Voir Wittig, p. 38. Nous connaissons cet édit par la

CHAPITEB X

Damase avait tonrné an profit da siège apOBtoIi- t qacy cette seconde procanut finalement à tout la | clei^é une situation privilégiée.

Cependant ce pape infortuné devait connaîtra -] d'antres épreuves. I>ès qu'il Ait délivré des ponrmib* /^ tes d'Isaac, il se mita exercer les pouvoirs discipli- ^1 naires que l'édit impérial de 369 lui reconnaissait, ^ et à arracher les mauvaises herbes du champ de "^ l'Église. Deux prélats italiens, l'évèque de Parme H etTévèque de Pouzzoles, étaient entrés dans la /^ hiérarchie par des voies irrégulières, Damase les :^ déposa. II put se rendre compte bientôt de la va- \ nité de ses efforts. L'fin des évoques condamnés «1 resta sur son siège fans être inquiété. L'autre, -1 obligé momentanément de disparaître rentra peu après dans sa ville épiscopalc. Quatre ans s'étaient à peine écoulés, depuis que le pouvoir civil avait promis au pape de lui prêter main forte dans les . affaires contentieuses, et déjà il oubliait ses engagements. Ce n'était jusque-là qu'une déception. Mais l'incident prit bientôt une tournure plus grave. Les deux évêques de Parme et de Pouzzoles avaient le cœur ulcérç; ; ils entreprirent de se venger. Deux diacres à leurs gages répandirent dans

lettre xxi, 2 de saint Ambroise : « (Valentinianus) non solum sermone respondit sed etiam legibus suis sanxit : in causa fidei vel ecclesiastici alieujus ordinis, eum judicare debere qui nec munere impar sit nec jure dissimilis — hœc enim verba rescripti sunt — hoc est sacerdotes de sacerdotibus voluit judicare. i

LA PAPAUTÉ EN OGGIDBIfT SOUS DAMASB 329

Rome le bruit que le pape s'était jadis rendu coupable d'adultère ^.

Dans cette conjoncture douloureuse, deux partis s'offraient à Damase : mépriser l'accusation ou la confondre. Il s'arrêta au second. Il convoqua à Rome les évêques d'Italie ; puis, se présentant devant eux comme un accusé, il leur donna mission de fouiller dans son passé. Les évêques examinèrent la vie du pape et n'y trouvèrent rien que de digne. Ils conclurent que l'accusation dont on l'avait chargé était une infâme calomnie (378).

Damase avait fait servir ses deux premières épreuves au bien de l'Église et de la papauté. Cette fois encore il sut tirer le bien du mal. Par ses soins, le concile de Rome écrivit à l'empereur Gratien une lettre pour se plaindre de la situation faite au pape, pour réclamer la mise en vigueur de l'édit de 369 jusque-là ioobservé, pour demander même une extension des prérogatives accordées par cet édit 2.

Lettre du concile romain tenu sous Damase aux empereurs Gratien et Valentinien II

« C'est un témoignage important que nous

1. Ce dernier détail est fourni par le Liber pontificalis (Duchesne, p. 212).

2. P, Z., XIII, 575. C'est à cette lettre que sont empruntés tous les renseignements qu'on a lus. La question chronologique a été élucidée par Wittig, p. 11 et suiv. D'après le Liber pontificalis ce concile comprenait quarante-quatre évêques.

CUAPITHE X

rendons à votre gloire et o votre piété, princesi très clémnils, en constatant que nons touSj rassemblL^sde tous les points de TltaHe dans le nobUJ sanctuaire du siège apostolique, nous nVvonsrîet trouvé de mieux a vous deniïinder pour le bien de ' rÉglisCj que ec que votre providenc^ï nous a, d'ellemt^mef :iccordé.,. Des le début, en efiet, inspirés < que vous étiez par le Saint-Esprit, et pour obéir au I précepte des saints ap/itres dont vous vous faites \ gloire de rechercbcr le patronage, vous décidâtes, pouj- rétablir dans TEglise Tordre troublé par h\ fureur d'Ursinus,,, que Tévêque de Rome seruiU juge des évéques des autres églises ^, Votre but i démettre les affaires religieuses entre les niainsl pontife delà religion et de soustraire les évèqa kriiumiliation d'être jugés par des tribunaux:] fanes. Elle est vraiment belle et dîgne de pririJ religieux, cette législation qui sauvegarde rhoBl neur de la hiérarchie et qui met à Tabri de rer-l reur !., jj

« Mais Ursinus, bien qu'exilé par le jugemeitti de votre clémence, agit secrètement sur les vîbl personnages à qui il a conféré une ordination illicite, etj entraînés piir son exemple, certains évê-j qncs, pRsteurs indigues, poussent Taudace et IcJ mépris jusqu'à refuser l^obéissance au jugemeflll de rpvéque de Rome... Nous demandons donc, non

i. Atlestulion de lu loi de '169. Elle est allpjbuée â Gra* j tien^ pnicec;ue, clf^puis 367, iJ éli»it iissutié ù Tempire. En réalité Valent bi eu 1er seul en fut I auteur. Pour la dit* j voîrWiuig, p. 21.

non nouvel édit impérial soit promulgue, mais î Tancien soit mis en vigueur. C'est une indî-

BÎté, en efiet, que Ton soit d'autant plus en sûreté

l'on est plus criminel. C'est ainsi que l'évêque de f'trme, contre qui nous avons prononcé une senten-

ïde déposition, continue impudemment de gouverner son église. Nous devons encore signaler ^orentius de Pouzzoles. Quand il se vit déposé, il K^adressa à votre clémence ; mais un rescrit lui fit lavoir qu'une fois déposé à Rome par le jugement les évéques, il ne pouvait plus faire appel à aucune Qridiction. Pourtant, au bout de six ans, il est entré sournoisement dans sa ville et il s'est remis I la tête de son église, non sans jeter le trouble Uns Pouzzoles d'où il avait été chassé... Il faut LUssi parler des manœuvres auxquelles s'est livrée a faction d'Ursinus, avec l'appui d'Isaac, ce juif levenu chrétien qui, par son retour à la synago- {ue, a profané nos saints mystères. La tête de nore saint frère Damase fut demandée ; le sanginnolocent coula ; des pièges furent tendus, que votre liété, grâce à l'inspiration divine, sut éviter ; Fé- [lîse fut presque complètement privée de ses milistres ; et, pendant qu'était occupé à se défendre «lai qui avait été établi juge sur tous les autres, I n'y eut plus là personne pour juger les évoques ndignes ou intrus. »

« Maintenant que le jugement de votre clémenîe a établi l'innocence de notre susdit frère Damae et mis en lumière son intégrité, maintenant que ^homme qui n'a pu faire la preuve de ses accusa-

■M CHAPmiE X ^ '-^

:.»ii2>. is^ÉMT. A ie àort ^pi'il a mérité, nous pTiiOBil iir*^ t^ffiieaoe -ie prendre une mesure qui ■jufr 1."^ x». s'tui:» aue Qous ayons besoin de

niMir^uu»?:* <itf marches. Dai^e donc votre pîêli .auiir rje loii: t.» u^ue aura été condamné par le JB-I ^•-'.«•fiiL 1'.' .T'ujiias^ ou parle nùtre,à nous qui soa-i !ie> vfj'je* -Jiiioâques. et s'obstinera à garder 1 î i>-«iineî!: --»a e^ciis*» ou refusera de compartitre] r." i:j n TioaoAÎ et!i:iêsiastique, établir, disoBt-j !>'u&>. :ue :a:ct»uque a^^ra ainsi sera mandé àRome 1 •a.- ■ > luiîres JLooime;». le préfet d*Italie ou MB ■v;:î:rv. ^i ."j ifjirtf .'Q lÎLux^ ^ pour théâtre un ptyi ' • •i^-ir?. .' !«.^ ?f?rj, par ordre du tribunal de r endroit, •MTiie i .'\imeu lu ïuetro polit ai u. Sî le prévenu est i.-^iTii^i'iH rieiropoîitain, ii recevra ordre desereu^ : : .- riruifùiaiemeoc a. Home ou.eo tous cas, de coi»- ' 'ar-titrv .:eva.at les ju:ces que lèvèque de Rome lui :s'*i^'jer:i, Tout :fvt»iuo déposé devra sortir du '[•r*.L«i'-- -i'.' 1 .i:..' ou .1 exerçait Tépiscopat, afin 1 -ip.' :ors i'."^i.r ie .'epreudre indûment ses fonc- :v»us, r*.Hi-. joaâamiie. qui s*? cn>îra autorisé àsofi- •;ec:*i- !e u^-nite-ic ie son métropolitain ou de tout iu;r^ evèq*:..'. ^lourru eu appeler à l'evèque de Rome >u A nue isse'ubiee rormee Je quinze évéques voisins. Tout evèque dépose devra se taire et garder le silence, t':. s'il n'est pas retenu par la crainte des ju:jemeuts de Dieu, il le sera par la force. Que votre piété dai^e prendre ces mesures. En retour de la paix qui nous sera ainsi procurée, nous exprimerons devant le Seigneur à votre sérénité la reconnaissance qui lui sera due. ^

'" « Notre susdit frère Damase, que votre jugement il réhabilité, ne doit pas être dans une condition idns défavorable que ceux dont il est l'égal par la Marge, mais dont il est le supérieur par le privilège ^"il a d'occuper le siège apostolique. Il ne doit donc pas être soumis aux tribunaux publics, auxquels Votre édit h soustrait l'épiscopat... Il ne demande lîende nouveau ; il s'en tient à ce qu'ont fait ses prédécesseurs. Il faut querévéquedeRome, si sa cause n'est pas confiée <à un concile, puisse se défendre devant le conseil impérial. C'est ainsi que le pape Silvestre, en butte aux accusations d'hommes impies, se défendit devant votre père Constantin. L'Écriture nous apprend aussi que l'apôtre, molesté par un magistrat, en appela à César et fut jugé par César. Votre clémence doit donc examiner la cause, décider s'il y a lieu à une enquête, confier ao juge le soin d'établir les faits, mais se réserrer la sentence... ))

Il est facile de voir que l'objet de cette lettre est double. Damase demande, d'une part, l'autori- ■ation d'exercer sur tous les évêques d'Occident, y compris les métropolitains, une juridiction effective, reconnue et appuyée par le pouvoir civil. En ce qui le concerne, il laisse entendre qu'il désirerait être exempt de toute juridiction laïque et ne relever que des conciles. Il consent néanmoins à ne pas jouir de cette immunité, mais il forme le vœu de n'avoir I rendre des comptes qu'à l'empereur ou à son (M>Dseil. De ces deux requêtes, la première déclare Qe réclamer que la mise en pratique de Tédit de

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369, la seconde semble se référer a Pcdlt de 37î^ Pourtant, à voir l'insistance avec laquelle Dami demande que révoque de Rome ne soit plus dés( mais soumis a la juridiction des tribunaux ordioai; res, on est en droit de conclure que la loi de 3! n'avait pa« prévu ce point. Et il n'est pas impossi^ e ble que la loi de 369 se soit bornée à soumettre II ?: pape les évoques d'Italie. Quoi qu'il en soit, leil vœux du pape furent exaucés. Dans une lettre sévè; ; re adressée au vicaire de Rome, Aquilinus, Gratiti décida qu'à l'avenir les préfets des Gaules et dé g l'Italie, ainsi que les proconsuls, auraient à fairti exécuter les mesures disciplinaires prises conciliai" rement par le pape à l'égard dos évéques ou dci métropolitains de l'Occident ^. On a tout lieu de croire qu'il prit aussi la résolution de ne plus laisser traîner Tévêque de Rome devant les tribunaux ordinaires; et, si cette question n'est pas traitée devant Acjuilinus, c'est, sans doule parce, qu'elle ne le regardait pas ^.

Muni des pleins pouvoirs que lui conférait la loi de Gratien, Damase reprit ses fonction de policier. Il y avait à Rome une petite colonie de Incifériens;

1. Gueuther, n. 13. On trouve aussi celle pièce dan»" P. L., XIII, 583. Mérenda, Prologem., xix, 2, P. />., xiii, 226 croit à tort que la lettre à Aquilinus est une réponse aii concile d'Aquilée. Les explications qu'il prcscnlc (ih., ïvr, 2, p. 208) sont insuffisantes.

2. Rade, p. 41, à rapprocher de p. 39. Cousiant conjecture à tort que la fin de la lettre de Gratien ne nous est pas parvenue. P. Z., xiii, 587.

le pape fit de son mieux pour en purger son église. 'Les malheureux hérétiques souffrirent d'abord tout «n silence. Puis, à bout de patience, ils essayèrent d'intéresser le pouvoir civil à leur sort. On était à la fin de 383 ou au commencement de Tannée suivante. Oratien était mort, et Théodose, n'ayant pour auxiliaires que deux entants, était le seul chef effectif Je l'empire. Deux prêtres lucifériens, Faustinus et Marcellinus, lui adressèrent une supplique, pour ui demander de mettre un terme à leurs épreuves. 3ama«se y était présenlé sous les traits d'un bourreau ^ :

«... L'excellent archevêque Damase s'est mis à ïévir contre nous, au point que les prêtres fidèes n'ont plus eu la liberté de rassembler le peuple, es jours saints, pour servir le (Ihrist Dieu. Cornue les sacrements de notre salut ne sauraient Hre interrompus et qu'on doit les célébrer, au bejoin, en cachette, le saint prêtre Macaire convoqua a fraternité dans une maison, pendant la nuit, pour Portifier le peuple par les divines lectures. Mais le iiable, qui fait l'œuvre des impies parce* que les impies font son œuvre, ne permit pas la célébration des divins sacrements. Les clercs de Daniasc ïe tinrent en embuscade, et, quand ils apprirent jue le prêtre Macairc célébrait avec le peuple un office de nuit, ils vinrent, escortés d'agents, envahirent la maison, dispersèrent le peuple qui

1. Libellas precuiiiy 22, P. /.., xiii, 98, ou mieux Gueniber, 11. 2, p. 28.

n'offrit pas de résistance", s'emparèrent du prê-^ tre, le traînèrent sur les cailloux de manière à le blesser mortellement h la hanche, et le conduisirent le lendemain devant le juge comme coupable d'un grand crime. Le juge, lui rappelant le rescrit impérial, essaya de l'amener par intimi- , dation à se soumettre à Damase. Le prêtre, affermi , par la pensée des jugements divins, repoussa ] toute communion avec la perfidie. 11 fut envoyé en . exil, et, rendu à Ostie, il mourut de la blessure , qu'on lui avait faite ».

(( Si votre clémence laisse, en plein empire romain, les prévaricateurs infliger aux saints et aux fidèles de pareils traitements, n'cst-il pas à craindre que le sang des fidèles n'amène des calamités à l'empire ? Voilà que ce Damase, exerçant l'autorité royale dont il est investi ^, s'est mis à poursuivre des prêtres ainsi que des laïques catholiques, etles a envoyés en exil, grâce à l'intervention d'avocals païens et à la complicité des juges. Vos constitutions ne sont pourtant dirigées que contre les hérétiques. Elles ne visent pas les catholiques, surtout ceux qui, sous le règne des empereurs hérétiques, ont tout souffert plutôt que de violer l'intégrité de la foi. Ajoutons que, récemment, Damase essaya de persécuter le bienheureux Ephésius, homme d'une foi ardente, consacré évêque, pour la partie du peuple romain restée fidèle, par Taorgius, évoque d'une foi sans tache. Damase, disons-nous,