Guenther, n. 8 et

Vers 309, un (.-dit inipL^rial fit savoît* aux t^véques que, dt^sormais, Jiamase serait Jeiir juge et que, dans le domnine des choses religieuses, ses décisions ("eraieiit loi *. C*est VaUntinicn qui, le premier, a inscrit la juridiction du pape dans le droit romain^ qui, le premier, a mis le pouvoir civil su service du saint siège.

Cependant les uisiniens trouvèrent un secours inattendu dans le juif converti Isaac, t^el lioninic ri^digea le rêeit des scènes de violence qui sortaient déroulées a Rome ainsi que dans la campagne romaine, les mil sur le compte de Damase lui-niénic, qu*îl montra à la tète de ses troupes et les conduisant au carnage-; puis, muni de cet acte d'accusation, it se présenta tlovanl le vicaire de Home, Maxiniin, magistrat intègre mais dur et sans pitié» Maxiniin ouvrit immédiatement une enquête et la mena avec sa cruauté coulumiêre* LMicure de la reddition des comptes avait sonné. Elle fut terrible. Appelés à justifier leur conduite, les partisans de Daniase furent livrés a la torture, Le sang coula, il y eut des condamnations a mort. Dans ces reprc^ sailles d'une justice fi^roce, les prêtres ne furent pas épargnés, et certains textes nous laissent en-

1. Cet ^dlL a disparu. On verra plus loin cotiitncnl doua le CQCiiitîssons.

2. C'tst lo morcciiii qu'ojï nppelio ordinnircment tu lo préface ) du /JOelltts precum. J'adopte le BenlimeDt de WiHig qui voil dans eetie prxfatlo l(? réquisitoire U'tiaai; [Papst Damasu$ I, p. 1^3 etsuiv^) TiïlemoTil, vu, 766; (Lu* cifer, note 5) uvait dt^jâ remftrqud que U prxfaLio et le liheUtts precum n'ont rien Je commun*

tendre que Damase lui-même de vit à la veille de marcher au dernier supplice. Il fut sauvé par Tintervention du prêtre Evagre. Originaire d'Antioche, Evagre habitait alors Tltalie où l'avait amené Eusèbe de Verceil. Profitant d'une audience que lui avait accordée Valentinien, il plaida si bien la cause de l'évêque de Rome, que l'empereur, gagné par son éloquence, donna ordre à Maximin d'arrêter le procès et d'envoyer en exil Jsaac ainsi que son complice Ursinus ^. Ce ne fut pas tout. Pour empêcher le retour des scènes scandaleuses auxquelles la brutalité de son vicaire avait donné lieu, Valentinien décida qu'à l'avenir les ecclésiastiques prévenus de fautes contre la foi ou les mœurs seraient soustraits aux tribunaux civils et relèveraient uniquement des évêques ^ (373). La première épreuve de

1. Selon Baronius (nd aiin. 367, 17) Maximin aurait pris le parti de Damase. D'autres auteurs ont parlé dans le même sens. Toutefois Tillemont (vu, 394, Damase, iv), Merenda (Pvolegom., m, 2, P. L, xiii 187) Rade, p. 21, ont reconnu que ce sentiment était contraire à la vérité. La chose a été tirée au clair par Wittig, p. 2\ et suiv., qui a rectiGé diverses erreurs de détail commises par les anciens historiens. Les textes capitaux sont fournis par : a) l^ufin {Hist. eccl.f II, 10) : « ([uaî res factiono Maximini pra?fecti, saevi hominis, ad insidiam boni et innoccntis versa est sacerdolis... » b) saint 2érôme{ep. i, 15): « Quis enim valeat digno canere praeconio... romanum episcopum jara pajne factionis laqueis irretitum.. ? » c) la lettre du concile romain de 378 à Gratien, n. 8 (P, Z., xiii, 580) : v... sancti fratris nostri Damasi peteretur caput, sanguis innocentium funderetur.,. ï