Ep. Lxxxix

tures épiscopales; mais, de porteur particulier, elle n en eut point et Sabinus dut s'en charger ^. La lettre colleclive s'exprimait comme il suit *:

i( Aujc très saints frères et évéques occidentaua'y MélècCy Eusèbe^ Basile (suivent vingt-neuf autres noms), salut dans le Seigneur ».

« C'est un soulagement pour les affligés de pouvoir exhaler h leur aise des soupirs, et les larmes qui coulent calment la douleur Pour nous, nous mettons notre consolation, non à soupirer et \\ pleurer, mais h vous faire le récit de nos malheurs. D'ailleurs nous espérons que ce récit vous inspirera le désir de nous porter secours. Depuis longtemps, déjà, nous attendons ce secours, mais nous n'avons encore rien obtenu... Ce n'est pas seulement une église qui est en danger, ce ne sont même pas seulement deux ou trois que la lempcte a emportées. Depuis les confins de rillyrlc jusqu'à la Thébaïde, riiércsie étend ses ravages... Ne laissez pas la mol-

I. C'est ce que résulle du texte môme de la lellre dont on donne ici un extrait. Voir Marau, loc cit.^ xxii, lO.

2. Ed. xcii. Basile avait demande à Mclècc de rédiger lui-même cette lettre ; mais Maran {loc. cit.) croit qu'elle a été rédigée par Basile. Rade, p. 87 pense de même. Cavallei-a, au contraire, (Le schisme d'Aniioche,\>. 148) lattribue à Mélèce. Hcfele [Concilieitgeschichte ,\^ § 91) jjense qu Vlhi émane du concie d'Antioclie de o79 (qu'il met en 378 ; la traduction de Farnborougli, i. 985 donne la dale 379). Colle erreur déjà soutenue par Valois (noies sur Théodorct, V, 3) est solidement réfulée par Rade.

tié de Tunivers s'abimer dans Terreur. Ne permettez pas que la Toi s'éteigne dans le pays où elle a commencé à briller. Ce que vous avez à faire pour nous venir en aide et pour témoigner voire compassion aux affligés, le Saint-Esprit lui-même vous le suggérera, sans que nous ayons besoin de vous le dire. Mais il faut procéder sans délai à l'œuvre de salut. Il fautquc des frères viennent ici, en nombre suffisant pour constituer un concile. 11 faut qu'ils trouvent, non seulement dans leur honorabilité, mais dans leur nombre mém**, l'autorité dont ils auront besoin pour remédier au mal, pour remettre en vigueur la foi proclamée à Xicée pur nos pères, pour proscrire rhérésie, pour apporter aux éfriises des paroles de paix, etr;imener la concorde parmi ceux qui suivent les mêmes doclrines.Cequily a, en effet, de plus lamentable, c'est de voir que le groupe des orthodoxes est hii-mcme en proie à la division... Et, si nous avons besoin de votre secours, c'est surtout pour amener ceux qui professent la doctrine drs apôtres à laire cesser les schismes qui les déchirent et à se soumettre à Tautoritc deriiglise... Le Seigneur a lait à votre piété le don gloiieux de savoir discerner la vérité de Terreur, et de professer hautement la doctrine de nos pères. Cette doctrine nous la recevons nous aussi, parce que nous la reconnaissons à la marque de rapostolicité. Nous l'acceptons ainsi <[ue les autres enseignemenis que vous avez promulgués canoniquement et régulièrement dans votre ('»crit synodique ».

Sabinus porta son message à Rome au printemps

de 372. Pourtoate réponse, Rome, au botit d'un an, renvoya à Basile sa propre lettre, en lui faisant savoir que, si les Orientaux voulaient procéder à un rapprochement, ils devaient tout d'abord signer une profession de foi dont on leur envoyait le modèle, et que, s'ils désiraient être visités par une députation d'Occidentaux, il leur fallait commencer par en envoyer une en Occident *.

Basile sentit tout ce qu'avait d'humiliant ce rappel au respect de la forme et du protocole. Kt nous trouvons l'expression discrète de son mécontentement dans cet extrait d'une lettre qu'il écrivit, sur len entrefaites, à so.i ami Eusèbe de Samosate 2 : «Le prêtre Evagrc, le fils de Pompeianus d'Anlinche, qui était parti en Occident avec le bienheureux Eusèbe (de Verceil), vient d'arriver de Rome. Il nous demande d'écrire une lettre dont o-i Ini a donné le modèle. Quant à notre leltrc, il nous la rapporte ; ces gens méticuleux n'ont pas daigné l'agréer. Et puis, ils nous demandent une députation composée d'hommes honorables, pour avoir eux-mêmes un mol if de nous en envoyer une. »

Mais le murmure contre les « gens méticuleux » n'était |»as une solution. Eusèbe fut d'avis (|ue

1. Ces rcnseigiicinenls sont. fournis par la leUre qui suit. Mcrenda, (Pro/e^.,viii, 1,/*. /.., xni, 157) avoue frauchcnuMil «Lillera' quas a Basilic, communi Orienlaliuni iioniiuc scripl.is, Sabiuiis in Occidenleni rclulcral, Djniaso non placuerunt 9.