FLAMME

Tant que roriflamine resta la bannière privée de l'abbaye de Saint-Denis, on n'eut pas de raisons de la remarquer plus que celles des autres églises. Mais lorsqu'après la réunion du Vexin elle eut été adoptée par nos rois comme enseigne de dévotion , elle acquit insensiblement, de cette illustration , une célébrité qui disposa les esprits du temps à lui attribuer une origine miraculeuse. On ne manqua pas de la faire descendre du ciel , d'où elle aurait été apportée par un ange à un anachorète des solitudes de Jojenval pour le baptême de Clovis, en même temps que la sainte ampoule, une tige de lis, l'écu fleur-de-lisé, etc. ; mais au sujet de ces miracles, sagement discutés par Mabillon, il est juste de faire remarquer le silence des contemporains, tels que Saint-Avit, Grégoire de Tours, Fortunat, Frédegaire, etc., et d'en laisser la responsabilité à Hincmar et à Flodoard , venus au ix* et au x* siècle. On prétendit qu'elle ne s'usait point, qu'elle ne pouvait ni être prise, ni se perdre, et que depuis Clovis c'était toujours la même.* ^

' HiKCMAR , Vie de saint Remy. — Flodoaid , Hist. de l'Eglise de Rheims. — Mabillon, Annal. Bénédict. I, L. III , n" 5. — Robert Ga- GTjiN. — RicoRD, Vie de Ph.-Augustc. — J. Froissart, Chr., L. Il, ch. 196. —Mezeray, Règne de Clovis. — Fauciiet, Clovis, T, p. 117.

igO LIVRE m. ENSEIGNES NA.TIONAXES

D'autres, moins amis du merveilleux, se contentaient de la faire remonter à Clovis II , ou à-Dagobert , son père , vers 63o :

« Li rois Dagobert la fist faire

a Devant lui porter la ûdsoit. • . .

« Par lai fast à Saint-Denys mise. . .

t( Si successeur après li pristrent. . . ' »

Elle a été successivement attribuée à Pépin , à Charlemagne :

« Pépin et ses fils Karlemaine,

n Qui tant Sarrasins descontrerent,

c( En maint fort estour la monstrerent. »

Gervais d'Oroberne, historien anglais, le moine auteur de la Chronique de Senones, la nomment ban" nière de Charlemagne . Rex'vero secum de Parisiis vexillum Caroli Magni quod vulgb auriflamma vocatur *. Le roman de Guiteclin la désigne plusieurs fois sous le nom S oriflamme Karlin. Fauchet pense qu'elle avait été envoyée à Charlemagne par le patriarche de Jérusalem, comme étant la banaière du Saint Sépulcre. ^

Dans le roman d'Adenès, écrit sous Saint-Louis , les Français conduits par Charlemagne sont à Viterbe : ils se disposent à marcher sur Rome, où sont les Sarrasins:

« £1 mois de mai après une ajournée « Fut Tost Gharlon de Viterbe sevrée.

« Moult matinet ot la messe escoutée .

f Devant la messe fu Pensaigne aportée

' GuiLL. GuiART. := * G. d'Oroberme , 1 184.—* RiCHSR, Chron, Senonensisy L. III, ch. 1 5. == ^ Fauchet , Milice, L. Il, ii3.

DE DiVOTION EN FRANCE. 191

« De Saint-Denis qui moult estoit amée

n De crestiens , et de païens doutée ;

(t De seur l'autel fa couchie et posée

a Tant que la messe fu par loisir chantée. » '

La trace de l'opinion qui fait remonter l'oriflamme au moins jusqu'à Gharlemagne, se retrouve dans le discours de Raoul de Presles à Charles V *. « Ainsi la a prinstcesouyerain protecteur et défenseur de l'Église, a monseigneur Saint-Charles , jadis empereur et roi de a France, quand il alla au secours de l'empereur Goncc stantin (Porphyrogénète) pour délivrer son pays des « Sarrazins qui l'occupoient , et aussi la Terre-Saincte

<c de Jérusalem Tantost alla à Sainct-Denys, et

« print la bannière vermeille en telle révérence, que « m'avez ouy raconter, mit sa couronne sur l'autel, a laissa le royaume de France en la protection de mon- (( sieur sainct Denis, et ceste bannière vermeille ainsi « prinse et telle dévotion , se partit, et alla à Constance tinople.... »

La Bibliothèque royale possède un manuscrit intitulé: Rational du dwin office ^ C'est un magnifique ouvrage* fait pour Charles V en i374; il passa en Angleterre pendant les malheurs du règne de Charles VI, et y fut racheté en i[\[\\ par Jehan , conte d'Angolesme. U y est dit : Et fu ceste oriflambe trouvée par le songe de Vempereur de Constantinopte , nommé Manuel. Dans ce songe , l'empereur vit un chevalier tenant une lance

■ Adsnes , Roman des Enfances d'Obier. = * Doublet, Antiq. , L. I, 3oo, 3oa ; L. IV, i^io. = ' Le Rational du divin Office, MS. du Roi 7o5i , p. 4^.

193 LIVRE m. ENSEIGNES NATIONALES

d'or resplendissante comme une flamme. Il pensa que c'était Charlemagne, et il lui manda le songe quil venait de faire. II n'en fallut pas davantage à Charlemagne pour s'en aller à Saint-Denis de France , où il prit la bannière , comme depuis l'ont fait ses successeurs.

On sera peut-être surpris de voir un empereur d'Orient, du nom de Manuel, contemporain de Charlemagne. En effet, dans le manuscrit, le mot Manuel ^^l écrit d'une autre main sur la place d'un ihot antérieur gratté. Du reste, une foule de détails sur l'oriflamme y sont conformes à ce que nous en avons cité et à ce que nous en citerons encore.

Dutillet rapporte un titre de 997, première année du règne de Robert , dans lequel l'oriflamme est mentionnée ^ Mais on ne sait ce que vaut cette assertion. Quant à l'opinion qui fait honneur à Charlemagne de l'oriflamme , si elle est difficile à soutenir, elle peut du moins s'excuser par la supposition que, comme au temps de nos vieux auteurs, l'étendard universellement connu était l'oriflamme , ils auront pu croire que les anciens 'héros de la patrie avaient déjà un drapeau du nom d'oriflamme pour principale enseigne. Mais il suffit qu'elle ait été répandue, pour qu'on puisse tirer l'induction que dans tous les temps voisins de ce prince, la dévotion à Saint-Martin commençait à faiblir : et comme Charlemagne était antérieur de trois cenfs ans environ à Louis-le-Gros, cette remarque confirme la conjecture précédemment émise, qu'il y eut un temps durant lequel la nation n'eut aucune enseigne de dé-

'Dutillet, I, 53i.

DE bivOTION EN FRANCE. IqS

votion accréditée, et que Ton se servit, à la fois et indistinctement delà chape et de l'oriflanime. Que, s'il fallait trouver un autre motif à l'opinion qui attribue l'oriflamme à Charlemagne, on le pourrait tirer de cette considération , que , dans les guerres contre les Sarrasins , il avait arboré l'enseigne rouge de saint Maurice, martyr. L'identité de couleur expliquerait en effet la méprise. Hugues, comte de Provence, devenu roi d'Italie, se concilia l'amitié de Hfnri l'Oiseleur empereur d'Occident, en lui envoyant, dans l'année 9:^7 , l'étendard rouge de Saint-Maurice; et c'est depuis ce temps que cet étendard est une des marques d'honneur du couronnement des empereurs d'AUefhagne. Il est vraisemblable que le rouge était aussi la couleur de ceux de l'Orient, car on lit dans le Continuateur de Ville-Hardouin parlant de l'empereur Henri : a II ot 4t vestu une cotte de vermeil samit semé de petites

€( croisettes d'or il fait porter devant lui l'ori-

« flambe:.... » *

Les preuves de la confiance de nos aïeux dans leur célèbre étendard, remplissent nos histoires; l'un dit :

<t L'enseigne Saint-Denis de France <c Ki François oste de souffrance. » *

L'autre écrivant les détails de la bataille de Rosbecq sous Charles VI ^, « Cette oriflambe est une digne ban-

« Baronius, Annal. — Boughs, Hist. de Provence, L. I, 793. — Bbkktor, Enseign. de guer. , i23. — Henri de Va lencienh es, Chronique , MS. da Roi , 207. = ' Ph. Mouskes. = ' Froissart, L. Il, an i383. — « Juv. sis Ursins, i382. — Mazas , Yie de Glisson, IV, 99.

a nière et enseigne, et fut envoyée du ciel par grand ce mystère et est en manière de gonfanon , et est grand (K confort le jour à ceux qui la voient. Encore montra- « elle là ses vertus : car toute la matinée il avoit fait si ce grand bruine et si épaisse , que à peine pouvoit on a voir l'un l'autre : mais si très tôt que le chevalier qui ce la portoit la dévelopa et qu'il leva la lance contre <r mont, cette bruine a une fois chey et se dérompit, et « fut le ciel aussi çler et net qu'on l'avoit point veu de « toute l'année, dont les seigneurs de France furent « moult réjouis quand ils virent ce beau jour venu et f( ce soleil luire, et qu'ils purent voir au loin et autour « d'eux devant et derrière : et se tinrent moût à recon- (( fortes et à bonne cause. »

Ces guerriers français, heureux de voir le soleil au moment de la bataille, ne rappellent-ils point Ajax, enveloppé dans une obscurité semblable , demandant à Jupiter la faveur de combattre contre lui-même , s'il le faut , pourvu que ce soit à la clarté des cieux? " Dans Homère comme dans Froissart , une éclaircie soudaine succède à un épais brouillard , mais la relation naïve de l'auteur moderne a sur l'autre l'avantage d'être confirmée par tous les écrivains de son temps. Le moine anonyme de Saint-Denis , Juvénal des Ursins , les chroniques de France, sont unanimes sur ce fait, qui d'ailleurs , considéré seulement sous le rapport météorologique , n'a rien que de très naturel. Malheureusement le moine de Saint-Denis le gâte , en ajoutant que Pierre de

' Homère', Itiade , chant XVII. — Longin , Traité du Sabl. , ck. VII.

DE DIÈVOTIOIC EN FRANCE. IqS

Yilliers , en remettant à l'abbaye l'oriflamme dont il était lui-même chargé à Rosbecq, attesta par serment le miracle qu'il avait pu ob;5|Brver mi.eux que personne , « et (c où la nature,» ajouta-t-il, a n'avoit point eu de part, (( puisque le soleil n'avoit lui que pour les François. » '

Dans les idées du temps , cette célèbre bataille devait être gagnée par les Français , ou plutôt , après la vietoire on ne manqua pas d'heureux pronostics à citer qui annonçaient ce résultat. Froissart dit : <c Je fus adouc <K informé du seigneur de Ëstounenort, et me dit qu'il « vit , et aussi firent plusieurs autres , que quand l'ori- (c flambe fut déployée et la bruine chue, un blanc coulon « voler et faire plusieurs vols par-dessus la bataille du <c roi, et quand il ot assez volé, et que on se dobt ce combattre et assembler aux ennemis, il se alla asseoir <( sur une des bannières du roi. Donc on tint ce à grand <x signifîance de bien. »

Le respect attaché à cette enseigne n'agissait pas seulement sur les Français. On a vu des étrangers, des ennemis le partager. Nous en citerons un exemple curieux au chapitre X de notre IV livre. Dans d'autres, ce sentiment allait jusqu'à la terreur. Rigord dit que souvent les ennemis avaient pris la fuite à la simple vue de l'oriflamme. *

(c Dieu li donna si grant grâce

« Que souvent sans joindre fnioient <t Si contraire qui la veoient » ,

• Rigord, Vie de Ph.-Aug. , 1190.

196 LIVRE m. ENSEIGNES NATIONALES

dit Guillaume Guiart, parlant des Sarrasins : ce que confirme le roman de Garin en ces vers :

« Vëez-vous-ci l'enseigne Saint-Denis;

« Se's attendons , tuit sommes mors et pris » ; '

c^est-à-dire, si nous attendons Toriflamme, nous sommes perdus. Après toutes ces vertus, toutes ces merveilles attribuées à l'oriflamme , faut-il s'étonner si , lorsqu'elle eut cessé de paraître à la tête de nos armées, l'opinion qu'elle était retournée au ciel ait eu un grand nombre de partisans ?

Disons aussi, afin de ne point pêcher par réticence, ce qui équivaudrait à mentir, que les Flamands , de qui nous avons eu toujours tant à nous plaindre , étaient loin d'avoir de l'oriflamme la haute opinion qu'en avaient les autres peuples. Tantôt ils l'appellent flammulam illam fabulosam y et \zxi\.6\. flammula Gallorum signum, de quo tant multa solebant fabulari^ . Il est difficile alors d'expliquer pourquoi ils firent sonner si haut l'avantage d'avoir pris, par hasard, à Mons-en-Puelle, un étendard si méprisable.

' Garin le Lohsraim, T. II, 124. ==* Jac. Mitei, Hist. de Fland.,