Eusèbe, V

2. MeyàXa oroixeia. Renan (Marc-Aurèle, p. 200) traduit par c ces grands hommes bases ». Voir à l'enconlre Bardenhewer, Geschichte der altkirch. Litteratur, i, 547, note.

ques-uns ont été mes maîtres. Il y a eu sept évéques dans ma famille ; je suis le huitième. Tous mes parents ont toujours célébré la pâque le jour où les jiiifs cessent d'employer le levain. Moi, mes frères, qui ai soixante-cinq ans dans le Seigneur, qui ai conversé avec les frères du monde entier, qui ai lu l'Écriture d'un bout à l'autre, je reste insensible aux tentatives que l'on fait pour m'effrayer *. Je sais bien que de plus grands que moi ont dit : « Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes... Je pourrais aussi nommer les évêques qui sont avec moi et que j'ai rassemblés comme vous me l'avez demandé ^. Si je donnais leurs noms, on verrait que le chiffre en est considérable. Tous, s'étant réunis autour de ma chétive personne, ont approuvé ma lettre Ils se sont rendu c«»mpte que ce n'est pas en vain que je porte des cheveux blancs, et que je me suis toujours conduit d'après les maximes de Jésus-Christ. »

Polycrate était un homme de tradition, qui donnait dans son âme la première place aux souvenirs. Victor était un homme de gouvernement, pour qui l'intérêt de l'Église, ou ce qui lui paraissait tel, primait tout. Sans se laisser arrêter par les considérations du vieil évêque d'Éphèse, il crut devoir passer

1. Où TrTupojiac èirl toÏç xaTairXy)<T<TO|xévot;. Voilà la preuve des menaces d'excommunication.

2. YjÇcaxraTS. L'église de Smyrne écrit à l'église de Philomelium {Martyrium Polycarpi^ 20) : « Vous avez demandé (rjÇidxraTe . Clément [ad Cor.^ li, 1 ; lui, 5 ; lv, 5) emploie ce verbe pour désigner l'acte de la prière. PuUer, The pri^ mitive saints and the see of Rome, p. 15.

des menaces k l'exécution, et il sépara de sa conimuoion tous les partisans de robservance quartodécimane ^.

Mais alors, de divers côtés, s'élevèrent de véhémentes protestations. Ct'ux mêmes qui renvoyaient la fête de Pâques au dimanche irouvèient excessif de briser l'unité de l'Eglise pour une question de liturgie, et ils jugèrent sévèrement la conduite de Victor ^. Parmi les lettres que reçut alors Tévéquc de Rome, celle de saint Irénée est parvenue jusqu'à nous. Voici le langage quetenait l'évèquede Lyon ^ :

1. Après avoir rapporté la lettre de Polycrate, Eusèbe dit (v, 24, 9) que Tévêque de Rome, Victor, s'eflbrça de séparer de ru»ité cummuoe toutes les églises d'Asie et des provinces voisines comme ayant des sentiments contraires à la foi; qu'il dénonça tous ces évéques par des letties ; et qu'il les déclara exclus de l'nnité de l'Eglise. Voici sou texte : à (lèv TTjç *Pa)(xafu)v irpoeorà); Btxrwp à6p6a)ç xf,; 'Aata; Tcàerr,; ôtfia xaiç ôpiopoiç èxKXr,a-iai; tocç Trapotxtaç à7cotÊ[xveiv, tixràv éiepo- 8o^o*j<Ta;, t7)ç xoiviqç évwo-ewç Tretparai, xal o"Tr)XtT£'j£t ye 6ià Ypa[J.fiâTtDv, àxoivwvi^TO'jç TtàvTaç 'itpSYiv Touç âxeiTE àvaxr,p"JTTa)v àôeXçoCç. — rVoter : a) les évéques d'Asie sont dénoncés (<TTr,ÀiTe'j£i) b) ils sont déclarés absolument séparés de la communion (àxoivcovTjTouç... àpôy)v... àvaxiripuTTwv) ; c) dans l'intention de Victor, celte excommunication doit les séparer non seulement de la communion de Rome, mais de la communion de toute l'Eglise (àTuotépiveiv... ty^; xoivy^; évco(re(o;) ; d) cette excommunication est motivée par l'hétérodoxie des inculpés (ciffàv éTÊpoôo^oJo-aç) ; e) l'excommunication, qui fut réellement portée, resta néanmoins à Tétat d'essai (Tcstpatai), pour des raisons qu'on va voir.

2. Eusèbe, (v, 24, 3) parle des lettres écrites alors par les évéques comme irXYjxTixtoTepov xaôaTrTopievwv.