FLEURS DE LIS CHEZ LES ARABES

Les fleurs de lis le trourént en si gHrnd nômbriî àam les contrées habitées pAt lèé Arabes, ^'il 6'y A poffit i douter que ces peuples ne les possédassent lôûg-teap! avant les irruptions des croisés^ L'une des tnerVéilIe du Musée Charles X éât iiû vàSe arabe de ôuivrë damasquiné en argetit. ï^iganiol dit qu'il fut éléétlfé ei 1 166, pour le baptême de Philippe-Auguste : mftis Ifil lin le fait remonter jusqu'en 897, le rangeant en <ïel au lentimétit de Dénis Godefroy, coïttre Sàint^FdiL £ PiganioL II pense même qu'il pourrait aVoif fait pàtti des présens envoyés à Charlemagne en 807^ par le os life Haroun-al-Rechyd. Le nom impropre de baptistèi de Saint-Louis qu'il porte, quand il devrait s'appel fonts baptismaux, indique toujours qu'il était enFraa avant la naissance de ce prince. Il a souvent été ei ployé au baptême des enfans de nos rois, soit sur pla à Yincennes , soit dans les châteaux royaux où on transportait. Lors de la spoliation des églises il éU à la sainte chapelle de Yincennes, où il courait les pi grands risques d'être volé , lorsque M. Alex. Lenoir e le crédit de se le faire livrer, et l'on peut bien dire q' c'est à ce vénérable patriarche de l'archéologie nati^ nale que nous sommes redevables de sa conservatio

A regard des fonts qui Bêrvirent réellement au baptême de Saint-Louis , ils étaient à Poissy, où la cérémonie eut Keu : Montfaucon les a gravés *.

Le procédé de fabrication du vase de Yincennes, les costumes des personnages, les sujets représentés, l'inscriptioo qu'il porte, tout indique une origine orientale; et il ne restera plus de doute à ce sujet, si l'on se rappelle que le moine Théophile, que nous avons cité, vante les Arabes précisément à cause de leur supériorité èms Ift ciselure et les incrustations.

L'inscription, traduite par Langlès, dit : Ombrage de Mohammed y fils d'Abzeny : qu'il lui soit fait par* don! Quant à l'usage primitif, on ne peut guère l'inférer, même d'après la variété de sujets des bas-reliefs« Celui du fond intérieur est tout en poissons comme quelques plats de Bernard de Palissy. Le bord supérieur de Tévasement intérieur offre des combats et des chasses entre quatre médaillons à trois figures chaque, dont deux ont été remplacés ou recouverts dans des temps postérieurs par un écusson aux armes de France , que nous n'avons point à examiner. Extérieurement règne on bas-relief circulaire beaucoup plus haut que celui du dedans, et entrecoupé de quatre médaillons remplis par un cavalier. Le reste du bas-relief est consacré à des sujets de guerre entre des chrétiens et des musulmans , mais où les chrétiens sont toujours humiliés et vaincus, et cette circonstance est la plus forte preuve

' PiGAiiioL, Description de la France, IX, 5o8. — Denis Goas-

^iOT, Cérémomal français , II , 176. — Saimt-Foix , Essais sur Paris, n, iSg. — MiLLiN, Antiquités nationales, II, n^ 10. — Momtfmjcon, Mon. franc., II, pi. 19.

ÎI96 LIVRE IX. U]yiV£RSALITÉ

qu'on puisse donner de son origine étrangère. Ce basrelief est encadré absolument comme la tapisserie de Bayeux par deux bandes ou bordures étroites représentant aussi des animaux en pleine course ; or, c'est par ces bandes que ce beau vase se rapporte à notre sujet. Chacune d'elles est entrecoupée de quatre fleurs de lis enfermées dans une boucle ronde en manière d'écusson, que forment par leur réunion quatre filets dont les animaux en course sont encadrés.

Millin, sans doute de l'intercalation moderne des écussons aux armes de France, conclut que les huit fleurs de lis du dehors sont intercalées aussi. Nous avons examiné scrupuleusement l'objet, et nous nous sommes assuré qu'il n'y a jamais eu dans les boucles autre chose que ces fleurs de lis. Quelques unes sont à demi enlevées et l'on voit bien qu'il n'y a pas sur le fond , désormais découvert, la moindre trace d'un travail antérieur. Or, le vase étant incontestablement arabe, il en résulte que les fleurs de lis sont arabes aussi. Nous en donnons une, PL XIX ^ 237, et nous l'enfermons dans la boucle des filets d'encadrement.

Les anciens monumens prouvent leur authenticité les uns par les autres et témoignent de leur âge par la comparaison. Aux critiques donc qui nieraient que les fleurs de lis du baptistère de Saint-Louis fiissent du temps, par l'unique raison que les Arabes ne pouvaient les connaître, nous répondrions en invoquant, entre autres témoignages, les médailles sarrasines de la fin du xiii^ siècle. Nous en donnons une de cette époque, PL XI Xj 238; elle a été frappée à Hamat, sur l'Oronte, en Syrie, et fait partie du cabinet de M. le duc de Bla-

DES FLEURS DE LIS. SIQy

cas, qui en possède plusieurs semblables. La fleur de lis jest aussi évidente que dans le sceau de 1^17 de Godefroy Ingoulf , PL Fil, 86, et que dans deux médailles données par M. Cousinery; s'il ne sait à quel prince croisé les attribuer, il les range du moins parmi celles qui ont été certainement frappées en Orient \PL XIX ^ 339, %[\o. Les fleurs de lis des pavés très anciens de Jumièges et de Caen, que nous avons citées, ont aussi de l'analogie avec celles de notre vase.

Trois voyageurs également chers à notre cœur de Français, M. de Géramb, M. MichaudetM. Poujoulat, visitaient récemment l'Orient et à la même époque. Deux d'entre eux y ont vu des fleurs de lis arabes. « Hors des murs de la porte Orientale de Damas, M. Tustet me montra la fenêtre ou l'espèce de créneau par lequel les chrétiens, avertis que les Juifs voulaient tuer saint Paul et gardaient jour et nuit les portes afin qu'il ne pût échapper,Je descendirent le long de la muraille dans une corbeille. Sur une des pierres de cette muraille, je remarquai avec une extrême surprise une grande fleur de lis en relief. Je suppose qu'elle date des croisades. Personne n'a pu me donner à ce sujet des éclaircissemens précis '. »

M. Poujoulat nous écrit précisément à l'occasion de cette fleur de lis : v J'ai vu à Damas, à peu de distance « de la porte Saint-Paul , Bab-^Boulos , appelée aussi « la porte Orientale, une fleur de lis en bas-relief, po- ' sée dans un vieux mur. Le bas-relief, de forme presque «carrée, présente deux pieds et demi ou trois pieds de

'CoDsiNSRY, dans Michaud , Histoire des Croisades, Y, S'^. ^' Mabik-Joseph de Gékamb, trapiste, Pèlerinage à Jérus., U, 395.

i< dimension. Comme la ville de Damas n'a jamais apcr partenu aux Latins, il est évident que la fleur de lis a voisine de la porte Saint-Paul est sortie de niains mn- (c sulmanes. Il existe des médailles arabes frappées k ce Damas dans le xiii" siècle , et qui portent des fleun « de lis. 11 peut se faire que le prince musulman de Da- (( mas qui les a fait frapper ait fait faire le bas-rdief (c dont il est ici question. Ainsi la fleur de lis était de- « venue l'armoirie d'un prince musulman : emprunl « évidemment fait aux princes croisés du xii* et da <c xiii' siècle '. »

M. Poujoulat a vu aussi des fleurs de lis à lltécin, près de Bethléem. II ne reste plus de cette ville, oà naquit le prophète Amos, qu'une trentaine de citernes à demi ruinées ; une fontaine baptismale eu porphyre oii brillent encore des fleurs de lis , indique la place de l'ancienne église de Saint-Nicolas. Ces fleurs de lis rap* pellent en effet que Thécua fut une ville française •.

Ne faire remonter la fleur de lis chez les Arabes qu'au temps des croisés, c'est de la modération. Il existe des monumens orientaux qui autoriseraient à l'y supposer plus ancienne. C'est une croyance de l'islamisme que Mahomet , pendant une nuit nommée Leilat cd Meérage^ ou nuit de l'Ascension , partit de Jérusalem pour aller au ciel. Il montait un animal d'une taille moyenne entre l'âne et le cheval et qui est nommé al Borakj c'est^-dire resplendissant , éclatant. Cet animal , appelé quelquefois jument, figure souvent sur des ustensiles de cuivre connus chez les Arabes sous le nom de mi-

■ Poujoulat, sa lettre du i3 avril i835. =z * Michaud et Poujoulat, Correspondance d'Orient, V, 197; VI, 161.

roirs magiques. Le cabinet de M. Marcel en cioatient pkisieurs. Dans l'un il y a une iSeur de li» [dacëe entre dent replrésentations de la jument Bofnk , et nou6 en domums k figure, PL XIX ^ *à^i. Maiâ ce qui ajoute à l'intérêt , c'est que ce nûrair, par la forme de^ lettres qa'il porte ) remonterait autetops d'Hardufi-'al'^Reehyd. Nous FmToquerons plua tard '.

Mm pareille ancienneté né doit pas êti^ titit stijet d'élatlnettient, d'apt*ès ce que le! pèi^ Sicard écrivait en 1 7 16 au comte de Toulouse : « L'ëgiisé Saidté-<Ti*oix, c dite autrement le Monastère d'Abotiphafië, éèt située à c An od sept lieues dé; Mellavi , âiu pied d'une môiitâgiie, f dàtts le désert de Nitrie ^ ôëlèbi^ dans l'histoire ecelé- « siastique par ses solitudes et ses sôlitàifês^ éette église c est ornée de vingt et une colonnes de nlàrbrë. Onze de c ces eolonues soutiennent là nef cit dix environnent t Tatltel. Les muraille^ sont peintes , du bas en baut « d'uiié infinité de croix , toutes difféiienté^ de formes « 61 de couleurs , ce qui offre tm spectacle agt^able ati)t « yeux. J'en remarquai une formée par quatre fleui*^ dé « lis trèfe bien dessinées. Il faut que ces fleiirs de lis « loiènt très anciennes et peinte^ àvÀnt le viii' iiëdé, « c'est-à-dire avant la conquête de l'Egypte par Omar*. * »

U est donc naturel que le sentiment de la fleur de lis se retrouve partout dans l'Orient , sur les monumens publics, les armes de guerre, les monnaies, les manuscrits, etc.

Si l'on ouvre le grand ouvrage de la commission

' DUerbelot, Bibliothèque orientale , au mot Borak, = * ChoiiL de Lettres édifiantes, V, 5i5.

3oO LIVRE IX. UNIVERSALITÉ

d'Egypte, on la verra couronuer tous les édifices sarrasins du moyen âge , précisément comme à la cathédrale de Rheims. Nous citerons particulièrement les planches 29, 4^, 65, de Tétat moderne, T. I, et nous en donnons nous-même un exemple, PL XIX , a4a* Les Sarrasins, en passant en Espagne, y ont porté cet ornement, comme le prouve encore un mur à la cathédrale de Cordoue, ancienne mosquée bâtie vers 800, par Abdérame I^'', et par Issen , son fils. Nons donnons le gracieux couronnement de ce mur, PL XIX y ^43 *.

Nous avons trouvé dans les vignettes d'un manuscrit arabe de la bibliothèque de M. Marcel , l'ornement que nous gravons, PL XIX y ^44 9 ^^ no}x& en avons tu d'à peu près semblables dans plusieurs miniatures de corans très anciens.

M. Marcel possède aussi un sabre arabe, dont Tinscription incrustée en or sur la lame, dit qu'il a appa^ tenu àBeybars II, surnommé Djâchenkyr, mort en 1809; dans les ornemens incrustés sur cette lame, il y a une fleur de lis.

Tous ces objets ne sont pas, il est vrai , des fleurs de lis pures; mais, à coup sûr, ce sont les fleurs de lisqni en ont été le type.

' LussY, son portefeuille.

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