SON PÈRE

C'est une opinion antique et sacrée en France, que les fleurs de lis ont assisté à la fondation de la monardiie. Aussi existe-t-il une foule d'auteurs qui les rapportent à Clovis. Il les aurait reçues d'Anastase, empereur d'Orient , avec le titre et les insignes de patrice *<nrde consul ; et ce qui donne du poids à cette assertion, c'est que le sceptre des empereurs grecs, ainsi que nous layons fait voir, était à fleurs de lis, et que, jusqu'à Clovis, les rois francs n'avaient, dit-on, qu'une simple Itnce pour marque de leur autorité.

Govis et Clotilde furent enterrés à Paris , dans une petite basilique en bois et en pierre qu'ils avaient fait bâtir sur le mont Leucotitius , et dédiée à saint Pierre <^ saint Paul. On a dit de ce monument qu'il était décoré de mosaïques et de peintures à fond d'or, et que sa voûte, ornée de lambris dorés, était soutenue par des coloanes de marbre. Il est possible qu'il y ait de l'exagération dans ces récits. Toutefois Rabel ayant sous '^ yeux la statue de Clovis à Saint-Germaiu-des-Prés, dit que le sceptre était à fleurs de lis. Mais il est plus

vraisemblable que c'était par un aigle qu'il était terminé, comme à Notre-Dame de Chartres '.

Clovis eut aussi une statue dans le cloître de l'abbaye de Saint-Denis. Le sceptre était également à fleurs de lis. Nous en donnerions la figure si Montfaucon luimême ne passait pas condamnation sur la date trop récente de cette statue '•

Lorsque nous avons parlé de quelques objets trouvés en i653 dans le tombeau de Childéric, père de Clovis , nous n'avons rien dit de son anneau. Ce morceau important d'antiquité est un de ceux qui ont disparu dans le vol de 1 832. Il est gravé dans Mont&ucon^ mais il y est plus beau qu'il ne l'était réellement. C'est encore une preuve qu'il ne faut pas trop se fier aux représentations, et qu'il est toujours préférable. de recourir aux originaux quand on le peut. Par bonheur, il existe des empreintes de l'anneau dit de Childéric,et nous avons sous les yeux celle du cabinet de sceaux de M. Depaulis. Le prince y tient , non une arme, comme on pourrait le croire d'après la description et la gravure de Montfaucon, mais un véritable sceptre. Or, l'extrémité de ce sceptre a la forme d'une fleur de lis. Cette fleur se confond , il est vrai , avec une boucle des cheveux épars du roi franc, mais la partie qui ne permet pas d'équivoque peut faire juger que la partie confondue devait être semblable. Nous donnons donc

' Db Brière , Prix de Volney, 86. — Galland, Traité des Enseignes, p. I et iio. — DuTiLLET. — J. Rabel, Antiquités, H, 7. — Palliot, Science numismat. , au mot Lis, —^ Tristan de Saiht- Amand , Traité du Lis. — Paul Emile , de Rébus Gestis Francorum, p. 6. — Legrand D'Aussr, Sépult. nation., 3oi. — Niquet, Journal âe l'Institut historiq., 69. =: • Mortfauco», I, pi. lo.

ce sceptre représenté comme l'analogie veut qu'il le soit, PI, XFI, 202. On s'attend bien cependant, d'après le caractère que nous avons précédemment montré , que nous ne faisons sur l'empreinte de ce cachet qu'un fond médiocre, à cause delà barbarie de son exécution '.

Les monumens d'archéologie française, il faut en convenir, deviennent rares à mesure que l'on remonte vers les temps de la fondation de notre mo- Dirdiiie , et les monnaies mérovingiennes sont muettes à l'égard des fleurs de lis. On ne doit donc pas s'étonner que nous en fournissions si peu d'exemples des premiers siècles de l'ère française. Mais nous renouvellerons à cet égard un raisonnement dont nous avons déjà usé, c'est que si nous venons à produire des fleurs de lis antérieures à Clovis, il faudra' bien nous accorder qae ce prince a pu les connaître aussi , et s'en faire un omevient. Nous demandons seulement qu'on veuille bien nous prêter attention jusqu'au bout.

' NonTAUcoM , Mon. franc. , I , pi. 4- "* Dstaulis , s^n Cabinet.

a^6 LIVRE VIII. ANCIENNETÉ