FLEURS DE LIS A LA. CHIITE

L'exemple curieux d'une fleur de lis à la Chine est fourni par l'ambassade anglaise de lord Macartney à Pékin. William Alexandre , qui en était le dessinateur, I représenté l'empereur Kian-Loung assis dans un fauteuil dont le dossier terminé en pointQ est surmonté d'une fleur de lis, et c'est ainsi qu'il est figuré dans l'ouvrage de M. Baillot de Malpierre , intitulé Ut Chine^ mœurs f usages,, coutumes, etc. Nous donnons ce fait a?ec d'autant plus de confiance, que, surpris nous-même de son existence , nops avons dû faire des recherches pour nous assurer qu'il était exact. Nous savions que la traduction française de l'ambassade à la Chine, publiée en 1 798 par Castéra , était ornée d'un portrait évidemment copié sur celui que William* Alexandre a?ait publié et dans lequel cependant le fauteuil de TEmpereur n'avait point l'ornement de la fleur de lis, et nous n'étions pas sans quelqu'ipcertitude. La loysiuté de M. de Malpierre l'a toute dissipée. Il nous a ouvert ses portefeuilles, nous avons examiné ses originaux et nous avons reconnu, par exemple, que celui qu'il a suivi pour l'empereur chinois, est daté de Londres en janvier 181 4- Qtie si l'on nous demande le motif de la suppression dans l'édition française de la fleur de lis du

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fauteuil, nous n'en pouvons supposer d'autre que Faversion personnelle du traducteur pour cet insigne de la royauté, et nous déduisons cette aversion de son langage. ((C'est aux Français républicains, » dit-il, a à obtenir <c un si généreux succès : ils iront bientôt dans Londres (( venger et l'Europe et l'Asie. » Le succès pronostiqué ici avec une jactance aussi inouïe, était d'empêcher les Anglais de commercer avec la Chine ' !

Maintenant, comment expliquer la présence delà fleur de lis à la Chine, si ce n'est par l'idée universellement attachée à son illustration, idée puisée parles ] souverains de ce royaume dans la fréquentation des savaus jésuites français à leur cour? PL XX ^ 248.

Dans une peinture chinoise moderne représentant un combat de guerriers à cheval , on remarque, au milieu, des figures du gros de l'armée , un étendard dont li lance terminée par une fleur de lis se distingue de toutes les autres lances, qui ne sont que des fers simples et droits, comme le javelot, PL XX ^ ^49.

Entre autres choses précieuses l'apportées du Japon par M. Titsingh, qui avait été gouverneur de Tchinsoré pour les Hollandais, il y a un livre de peintures coiuacrées à la représentation d'objets de la vie civile de ce pays. Dans un convoi funèbre, un Japonais porte h lance du défunt, grand du pays. Le fer de cette lance représente assez exactement la fleur de lis , PL XX^ a5o.

Si ces deux figures de fleurs de lis ne se trouvaient pas précisément à l'extrémité d'une lance ou d'un sceptre, nous n'en parlerions point '.

' Castkra, Voyage en Chine, I, préface, iv. = • M. Lnn^s^ bibliothèque.

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