, ce mouvement s'empara de Fl^tat et du gouvernement à un tel degré qu'après 1848, il produisit eûti'e les deux pays une grande émulation politique, un sentiment dhostilité et presque la rupture, comme cela s'était vu déjà une fois du temps de la grande rivalité entre Joseph et Frédéric.

Si toutes CCS innuenccs eussent trouvé la population de l'Autriciie tout à fait insensible, et qu'il eût été, à la longue, possible d'exclure de ce pays toute innovation et tout goût des innovations* on aurait dû craindre de voir en Autriche ce qu'on avait vu à Venise depuis les dernières guerres contre les Turcs au dix-septième siècle, c'est-à-dire que, malgré la grande renommée politique des hommes d*£tat en Autriche comme à Venise, le principe d'immobilité n'eût déjàamené« dans la nation autrichienne, un arrêt complet dans la circulation naturelle du sang, arrêt inévitablement suivi de mort, comme cela était arrive à Venise. Un moment surprenant achève alors, dans de tels États, des révolutions soudaines que ne devine

L'a.UTSICH£

pas l'esprit ordinaire des hommes, mais qu'on reconnaît à dos indices iiiraillibics dans des Etats avec den in^^litations publiques. Un tel moment, un tel danger secret, un tel abcès secret étaient visiblement redoutés, en Autriche, par tous les publiclstes appartenant à raristocratie, à la bourgeoisie et à la démocratie (1 ) qui entrèrent en lice après 18/i0, et qui, interrompant !e long silence de l'insensibilité, écrivirent sui' la ôituatiun de l'Autriche avec un accord rare, et en indiquant les plaies, mais non pas lés remèdes. Ils comprirent ce que, dès lors, même la théorie du stabilîsme commença à enseigner, c'est-à-dire qu'on ne conserve véritablement que là où Ton produit continuellement ; ils avaient appris, par les leçons de Tiiistoire, que progrès conserve une tout autre vigueur à un État que riromobilîté ne saurait le faire, ce que la politique russe venait de démontrer avec tant d*éclat, lorsqu'elle détruisit la Pologne qui voulait se réformer et qu'elle essaya de détruire la Turquie qui voulait introduire les mêmes réformes chez elle. Le gouvernement autrichien, continuant, après la mort de François 1*% de suivre les mêmes errements d'une routine machinale, n'aurait pas été assez clairvoyant au sujet de la condition du pays; il n'aurait pas eu le sentiment assez délicat pour s'apercevoir des premières impulsions imperceptibles venues de Prusse; mais les hommes qui parlaient au nom du peuple et ceux qui, partageant les mêmes opinions, les appuyaient, avaient acquis cette clairvoyance et ce sentiment. Les événements ont, plus

(1) et Oesterreich wid dessen Zukuufl (L'Âutricbe et sod aTeiur).—

Oef>terreich*8 innere Politik (Politique de l'Autriclie à Tiniérieur). — Schuselka : Oesterreichische Yor-mid nihkschrittey 4843-1817 Progrès «I marcUe rétrograde de l'Autriche;, — et d'autres écrivalus encore.

LES BÉACTI02i8 D£ 1815 A IdSO

tard, mis le timon des affaires entre les mains de ces hommes; c'est là que nous allons les retrouver.

Daoger d'une décompositiou de Tempire.

Outre la jalousie inspirée par la Prusse, il y avait encore un autre aiguillon de jalousie qui poussa, en premier lieu, l'opposition de TAutriche allemande à prendre la parole; c'était le sentiment envieux que les races non allanandes de T empire faisaient naître en elle. L'effet le plus remarquable du système gouvernemental était de pousser les individus vers un égoléme personnel, en bannissant de l'empire touifî ^r.uidc vie politique et, en même temps, tout sentiiuent patriotique; un autre côté, mais bien plus funeste, du même effet produit par la même cause, était que les différentes races dans Tempire se retiraient avec le même égoïsme en elles-mêmes; qu'elles ne vivaient et ne travaillaient pas pour hi |)cit rie commune, mais pour lu cause et pour le développement de chaque race en particulier. De même que le gouvernement fermait hermétiquement les frontières extérieures de tout Tempire, il permettait aussi que les différentes races se séparassent les unes des autres; de cette manière, il fortifiait les divers éléments nationaux, il en augmentait les contrastes et les oppositions, et finit par faire des différentes parties de Tempire les ennemis redoutables de rÉtat tout entier. Cette situation périlleuse tenait à des conjonctures générales qui n'avaient pas été amenées par le gouverneuient actuel, mais qui furent méconnues par lui et traitées avec insouciance. Depuis que l'empire turc en décadence avait cessé d'être un danger et une menace pour T Europe, la première et la principale cause n'existait plus qui avait amené cette singulière réunioji des races les plus hétérogènes

L^AUTBICHB 341

et les plus antipathiques dans une seule et même Autriche.

En ( onsidérant la modiiicatioii qui avait eu lieu dans cette situation, Joseph H semblait avoir eu le pressentiment d*une décomposition future de cet empire, lorsquMl entreprit d'unir toutes les provinces par un lien intérieur, par les lumières et par rinstruction, par la liberté et par les progrès, au lieu de les joindre seulement par un lien extérieur, et lorsqu'il voulut que tous ses peuples trouvassent leur bonheur dans une union étroite et sincère, liais il se trompa quant aux moyens et plaça trop près de lui son but, qu*il aurait pu atteindre, sans préjudice pour les différentes nationalités, s'il avait été un peu plus éloigné. Par suite des exagérations avec lesquelles il voulait centraliser le pays, Joseph excita en premier lieu, dans les pays habité par les Slaves et les Magyars, la résistance nationale. Un nouveau zèle national s'empara dos dilTérentes races et les porta à ranimer la langue liongroise, ainsi que celle de la Bohême qui était considérée, à cette époque,^omme une langue morte par ceux qui la connaissaient le mieux. Le gouvernement de François P% hostile, d'un côté, à tout mouvement indépendant et, par conséquent, détestant toutes les prétentions nationales, mais formant, de l'antre côté, une opposition naturelle contre toutesles tentatives de réformes entreprises, par Joseph, ce gouvernement, disons-nous, suivait, dans cette question qui était la plus difficile de toutes les questions politiques do l'Autriche, dans sa manière do traiter les races, cette mémo politique molle et de demi-mesures, politique qu'elle avait suivie également à l'égard des él<U8. D'une main il donnait, de Tautre il enlevait ce qu*il venait de donner. Le gouver-

342 LES UiiACTIONS DE 1815 A. 18^0

nement abandonna les tentatives violentes de centralisation, telles que Joseph les avait faites; on a attribué tantôt à fenipereur lui-même, tantôt à Metternich (1), tantôt à KoUowrat, le mérite d'avoir respecté les nationalités*

Le gouvernement croyait avoir prévenu tout danger^

en rcpiiuiant Tespril politique et. par c()nsé(|uent, en no donnant aucune réalité à la représeiitaiioii des corporations; en assoupissant l'esprit national et en interdisant, par cette raison, dans les écoles renseignement de Thistoire de chaque race. En mélangeant les différentes parties de rariiice et en déplaçant les troupes: en rési&taiit aux empiétements des Allemands et en doiniant h une partie de l'empire un contre-poids dans une autre partie, le gouvernement pensait pouvoir régner le plus sûre- • ment par la division. Il restait spectateur tranquille de ces tentatives faites pour donner une nouvelle vie aux lan^^iies et aux littératures des dilîérentes races, ce laît inoUensif qui nourrissait et faisait grandir l'esprit politique si redoutable au système gouvernemental ; il les encourageait même par des ordonnances qui les favorisaient de bien des manières, tandis que, dans les gymnases allemands, il empêchait autant que possible Tenseignemet de la langue allemande. Le système conservateur, qui, le plus fréquemment, faisait dériver la nécessité de son application en Autriche de Punion existant entre tant de races diverses et mélangées, se trompa précisément sous ce rapport, qui était le plus important de tous, en oubliant sa propre conséquence logique; en effet, en permettant la désagrégation des différentes

(i. Cf. Mettemich, Leipzig, 1844.

LAUTHICHE 343

parties composantes de l'empire, il tomba lui-même dans

une espèce d'innovation qui caractérise, de la manière la plus marqiK'r, roppritcloiiiiiiant de rq)oqiîequ'on voulait, avant tout, écarter avec le plus grand soin, '

Au milieu même de cet engourdissement apparent de r Autriche, on arriva, en suivant cette voie, insensiblement à laisser grandir, dans les diverses races non allemandes, un sentiment de leur propre force (|ui, peu à pou, semblait avoir entièrement étoulTé l'élément allemand. A répoqae où, en 1818, la diète de Bohême fut ouverte en langue tchèque, on commença, surtout à Finstigation de la noblesse, les premiers travaux pour le Musée patriotique qui fut inauguré en 1822; qui a exercé Finlluenco la plus durable sur i esprit scientifique et national en Bohême, et qui a donné un grand essor à d'autres institutions polytechniques, agronomiques , industrielles et artistiques, en imprimant, en même temps, une grande activité à la culture de la littérature slave dans toute la monarchie. T/ indolence frivole et la paresse de la pensée firent place, en Bohême, à une activité intellectuelle plus sérieuse; Prague était la seule ville où, au milieu de toutes ces tendances nationales de la Bohême, les Aile* mands pussent, plus qu'ailleurs, se sentir en contact avec des idées allemandes. On trouve également dans les Transaciions de la Société du Musée patriolique en Bohême plas de capacité mâle et plus de solidité scientifique que dans la plupart des productions de Tintelligence que l'Autriche vit naître à cette époque. Cette activité de la noblesse en Bohême fut imitée çà dX là dans les provinces allemandes, mais nulle part elle n'eut le même succès. On vit naître, au contraire, une émulation semblable en Hongrie où des nuages menaçants commeii-

Digiii^u

çaient à s'accumuler à rhorizon, tandis que Metternicli s*ima^nait avoir assoupi tout le pays» mais où l'opposition du séparatisme politique devint bientôt tellement

forte qu'il fallut lui faire des concessions aux dépens des Slaves et des Allemands.

Pendant ce temps, la littérature nationale continuait à fleurir, malgré l'oppression qui pesait sur le pays, et Ton vit s*y développer de plus en plus cette attitude d*une fierté hostile qui ne permit même pas au gouv^ement de se créer un parti ; qui poussa les nobles à refuser leurs services à l'État, leurs fils à T armée et leurs filles aux Allemands quand ils en recherchaient la main ; qui engagea toute la haute société à se fermer aux ofiiciers et aux fonctionnaires autrichiens, ce que Mettemich luimôme appelait une des plaies les plus envenimées de l'empire. Les préjugés complétèrent cette rupture intérieure là où la divergence désintérêts et des inclinations l'avaient • encore laissée inachevée ; la jalousie se changea en incompatibilité d*humeur ; la diversité des caractères devint roppositioii la plus hostile. La domination étrangère, que Foscolo avait appelée affreuse, mais indispensable pour l'Italie, semblait peu à peu opérer un nûracle bienfaisant, en éteignant de plus en plus les anciennes discordes entre les peuples italiens.

Cette opposition qui se fortifiait lentement et le sentiment de leur propre valeur qui grandissait dans les différentes races, à mesure que cette opposition devenait plus puissante, réagirent, dès lors et à leur tour, sur les Allemands, qui commencèrent à éprouver un sentiment de honte en se trouvant ainsi dépassés et à voir nattre en eux la conscience de leur propre dignité. Les Allemands durent colporter l'anecdote humiliante pour leur orgueil

L ALTitK HK ' • 945

qui racontait que Tenipereur, leur maitre, avait avoué luiméme ne pas pouvoir imposer aux Itatiensla schlague que,

dans les pays allemands, on subissait sans la moindre résistance! Les voyageurs anglais qui, après 1620, parcouraient le pays, étaient frappés de voir qu^en comparaison de r Autrichien indifférent, le Hongrois montrait une bien plus grande fierté provenant du sentiment de sa propre valeur ; que le Bohème avait des sentiments bien ()lus justes et qu'il était animé d'une activité mteliectuelie supérieure, et enfin que, dans les deux nations, on trouvait vivant un grand nombre de souvenirs historiques, tandis qa^m Autriche tout était mort à cet égard. Ce sen* liment de leur infériorité, aussi bien que la conviction que l'État était menacé d'une décomposition intérieure, poussèrentles patriotes allemands, en Autriche, vers l'Opposition, dont tous les partisans s'accordaient à considérer raffermissement de l'idée unitaire, c*est-à-dîre de l'élément allemand, le centre de leurs propositions de réforme. En elfet, ils comprenaient fort bien qu'avec cet essor pris par chacune des différentes nationalités , les Allemands doivent se trouver dans la position la plus désavantageuse, parce qu'ils forment la minorité de la population autrichienne; qu'ils habitent, en outre, un grand nombre de provinces où ils vivent séparés les uns des autres, sans avoir des points de ralliement politiques, ' comme les Hongrois, sans se trouver dans une union étroite avec la littérature allemande, comme les Lombards se trouvaient en contact perpétuel avec la littérature itah'enne, et sans posséder une ambition nationale analogue à celle qui animait les nobles en ik)hême, dont un grand nombre parlait mieux et plus souvent la langue française que Fallemand.

346 hEti BKACTIONS DE 1815 A 1820

Datis îes efforts que firent les partisans allemands des réfoniK^s on Autriche pour obtenir l unité de l'Etat, ils revinrent cependant au point de vue de Joseph II, et le cours des événements a entraîné même le gouvernement dans la, même voie. Dans cette grande question des nationalités, ce dernier montra un absolutisme plus rigoureux, parce qu'il faisait alors des concessions relativement au système de T administration. Cependant, déjà du temps de «fosepb, on avait vu par expérience avecquelle force irrésistible reprit moderne avait fait irruption même dans TÉtat autrichien, ce type de la stabilité politique, esprit qui poussait h une séparation et à une formation organique des États et à l'abolition de l'ancienne routine mécanique qui les avait gouvernés. Ce courant de Fesprit public se montrait avec une force si manifeste que Gentz lui-même avait, déjà en tSiO, exprimé la conviction « que les langues et les nationalités marqueraient à l'avenir les seules vraies limites du territoire des États et qu'on arriverait certainement à une telle division. »

S'il y a quelque chose de vrai dans cette assertion, il y aura lieu de craindre que le remède auquel on a eu recoure, poiu opposer h cette décomposition, ne soit aussi grave et aussi dangereux que le mal lui-même qu'il était destiné à guérir. 11 faudra s'attendre à ce que ce mouvement puissant, qui est inhérent à notre époque, donne à la résistance, opposée par les différentes nationalités aux tendances unitaires, une force durable qui pourrait bien obliger le gouvernement autrichien à prendre des mesures extrêmes et à adopter un système également hostile à toutes les races, sinon un système plus rîgourmix encore que celui qu'on avait suivi pour dompter

l'autbiche

ritalie toute seule. Mais, déjà à Tépoque du congrès de Vérone, et même avant que les conséquences de ce syslèiiie se fussent entièrement développées, il avait été, dès les premiers commencements, reconnu comme aussi faux que dangereux, non pas seulement par les adversaires qui combattaient ce système et qui ne croyaient pas, comme ses partisans, à son infaillibilité, mais encore par ses propres organes (1). Ils accusaient l'administration centrale, qui gouvernait l'Italie d'après les idées autrichiennes et comme une province autricliienne, d'avoir été cause que, déjà à cette époque, Tltalie était devenue c Tobjet des calculs de tous les révolution* naircs. »

(1) Cf. Mémoire de la cliancellcrie aulique dans les DoemenH d^a Querra santa d^ltalia, Fasc. 14, p. 13 sq.

FIN DU DBUXXKAiii VOLUME