Voir plus haut, p. 'ii6, ce canon vi

3. Couslant (prolégomènes à Silice, n. 14, P. L., xiii, 1125) : « Ycl polius Anibrosio ejusque successoribus observanliam istara conciliavit iraperatorum in civitate niediolanensi sedes, ex qua liujus civitalis anlistitum auctoritas crescere non mediocriter cœpit. » Mgr Duchesne, Origines du culte chrétien, p. 35 . « ... La vraie raison, c'est que Milan était la résidence impériale oflicielle, la capitale de Tempire d'Occident. »

tl<? D^imascT îiTors qu'il s'arrogeait la mission d'aller u Sirniiiim donner un évèquc à In capitale de 111lyrit^ occidentale» et qit'il rcventliquait, devuiU

Théoclose, un droit de contrôle sur 1 Eglise d'Orient. A Jiï niani+^re tlont il parle du concile de Capoue,on a l'iaipression — la preuve matérielle fait défaut — que celte assemblée est son oeuvre, qu'il eu a été le pèrc,4[u'il en a été rânie ; que le décret impérial qui a i.ouvoqué les èvêques, a été lancé sur sa demande, et que tes évéqnes ont été les exécuteurs dociles de ses volontés. U tient tète a PEglise d'Orient ; il tient télé à rempereur liu-méme, sans parîutre se douter qu'il soutient une lutte inégale et falidement condamnée à riiisuceés. 11 appelle a son secours le puissant évêque d'Alexandrie, il le fait son lieutenant, il lui donne ses instructions, il agit comme s'il tenait dans sa main les destinées de l'Église d'Occident.

Ambroise ne recule devant aucune initiative ; Théophile, son lieutenant d'un jour, ne craint pas, lui non plus, les responsabilités. Du moment où il s'est décidé à combattre l'origénisme, il entend que rÉglise entière se mette à l'unisson et le suive dans sa campiigne. Il entraîne le pape qui le suit de bonne grâce «t fait, à son tour, marcher les évoques de la Haute-Italie. « Je transmets à votre sainteté le mot d'ordre qui m'a été donné », écrit l'excellent Anastase a Simplicien de Milan: conventus conç^enio sanctitatem iuam. Saint Jérôme est plein d'admiration pour l'énergie de Théophile. De son ermitage de Bethléem, il se fait le secré-

taire de Tévêquc d'Alexandrie et traduit en latin ses mandements. Surtout il le loue, il Tinvite à poursuivre son apostolat. Il lui dit : « Le prêtre Vincent, arrive de Rome depuis deux jours, vous salue respectueusement. Il se plaît à répéter qu'après le Christ ce sont vos lettres qui ont délivré Rome et presque toute l'Italie. Continuez-donc, cher et bienheureux pape, saisissez toutes les occasions d'écrire aux évêques d'Occidrnt, dites-leur de tenir leur faux bien aiguisée, pour parler votre langage, et de couper sans cesse les mauvaises herbes ^, »

Voici donc où en est l'Eglise au début du v® siècle : L'Orient, qui n'a rien perdu de ses tendances séparatistes, a été amené par des circonstances heureuses à renouer avec l'Occident des liens depuis longtemps brisés ; l'union est rétablie entre Rome et Antioche ou, si Ton veut, Conslanlinople. Union fragile, que le moindre choc peut rompre. Kn Occident, le pape gouverne, en même temps que l'église romaine, les églises du vicariat de Rome dont il consacre les évoques, et aussi les églises de Thessalonique. Mais, s'il a encore sous sa domination directe les dix provinces du vicariat de Rome, en revanche les sept provinces septentrionales qui composent ce qu'on appelle le vicariat d'Italie gravitent autour des métropoles de Milan et d'Aquilée. C'est à cet état de choses que se réfère Rufin, dans la traduction latine du sixième ca-