CHAPITRE XL

ORIFLAMME GOITTRE PIERRE, ROI d'aRAGOIT, PAR PHIL1PPS-L£-HARDr, EN ISl85.

Pierre III, roi d'Aragon, beau-frère de Philippe-Ie^- Hardi^ passait pour l'un des auteurs des Vêpres Siciliennes. A ce titre, et aussi pour avoir usurpé le royaume de Sicile sur Charles I*^, après le massacre des Frayais, il avait attiré sur sa tête les foudres de l'Église. Le pape Martin lY , favorisé par l'esprit du temps, avait disposé du royaume d'Aragon au profit de Charles de Valois, second fils du roi de France. Il ne fallait plus qu'en prendre possession.

Philippe fit équiper dans ce dessein une flotte considérable, et une armée qui, semblable à celle de 1276, montait à un nombre prodigieux de combattans. C'était une sorte de croisade dans laquelle il fiit suivi de son fils aîné, et de Charles de Valois, roi d'Aragon en expectative, et que Ramon Muntaner, auteur catalan, se complaît à nommer le roi du venL Lorsque tout fut prêt , le roi de France alla prendi*e l'oriflamme à Saint- Denis, et quitta Paris au printemps de 1285. '

Mais il trouva, comme autrefois, de grands obstacles au passage des Pyrénées, qui fut cependant aussi vail«-

' Ramon Muntahkr, Gkron., an x!i85. — Gesta PhilippilIXf 544 ^ G. Nazigii: — FiLiBiiH, L. y, a54.

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lamment attaqué que défendu. Quelques beaux faits d'armes eurent lieu. Perpignan fiit occupée, Elne réduite en cendres, et Gironne prise après une longue résistance. Mais les maladies engendrées par la chaleur étant venues fondre sur l'armée , Philippe fit donner le signal du retour. Cette retraite lui coûta cher en hommes et en Vaisseaux , sans qu'il ait retiré d'autre avantage d'une aussi grande expédition qu'un peu de gloire , dont encore il ne jouit pas long-temps. Cette courte guerre , en effet , offre un fait bien étrange. Les deux rois ennemis y moururent dans l'espace d'un mois: celui de France à Perpignan, le 5 octobre, de la maladie qui décimait l'armée, et celui d'Aragon à Villefranube, le II novembre, des suites d'une blessure. Mais voici tin autre fait qui n'est pas moins remarquable : c'est un ennemi favorisant l'évasion de son ennemi, c'est un roi, menacé dans la possession de sa couronne, donnant uo sauf-conduit à son compétiteur , qu'il peut écraser.

Dès que le roi de France eut fermé les yeux , Philippe lY le Bel, son fils, demanda au roi d'Aragon , son oncle, la faveur de rentrer en Frabce avec les ossemeus de son père; «car il pensait, dit notre chroniqueur (c catalan , qu'il valait mieux pour lui , roi d'Aragon , « que lui , Philippe , fut roi de France que tout autre. » Le roi d'Aragon , touché de cette naïveté , apparemment , accorda la faveur demandée. Il fit recommander au jeune roi de France et à son frère Charles d'Aragon de ne point s'éloigner de l'oriflamme , et leur promit que, de son côté , il empêcherait aucun de$ siens d'approcher de l'étendard sacré. L'arrangement consenti , l'avànU

D£ l'oriflamme. ^65

garde française défila par le Pertus : vinrent ensuite l'oriflamme , le roi de France, le roi du 'Vent et le corps du monarque dëfunt. Mais lorsque tout cela fut passé et que l'on eut perdu de vue l'oriflamme , les soldats ara« gonais, n'étant plus contenus par le respect que leur imposait l'étendard protecteur, tombèrent à la fois sur l'arrière-garde , qu'ils égorgèrent, et sur les bagages, qu'ils pillèrent entièrement.

Ducange, qui, dans sa Dissertation sur la bannière de Saint-^Denis, annonce qu'il va en donner toute l'histoire , ne fai^t point mention de cette circonstance curieuse où elle fut levée.

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