DROIT DE PORTER LA CHAPE DE SAINT-MARTIN

Bien qu'il fut très honorable de porter dans les combats un signe aussi révéré des peuples , un gage aussi assuré de la victoire, que l'était la bannière de Saiot- Martin, les rois, cependant, occupés de tant de soins importans , et qui d'ailleurs tenaient eux-mêmes à la guerre leur enseigne personnelle à la main , ne pouvaient être chargés encore de celle-ci. La fonction de porte-bannière devint donc l'objet d'un office spécial. Après que la cérémonie de la levée de l'étendard était terminée, le roi le confiait à un ofHcier dont ce fut dès-lors le privilège ou la charge , quoiqu'il y ait eu des exemples oïl le choix de cet ofHcier ne s'était fait qu'au moment même de la bataille.

L'église de Saint-Martin de Tours était dans l'of igine une abbaye de l'ordre de Saint-Benoît. Elle fut séciilarisée en 847 sous Charles-le-Chauve , qui s'en déclara le protecteur immédiat. Mais il y institua , sous le nom de Yidame, un abbé laïque ou vice-abbé, chargé d'administrer le temporel. Les premiers vidâmes furent naturellement les gouverneurs de la Touraine pour le roi. Mais la plupart de ces ofHciers, qui d'abord avaient tenu leurs gouvernemens sous le titre conféré de duc ou de comte , en se les appropriant à titre de possesseurs héréditaires, ainsi que le firent tous les grands vassaux de

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la couronne, s'approprièrent au même titre le protectorat aux abbayes situées dans leurs limites politiques. Les comtes d'Anjou, grands sénéchaux de France, ayant joint le gouvernement de la Touraine au leur, revendiquèrent en même temps le protectorat de l'abbaye , et par conséquent le droit de porte-bannière de Saint* Martin. Indépendamment du droit que leur dignité de grands sénéchaux leur donnait à faire valoir les prétentions qu'ils émettaient , ils alléguaient que la prébende à Saint-Martin avait été accordée par le chapitre à Ingelgérius, premier comte d'Angers, en reconnaissance de ses soins à. recouvrer et à retirer d'Auxerre en 887, la châsse de Saint-Martin, qui avait été envoyée dans cette ville en 853 pour la soustraire à l'impiété des Normands. Il ne leur fut pas difficile d'obtenir ce qui faisait l'objet de leur ambition. Le protectorat une fois obtenu, ils surent bien le rendre héréditaire; et c'est ainsi que le droit de porter la chape de Saint-Martin devint inhérent à leur famille \ Il arriva alors que dans leurs guerres personnelles et d'intérêt privé , ils levèrent en leur propre nom cette bannière qu'ils n'auraient dû lever que contre les ennemis de l'abbaye ou du roi, et qu'ils finirent même par commettre à leur tour des seigneurs subalternes, tels que le baron de Parthenai et le baron de Preuilly , à l'office de la porter, comme en témoigne le sceau d'Échinard de i2o5 que Daniel a cité. Enfin les premiers rois de la troisième race n'ayant plus conservé de l'Anjou et de la Touraine que la suzeraineté, et commençant d'ailleurs à affec-

' Bknetom, Enseig. nation. , 6g. — Galland, io.

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tiooner la résidence de Paris , la dévotion à saint Martin fît insensiblement place à celle qu'on s'habituait à avoir pour saint Denis, qui devint à son tour le patron du royaume. C'est alors que la chape, 'tout en restant la bannière de l'abbaye de Marmoutiers, comme le prouve encore le curieux titre de i2o5, cessa cependant d'être le principal étendard de dévotion de la France. La confusion qui régna sous les derniers Carlo vingiens et les faibles commencemens de la troisième race, firent négliger par la nation divisée plusieurs usages révérés jusque-là, et celui de l'étendard fut du nombre. Pendant plus de deux cents ans les Français ne durent avoir d'autres enseignes que la bannière de France , ou celle du roi , qui étaient purement militaires.

Si nous avons dit que la dévotion à la chape cessa insensiblement , c'est parce qu'à une aussi grande distance de temps on ne peut affirmer que la chape ait été tout à coup abandonnée lorsque l'oriflamme sera devenue l'enseigne préférée. Il est même possible qu'il y ait eu un moment où elles flottèrent conjointement dans les rangs, ou bien une époque durant laquelle on ne vit ni l'une ni l'autre. En effet, lorsque l'histoire de cette époque intermédiaire pour nos deux enseignes de dévotion, nomme un drapeau, ce n'est ni celui de Saint- Martin , ni celui de Saint-Denis. Au siège de Paris , en 886 par les Normands , ,1e drapeau était jaune ou safran, on ne sait pourquoi, et sa vue jetait la terreur dans les rangs ennemis : Amictum orïbus immodica croceumjhrmido Danorum , dit le moine Âbbon '. Sa

» Abbon, Siég, de Paris , L. I.

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forme ëtait singulière : il fallait deux hommes et deux lances pour le porter, rc Mars s'agite et déploie alors ses a fureurs avec plus de violence; deux porte-enseignes « accourent de la bonne ville et montent à la tour porte tant sur leurs lances le drapeau couleur de safran, si a redoutable aux yeux des Danois. » Ce qu'il y a de ceitain, c'est que lorsque l'oriflamme eut été adoptée, les abbés de Marmoutiers continuèrent à lever la bannière de leur patron dans les guerres personnelles qu'ils eurent à soutenir comme seigneurs de terres, et que lorsque nos rois furent devenus comtes du Yexin, comme nous allons le voir, il y avait presque deux cents ans qu'ils ne venaient plus à Tours pour y lever la chape.

l58 LIVRE III. ENSEIGNES NATIONALES

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