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CONSTANTIN ET LA PAPAUTlÊ AVANT NIG^E 195

aurait dû la terminer, j'ai dû, pour y mettre fin, foire intervenir un plus grand nombre de jnges. Taidonc donné ordre à beaucoup d'évêques appartenant à divers pays de se rendre à Arles pour les calendes d'août, j'ai décidé enfin de vous écrire à vous-même. Vous demanderez la voiture publique à l'illustre Latronianus qui est le corrector de la Sicile *. Vous prendrez avec vous deux ministres de second ordre à votre choix. Vous prendrez également trois esclaves pour votre service, et vous vous rendrez dans la susdite ville pour le jour fixé... Que le Dieu tout-puissant vous conserve de nombreuses années ! »

Les choses se passèrent conformément au programme impérial. Des Gaules, de l'Italie, tlela Sicile, de la Sardaigne, de l'Afrique, de TEspagne et même de l'Angleterre actuelle, les évoques se rassemblèrent à Arles le premier août 314 ^. Ils proclamèrent a nouveau Tinnocence de Cécilien déjà reconnue par le concile de Rome. Ils mirent ■ ensuite à profit la circonstance qui les réunissait, pour régler en commun divers points obscurs du

1. Les correctores étaient pour l'Italie et la Sicile ce qu'étaient les gouverneurs pour les provinces. L*instiiution de ces magistrats remonte probablement à Aurélien. Voir Vigneaux,£'s5a/ de Vhisioire sur la Prœfectura Urbis à Rome^ Paris,1896, p. 152.

2. La lettre du concile à Silvestre est signée par trentetrois évêques. Voir Tillemont, VI, notes 16 et 17 sur les uonatistes j Mgr Duchesne, Fastes épiscopaux de l'aii' "e/i/ie GaulCy 12, 46; id.^ histoire ancienne de l'Église, î,

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dogme ou de la discipline. Le pape Silvestre n'avait pas pu quitter Rome et il avait envoyé deux prêtres accompagnés de deux diacres pour le représenter. Les Pères du concile d-Arles portèrent leurs décisions à sa connaissance par la lettre suivante ^ :

« Unis par les liens de la charité et attachés à notre mère commune TEglise catholique, nous nous sommes rassemblés dans la ville d'Arles par la volonté du très pieux empereur. C'est de là que nous vous envoyons le salut respectueux auquel vous avez droit, très glorieux pape'^... Dieu le ~i souverain ju^e et notre mère l'Éj^Iise, qui connaît \ et discerne ses enfants, ont condamné ou repoussé (les donaiistes). Plût à Dieu, frère bien-aimé, que vous eussiez daigné assister à cet imposant spectacle 1 ^. Sûrement le verdict aurait été plus sévère et notre assemblée aurait été heureuse de vous voir juger avec nous. Mais vousn'avezpas pu quitter l'endroit où siègent les apôtres et où, sans cesse, , ils rendent témoignage par leur sang à lagloire du Seigneur. Toutefois, très cher frère, nous n'avons pas cru devoir nous renfermer dans l'affaire pour laquelle nous avions été convoqués. Nous avons