FLKURS DE US CHEZ LES GAULOIS

Puisqu il est impossible de contester la présence db fleurs de lis sur les monumens romains , comnieDt li contesterait-on sur ceux des peuples qu'ils ont fréqueatés, c'est-à-dire vaincus, et par exemple 3ur ceux de& Gaulois ?

On ne saurait se dissimuler que jusqu'à la fondation récente de la Revue de la Numismatique française , le^ monnaies gauloises n'aient été qu'imparfaitement étudiées et qu'il ne soit encore fort difficile, pour ne pas dire impossible, de les rattacher toutes à des chefs, à des villes , à des événemens connus , et par coaséquent de leur assigner des dates certaines. Les explications qui en ont été faites peuvent, dans bien des cas , sembler conjecturales, et pour y trouver, lorsqu'on n'est point archéologue de profession, les sujets dont on les dit empreintes , il faut avoir dans la droiture et dans h science du numismate qui les décrit , la plus aveugla confiance , ce qui n'est pas pénible au surplus^ quand ce numismate est un Hennin , un Mionnet.

C'est encore une question que de savpir si l'art .de battre ou couler monnaie fut pour la Gaule un fruit de. la conquête romaine, ou si nos aïeux le pratiquaient déjà avant l'accomplissement de ce grand fait historique*

Toutefois il y a de bonnes raisons pour se ranger à l'opioioQ de rantériorité. £n effet, si un certain nombre 4ç pièces. gai|loîsQs.pact;aot un nom de ville, sont latines fiar leiïrs légendes et leur& types cpin^ 4g^^l^die:!]Çours, de Saintes, de Bourg^s^de Rouen^ de {i|;(»|,j^y tlQ nombre assez grand de qeUes. ijue l'ottACNOMiii^ i^^ taines, telles que celles d'Avignon, dé Bé^ers, de Ms^rseille, etc., ont des légendes grecques et sont. d'un style évidemment emprunté aux monnaies de Philippe II de Macédoine, qui mourut 337 ^^^ avant J.-C. Enfin il en est dont les légendes sont un composé de lettres grecques et latines, tandis que d autres sont muettes, c'est-à-dire n'offrent ni légendes, ni signes alphabétiques quelconques'.

De ce que Ton trouve des lettres grecques sur des médailles gauloises, ce n'est pas à dire pour cela que la langue du Péloponèse fût familière au^ habitans de la Gaule, les Marseillais, colonie de Phocéens, exceptés. Si Ion découvrit jadis sur les frontières de la Rhétie et de la Germanie des inscriptions gauloises en caractères grecs, si après la défaite des Helvétiens, Celtes d'origine, on trouva dans leur camp des rôles ou dénombremens de troupes écrits en grec aussi,. d'un autre côté on a des preuves ^que nos aïeux parlaient une langue à eux et différente/de celle de la Grèce. Quintus Cicéron était resserré . dans son camp par les Graulois; César voulant lui faire parvenir une lettre dont l'ennemi ne put comprendre le sens, s'ilfyéjinait à l'intercepter, l'écrivit en grec, précaution superflue si cette langue

' UiNMiM , Manuel de Numismatique anciemie , II, 53. — Revue ^ la Numismatique française , passim.

eût étë connue des Gaulois. Enfin dans une conférence qu'il eut avec Divitiac, druide et tëtrarque desEdueiu, César fut obligé d'employer un interprète, précaution superflue encore si les Gaulois eussent pu lui parler grec '. '

ce Quoi qu il en soit, » dit M. Cartier, excellent guide en cette matière, « avant l'arrivée de César, les'rek- (c tions des Celtes Gaulois avec les Marseillais, dont les « monnaies purement grecques rappellent quelquefois (c le beau siècle de Périclès, et avec les Romains établis « dans la Narbonnaise, avaient répandu dans le reste c( de la nation^ libre encore, de meilleures notions de « l'art monétaire. » Alors, on vit succéder à la première époque des monnaies celtiques, qui étaient omettes^ grossières et seulement coulées, une deuxième époque de pièces frappées, qui eurent des types intelligiUes, des initiales distinctes, et enfin quelques noms ée chefr ou de villes. Cette époque numismatique pourrait s'appeler gallo-grecque, comme on nommerait gallo-ronuône celle qui commencerait au temps où les Gaulois, vaincus enfin, mais non soumis, furent contraints de recevoir les monnaies des vainqueurs, ou de conformer, du moips en partie , à ces monnaies leur propre système monétaire.

Mais, soit que l'on regarde les médailles gauloises prises par catégories comme des monnaies imposées par les Romains et par conséquent comme leur ouvrage^ soit qu'on y voie l'œuvre des Grecs inoculant leur

' Tagitb , Mœurs des Germains. -^ César , Commentaires , L. I* — Latour d'Auvergnb-Corrbt, Origines gauloises, p. lo. — Di Foiru d'Urban, Antiquités de Yaucluse , 291 .

DES FLEURS DE LIS. SSy

goût à la Gaule, ou même battaut monnaie à façon pour elle, soit enfin qu'on les ilttribue, du moins les plus anciennes, aux Gaulois eux-mêmes, on sera tou-y jours obligé de convenir qu'elles sont toutes de dates antérieures de beaucoup à l'époque de Clovis , époque à laquelle paraissent les monnaies mérovingiennes*

Ce point nous étant accordé, nous abandonnei*ons ce qui pourrait sembler systématique, et nous exami-* aerons seulement quelques uns des symboles ou types qui sont les plus fréquens sur les monnaies gauloise9 des temps anciens.

Ici, c'est le bison ou bœuf couché qui caractérise Tagriculture, mais plus particulièrement celle des pro* vinces centrales voisines de la Loire. On trouve encore fréquemment des pièces celtiques au type du bœuf cou* ché aux environs d'Angers et dans le camp d'Amboise.

Là, c'est le cheval libre et au galop, symbole de l'indépendance, ou le cheval monté, emblème de la pas* sion belliqueuse de nos aïeux , ou enfin le cheval en repos, faisant allusion à l'éducation de ce bel animal, el peut-être aussi à la richesse que cette éducation .pn>curait au pays \

Là encore , c'est le sanglier; Eckhel dit le porc, apri vel porci : soit à cause de l'usage primitif de figurer du bétail sur les monnaies, soit à cause du grand conteierce qu'au dire de Strabon, d'Athénée, de Yarix)», de Pline, etc., les Gaulois faisaient dans presque tout le monde connu , de la chair salée et de la graisse de leuiit porcs '. . . ' .

' Cartier, Kevue, I, i45, i47 = ' Db la Saussays , RenR, 1, 309.

A ces types variés se joignent beaucoup de symboles secondaires, employés peut-^être pour assigner à la médaille une localité, une date, une signification, nui qui, plus ou moins barbares d'exécution, et plusoa moins inexplicables eux-mêmes, n*én ont pas jusqu'ici rendu plus facile l'explication des sujets principttui. De ce nombre sont une roue, un X, un triangle, un pentagone , un cercle , un croissant , une plante , une fleur

Ici nous nous arrêtons, car il n'est personne qui m comprenne que tout ce que nous venons de dire sur lés médailles gauloises, ne l'ait été qu'avec l'intention d'y montrer une fleur.

Sans doute celles qui sont figurées sur les monnaies de nos aïeux sont de différentes sortes : mais il en est une qui revient si souvent, et que sa forme rattache si évidemment à notre -sujet, qu'il y aurait maladresse à nous de n'en point tirer parti. Quelle est donc cette fleur? M. de la Saussaye va se charger de la réponse: c'€St une imitation du lotus antique. Or on venu, lorsque nous en serons à conclure , que rien ne pouvait nous servir mieux qu'une pareille décision venant d'une autorité aussi compétente \

Au lieu de décrire longuement toutes les monnaies où cette fleur se rencontre, il suffira de donner les chiffres de renvoi aux ouvrages qui la mentionnent et quelques figures de cette fleur elle--même. M. Mionaet désigne connne chargées d'une fleur, les médaille» dé' crites dans son important ouvrage sous les n®' 18999$

' Revue, 3o5.

DES FLEURS DE LIS. SSg

ïi4, lîio, i2îi, iîi3, lig, ï34, t35, ï36jtbx,jS^,'i^i^ sept pareilles sous lé n^ t58, etc., etc., et dôbt xiôtS^ avons reconnu la plupart §ûr les 6i*i^iiliut dfh'ûaBiii^ des Autitjues. Le sattint archéologue a ^Vé àdslsi dëk symboles celtiques : en ^oîci cftielques liM de cetii <jtli reviennent lé plus souvent , PL XXI, i65 j t66, àôy ', Il est évident que le hiobëtaire a voulu y réjp^i'^séhfdt une flfeûr. Votci , dessinées par nous-iftêttié aii Cabîuêt sur les monnaies originales et soûs le n* 33ï{, PL XXt, a68, 269 : sous le n^ 3^4, Pl^ XXt, ^70 : ft* ^45, W. XXïy 17 î. Nous preiiotis dans la Revufe de Ntïrtiismatique la fleur que M. de là Saussaye regarde Côi^e me imitation du lotus et que lui-même a prisé suf* UÙ)é ttédaille de son riche cabihtet , PL XX1 1^1 *.

M. de Saulcy, de Metz, a bien voulli aUSst ricAik ouvrir te sien et nous communiquer une pïècte trôuVée àChâlons-sur-Mame. On y voit une tête caSqtiée teilànt

â la bouche une fleur, PL XXI, 1273; au revers, leBofe^ulT

.'il

jWrte la même fleur adhéréiite ^ son doè. L'a ftîfenithèque de Metz possède une médaille semblable. Plusieurs autres médailles gauloises ^ dodt cinq sëtihblàbles ont été trouvées à Toul , représentent une fletii* WdA le porc ou sus gallique, PL XXI , 274. D'kdtî'ei bItWèW une fleur différente des précédentes et dbttt'k foIrtHk est bien remarquable, PL XXI , 2*76, 276. ' '"

Ënân nous sommes redevable à M. de la Saàésâfyè'*dè l'empreinte d'une belle médaille d'or de la cblfcctléinf de M. Selleron , de Blois. C'est un quaH de statèf^é'ittlit^ des pièces de Philippe IF de Macédoine. Ëlllé éèt '^t*

' MioFiNET, T. I, Supplément, 1'* partie, Chefs gaulois, j^ i55, i5;, 164 , 194 ; l>t. VI. = * Revue , etc. , 3o5 , pi. 8.

36o LIVRK X. ANTIQUITÉ

consëqueut des premiers temps où les Gaulois commen** cèrent à imiter les monnaies grecques, et quoiqu'elle ait sàSàoo ans , la conservation en est parfaite. Un cheval au galop emporte un char que conduit un personnage debout : sous le cheval est la fleur, PL XXI^ vyj. Sa forme est presque la fleur de lis héraldique et tontes les autres figures produites dans ce chapitre ont plus ou moins d'analogie avec d'autres des chapitres précédens. Nous ne manquerons pas de faire ressortir cette analogie lorsque le moment de conclure sera venu.

Les directeurs de la Revue de Numismatique ayant bien voulu donner place à ce chapitre dans leur premier numéro de 1837, 1 ^^^ ajouté cette note précieuse poo^ nous. «M. Guillemot, de la Rochelle, vient de nous (( communiquer une médaille gauloise en argent sur le « revers de laquelle se trouve une croix, ou roue à quatre a rayons, cantonnée de deux croissans et de deux fleurs « de lis à forme héraldique. ^ Nous ne pouvons donner la figure d'une de ces fleurs de lis, mais nous renvoyons à celle qu'en donne la Revue, tom. II, PL l, 'xl\.

Les recherches auxquelles nous nous sommes livi^ pour composer ce chapitre nous ont fait rencontrer la mention d'une médaille gauloise où le coq figure et dont voici la description : « Face , tête casquée , à droite. (c Revers HPOIËI ? coq à gauche becquetant ; devint» ce un arbre, d Montfaucon l'a gravée d'une manière si imparfaite qu'elle avait échappé à notre attention. 1^ Cabinet de Paris ne la possède pas, mais elle existe fort belle dans la collection de M. de Longperrier. jeune. Nous rectifions donc par cet aveu ce que nous avons pu dire de trop exclusif en parlant du coq dans notr®

DES FLEURS DE LIS. 36l

L Quel beau texte pour les partisans du coq gaumais il est nécessaire de tout dire : c'est que si la ! de M. de Longperrier est belle, c'est uniquement 81 conservation , car la figure qu'elle retrace est tellebarbare qu'il faut toute notre foi dans M. Mionnet y reconnaître un coq *.

lomiET, Supplément, partie I , Chefs gaulois, 1, 157. — Mort- I, Antiquité^expliquée, ni, pi. 52,

36^ LIVRE X. ANTlQUIÏli

i^fmf^%/^^0miA^^/m^^mA^^^*i%/m^*Mf9i%^%0m%i'WV90m0^i^^u^^vm0m>m^^^^it^t^