HISTOIRE DU DRAPEAU HOLLANDAIS

ce Occupé depuis long-temps d'une liistoire de la marine néerlandaise, Torigine de notre pavillon est devenue l'objet de mes recherches. La fin héroïque de Van Speiyk et la manière dont notre marine a soutenu l'éclat de son antique réputation durant la crise actuelle , ont ajouté à mon désir de faire connaître à fond cette ori* gine et d'éciaircir ce point obscur de notre histoire. J'ose me flatter d'avoir atteint ce but, et dans cette confiance j'offre à mes concitoyens le résultat de mes veilles laborieuses '.

(c Une opinion émise par plusieurs écrivains français €t accueillie même en Hollande, veut que nous devions notre pavillon à la France et spécialement à Henri IV. Le premier de ces écrivains est Dampmartin •, le second est De Carrion Nisas, fils ^ Mais le sentiment de celui-ci n'est d'aucun poids, parce qu'il est évident, quoiqu'il n'en convienne pas, qu'il n'a étéqtie l'écho de

• J.-C. DE JoKGE , Over den Oorspron der Nederlandsckê FUig ; cie l'Origioe du Pavillon néerlanduis } k La Haye ejL.k, Afistar^^n^i ï85i. = ' Dampmartin , Évéaeinens qni se sont pas-^és sons pos^eax pendant la révolntion française; 3 vol. in-8*. = ' Di Caiiiow Nmas, Conp d'oeil sur l'État de Liberté publique en Fktaoe; am imnei êpoqof» de THistoire.

5oO LIVRE XII. DRAPEAU

celui-*là. Toutefois M. le baron Stassart a transcrit à II suite de ses fables ce qui, dans l'ouvrage de De Carrion, so rapporte à l'origine du pavillon bollandais. M. Bniining, dans son poème intitulé les Hollandais^ adopte l'opinion de De Carrion , et lui-même m^a dit ne l'avoir connue que par l'extrait donne par le baron Stassart.

« Dampmartin^ parlant du drapeau tricolore, qu'il croit découvrir vers le milieu du xv* siècle, dit: Lors« que les Hollandais, ayant secoué le joug de FEspagne, résolurent de rompre toute relation avec une puissance qui les avait si long-temps opprimés, ils crurent devoir déférer à Henri IV le choix du pavillon dont ils se sei^ viraient à l'avenir. Cet excellent prince , qui leur avait prêté la plus loyale assistance, leur accorda les couleurs françaises , qui dèslors flottèrent sur les vaisseaux des États-Généraux. Les liens de V amitié ^ leur ëcri vit-il, nous uniront aussi long^temps que les républicains auront sous les yeux un objet propre à leur rappeler les services importans et nombreux que la France leur a rendus et auxquels ils doivent leur liberté.

a Je pourrais m'étendre longuement sur l'opinion de Dnmpmartin au sujet de la haute antiquité des trois couleurs française^, qu'il fait dériver de l'oriflamme, de la cornette blanche et de l'étendard royal qui était bleUy et qu'il rattache encore aux armes de la ville de P&rit Mais ceci n'a aucun rapport avec le pavillon hollan* dais, et pour le moment la seule question est de savoir si nous le tenons d'Henri lY. Je dois m'abstenir d'antant plus de toute recherche sur l'antiquité des trois couleurs françaises, que le sentiment de Dampmartin.esk sujet à réfutation et peut trouver beaucoup de ciontft'*

DE LA MONARCHIE. 5of

dicteurs en France même , où l'on prétend que les cou-* leurs de la révolution n'ont pas le moindre rapport avec les anciens étendards, et qu'on les doit uniquement aux révolutionnaires.

a D'après les deux auteurs français, le fait que nous avons à examiner se rattacherait donc à l'époque où les Hollandais rompirent avec l'Espagne; mais les Néerlandais ne se déclarèrent indépendans qu'en i58i , c'est-à-dire huit ans avant l'avènement de Henri IV au trône de France et lorsqu'il n'était encore que roi de Navarre. Comment aurait-il pu donner aux Néerlandais leur pavillon afin de resserrer les liens de l'amitié entre la France et la Hollande , quand il n'exerçait aucun pouvoir comme roi de France, quand il ne pouvait prévoir qu'il deviendrait un jour souverain de ce royaume, puisque le duc d'Anjou, héritier présomptif, vivait encore? Mais, objectera-t-on peut-être, c'est comme roi de Navarre que Henri de Bourbon donna ce pavillon. Il résulte en effet de pièces incontestables qu'il a existé d'étroites liaisons d'amitié entre le roi de Navarre et notre pays; qu'à différentes reprises nous avons envoyé des annes en Navarre; que réciproquement Henri IV a accordé de puissans secours à la Néerlande ; que nos caboteurs ont été plusieurs fois chargés de lettres qui lui étaient destinées , et que même il fut accordé à la ville de Sluiz une cour d'amirauté pour prononcer sur la validité des prises faites par les corsaires et par les vaisseaux de guerre du Roi. Tout ceja prouve l'existence de relations d'amitié, mais nullement que les Hollandais aient reçu leur pavillon d'Henri IV^ Nous pouvons ajouter que les mêmes pièces gardent ui|

5ol TJVRE XII. DRAPEAn

proFoud silence sur le fait du pavillon, sujet cependant de la plus haute importance pour notre marine et notre commerce , et que dans aucun écrit postérieur il n*est &it davantage mention du prétendu don de Henri IV comme roi de Navarre. Si telle était l'origine du pavillon néerlandais, il porterait les couleurs de la Navam, car nous pourrions prouver, par plusieurs exemples, que les pavillons portent ordinairement les armoiries de ceux qui les ont donnés; or, dans celles de ce royaume on ne trouve ni le blanc ni le bleu. Elles consistent ed un écusson entouré d'une chaîne d'or ; il n'existe donc pas la moindre similitude entre ces armes et le pavillob hollandais.

cr On pourra dire encore qu'il faut interpréter leA assertions de Dampmartin en ce sens , quHenri IV à donné son pavillon aux Hollandais lorsqu'il» eurent résolu de se déclarer indépendans, et que cette épocjoe n'étant pas précisément celle où ils secouèrent le joug de Philippe H, ils ne l'obtinrent que pendant qu'ils travaillaient à la formation de leur nouvel état et qu'apr&s l'avènement d'Henri IV au trône de France. Rien ne s'oppose à cette interprétation , si ce n'est qu'elle ne répond pas au sens des paroles de l'écrivain française Alors il faut nécessairement admettre que le pavlllôtt néerlandais est postérieur au mois d'août i $8g, date iè Tavénement d'Henri IV, tandis que s'il existait plust^l il serait impossible qu'il eût été donné après cet ftvé^ nement.

a II existe à Middelbourg , dans la salle des ÉtaU provinciaux, de riches tapisseries exécutées en iSgi rt 1 599 par les ordres des Etats de Zélande. Elles Sont

DE LA MONARCHIE. 5o3

Touvrage de Jan de Maecht et représentent les hauts faits d'armes des braves Zëlandais pendant la première année de ia guerre contre l'Eipagne '. On y yoit , entre autres sujets , la victoire remportée en 1 5^3 par l'amiral Eeuwout Pieterse Woràt, et les glorieux combats de l'amiral T^dewigk van Boysot devant Lillo et Ber-» gen op Zoom en i5'j^. Sur ces tapisseries, qui sont de la plus haute importance pour la connaissance de la marine zélandaise de Tépoque, on voit le pavillon hollandais, et c'est une preuve que son existence était au moins contemporaine ; mais comme nous pourrions en conclure aussi qu'elle était antérieure à l'insurrection , nous demandons alors ce que devient l'opinion qui fait donner ce pavillon par Henri IV devetiu roi de t'rance? La profusion de pavillons que l'on voit sur ces tapisseries serait au besoin une preuve que lorsqu'elles furent confectionnées le pavillon néerlandais n'était pas nouveau. Chacun sait avec quelle difficulté les Hollandais ont toujours reçu les innovations, et certainement ils ne se fussent pas montrés moins difficiles sur un objet aussi important que le pavillon national ; et cette remarque peut affaiblir l'opinion qu'ils aient consenti à lé recevoir de personne et même de Henri IV. D'un autre côté, l'artiste, qui habitait Middelbourg , devait connaître parfaitement tout ce qui avait rapport à la marine du pays; il vivait au temps des batailles qu'il a représentées : peut-on croire qu'il eût donné aux navires des pavillons autres que ceux qu'ils portaient réellement, et cela vingt ans seulement après ces actions

• J. i»K Ka.mkr, Province de Zélaadc, p. 7*)-

5o4 LIVRL XII. DRAPEAU

mémorables ? Les États de Zëlande, qui ont fait exéeuter ces tapisseries à leurs frais, eussent-ils permis cet écart de la vérité historique, et une telle infidélité eâ^ elle pu avoir lieu sous les yeux mêmes de ceux qui s'étaient signalés dans ces combats? Combien n'est-41 pas plus vraisemblable au contraire que le pavillon hollandais a précédé Henri IV? En voici d'autres preuves.

« Sur la coupe d'argent donnée en 1690 à l'héroïque Evert Hendriksen , souche de l'illustre race des Evertsen, on voit distinctement le pavillon néerlandais: eo quatre endroits difFérens ' ; il existait donc déjà à cette époque; et s'il eût été donné par Henri lY après son avènement, cela aurait eu lieu postérieurement au moîi d'août 1 589 y et par conséquent dans l'année même de cet événement. Que l'on se représente maintenant k situation critique de ce prince , non seulement penda|it cette année, mais encore durant les trois suivantes; qu'on se rappelle la fureur avec laquelle la Ligue le combattit) l'état précaire oii elle le réduisit, et ,k conduite du duc de Parme à son égard; que l'on songe enfin combien la situation intérieure de son royaume, la sûreté de sa personne et l'établissement de son . aor torité durent l'occuper dans tous les momens^ et l'on jugera si, au milieu de semblables circonstances,;», entouré de tels périls , il a pu s'embarrasser du soio de donner un drapeau à des étrangers.

<rll existe une médaille commandée, probablement pi( ordre des Etats, afin d'éterniser le souvenir de Tanéaptissement de rim^incible flotte espagnole en i588»d

' Vie de Johan et Gomelis Eyertsen.

D£ LA MONARCHIE. 5o5

cette médaille porte tous les caractères propres à faire connaître qu'elle a été frappée à cette époque même ;on y voit très distinctement le pavillon néerlandais, d'où l'on conclut qu'il existait avant Henri lY comme roi de France. Ce pavillon est plus distinct encore à plusieurs vaisseaux d'un exemplaire précieux du cabinet royal des médailles que dans l'ouvrage de Van Loon * ; on le voit même à une galère, sur la médaille frappée à l'occasion de la levée du siège de Leyde , en 1 674 ; mais comme il n'y est pas très distinct , je n'invoquerai pas ce témoignage. On m'objectera que la médaille de i588 a pu être frappée deux ou trois ans après l'avènement de Henri lY ; mais j'opposerai à cette objection une pièce décisive : c'est un ordre de l'amirauté de Zélande, du

a6 novembre 1587, aux maîtres d'équipages de Fiessingue et de Yère, de faire confectionner plusieurs pavillons aux couleurs orange, blanc et bleu, dwisés en trois champs , pour être employés a bord- des vaisseaux de guerre * : tout cela est antérieur à Henri lY. Je prouverai plus tard que ces pavillons ne peuvent avoir été autres que ceux de la Néerlande. Je vais chercher maintenant l'origine de l'erreur oii est tombé Dampmartin.

a Depuis que le succès des armes du prince Maurice avait assuré l'indépendance de la patrie et que la liberté des mers était garantie par la défaite de VAr-^ mada , l'esprit d'entreprise s'était emparé des négocians hollandais. Non seulement ils voulaient rendre

' Va.n Loor , Médailles histioriqoes de Li Néerlande, I , ig^ 3g2. 3= ' Registres de rAmiranté de i584 à iSgo, Arcliiires de la llariot^ à Flessingue.

5o6 LIVRE XI r. DRAPEAU

leurs anciennes relations plus fructueuses ^ mais ib aspiraient à en former de nouvelles avec dèè pays ped connus et rarement visités. G'ëtait certainement le eu avec Tempire turc , d'où rëlotgnement , la différence de religion et de mœurs, la longueur de la navigàtioti , let surtout la jalousie anglaise, les avaient jùsqueJà ezdkii Ils s'adressèrent donc à Henri lY, qui s<^!licita pouf eux en iSqS la faveur d'être admis dans les porta de l'CV rient. Le sultan la leur accorda ainsi que plusieurs autres privilèges subordonnes à des réserves et côiiditiôiis dont la principale fut que les navibes holkndflis lié seraient reçus en Turquie que sous lé pàVillôn et Ma le nom du roi de France '.

« Telle est sans doute la source de l'opiAion emmée que Henri IV a donné son pavillon aiix Néerlandais. Chacun sait combien sont peu exactes les notions qbé l'on a en France sur les étrangers, et kiôtailitàent w la Hollande. Dampmartin et Carrion Nisas otit pu pif* tager cette ignorance. Toutefois, il y à un fond de vérité dans leur assertion : les Hollandais h^ont pd naviguer d'abord dans l'Orient que sous pavilloniMà^ çais et par l'intercession d'Henri IV; à l'égard des {iûtltt attribuées à ce prince, en admettant qu'elle^ ^itot vraies, elles s'expliquent en ce Sens qûé éhâ({ne Ibis que les vaisseaux des Hollandais revënaiéht de f Jli^ chipel chargés de richesses , ceux qui left nibfatitol devaient se rappeler qu'ils étaient redevables S lèM^ grand protecteur d'une faveur qui en effet dôbûli'lit vie à notre pays, et contribua puissamment à V^Setmissement de notre indépendance. . i .

• Va!! MKTEiKN, L. XIX, 425. ^' '''''■ ^' '

DK LA MOÏTARCHIK. Soy

et Les partisans de la révolution française , en émettant à l'opinion que la Hollande était redevable de ses couleurs à la France, ont sans doute voulu tirer parti de cette sorte d'antiquité pour donner quelque lustre à leur bannière , alors très peu respectée, t Non seulement 9 disaient-ils, les trois couleurs datent de plus de trois siècles, mais elles sont celles de la glorieuse Néerlande. C'est pour ces couleurs que les Trompa les Ruyter et tant d'autres ont combattu. » N'y avait-il pas en effet dans cette gloire de quoi imprimer de la considération au drapeau tricolore fî*ançais ? Mais il n'y a en réalité que mauvaise foi à confondre volonftairement ce que Henri lY obtint du grand-seigneur pour les Hollandais, avec le don d'un pavillon.

ft Si ce n'est point Henri lY qui a donné le pavillon néerlandais , c'est donc Henri HI , disent d'autres trompeurs , et lorsque la souveraineté des provinces hollandaises fut déférée au duc d'Anjou, frère du roi de France, ou quelque temps après, quand on l'offrit au Roi lui-même. Ce sentiment ne repose non plus sur aucune autorité écrite, nationale ou étrangère. Voici toutefois comment ses partisans argumentent :

a Premièrement, lorsque les Provinces-Unies, àyadt secoué le joug de Philippe , voulurent former un état indépendant , elles durent adopter un pavillon national , ou, si elles en avaient déjà un , le changer ainsi qu'elles avaient changé leurs sceaux. Comme il importait dé prévenir les divisions intestines et de donner de l'éclat au nouveau pavillon , aucun moyen ne paraissait plus propre à atteindre ce but que d'en déférer le choit à un personnage éminent et impartial. En conséquence,

5o8 LIVRE XII. DR4PEAU

les États-Généraux , et en leur nom le prince Guillaume P*", eurent recours à Henri ni, avec lequel ces contrées avaient d'étroites liaisons , et de qui ellei attendaient assistance et protection, surtout depim qu'elles avaient conféré au duc d'Anjou le haut gonvernement du pays. En conséquence ils prièrent. ce monarque de vouloir bien accorder un pavillon tn nouvel état, et il condescendit à leur désir avec. eoipressement.

« Secondement , après l'assassinat du prince Goil* laume, en juillet 1 584 1 et quand le prince Maurice fat placé à la tête du conseil d'état, les dangers de la patrie s'accrurent à un tel point, que le seul moyen de salut parut être d'offrir la souveraineté à Henri HI. Ce . fut alors que se fit la demande d'un pavillon, et que le Boi , après s'être concerté avec le prince Maurice, de qui nous vient la couleur orange, accorda le pavillon néerlandais , qu'il décora des couleurs bleue .et blanche.

ce Ce sont là de pures spéculations; examinées. rigoureusement, elles renferment une foule d'inconséquences dont il suffira de relever les principales. On préteod que la même nécessité qui avait déterminé le changement des sceaux existait à l'égard du pavillon.. Pourquoi donc? puisque ce pavillon ne portait ni les armes d'Espagne ni le moindre emblème qui se rattachât i Philippe n. Le sceau fut changé et devait Tétre , pirr ce que, différant en cela du pavillon, les armes et le nom du monarque espagnol en étaient les prindpiW attributs. D*ailleurs le changement du pavillon olMt des difficultés qui ne pouvaient avoir lieu relativemmt

DE LA. MONARCnfR. Sog

à celui du sceau. Les marins qui avaient combattu sous ce pavillon durant treize années, et qui avaieàt tant souffert jusqu'à l'entier affranchissement de leur patrie, ne se seraient-ils point opposés à tout changement d'un pavillon qu'ils avaient rendu national par des actions héroïques? Auraient-ils consenti à l'échanger contre celui d'un monarque étranger dont la bannière même était alors peu connue et peu respectée sur les mers ? a Les relations que la Néerlande avait dans ce temps-là même avec l'impérieuse et susceptible Elisabeth, reine d'Angleterre, rendent peu probable le sentiment que durant la vie de Guillaume 1" on se soit adressé à Henri III pour en obtenir un pavillon nouveau. Il n'est guère vraisemblable que ce stathouder, qui fîit certainement l'un des hommes d'état de son siècle qui se distinguèrent le plus par leur prudence et leur politique, ait fait une pareille demande à la France, au risque d'encourir la colère d'Elisabeth, dont il mettait au contraire la protection et l'amitié à un très haut prix. Si nous ajoutons que le gouvernement déféré au duc d'Anjou se bornait aux provinces littorales de Hollande et de Zélande, et même avec de certaines restrictions, que Guillaume y restait investi d'une grande autorité, enfin que l'influence française y fût toujours assez insignifiante, pourra-t-on croire qu'on ait abandonné le pavillon néerlandais pour adopter celui d'un prince étranger, et qu'on ait voulu courir la chance de mécontenter la marine, ce boulevard de la Hollande et de la Zélande? Enfin tout ce qui se rapporte à l'oflre de la souveraineté au roi de France est minutieusement consigné dans les écrits des historiens ou des hommes d'état

DIO LIVKU Xil. DUAl'KACi

du temps, et l'on n'y trouve jias un seul mot qui fas» allusion à la demande d'un pavillon. Des écrivains tels que Van Meteren , Bor et Hooft auraient-ils gardé sur un fait aussi important pour notre commerce et notre puissance navale un silence qu'on pourrait alors qualifier d'inexplicable? Non seulement notre pavillon ne vient point de Henri III , mais encore il existait d^ja avant l'arrivée du duc d'Anjou en Hollande, et même avant que nous eussions secoué le joug de Philippe IL JjBl Néerlande ne doit sou glorieux pavillon à aucun prince étranger, mais au fondateur de la liberté, au prince Guillaume P*", que l'on ne pourra jamais assez louer. Je vais démontrer maintenant cette vérité.

(c On ne peut préciser, il faut en convenir, depuis quelle année le pavillon néerlandais existe, ni expliquer comment il tire son origine de Guillaume P' ; mais cela ne doit point surprendre. Les circonstances critiques dans lesquelles se trouvaient le prince et la patrie dans les premiers momens de l'insurrection, expliquent cette absence de preuves. Toutefois il existe des témoignages qui, à mon avis, sont suffisans, dans un opuscule intitulé : La joyeuse et glorieuse entrée de M. FrançoU de France , frère unique du JRojr, par la grâce de Dieu y duc de Brabant , d'Anjou, dAlençon, de Berry-j etc., dans sa fameuse ville d* Anvers, «n 1 58a : il est question de l'embarquement du duc d'Ânjpii en Angleterre , de son arrivée et de son séjour en Zélandfli de son départ pour Ânvei's, et des fêtes auxquelle$ donna lieu son inauguration^ Pour m'en tenir à ce qui a trait au pavillon néerlandais, on lit page i7:(cSon Altesse a fut conduite ù bord d'un vaisseau entièrement peint

DE LA MONARCiil£. 5ll

« (le ses couleurs, et pavoisé d'un grand nombre de c< pavillons et de flammes au^ armes d'Anjou; le3 autres a vaisseaux, savoir ceux de I^éerlande, au uombre de 549 <c étaient pavoises de leurs pavilloos ordinaires, c'est-à-* « dire, de ces pavillons a^x couleurs du prince d'Orange « qui avaient inspiré tant de terreur aux Espagnols* » Ce récit s'accorde parfaitement avec celui de l'édition Plantin écrite en français la même année, et que voiqi. « Son Alteze estoit portée par un navire peint entière- « meut de ses couleurs avec nombre de flagues et pa« oc nonceaux aux armes d'Anjou : les autres avec leurs a panonceaux ordinaires, tant redoubte^ des Espagnols, tt lesdits panonceaux aux couleurs de M* le prince « d'Orange, i) Ces passages, confirmés par l'autorité de Bor ', nous apprennent deux choses : I4 première, qii'^u temps de l'arrivée du duc d'Anjou , en 1 58a, les Néerlandais avaient un pavillon qui lem* appartenais en propre, et qu'ils continuaientà arborer, quoiqu'ils eussent choisi le prince français pour souverain; la secpqde^ que c'était leur pavillon ordinaire, c'est *à-dire celui dont ils se servaient avant l'arrivée du duc.

« Depuis quand ce pavillon était-il particulier s^ux Néerlandais? nous deroander^-t-on. Pour résoudre cette question, il faut remonter au siècle qui a précédé l'époque de Tindépendauce.

(c Jusqu'au moment où les ducs Philippe et Charles de Bourgogne prirent les rêpes du gouverneuu^Ot« les princes s étaient peu occupés de marine : les vaisseaux élaient équipés et armés en guerre pi|r le$ villes de

> iîuK , G uerres de I4 PiéerUmd/^ iUt^^Tr Pm^tui , p. 9.

5l2l LlVJtK XII. DRAPEAU

commerce, ou par de simples particuliers loraqti^il s'agissait de la course. Dans le premier cas , les Yaifrseaux naviguaient sous les couleurs et les armoiries des villes qui les avaient équipes : dans le second, ils paraissent avoir arboré le pavillon de la ville dont leurs ofiBciers ou leurs matelots étaient citoyens, ou peut-être da prince dont la domination était reconnue dans cette ville. Pour remédier aux abus d'une semblable irrégularité, Philippe-Ie-Bon et son fils Charles, établirent un surveillant de marine avec le titre de lieutenant général et amiral. Charles fit quelques réglemens relatifs au pavillon. On en trouve des traces dans son ordonnance de i^'jS, à l'occasion du départ d'une flotte marchande pour les mers de l'Occident. Il prescrivait aux capitaines de porter à bord les armes H étendards du duc \ Toutefois cet ordre ne fut donné que pour la conjoncture, et il ne fut feit de règlement stable pour le pavillon qu'au moment où Temperear Maximilien , comme tuteur de son fils Philippe-le-Beau, rendit en 14879 une ordonnance sur la marine en général , et sur les attributions de l'amiral en particulier. Un des articles défend d'équiper un navire de guerre sans en avoir préalablement obtenu de l'amiral une permission accompagnée de lettres de marque ; un autre prescrit à tous vaisseaux , quels qu'en soient les propriétaires et les pavillons particuliers, d'arborer aussi les bannières et les flammes de l'amiral ; et enfin Charles- Quint ajouta en 1 640 que tous les vaisseaux seraient tenus d'arborer ses enseignes^ ses armes et ses ètenr

* Waginaai, Histoire d'Amsterdam, i475.

dards. Ces réglemens s'étendaient aussi aux navires de commerce : du moins on lit dans une ordonnance postérieure de 9 ans, une défense d'amener le pavillon principal, décoré des armes du prince , devant aucun Taisseau étranger, ou devant une ville étrangère. Ces armes étaient-elles la croix de Bourgogne, ou l'aigle impériale? dans un compte public de 1669, sur l'équipement d'une flotte sous le commandement du comte Van Boussu, on trouve que ce pavillon portait la croix de Bourgogne, et des peintures du temps de Philippe II attestent que cette croix était le signe caractéristique des vaisseaux de guerre, et le fut jusqu'au moment de l'insurrection '.

« Plusieurs conséquences résultent de ce qui précède. La fM*emière est la réfutation de ceux qui prétendent que le pavillon néerlandais date d'une époque ancienne et fort antérieure à l'insurrection , puisque sous les deux règnes qui la précédèrent, la marine militaire, ni la marine marchande n'ont connu de pavillon national ou néerlandais, et étaient obligées au contraire d'ar* l^rcr les étendards des princes régnans, indépendamment des pavillons particuliers des villes.

•' La seconde conséquence est l'explication de ce que ia relation de l'inauguration du duc d'Anjou a voulu dire en appelant ordinaire, le pavillon des vaisseaux néerlandais. Le pavillon en effet n'était pas nouveau: tes Néerlandais le portaient depuis quelques années; sans cela on n'eût pu le nommer ordinaire. Mais il n'a pas précédé l'insurrection, car alors les couleurs ou

* Groot Plakaat Boek , c'est-à-dire Graod Recueil de Lois, T. I, 801 ; T. IV, r2i4, 1217, iiaÔ.

r)i4 IJVRi: XIJ. DRAPRAir

arnioiries royales ér^iient forcément arborées sur tous les vaisseaux, l^e pavillon néerlandais devait donc être postérieur à cet événement et du temps où la bannière royale était déjà abolie et où le prince Guillaume, dont il portait les couleurs, s'était mis à la tête des Néei^ landais insurgés.

ce La troisième conséquence, c'est que ce pavillon ordinaire était celui qui avait causé tant de terreur aux Espagnols. Depuis la paciGcation de Gand eX la rupture avec l'Espagne, il n'y eut pas de combats maritimes assez importans pour que le pavillon de nos marins pût imprimer la terreur. Les premières débites des Espagnols furent causées par les Gueiix de mer^ se succédèrent lorsque le- soulèvement s'étendit au Nord-Hollandais et Zélandais, sous la conduite des amiraux Cornelis Diericx le vainqueur de Boussu, Evrout Pietersze, Worst, Boudewyn Ewoutz, les deux de M ooren , Loys Boysot, Willem Bloys , Van Treslong et autres commandans d'un rang plus ou moins élevé. L'assertion que les vaisseaux néerlandais portaient i l'arrivée du duc d'Anjou le pavillon redoubté des Espoir gnols n'est donc pas applicable au laps de temps qui s'écoula entre la paix de Gand et l'apparition de ce prince , mais à celui qui commença avec le mouvement insuri*ectionnel et finit à la pacification. Ce fut sous ce drapeau que Boussu, Sancio d'Avila et Romëro fîirait vaincus et que I^yde fut délivrée : ce fut par de semblables triomphes qu'il devint redoutable aux Espagnols. <c Enfin nous apprenons comme quatrième conséquence , que le pavillon néerlandais était composé des couleurs du prince d'Orange. Quelles étaient ces eou-

DE LA. MONARCHIE. 5l5

leurs? les ordonnances de l'amirauté de Zëlande de i587 '^^ nomment clairement orange, blanche et bleue, mais cette preuve étant postérieure à la mort de Guillaume P*", il convient d'en fournir qui la précèdent, ce Guillaume ne fut pas moins bien accueilli à Gand en 1577, que le duc d'Anjou ne le fut à Anvers cinq ans après '. Dans une des représentations scéniques qui eurent lieu aux réjouissances, le prince, selon l'usage du temps, remplit un rôle : il figura Judas Machabée. Il était précédé de Travail volontaire et de Va-^de-bon^ cœur : le premier représenté par un guerrier, l'autre par un matelot. Rhétorique ^ Histoire, Paix de Gand y Foi y Vérité et autres personnages allégoriques l'accompagnaient. Commençons par Paix de Gand. C'était , selon la relation , une jeune fille qui , décorée d'une ceinture orange, bleu et blanc, en enlaçait deux figurans en habit de cour, dont l'un se nommait Catholique, et l'autre Protestant: Rhétorique tenait une baguette peinte en orange, blanc et bleu. Foi était en blanc. Vérité en bleu, Persévérance en orange. Un personnage figurait le Protecteur de la Néerlande, et il était armé de toutes pièces des armes du prince. Enfin cinquante-quatre jeunes filles représentant les cinquantequatre industries de Gand, étaient vêtues de blanc et ornées à'orange et de bleu.

a II est évident que ces couleurs étaient le symbole du prince d'Orange, et composaient, dit encore la relation citée, le paluere du prince d'Orange. Kiliaan explique le mol paluere par ornement, parure, et dans

' EnU^ de S, Exe. le prince d^OraDge à Gand, le 09 décembre

:)lG MVRF XII. DRAPRAU

lin sens plus restreint, par livrée , non, il est vrai, l'habit que portaient les domestiques, mais celui des offioiors et gentilshommes attachés aux maisons princièfes et que nous nommons aujourd'hui uni/orme*. C'est aussi dans le sens d'uniforme qu'en parle Jàcob Duym. Il était contemporain , il avait servi comme officier, et l'on ne peut douter qu'il n'ait eu une parfaite connaissance de tout ce qui appartenait à l'armée. Oi^ quand il dit qu'au siège de Leyde en 16741 1^ officiers hollandais portaient des brassards orange, blanc et biciti, il fiiiit bien le croire. Ailleurs il parle du prince Guillaume représentant Persèc : sa cotte d'armes était aux couleurs orange, bleu et blanc, tandis qu'une jeune fille qui figurait la Liberté néerlandaise, portait ces mêmes couleurs dans le panache de son chapeau.

(c Quant à l'origine de ces couleurs , le nom et la dignité du prince expliquent assez l'introduction de l'orange dans son paluere , ou sa livrée. Toutefois l'orange ou le rouge, comme nous le verrons bientôt, avaient plus anciennement été employés dans les pavillons, savoir dans le lion rouge ou le léopard du quartier Catezenalbogen , arrondissement de Vianden, et dans celui de Diest. Le blanc se trouve dans le latnbel d'argent du quartier de Vianden et dans la barré d'argent de Bueren, tandis que le bleu provient des armoiries des princes de Nassau. Enfin l'admission de ces couleurs dans le pavillon néerlandais est une conséqUéuiÉë dos dignités de capitaine général et de coihftlahdaftt

■ lluYDECOPER, Essais sur la Langue et la Poésie, U, 'iSS^ 368.— Jacou Duym , de la Témérité des Espagnols, etc. \ Leydé, iOé&

DE LA MOfTARCHIE. Sl^

suprême de toutes les forces de terra et de mer dont Guillaume P"* fut revêtu dès que Tinsurrection dont il était en quelque sorte l'âibe et la vie , éclata. N'aurait-on pas manqué à la reconnaissance , si , au milieu de ses triomphes, on eût déféré à un autre qu'à lui l'honneur de donner un pavillon? il le doona donc comme souverain de la principauté d'Orange, et quand on ne pouvait plus se servir de l'étendapd royal.

oc Voici d'autres preuves que nous tenons de Guillaume P' le drapeau néerlandais.

€c De temps immémorial le pavillon des vaisseaux néerlandais, à l'exclusion de ceux des autres peuples, a été nommé par les marins gueux, ou Je petit gueux, et plus anciennement gueux du prince. Cette étrange dénomination ne vient-elle pas ou des gueux de mer ou du prince Guillaume P'',.qui eut avecAsuxdesi étroites liaisons? enBo n'est-elle pas née quand les Hollandais ne trouvant plus de sûreté sur le sol de la patrie , durent chercher leur refuge sur leurs vaisseaux? £n termes de marine, le vent gueuse, signifiait le vent devient bon, ce qui semble, dit Witsen, s'appliquer à notre réforme religieuse '. Le nom de gueux du prince Qst donc encore une preuve que nous tenons notre pavillon du prince Guillaume. Mais comme on a dit aussi paviUon du prince f quelques uns prétendent que le mot prinoe signifie ici , prinse, prise, pavillon des prises ou. du bu<r tin. Toutefois il a plus ordinaivement la signification de pavillon du prince propi*ement dit.On Ut dans un règlement maritime des États-Généraux du i o janvier i.63o : « L'expérience ayant appris que les vaisseaux ennemis

' \\ iTSE.'i, de la CoDStructioa et Direction des Yaisseaax.

5l8 LIYRI-: XIT. DKAMl-Atl

M se ^ïirveiit (juelquefbis du pavillon du prince, etc. ', • Eiiiin il est certain que nos marins ont toujours considéré ce nom comme ayant un rapport immédiat avec la maison d'Orange.

(c Les mots oranje , blanje, bleu , qui se prononcent oranié^ blaniéj bleu y forment un dicton de notre langue. Quelques uns le font dériver de nos dernières divisions intestines et prétendent qu'il fut le cri de ralliement des premiers partisans de la maison d'Orange. Les ordres du conseil d'amirauté de Zélande de iSSy, et le témoignage des vieux officiers précédemment cités, prouvent que ce sont des erreurs. Ces mots étaient déjà en usage aux premiers jours de notre république et étaient devenus nationaux , parce que l'orange, le blaac et le bleu, alors, comme long-temps après, ont été les couleurs nationales en usage, non seulement ponr h marine de l'État et du commerce , mais pour l'armée de terre. Les vEiO\.% oranié ^ blanie , bleu^ viennent évidemment du prince Guillaume P'. Mais une particularité remarquable , c'est qu'ils ont été reçus dans la langue française et transmis par ce moyen à la postérité. Nous employâmes souvent cette langue au commencement de notre république , parce qu'elle était fort en usage à la cour de Guillaume I*'' et parce qu'il y avait parmi les fondateurs de la liberté, connus sous le nom de gueux de mer, un grand nombre de Wallons. Ije cri Oranié boven , c'est-à-dire l'orange dessus, a sans doute rapport au pavillon, où Torange est la bande supérieure. Anciennement il était d'usage de renverser les

' Registres des Affaires maritimes , aux Archives du Royaume.

DE LA MONAllGHJE. 5li)

pavillons des vaisseaux capturés : on prétend quOranlé boi^en doit son origine à cette circonstance , et qu'on s'en est servi dans la guerre de cinquante ans que nous avons soutenue contre les Dunkerquois. Lorsqu'un de nos bâtimens, capturé par un navire de Dunkerque, retombait en notre pouvoir, on y trouvait notre pavillon renversé, et par conséquent l'orange dessous. Nos marins, lorsqu'il leur arrivait de le reprendre, s'écriaient : Oranié boven ! c'est-à-dire que l'orange soit dessus ! Par la suite ce cri est devenu national. Si je ne me trompe, le savant Bilderdijk fait mention de cette particularité.

a Mais toutes les preuves qu'orange, blanc et bleu étaient nos couleurs ne sont pas épuisées. Dans les premiers jours de la république elles étaient le symbole de notre flotte, comme de nos jours le rouge, le blanc et le bleu chez les Anglais. Selon un rapport relatif au vice-amiral Jan Gerbrants , qui mit en mer en 1 599 , la première escadre de sa flotte, outre les pavillons ordinaires, en portait un particulier orange^ la deuxième un blanc et la troisième un bleu. Duym, décrivant I» prise de Bréda par un bateau de tourbe en 1690, dit que les officiers au service du prince Maurice portaient tous des brassards orange, blanc et bleu, et les généraux de semblables panaches à leurs casques. Les gravures coloriées de l'ouvrage, très rare, intitulé Description et représentation des combats.,, qui ont eu lieu dans les Pays-Bas contre le wi d'Espagne \ Une foule

' Description des combats , etc.; ia-4'' obloDg, Anisterd., ithJ. — Livre d'iaitructious de f5(tô à i6iu, p. ^49* *ux Âixliivet du

Hoyauiiip.

5^0 LIVRE Xir. DHA.HRAU

crestuiiipes vX de tableaux du temps déposent de ce &it pour Tannée de terre et de mer. Ëafiu , il existe trois descriptions du pavillon hollandais, &ites en l6g5y 1700 et 17^6. Quoique à cette époque le rouge eût depuis fort long-temps remplacé l'orange, et quoique les gravures de ces descriptions représentent le pavilloa comme composé de rouge, blanc et bleu, cependant il est décrit dans le texte comme s'il était toujours orange, blanc et bleu '.

«r II y a eu long-temps irrégularité dans le nombre et la disposition des bandes ou champs de notre drapeau; quelquefois l'orange a été brun ou jaunâtre; quelque fois les trois boules ou oranges de Guillaume 1*'^ y oot été figurées, comme dans le beau portrait de^ ce prince qui est à l'Hôtel-de^Ville de La Haye, et. dans une médaille de i568. Mais toutes ces irrégularités oot disparu peu à peu , et une pièce officielle de 1 599 dit ; a Le pavillon à trois champs est celui que les vaisseatis a de 1 £tat arborent '. »

(c Nous terminerons nos recherches par Texamen de ce qui a été dit sur la cause et l'époque du changemoit de l'orange de notre pavillon en rouge. Ce changement coïncide avec le grand dissentiment qui eut lieu entre les principales villes de la Néerlande et la maison d'Orange. Le siège d'Amsterdam par Guillaume II, les troubles qui en furent la suite et la haine des hajbitaas de cette ville pour les princes d'Orange, peuvent avoir

' Carel Allard, Nouvelle Collection navale ; Amsterd., i6gS. — S DivRiEs , le Monde illustré, III ; Amsterd. , 1700. — JLef PmUon» de guerre; Amsterd., 1756. := ' Signaux pour l'ezpédiliejD.- de rOuest» en iSgg. — Livre d'Instruction , de i588à 1610, p»a^

DE Lk MONARCHIli:. 5^1

détenniné les négocians et les armateurs » remplacer Torange par le rouge. Chacun sait cotnbien furent vifs les débats qui éclatèrent après la paix de Munster, entre le stathouder et la province de Hollaiide, et avec quelle opiniâtreté Guillaume défendit ses droits vrais ou prétendus. Deux partis se formèrent, Tun sous le nom de siathoiidérien, et l'autre sous celui fi^^j États* Par la mort prématurée de Guillaume, qui ne laissa qu'un fils posthume, celui-là perdit presque toute «on influence; celui des États, au contraire, qui était formé de toutes les villes de la province de Hollande sans exception, vit croître la sienne et dirigea toutes les affaires, surtout dès que Johan de Witt eût été promu à la dignité de conseiller penskmnaîre de Hol* lande.

fc Sur ces entrefaites arrivèrent les oontestatÛMs de la Hollande avec l'Angleterre, devenue république. Le parti stathoudérien désirait la guerre avec les Anglais, tant à cause de l'attachement du stathouder aux principes monarchiques, que par suite de ton dévouement aux Stuarts. Il espérait aussi que cette guerre favoriserait les prétentions de la maison de Nassau , dépossédée depuis long-temps des dignités de. ses ancêtres. T^ parti des Etats, an contraire, tenait à la paix!, afin de ne point exposer le conimerce et la marine -à 'des pertes presque certaines , et comme au uioyen le f!](kis sûr de conserver et même d'étendre sèn.iâhfluence. Il s'efforça donc d'accéder à toutes lès d^emandes des An^ glais, et mit sa principale étude à éviter ce qui aurait pu déplaire à Gromwell, et en particulier ^àr^jç <j[Ui eût favorisé l'élévation du jeune prince d'Orimge, à qui

Saa LIVUK XII. DKAPKAir

le chef (le la uatioii anglaise était antipathique , à cause de la parenté qui liait les Nassau et la femille des Stuarts, bannis.

a Parmi les autras moyens possibles de plaire aux Anglais, il y avait aussi celui de changer les pavilloiu des princes d'Orange. Un écrivain du temps, très au fait de ce qui avait rapport aux affaires néerlandaises, dit : ce En i65a, les divisions en Angleterre ne se cala mèrent pas, quoique de nouveaux troubles, qui ne « déplurent pas aux Anglais, eussent eu lieu en Holtf lande, où l'on avait changé les drapeaux et pavillons « du prince '. Toutefois, le changement semble s'être « borné d'abord à la suppression des armoiries du a prince d'Orange dans les drapeaux de quelques « gardes nationales *. Wagenaar dit que les drapeaux a oranges furent, en mai i653, l'occasion de troubles a à La Haye; et un de nos ambassadeurs écrivait d'An- « gleterre : « Je crains que la conservation du pavillon a orange ne soit un obstacle à la continuation des néa gociations entamées ^. » On peut conclure de là qu^il n'était pas permis de porter cette couleur. En effet, les gardes nationales qui étaient très dévouées au prince d'Orange et qui désiraient le voir arriver à la dignité de capitaine-général , ayant tenté une promenade publique, précédées d'un drapeau orné de rubans oraiige, bleu et blanc , la régence le fît retirer, dans la crainte que sa réapparition ne causât des troubles. Ain^i le parti des États, pour éviter la guerre et complaire aux

' AiTZKMA, Affaires de l'Etat et de la Guerre, III, 73g. = * Mo^ cure de la Hollande, 1663, a6. = ^ WagenaÂk ) Histoire de la patrie, XII, 385,!ig6,3o6.

DE LA. MONARGUIE. 5^3

Anglais, supprima d'abord les armoiries du prince d'Orange dans le drapeau, puis sa couleur, puis le drapeau lui-même.

«Cependant il faut dire que, dans les instructions données le 17 octobre i653 par les États-Généraux au vice-amiral Van Wassenaer Obdam , on lit ces mots très remarquables : « Sans qu'il puisse changer les pavillons a ou flammes, et en se conformant à cet égard à Fance cien usage \ »

« D'après cette particularité et d'autres analogues , il paraît qu'il fiit question aux États^jénéraux du changement de pavillon : autrement une défense d'innovation eût été superflue. Les États, en effet, pouvaient craindre que le nouveau vice-amiral, appelé du commandement de la cavalerie à cette haute dignité par l'influence de la province de Hollande^ et par celle des Van Manneu , des Witte Corneliszen de Witte, et des Jan Evertsen, ne voulût, à l'instar des anciens amiraux, introduire des modifications dans le pavillon, et, comme cela avait déjà eu lieu en Hollande , en retirer la couleur orange, pour y substituer celle de ses protec* teurs. Toutefois la précaution prise par les États fut en pure perte. Six jours après la défense intimée à l'amiral, elle fut déclarée comme non-avenue, et biffée du registre par le greffier, en vertu d'un simple ordre verbal de LT.. HH. Puissances, et sans le préliminaire obligé d'une délibération. L'arrêté des E/tats-6énéraux perdant ainsi sa force, le vice-amiral put se regarder comme tacitement autorisé à faire ce qu'il voudrait. Ce que nous savons de l'influence de la provins dc'Hol-

■ Minute des Résolotioiis de LL. HH. Puissances , fol 975; 976.

lande à cette époque ne permet pas de douter que 8es députés n'aient eu la plus grande influence dans ce changement de résolution et dans la suppression de la couleur duL jeune prince, qu'il était déjà question en Angleterre d'exclure de la dignité de ses ancêtres. En vain les députés de la Zélande et de la Frise firent-ils de vives protestations contre une illégalité qui , dans des momens si orageux, pouvait avoir des consëqueoces si graves; la suppression fut maintenue. La remarque fiiite par un écrivain déjà cité, qu'en i653 oo peusait généralement que les marins ne voudraient pas covibattre sous le pavillon des États, cette remftrqm conficmê le fait. Comment les marins eussent-ils témoigné ç)e U i^ pugnance contre un pavillon qui n'était pas cooore en usage ? quoi qu'il en soit , le moment précis où le nouveau pavillon fut arboré n'est pas connu. La crainte d'un soulèvement parmi les matelots, dévoués tous i la maison d'Orange , explique comment il ne fut pris ouvertement aucun parti à ce sujet, et comment le MUveau drapeau se glissa pour ainsi dire ^n cadieUo. Ce qu'il y a de certain, c'est que dè3 i653 on voit la couleur rouge du lion de la Hollande dans :plusieurs tableaux : dans celui de l'installation, en ^65'ij du héiios zélandais , l'amiral Jaja Evertsen ; dans quatre au^ du célèbre peinti*e de marine , Frans Zééman^ reptàen* tant les stationnemens de de Buyter devant Alger, Tunis, l'Araclie et Malthe, en i66a; enfin dans le beau tableau d'Adrien Van de Yelde sur le trajet à Chatbani, en 1 667. Ces tableaux , conservés au département de la marine royale, ont été faits d'après les ordres et aux fiais de l'amirauté d'Amsterdam. Les bâtiinens repréwités

DE LA. MONARCHIE. StiS

sur la coupe d'or émaillëe dont les États de la Hollande firent hommage au brave de Ruyter, à Toccasion de sa victoire dans la rivière de Londres, et qui est maintenant en la possession du comte Vander Goltz , ces bàtimens sont tous dëcorës du pavillon rouge, blanc et bleu , et nous en pourrions citer d'antres exemples aussi incontestables. Nous concluons donc que la substitution du pavillon des Etats à celui du prince d'Orange , se fit pendant que notre pays ëtait sans stathouder, c'est-à-dire de i663 à 1660. On aurait pu croire qu'à la révolution de «67!!, pendant le stathoudërat de Guillaume III, et à l'ëpôque où se manifesta le plus grand enthousiasme pour la maison de Nassau , l'ancien pavillon d'Orange dût être rétabli; mais il n'en fut rien , et ce sont encore des tableaux qui le prouvent. L'un est le portrait de Cornelis Evertsen, qui fut nommé vic^-amiral de Zélande en 1684 • ^^ ysâsseau de ligne peint dans ce tableau porte le pavillon des États. Guillaume lui-même, dans son trajet en Angleterre, en f 688, avait fait placer au-^dessus de sôil grand étendard, une flamme rouge, blanc et bleu: enfin, dans deux gravures de 1696 et 1700, les pavillons sont composés de ces mêmes couleurs '. En effet, sous le pavillon des États Wassenaer s'était frayé un passage à travers le Sund ; Witte , les Evertsen , Cortenaar, Van Galen, et tant d'autres héros, avaient répandu leur sang ; l'immortel de RUyter avait dicté la loi aux régences barbaresques ; la Tamise avait été parcourtie ;

■ Caiiel Allabd , Nouvelle Goosthictioa des VaiiteMix. — J. De

Vins, le Monde illustré.

5^6 LIVRE XII. DRAPRAU

la flotte anglaise avait succombé à Chathatn : toutes ces glorieuses actions Tavaient fait respecter à un tel point par les nations étrangères, Pavaient rendu si cher aux Hollandais, et surtout aux marins, qu'il eût été impolitiquc à Guillaume m, reconnu comme l'un des plus grands hommes d'État de son siècle, de céder à des considérations purement personnelles pour revenir à l'ancien drapeau abandonné depuis vingt ans. Il eût soulevé par là beaucoup d'esprits contre lui, dans un moment où le salut de tous recommandait l'union; il eût mécontenté les chefs de la flotte, qui devaient an nouveau pavillon une partie de leur gloire, enfin, ilefit offensé la mémoire du grand de Ruyter, sauveur de h Hollande.

<c Ces considérations et le souvenir que nos marins conservaient de l'origine nationale et stathoudériennede notre drapeau, ont présidé à sa conservation jusqu'à la chute de la république. Ceux qui, à cette époque,. se mirent à la tête de l'État, jugèrent à propos de le ren»placer par un pavillon qu'ils nommèrent Bâtait. Le rouge, le blanc et le bleu furent conservés; mais on ménagea près de la hampe un carré blanc, dans lequel était une liberté, la pique en main, un carquois surle ' dos et à ses pieds un lion. Ce pavillon fut imiquement imposé à la marine militaire, taodis que la navigation marchande conserva l'ancien sans aucun changemenL Le pavillon révolutionnaire fut hissé en grande solennité à bord des vaisseaux de l'État, mais non sans exciter le mécontentement des marins, et ce ne fut qu'avec beaucoup de prudence que l'on parvint à prévenir la révolte h bord de certains vaisseaux.

n I^s malheurs qui accablèrent notre marine pendant le petit nombre d'années qu'elle fit usage du pavillon dit batave ou national, ne pouvaient lui attirer beaucoup de respect de la part de dos marins, et ils ne cessèrent en effet de soupirer après le rétablissement de 1 ancien. £n 1806, les marins du Texel et de la flotte devant Amsterdam ayant refusé le serment prescrit par la France au roi qu'elle avait imposé à la Hollande, et ayant déclaré ouvertement qu'ils n'obéiraient point à des officiers royaux, arborèrent l'ancien pavillon néerlandais. On prit contre les plus mutins des mesures sévères : le vice-amiral de Winter alla jusqu'à brûler de sa propre main la cervelle à l'un d'entre eux '• Mais on reconnut que la douceur calmerait plus efficacement les esprits : on céda , et l'ancien pavillon reparut. Il fut salué d'un retentissant vitrai! (Hoezee!) et la révolte fut immédiatement apaisée. Une année après, le roi Louis le rétablit légalement par un acte du i*' décembre 1807 - ^' ordonna qu'il serait désormais celui de la flotte, et qu'il porterait le nom de pavillon royal hollandais.

Toutefois, et sans qu'on en connaisse les motifs, cette ordonnance ne fut pas généralement suivie. Selon le témoignage d'officiers alors au service , le vieux pavillon néerlandais ne fut en usage qu'au Texel, et dans la mer du Sud, tandis que le pavillon batave ou national, à figure de liberté, fut conservé par l'escadre zélandaise, d'où il arriva souvent que l'on vit deux vaisseaux.de la

• Dk Winter, ses Lettres et RapporU, dans les papiers iecrets de la marine, 1806.

5ik8 LlVRIi XII. DUàPEàU

inéiiie nation à l*ancre l'un près de l'autre, porter un pavillon dififéreut.

(c Après Tincorporation de notre pays à TEmpire français, les pavillons néerlandais et batave, au grand mécontentement de la marine et des hollandais patriotes, furent partout remplacés parle pavillon impénal. Le jour où ce changement eut lieu, 17 juillet i8fO, fut un jour de douleur universelle : il présageait la perte de notre indépendance, ou plutôt il disait hautement que la dernière heure de la patrie était sonnée.

« Mais on peut dire que le pavillon néerlandais n'a pas cessé entièrement d'exister quelque part. Sur deux ou trois petites langues de terre de la côte barbare de Tunis, sur un des forts des plages inhospitalières de Guinée, il continua de flotter comme une protestation contre la violence , et comme un présage de son rétablissement futur. Trois années seulement s'éconlk^ sans qu'il se montrât sur le sol néerlandais. Mais à peine eûmes-nous secoué les chaînes de l'esclavage françaii^ qu'il flotta de nouveau partout, salué par les plus vivei acclamations. De ce moment il recouvra l'éclat qu'il smnblait avoir perdu, et sa résurrection fait aujourd'hui la joie de tout un peuple redevenu libre. Son antique renonmiéi a été dignement soutenue à Alger, à Palembang; et dam les circonstances critiques où nous vivons, les belles notions de nos marins, et surtout l'intrépidité de Hobejns, et de l'immortel Van Speyk, ont encore ajouté à son illustralion. Puisse ce pavillon, qui (ut originairement on don du généreux fondateur de la liberté néerlandaise, qui prit naissance dans la guerre soutenue par nos pères contre la tyrannie espagnole, qui rappelle le son-

DE L4 MOKARC!HtEi 5^9

venir des actions héroïques des Boysot, des de Mooren , des Piet Heyn, des Trompp, des Evertsen, des de Ruyter et de tant d'autres grands hommes; qui est justement craint et respecté par tous les peuples ; qui , en ce moment encore, est la gloire de TÉtat, puisse ce pavillon, que nous voyons flotter sans tache , passer toujours pur a la postérité la plus reculée I x>

ir. 34

5!^0 LIVRE Xir. DRAPË\D