ORIFL1.1IIME PAR PHILIPPE DE VALOIS A GRÉGT, EN

GONtRE LES ANGLAIS.

Lorsque Charles-le-Bel « apperçeut que mourir lui «convenoit, il devisa que s'il advenoit que la royoe a s'acouchast d'ung filz , il vouloit que messire Philipe « do^ Valois, son cousin, en fust gouverneur et régent et a de tout son royaume jusques à temps que son fils serc roit en aage d'estre roy ; et que s'il advenoit que ce (c fîist une fille , que les douze pers et les haultz barons <c de France eussent conseil et avis entr'eulx de donner (c et donnassent le royaume à icellui qui le devroit avoir ce par droyt... Ne demoura guaires après que la royne (C Jehanne acoucha d'une fille , et adonc les douze pers ce et les barons de France s'assemblèrent à Paris le plus a tost qu'ilz peurent , et donnèrent le royaume d'ung <c commun accord à messire I^hilippe de Valois et en (C ostèrent la royne d'Angleterre , sœur-germaine au roy fc Charles , dernièrement trëpassë , pour la raison de ce « qu'ilz dient que le royaume de France est de si grant «c noblesse qu'il ne doit mie par -succession aller à « femelle. »

£a vertu de ce . libre choix et de la loi salique , Philippe de Valois fut appelé au trône de France. Edouard HI, roi d'Angleteri^e , neveu de Gharles-le-Bel L i8

par Isabelle sa mère , se crut frustré de ses droits par cette élection. Il prit les armes, et telle est Torigine d'une lutte qui, jusqu'à Charles VII, coûta des flots de sang aux deux nations. La première bataille rangée de cette guerre funeste se donna à Crécy en Ponthieu, le 1 3 août 1 346. Félibien dit : « Il n'est point marqué « si le roi , qui vint à Saint*Denis , y prit l'oriflamme « en cérémonie : peut-être que l'empressement qu'il « avoit de chasser son ennemi ne lui en donna pas le c( temps. )) Ni Doublet, ni Dutillet, ni Daniel , ne le disent davantage. Toutefois , Ducange l'assure , et la niiniature du beau Froissart de la Bibliothèque Royale, exécutée sous Louis XI, représente l'oriflamme et la bannière royale dans les rangs. On sait que l'honneur de porter celle-ci avait été déféré à Renaud de Saint-Marc.

ff As-tu Yéu n'a mont , n'a val

« Céans la bannière royal ?

« Qui poctoit la royal ]>anière?

K Régnant de Saint-^MarCv nommés yère. >«.

Selon Ducange , te fut Milieu de Noyers qui porta Tôriflâmme, comme à Mont-Cassel. Cela est d'autant plus vraisemblable que nous allons le retrouver en fonctions 'au siège de Calais, en i 347- '

Philippe, en véritable roî de France, donna, dans la malheureuse journée de Crécy, des preuves d'une valeur extraordinaire. Son cheval fat tûé sous luï , il reçut une blessure à la cuisse , une autre au cou , et il ne quitta le champ de bataille qu^e^ cédant à h» violence que lui Ri te fidèle omcitii Je^n d^ Hainàùt. Cent mille Français, etnportës par uAe'soi*^)ééi^éktige| cëdèrèBt

DE l'oRIFLAIIMB. 3^5

à tréht» mille Anglais/ doot pas un n'eût échappé si le roi avait été obéi , et à plus fotte raison iihité. Cett^ défaite coûta trente mille hommes à la France, Télitè de s^ noblesse , douze cents chevaliers et quatre^-vingts bannières.

<c Là vî-je gésir en-my Paire <c Tantes banières deschirées.

ff Les huit banières bien congnui . <!c D'un roy, d'un duc et de six contes. »

La bataillé , Commencée à quatre heures du soir, dura dii heurei , et la nuit éon^omma le désastre. Les vaincus, érrans dans les champs, « s'embattoient souvent à «petite ordonnance entre les Anglais , où tantost itâ (c étoient envahis et occis; ni nul étoit pris à rançon ni « à merci, car entr'eux ils l'avoient ainsi au matin ôr-* (c donné pour le grand nombre de peuple dont ils étoient « informés qui les suivoit. » Nous verrons à Azincourt cette atrocité renouvelée par Henri V. *

Le roi, désespéré de ce revers immense, se présenta^ au milieu de la nuit à la porte du château de la Broyé pour y prendre un moment de repos. « Lors fit \ef rdy- <c appeler le chastellain , qu'il vint sur les guettes , ét « dit : Qui est-ce là qui appelle à ceste heure ? Lé roy dit t a Ouvrez , ouvrez , chastellain ; è'èst la fdrtûne dece France. » Parole plus belle que celle de César dans

" Froissart, MS. du Roi, n* 83ao , I, p. 27. — /i. , MS de TArsenal, I, n** i45. — FÉLimw, L. V, p. 276. — Ducahgb, Disserta sur Joinville. -^ Chronicon Flamiriœ, poëme de la bataille de-^Mtj^^'^ J. ViLLAWi , Isior, Fioreni.y L. XH, cb. 60.» "' ' •'»'-^ ^-' '

là tempête y dit un grand écrivain ' ; expressioHv d'une pensée noble et consolante , ajouterons-nous , et dont le sens est que tant que le roi , en France, a la vie sauve, il n'y, a rien de désespéré pour la nation , parce qu'il n'est point d'efTorts dont il ne soit capable pour relever la commune gloire. Cette version , qui est celle des Froissart imprimés , paraît y avoir été adoptée d'après des manuscrits de cet auteur, aujourd'hui perdus; car ceux que l'on connaît , et en particulier celui de Berne, que nous sommes allé voir à cause de sa célébrité; celui de fireslau , qui passe pour la copie la plus fidèle de l'original; et celui de la Bibliothèque de l'Arsenal, portent , comme celui de la Bibliothèque Royale de Paris, le plus beau qui existe pour les miniatures, et non pour la pureté du texte, portent, disons-nous, cette leçon bien différente : Ouvrez y ouvrez y capitaine; c'est Vinfortuné rojr de France. Ici, l'expression est toute de douleur : au lieu de laisser entrevoir déjà une espérance pour un avenir meilleur , elle n'annonce plus qu'une vérité triste, mais sans compensation. *

On Je voit, tout n'est qu'heur et malheur, même pour les plus belles choses. Notre grand écrivain adopte la leçon , Ouvrez, c'est la fortune de la France, que les manuscrits ne portent pas , et nous l'avons vu rejeter la version de l'ofïi^e que Philippe-Auguste fit de sa couronne au plus digne avant la bataille de Bouvines, bien qu'elle soit fournie par plusieurs chro-

' Du Chateauvriaiid , Étud. histor. , lY, qS. =3 * Mazas , Grands Capitaines, II, i3i» — • Id, , Cours de THlst. de France , II, ia5. — BuGHON, édit. de Froissart, T. XII , p. 370.