CHAPITRE II
Après avoir passé consciencieusement en revue les emblèmes adoptés par toutes les nations barbares^ il est utile et curieux de faire remarquer que les Goths seuls sont signalés comme ayant pris le coq. On aurait pu s'attendre à le voir figurer, aussi sur les enseignes, sinon françaises, du moins gauloises, ne fût-ce qu*à cause de la signification, du. mot ^allus, devenue commune, en apparence, à ce gallinacé et au peuplé gaulois à une époque qu'on ne saurait préciser; mais la vérité est que le coq n'est représenté sur aucune monnaie , sur aucun monument de nos aïeux, si ce n'est lorsqu'ils ont voulu imiter les Romains, comme on le voit dans un Mercure donné par Montfaucon, et dans une autre figure du même dieu, sculptée sur un cippe conservé à la*; Bibliothèque Royale , et trouvé, en 178/h sous les fondations du Palais de Justice '. Quant à nos écrivains, ils en font moins mention encore que nos monumens. Leur silence cependant ne peut être attribué au dédain ou à l'oubli, car ils n'ont pu ignorer que les arts et l'histoire sont les nobles voies par lesquelles nous avons appris,
' Montfaucon, Antiq. expliq. , II, pi. 186. — Grivaud, Moncun. anciens — Biblioth. Royale, vestib. de la salle de lecture.
r UTTJSaiEURES AU MÛTEJf AG£* 86
au contraire, combien le coq a été honoré dans Taotiquité. La numismatique a suitout consacré sa figure. .-^. Sur les médailles de Métaponte, on: voit un pocfipràs d'une téie de MarSi. * > - r.'n
. On le Yoit^ au revers. d'Ulysse ^ dans les médailles dlthaque, où il paraît signifier la bravoure unie à. la vigilance. '
Dans Je^.ipédaille^de Caryste, en Ëpbée, il fait ailur? sipn à la victoire remportée sur les Perses , à qui Çypus avait donn4 un coq«pour enseigne . militaire ,. copupe 4ftaxercès Mnémon. en a,vait donné. un au^. Çariens, à cau^ des crêtes de coq qu'ils portaient. suc .:lenvs cas^ cpies K Nous avons expliqué ailleurs . l'^n^logie des mots coq et Cyrus , qi^i |;ein gi*ec , sput tQ^s, deux rendue
par kuros. » .^ ' /: = ^ ;.
C'est au mêmeftiti:^ quç (^ystef.jçt. p.Wr;la dé&ite
des Perses, .qu'une pabne et.iin ooq figurept sMr feç
iflonpfûea.d'Athçnes.^ . ., ,, ;i;. ; : : . .hi
. . jl^ ppni djB la yj^e 4'Himéï^,.ei»,%ile, sigmfie.Je
jour; le coq, sur ses médailles, est l'emblème du JPV^*
naissant, parce que,sop.chai^.t l'annoi^c^ pu le salue. ^ rllr^esli^u reyers^dp Pallas,sur les i^onnaies d'Anxur,
d'ÂquinuQi et.de Calés, en ItaUi^. ®' . .
Oi^ le trouve aussi sur quelques pièces romaipes , j^t,
entre autres, sur celles de la famille Voltéia. '
, ' QçLiZKSy -Afeg'f Grastia- — ^ Gsssis^r , Sptcim^ reinumar,'^ Vaiu.amv« ]!fmniêm.'\imperat. su * Neumamm , Pop.^ tmm. « Ir pi- 6^ figure 8. = ' LA*Doii.y Numismatique du jeune AnacharaiSf I, 73. T^ Yaillaut, gr. , p.. 42. = *Gbssnkr, Spécimen, rrz ' Pa- RUTA, Sicilia con medaglie, = *Paruta, lococit. =1: " Vaillant,
86 LlVUfi II. BNSEIGirSS MILITAI&SS
Le coq était consacré aiuc dieux à difiGérens titres. Sur la main d'Apollon , il signifie le matin ou le jour, eomine pour Himéra. Lorsqu'il figure au nombre des attributs de Minerve ^ c'est comme symbole de vigilance el d'activité* Les Lares , Priape , la Nuit, etc. , invoquaient aussi le coq. ^
II était consacré à la mort par la raison que son chant semble troubler le silence obligé des tombeaux. *
Dans la citadelle d'Eus, il y a, dit Pausanias , un temple de Minerve où Ton voit une statue de la déesse en or et en ivoire, qui passe pour être l'ouvrage de Phidias. L'ouvrier a représenté sur le casque de la déesse un coq, parce que c^est le plus courageux des oiseadx; et peut-être aussi parce qu'il est spécialement consacré à Minerve Ergané. '
H était" dônsîdéré comme protecteur et conservateur de la vîgriè, cft, comme teï, il était dédFéà Bacchus, parce que son corps, pendu ou enterré dans un vignoble^ en fôlsait fuir les liotis et'leis autres dnituaux malfaisans: ^
Dans l'un dé^monumens que Montfaucon a gravés, on voit une très petite figure de Mercure marchant devant un coq gigantesque. Dans un autre ; le dieu est assis sur un char attelé de deux coqs. Daîïâ d'autres
gr., p. 117. — Hbhthalbr, Exercit., IV, pi. 5. =5 ' Pldtaiqub^ Oracles en vers, X]UI, 333. — PAusAinAs, Élide« L. YI, db. 26- -r^GoLTEius, Mag. Graeia, pi. XIX. -^Vf Acwttu^ ArchseoL num.^ iô5. =3 ' Noël, Dict. àe là Fable ^ an mot Mort. = ' PÀusAiiiM , Élide , L. VI , ch. a6. ss * Raulix , Paiiég. des fleors de Ks , 3a^- -^ MoRTFAucoH , ÀHtiq- expli^. , II, iSg.
ANTERJBURBS DU MOYEN AGS. ' 87
eofin, le coq est aux pieds de Mercure, ou posé sur son bras ou sur sa main. Il signifie, dans ce cas, vigii^ lance ou négoce. '
Socrate, après avoir bu la cigué, dit à ses amis : Nous d&^ons maintenant un coq a Esculape^ dans ce sens peut-être , que mourir c'était échappera la maladie *. En effet, les convalesoens offraient d'ordinaire le sacrifice d'un coq au dieu de la médecine , témoin les monnaies de Selinunte.
Lorsque les Lacédémoniens étaient vainqueurs par ]a ruse, ils sacrifiaient à Mars un bœuf; s'ils l'étaient par la forc0, ils lui vouaiwt un çoq. \j^ jieuines coqs étaient surnommés poussins de Mars. '
Dans certains cas^ on sacrifiait aussi cet oiseau à Hercule. Dans Plutarque , Aristion fait manger un coq tué pour un semblable holocauste à ses convives, qui le trouvèrent fort tendre, quoiqu'il vînt d'être immolé à rinstaot inéme. ^
JLies. sectateurs de Pytljagore avaient un coq blanc pour objet de'l^r culte apparent; ce fut même un précepte du ms^itre de nourrir un <^6q dans sa maison , à cause, disait-il , de ses vertus héroïques. ^
Toutefois ces vertus ne sont pas généralement re-
'MoMTFAtiftiôî«;'AïMq:^'kiJ!k(. t. ï, pi. 71 ,76. -i- T. V, pi. 166. — Court db GBBltiii*';*:iiilëgdii^. «H^ 1 14. ^^ Piem» gravées du
duc d'Orléans, ï, p. ï^'d^^^i-il^èlÊr^dlés àftm. *s V^^^ 3' série, T. J»,355, =:;*Ço^.gçny^, ^f^, Qrçecia ^ pl.,VIIL = ^ Plut^uque, Apoph. des Lacédémon., XVl, 116 — Raulin, Panég. des flears 4e IkV 3l5. db « Pumn^UBV Pvopps de table , XYIII, 298. 3= ^ Plu< TARQ0B, Prûpoede table , XYIIi , 207. — Ravun, Panég., 5a5.
connues, et souvent le même auteur en parle diversement. Il passait pour fanfaron, témoin Pline, lorsqu'il dit : Quod si palma coniigity statim in Victoria CO" nuni, seqiie ipsi principes testantur, *
Ce qui a fait dire à Passerat, dans son poème du coq : '
Laude tumens aller, primos sublimis in ungues Erigitur, victorque suum canit ipse triwnphunt.
Et à La Fontaine :
Son vainquenr sur les toits
S'alla percher et chanter sa victoire. ^
Toat cet orgaml périt sons l'ongle da ▼antoor)'^'
Selon Plutarque, il est hargneux, querelleur; selon Pline, il est très sensible à la gloire, ghriam sentiunty et selon tous deux, il inspire de la terreur au lion même.
Bientôt nous verrons que Pline attribue cette JPaculté du coq à son courage; mais Lucrèce en fait honneur à des atomes qui émanent de l'oiseau, et qui , introduits dans Tœil du lion, piquent sa prunelle, et lui causent une douleur vive à laquelle son courage ne peut résister :
Nindrum quia suni gallorum in corpore quœdam Senûna, quœ, cwn suni oçttiis immissa leonum PupiUas interfodiunt , açrentque dolorem Prœbent, ut nequeant cqntra durart féroces* '
Albert-le-Grand est de mçîtié moins déraisonnable
' Plimi , L. X » ch. 3 1 . — Eliim , )iisti de» animaax» L. I V«. ck. 2^ :=: ' Passskat, De gallo, xz ^ Ldchègb, de Berum natura, L. lYw
▲inriÊRIEURES AU MOYEN AGE. 89
que Lucrèce; car il restreint aux seuls coqs blancs la vertu de mettre le lion en fuite '. Quoi qu'il en soit^ c'est une opinion ridicule , et qui sent la poussière épicurienne, disait Camérarius dès le xvji'' siècle.
Pline ajoute que le coq possède, uniquement pour nous éveiller et nous appeler au travail , la faculté de connaître les astres, norunt sidéra; et, uniquement aussi pour vaincre son rival en amour, puisqu'il ne combat jamais que pour cela et contre un être de son espèce, il^a reçu de la nature le sentiment des armes qu'il porte, et la faveur d'étaler sa sublime queue en faucille, in sublime caudam quoque fcdcatam eri^ gens; comme s'il dépendait de lui^de la porter autre-^ ment. Enfin il regarde le ciel avec fierté , et il parle ; du moins il a parlé une fois à Rimini , dans la métairie de Galérius. Il est vrai que Pline n'en connaît que cet exemple : Semelj quod equidem sciam. *
Gicéron , citant Gallisthène, dit que le chant du coq est de bon augure '. A^ Lébadie , ville de Béotie , peu* dant qu'on sacrifiait à Trophonius, dans son temple soutelrain , et dans un moment où l'on était en 'guerre contre Lacédémone, tous les coqs se mirent à chanter sans interruption tant que la nuit dura« Les augures béotiens assurèrent que cela: présageait la victoire sur les Lacédémoniens, parce que ces oiseaux ne. chantent point lorsqu'ils* sont vaincus. Il- aurait.. fallu constatcir en liiême temps que les coqs lacédémoniehs n'ayaient point clianté cette nuit^là.: >
'Phil. CAUéftAtftjf, Méditj liistoriq. , L. II, ch. 2. f=: ' Piuie» L. X, ch. 21, =:= ' CicÉROM, de la Divinat. , L. I, cK, 34. . '
90 Liwmm tu KMstnamEs miutaiaes
Maii if eu furloot k Rome qu'ils scrraieat aux augurai. Lapoiirpne romaine, pour employer la pompeuse espresiioo de Pline, ne fiûsait rien sans aToir intenogë le§ coqs et les poulets sacrés. Ces oiseaux fiûsaîent donc marcber^oo arrêtaient les armées ; ils Uvraîeni ou refusaient les batailles; ils étaient les maîtres des maîtres du monde.
Les coqs avaient sur les destinées des peuples un autre genre d'influence. I>orsque les Romains déda-» raient la guerre , ils faisaient porter par leurs ambas^adeufi ou hérauts un coq sût la frontière eunemie, en iigne de défi et de combat^ et Ton sait qu'avec eut uoiç nation défiée était une nation vaincue. ' , <c I^e dieu Ammon, dit Polyea^ avait annoncé à Té-* « tnenthès\, qui Savait consulté sur son règne, de se s douper de. garde des ooqsw Psamméticus , ayant appris a de Pigrès qu'il avait avec lui, que lesCarîeos avaient f tais les pjremievs iiir leurs <a$qim dea p^pacbq^ com- « >prit le seili de roracle, U prit à sa solde bo^aieoap jde s Cariensi les conduisit, à Momempbi^^ ^t y ayant VkYfé n bataille pràs du temple d'iaiiy il rèmpopià la vio* C'toire.»* ••«•,•):•.
L acharnement que leseoqsabandoonésà eus-iiiêpies font paraître dans leurs eondbats i:prp6 à corps, a donné à ^l'homme ridée barbare 4^ les di:esser'à se fiûreiunc IfuerredWttininatîon. Eu Gnèoe, etparticulièrerueoià Tknagra^ à Rhodes, à Pergame, oïl les co<^étaienit)d!u»e beauté et d'une forme extraordinaires, ils.élaîeift façon"
« PAVim » PwAégyr. » eu. , 3ksS. sa ^ DnaoÉs M Sifttui, Li l» f^. 66. — >Poi.YtN> Li Y1I« tlrsk« 5. «. -i
