T06 LIVRE VII. GÉNÉRALITÉS

en richesse et eu éclat , à ceux de la cathédrale : c'est l'enfance de l'art.

Dans le seul Beauvoisis on ferait encore un cours complet de peinture sur verre, malgré un grand brisement opéré même depuis 1 83o. Indépendamment des curieuses verrines du xii* siècle que conserve l'étonnante cathédrale de Beauvais, monument qui, s'il eût été achevé, siérait sans contredit le plus beau de tous ceux de la chrétienté en ce genre , il y a dans cette contrée tel vitrail qui pourrait être , sans anachronisme, attrir bué au xii^ siècle.

Or nous pouvons assurer que dans tous ces vttraui les fleurs de lis sont prodiguées à l'infini. Que l'on ouvre d'ailleurs Montfaucon jusqu'au règne de Saint-Louis, qu'on ouvre Miliin, Langlois, Willemin et tous les vojar ges pittoresques, on les verra sous toutes les formes, soit dans les recueils de vitraux gravés d'églises aujourd'hui détruites; soit, si, pour plus de sûreté, on veut aller, comme nous , les étudier sur les lieux mêmes, dans les vitraux en place d'églises encore subsistantes. Il est impossible que parmi toutes les fleurs de lis que nous avons recueillies il n'en soit pas qui appartiennent à d'autres monumens du xiii'' et du xii^ siècle, sans que nous ayons eu les moyens de nous en assurer ; il est impossible surtout que 'nous ayons tout vu, bien que dais» ce genre nous ayons vu beaucoup. On est donc fondé à dire qu'au temps de Saint-Louis, par exemple, les fleurs de lis étaient générales et que par conséquent elles étaient plus anciennes que lui. C'est ce que nous aurons à prouver. .