Voici les deux premiers vers de rinscriplion de Damase

Hic habitasse prias sanctos cogiioscere debes. NomiDa quisque Pelri pariter Faulique requiris.

importaate in$ïcriptîoa est éclairée par le renseignement suivant d'un des catalogues de la collection libérienne : « Troisième jour avant les calendes de juillet : Pierre aux catacombes et Paul sur la voie d*Ostie, Tuseus et Bassus ctantconsuls ^. sLeralendrierqui fournit cette notice remonte à Tannée 354, Il nous apprend que, sous le consulat de To*:cus et de Bassus, c'est-à-dire en 258, une fête fut instituée le 29 juin pour célébrer Tapolre saint Pierre, dontle tombeau étnît alors ad Catacumbas^ et Tapùtre saint Paul dont le tombeau venait d'être transféré sur la voie d'Ûstie. Donc, jusqu'en 258, le tombeau de la voieappienne,qui renfermait les restes de saint Paul, était cenBe renfermer les rentes de saint Pierre^,

Voir Erbes, die Todestage^ p. 79 ; Duchesne, Liber pon-

1, Deposiiio tJiartj-rurn^ dans Duchés dp, Llier poniifirCalis, I, 11 \ /// KaL jtiL Petrl in çalacambas et PauU Os^ tenss Tuscoeî Bn^ao eon^s. (258|. Erbes revEent aouv<?nt sur te Icitle qui, dJiiis boq syslèmp, a, en effet, unp iniporlaufte con?idéraLble. Voit nie Tofiestage... 21^ Bl, 83^ eic. ; Zeiichrift far kircheng., xxee, 38.

2. Une légL'nde curieuse se fornin aulour du tnmbeati nd Ctitacumbas. On prùiendiL que des homme h venus de l'Orient îimv^rent à Rom<: au momenl où Ton B'^ipprêUit â ensevelir le eorpft d*; siiiut Pierre nu Vnlican et qu'ils s'emp»rèrenl de la dépouille mortelle de Tapôtre pour l'emporter à Jérusalem ; uiaii» qu'arrivés sur la vuie appienne à lendioiL appelé dcZ Catacumha»* eflTiayéa par un coup de tonnerre, iIr liiisiêreul là le précieUJt trésor <^ui fui inhumé 6ur pince* Erbes a cru voir dans cette légende la preuTp 4|ue Bflinl Pierre est mort à Jérusalem. Voir ZeiUch. Kircheng., lut (1901), 161*224.

LES ORIGINES DE l'ÉGLISE ROMAINE 25

En 258, les ossements de saint Paul furent transportés sur la voie d'Ostie, au lieu où Tapôtre avait eu la tête tranchée ; de plus, le pape Sixte, alors évêque de Rome, institua, le 29 juin, une fête en l'honneur de Pierre et de Paul, sans doute pour fortifier les fidèles par le souvenir des deux grands apôtres, pour leur donner le courage dont ils avaient besoin à la veille de la persécution de Valérien dont, quelques semaines plus tard, il allait lui-même être victime. Quant aux légendaires ossements de saint Pierre, on continua, après258, de les vénérer dans le tombeau de la voie appienne. On les y vénérait encore en 354, puisque le calendrier libérien les mentionne au lieu di^^e\é ad Catacumbas, llsdurent être transférés au Vatican quelques années plus tard, quand fut terminée l'ancienne basilique Saint- Pierre commencée par Constantin : ce qui eut lieu sous Constance ^.

On voit comment les adversaires de la venue de saint Pierre à Rome essaient d'expliquer ce qu'ils appellent la légende catholique. Je dois dire maintenant que cet essai d'explication est communément repoussé par les historiens ainsi que par les archéologues. On admet que l'ancienne basilique Saint-

l.Erbes, É?ie Todeslage...p. 116.11 tire celte conclusion de l'inscriplion suivante qu'on lisait encore .nu ixe siècle : Justitiae sedes fidei domus aula pudoris Haec est quam cernis pietas quam possidet omiiia Quae Patris et Filii virtutibus inclyta gaudet Auctoremque sunna genitoris laudibus œquat. Ce filius qui a collaboré avec son père à la construction

Pierre fut achevée par Constantin ^ et que les ossements de saint Pierre y furent transportés sous le règne de cet empereur 2. On accorde que saint Pierre et saint Paul reposèrent quelque temps ensemble dans le cimetière de la voie appienne, mais on fait observer que ce séjour transitoire ne fut pas le séjour primitif. On pose en principe que les a trophées » dont parle Caïus sont des tombeaux, et donc que les deux illustres apôtres reposèrent dès l'origine dans les tombeaux respectifs où ils sont aujourd'hui. On ajoute qu'ils furent transférés au cimetière de la A^oie appienne à l'époque de la persécution de Valérien, pour être préservés contre les profanations des païens. On explique donc que l'année 258 marque, non pas l'époque où les restes de saint Paul furent déposés sur la voie d'Ostie, mais l'époque de leur entrée, conjointement avec les restes de saint Pierre, dans le tombeau ad Catacumbas ^. Bref la venue de saint Pierre h Rome, tout en conservant quelques adversaires, recueille aujourd'hui de nombreuses adhésions en dehors

de la basilique, c'esl selon lui, Constance. D'ailleurs, comme nous l'avons vu, il croit pouvoir prouver par le calendrier de 354 que les restes de saint Pierre étaient encore, à cette date, snr la voie appienne.

1. Grisar, Histoire de Rome et des Papes au moyen âge, H, 249.