P, L., VIII, 818 ; voir aussi Hardouin, i

2. « Ad Arelatensium civitatem piissimi iniperatoris voluntate adductî, inde te gloriosissime papa, commenta reverentia salutamus. » Sur Temploi du mot papa, voir plus haut, p. 133,

3. « Et utiuam, frater dilectissime, ad hoc tantum spectaculuro interesse tanti fecisses ! »

jugé bon de nous concerter sur nos propres affaires. Et, comme nous sommes venus de diversts provinces, nous avons discuté des problèmes divers. Il nous a plu aussi de vous charger de transmettre nos décisions, puisque vous représentez de plus vastes diocèses ^. La pièce annexée à la lettre de

1. f Placuît etiam a te qui majores diaeceses tenes, per te jpotissimum omnibus insinuari ». Plus tard les évêques du concile de Sardique diront au pape : € Votre excellente prudence doit veiller à ce que nos frères de Sicile, de Sardaigne, d'Italie soient informés par vos lettres de nos actes». Nous avons vu plus haut saint Cyprien demander au pape Etienne de lui faire connaître le nom de l'évêque <pie l'église d'Arles choisira pour succéder à Marcien. Le pape était Tiotermédiaire des églises. Il recevait les informations et il les communiquait. Les évêques du concile d'Arles se conforment à Tusage. Ils portent leurs décisions à la connaissance du pape et ils lui demandent de les porter ^ la connaissance des autres évêques. L'idée générale du toe est donc'claire, mais le mot à mot est très obscur. On lit parfois : c placuit etiam antequam a tei> ou « ante ad te ». La première leçon ne donne pas de sens ; la seconde en <ionne un si l'on sous-enteud le verbe scribere. L'expression * majores diaeceses » est bizarre. "Nolte (Theolog. Quartals- ^^fift, 1867, p. 54) a proposé de lire : « qui majoris dioceceseos gubernacula tenes ». Cette correction est arbitraire ; «^ailleurs elle ne donne pas un sens satisfaisant ; car on ne voit pas bien le lien qui existe entre la direction d'un grand <iiocèse et la fonction qui lui est confiée par le concile. Loening (Kirchenreckt, I, 428) paraphrase ainsi le texte du concile : « toi à qui sont soumis les évêchés du diocèse du vicaire d'Italie et les évêchés du diocèse du vicaire de Rome » . Où peut lui objecter que le vicariat d'Italie et le vicariat de Rome ne constituaient pas deux diocèses, mais étaient les subdivisions du diocèse d'Italie. — Si l'on suppose, comme

IM CKAPITBB TI

»*Vî-f ;v^»il;ixiité tous fera connaître ces décision» ^^ii.î wï.f 4j*i*^ d<^ d<<;ret* . L'empereur ennuyé non» A itU'^T^ i).>xiijf ordre de retourner dans nos églises.

Nt-^iiXTi*- ÎA phrji*e ênigmatîqiie qui termine cette Irnar i .ir fi^iaifi*' que la sentence du concile J A"r>^ iis: 4XJViii]<*, <>oinme l'avait été celle du con- ^Jr »iir îîoror» -fl que le procès des donatistes, aa hc^ »3 <iTr TrriïJir»*'. entra seulement dans une nouxf 4;r 4 hii>r IVaûdAial que les Pères d'Arles, contai:: ViV4:> *i li^^"».? Vû3^ £n aux troubles qui désolaient I A^'iqv.r x^!h'f v.'faKie. e3alM>rsient un code delégis- ÎjsVhOi;!; <x'vlf>4ji>v.*5'jie, les ^rr^uctîbles adversaires 4ir V\'\- -;=r.- >^ c^aijisett. «en Houle hâte, auprès de

t:. ,*.«..'. j.ti. V .-,' ^,' :.j. .-»,', ^tfi! i-i uvactLe désigne par le mo* % ,• .•s-.v«>v:> ♦ .*■> .•..•,"o,'-î<:ii ci«i-*«;atn- lesquels les grandes pre- B\,v # v^" .•• » •-■•1 >ii.>v;:*'.>».'«f<^ o« 'i.^ajoera de soa texte lap>" nnj/ii : .1 xv -w, -.L«>.' N'/yrv. .,'>.\f\^:*i*:> réunîs à Arles, nous Vî.M- u-./'.*»^ y; •.••«> ;it: VNJ* j li pr^fectujre des Gaules qui »;s»i/M/iv'#'/ •-••'^ i .vo,'«^*ri ie^s G-mi»?-4, Je ia. Bretat^jne (sud) «^ l'l;;xj,».vV'' w-i»'*-^ » ^•/i*.'^ rvî^re-seutu'i U préfecture d*Ilali^ .jt^j «;./;« |/ivj»«i 'vi> viii.*o>f>«,'»^ i. iLjJii; i Avec se* deux TÎcariats), li Vli 4-{i*'.' ■;(. i lJvf."..> vrcviuiMiLiiie. Lu' s diocèses que vous !.».;<;<« {/t;A *.'' .M/iit. K^/iM«f u^s- î:i per^fouJâifi-catioa sont pW* s4<-it*».i^t 4«««.' :i.*»v J[ii,»w«s»i«j. 'ii; !a préiecture de* Gaules auxi^uv»'* I»» |;iwv»J'<' 'i'»,*ti*rv îiou.s j{i^uj>tiefiiieat. Il connen* tii/i»<; '4<*i: H*.uiex ttjno u*niif>jiti*ni«;jit* inj«ri. décisions, jw^ur <jtt*

V A l.tiiiu iiu«i)ii/t.-v ;j|.ssi< •7ittJti;t^ a«i «Hiot* se<iris re«iîr«- *

ttiilv |nu li'Mît/ ;;iw*nrui tt Uf^fiurUudi jiu»* >m styltt epis!:o4iire. L' y v«/il "tî JubiMf^ d'un l'umt jiiut)K<t i !u \*irjr*s qiii i disrîurM.

Tempereur, et en appelaient à son jugement. Constantin fut indigné de leur obstination et de la requête qu'ils osaient lui adresser. « Ils demandent s'écria-t-il, mon jugement, quand moi-même j'attends le jugement du Christ I Je le déclare en toute vérité, le jugement des prêtres doit être considéré comme le jugement du Christ lui-même... Leur audace va jusqu'à la démence. Ils interjettent appel tout comme font des païens!... Parlez, retournez à vos sièges respectifs et souvenez-vous de moi, pour que le Seigneur me fasse miséricorde » ^. Au moment où il écrivait cette lettre aux évêques du concile, l'empereur était, semble-t-il, décidé à rejeter l'appel desdonatistes. Mais ceux-ci finirent par avoir raison de sa résistance et l'instance impériale leur fut accordée. Ce qu'elle fut, les multiples incidents qui la compliquèrent et la prolongèrent, on n'a pas à le dire ici. Allons de suite à la conclusion. Après avoir entendu les plaidoyers des parties adverses, l'empereur prononça à Milan (10 novembre 316) le verdict définitif, et ce verdict fut conforme aux deux précédents. L'innocence de Cécilien fut reconnue et des mesures

1. Lettre ^ïJterna, religiosa écrite par Constuutiu au concile d'Arles (P. L., VIII, 487 ; ïillemont, Ilist. eccl,^ vi, note 19 sur les donatistes ; Duchesne, loc, cit.^ p. 617). Voir la lettre Ante paucos de Constantin aux évêques donatistiques (P. L.y viii, 489). Noter aussi le texte de saint Augustin (ep, XLiii, 20) : «... eis ipse cessit, ut de illa causa post episcopos judicaret, a sanctis antistitibus postea vemam petiturus ».

rigoureuses furent édictées contre les donatistes *. Sept ans plus tard, Constantin, vainqueur de son collègue Licinius, était maître de tout l'empire. Sa pensée se reporta alors vers la malheureuse i église d'Afrique que les divisions intestines conti- j nuaient de déchirer. Maintenant qu'il avait lei | évoques d'Orient sous la main, pourquoi ne recour*' 1 rait-il pas à leurs bons offices ? Sans doute répisv; copatd'Occident avait échoué dansla mission pacifi-'i catrice dont il l'avait chargé. Mais» peut-être l'épis-. copat d'Orient serait-il plus heureux. Peut-être> arriverait-il h faire entrer un peu de calme et de raison dans l'esprit des rebelles. Tel était le projet auquel s'abandonnait le vainqueur de Licinius en entrant h Nicomédie. La brutalité des événements ne tarda pas à le tirer de son rêve. Ces évêques d'Orient qu'il aimait à se représenter comme «les guides des peuples dans la voie du salut » étaient eux-mêmes occupés h se combattre et à s'entredéchirer. Le sujet de la querelle était un curé d'Alexandrie du nom d'Arius, qui s'était mis à disserter sur la génération du Verbe. Condamné à Alexandrie par les prélats d'Egypte (320), Arius avait trouvé des protecteurs dans la Palestine, la Syrie, la Bithynie. Et, pendant que le concile d'Alexandrie l'excommuniait, d'autres assemblées épiscopales prenaient hautement sa défense. Voilà ce que Constantin, en entrant à Nicomédie, apprit de l'évêque même de cette ville,