PERTE DE L ORIFLAMME

Les guerriers de tous les temps et de toutes les na^ tioas ont toujours attache un grand prix à la conser^ vation de leurs enseignes. On en a vu se porter aux actions les plus héroïques pour les préserver d'une perte qui leur semblait imminente; on en a vu faire frapper des médailles, et consacrer des mpnumens. somptueux, à l'occasion d'enseignes de leur nation, recouvrées. £n effet , il est souvent arrivé que malgré des efforts de valeur inouïs et même durant une bataille où. ils sont demeurés vainqueurs, ils aient perdu, non seulement plusieurs drapeaux, mais même celui qui, entre tous, tenait le premier rang.

Pendant la durée de la chape de Saint -Martin comme enseigne , l'histoire n'était pas écrite avec assez, de détails pour qu'elle en fournisse sui^ le sort de cette enseigne chaque fois qu'elle fut arhorée. Est-elle ou non tombée au pouvoir de l'ennemi? C'est sur quoir nous ne pouvons rien répondre. Quant à l'oriflamme, elle a plusieurs fois subi ce sort» Dans la grande et complète déroute de Saint-Louis en Egypte, l'étendard sacré, qui, à l'arrivée de l'armée, avait paru d'une manière si brillante, et qui le premier d'entre des milliers d'autres avait flotté sur la^ terre ennemie après la plus glorieuse-:

DE l'oriflahme. 3x7

descente^ l'oriflamine finit par avoir le sort de tout le matériel de Tarmée, dont on ne sauva rien. Il n'y à sur ce fait ni équivoque ni contestation possible.

Il en est à peu près de même à l'égard de l'événement de Mons-en-Puelle. Les historiens flamands, comme pour trouver en cela une compensation à la défaite des leurs, affirment, les uns qu'Anselme de Chevreuse» ayant été tué dans la bataille, l'oriflamme lui fut arrachée des mains et mise en pièces : Flammula Gallorum signum^ de quo tant multa solebant fabulariy eo prcelio discissa et laniata est a Flandris, occisusque Anselmus Chevrosius ejus gestator ; les autres, qu'elle tomba à terre, et qu'on la trouva le lendemain de l'action, ce gisant emmy les champs, et que ff toute nuit y avoit géu » : comme s'il était d'usage que des vaincus^ chassés d'un champ de bataille, revinssent s'y promener tranquillement et impunément le lendemain , pour ramasser des trophées subreptices sous les yeux mêmes des vainqueurs!

Si les Flamands ont été maîtres en effet de l'oriflamme, ils ne l'ont pu prendre que durant la bataille, et alors la conquête aura dû leur en être vaillamment disputée. Une chronique citée par Ducange dit : a Le roi Philippece le-Bel voyant que les Flamans avoient jà tué deux a bourgeois de Paris qui à son frein estoient , et mescc sire Gilbert de Chevreuse , qui gisoit mort devant tf luy l'oriflambe entre ses bras, s'escrîa le noble roy; « Montjoie saint Denys ! et se ferit en l'estour. » Il y eut donc combat autour de Gilbert ou Anselme de Che^

3t8 LIVRE IV. UISTOIRE MILITAIRE

vreuse ; et un combat que soutenait Philippe^le-Bel en personne devait être terrible. *

Cependant G. Guiart , écuyer trouvère de la suite du roi, qui lui-même avait assisté à la bataille, tout en convenant de la mort du sire de Chevreuse, assure qu'elle fut causée par l'excessive chaleur. Il fut

« Estainz en ses armes méismes

« Où trop grand chaleur ot retraite. » *

Ce ne Ait qu'alors, et que par suite d'un accident, que les Flamands purent s'emparer de sou étendard , et certes la gloire n'était pas grande. Il y a plus : ce qu'ils prirent n'était pas même l'oriflamme, du moins au dire de G. Guiart.

(i . . . Li sire de Ghevreose

« Porta l'oriflambe vermeille

tt Par droite semblanee pareille

« A celé, se le voir esgarde,

<c Que Fabés de Saint-Denis garde. . . . <

« Et l'oriflambe contrefaite

(c Ghaï à terre, et la saisirent

« Flamens , qui après s'enfuirent. »

Et il prouve qu'elle n'était pas perdue quand il dit r

c( Et comment que l'en l'ait portée « Par nacions blanches et mores , « Elle est à Saint-Denys encores; « Là l'ai-je n'a guères veae. » '

' Jacoi Mstkr , Hist. de Fland. , L. lo. — Chronique de Fland. , ch. 47» — DucAMCi, Dissert, du cry d'armes. = ' Guillaumi GcfiaiT» Roy. lignag. , an i5o4< = ' Guillaitmi Guiait, Roy. lignag., an

Dfi l'oriflamme. 3 19

Qu'est-ce donc que cette oriflamme conti*efaite et par^ille^ celle de l'abbaye? Qu'est-ce que cette oriflamme perdue en Egypte, perdue en Flandre, et qui, après ces ëvénemens, est encore vue à Saint-Denis? Guillaume Guiart, dans son impatience de ce que les Flamands s'attribuaient l'honneur d'avoir pris le drapeau français , a-t-il inventé lui-même le eonte de l'oriflamme contrefaite , et dont il n'est question que dans cette circonstance? Enfin la crainte d'exposer aux chances d'une bataille un drapeau à la possession duquel la nation attachait une grande importance, a-t-elle suggéré en effet l'idée d'en avoir toujours un simulacre en réserve, comme !N^uma Pompilius avait fait fabriquer un certain nombre d'anciles semblables à celui qui , descendu du ciel , avait dissipé la peste ^ ? Ce qu'il y a de certain , c'est que nous avons quelquefois vu la mention de plusieurs étendards reçus le même jour par nos rois à la cérémonie de la levée de l'oriflamme. Raoul de Presles a dit : « J'en ai veu a deux de mon temps sur l'autel des glorieux martirs.... « et estoient eubantées de deux petites hantes d'argent <c dorées où pendoient à chacune une baniere vermeille^ <c dont l'une estoit appelée la baniere de Charlemaine. » Rigord , parlant de la levée de l'oriflamme par Philippe- Auguste lors de son voyage d'outre^mer, a dit aussi: oc Après que le roi à genoux.... eut reçu des mains de <c Guillaume, archevêque de Reims.... la panetière et <c le bourdon , il prit de ses propres mains, sur les corps « des saints , deux étendards de soie très beaux, et deux

' Tm-Liv» , L. I, ch. 20. — Plutarquï , Vie de Numa. — Dmt» »^AUC. f L« II. -*• Yalbm-Maxims , L. I, ch. i .

et grandes bannières ornées de croix et brochées en or. )» ' Enfin on se souviendra que nous avons signalé deux oriflammes à la fois en 1 4 > ^ 9 savoir : l'une à la guerre civile en Berry, et l'autre à la procession publique et générale de Saint -Denis. Cela prouve suffisamment l'existence de plusieurs oriflammes dans le même temps. La difficulté est d'en expliquer la cause. En attendant qu'on y parvienne, il faut donner raison aux chroniqueurs flamands. Ce n'était point à eux à suspecter l'authenticité de l'enseigne qu^ tombait entre leurs mains. Si Anselme de Chevreuse , au lieu de ne porter qu'une oriflamme contrefaite, eût été chargé de la véritable, les Flamands ne l'eussent pas moins prise. Or, puisque l'auteur des Royaux Lignages convient que Voriflambe... chat à terre , et que Flamens la saisirent , il est évir dent que ce qu'ils ont trouvé sur le champ de bataille le lendemain , que ce qui s'était échappé des mains défaillantes de Gilbert de Chevreuse, était bien pour eux l'oriflamme. Toute la peine que Galland s'est donnée pour soutenir le contraire est d'autant plus en pure perte, que lui-même cite les vers où Guillaume Guiart convient de la disparition de l'oriflamme. Il aurait mieux fait de faire remarquer qu'il y avait infiniment moins de mérite à ramasser le lendemain , sur le champ de bataille, un étendard, quel qu'il fût, qui toute nuit y avoit géuj que s'ils l'avaient concfuis dans le combat où Philippe-le-Bel déployait un si prodigieux courage. * Les chroniqueurs n'ayant pas relaté scrupuleusement

" RiGORD , Vie de PhiL-Aug. , aa i igo. =: * Bbnkton , Enseig. de guerre, i3i, iSî. — Aug. Galland , 39, 46* — ^ Daniel , L. VI, 5«>.

DB l'oriflamme. 3a 1

la remise de la bannière de Saint-Denis à la fin de chaque guerre , il aura pu arriver quelquefois qu'elle n'ait point eu lieu. Kous ne pouvons rien affirmer à ee sujet ; mais nous venons de/citecdeux occasions où elle a étë réellement perdue. Une seule considération pourrait atténuer l'authenticité du fait de Mons-eo-PuelIe , c'est que les Flamands ^'ont point fait trophée de leur conquête , et ne l'ont point consacrée dans une de leurs églises, comme ils avaient consacré deux ans auparavant des éperons ramassés su^ le champ de bataille de Courtrai.

L'estimable biographe des Capitaines français pense, à notre grand étopnement, que l'oriflamme ne tombi^ jamais au pouvoir de l'ennemi. Nous râgrettons, comme Français, d'avoir deu;c fois rarsour contre lui dans/iiM pareille occurrence. .Toutefois 11 dit, comme Damp* martin ,'qu'elle fut éperdue apràs) làbataille de Rosbecq. Pourquoi la cite-t^il donc. plusieurs fois encore après cette bataille y savoir i en 1413, ciii elle fut. confiée à Hutin d'Auœont pour le siège .de, Bourges; en 14149 contre le duc d« Bourgogne, portéu par Guillaume Martel; en i4i5» à Âzincourt, où le même ofBciçr la portait encore? La vérité est qu'elle ne se permit ni à Rosbecq ni après Rosbecq. Nous avons cité au chapitre XIX de ce Livre les termes dans lesquels les chroniques s'expriment précisément sur sa remise à Saint- Denis après cette bataille. Au chapitre II du Livre III nous avons rapporté le serment de Pierre de Yilliers en la remettant. Si maintenant nous faisons observer que les exemples de la mention de ces remises sont rares, ne serons-nous pas fondé à tirer avantage de celui-ci , et à 1. 21

321à LIVRE IV. HISTOIRE MIUTAIRSO^E l'oRIFLAMME.

conclure contre TopinioB de la perte de Toriflainme à Rosbecq?

Le même auteur dit que l'oriflamme eût été perdue à Poitiers si Charni l'eût portée. Que portait-il donc? la bannière royale ? Nous ne le pensons pas. Froissart n'est point explicite, et ne parle que de souveraine haxh nière du roi ; mais Doublet est formel , comme on Fa vu à notre chapitre XVII. D'ailleurs, Geoffroy de Ghami a toujours compté sans équivoque parmi les porte-oriflamme. Si rien ne justifie que l'étendard ait été rapporté à Saint-Denis apr^ la défeiite, rien ne prouve non plus qu'il soit resté ou qu'il ait «été pris sur le champ de bataille. Charni a pu mourir dans le combat, et l'oriflamme être sauvée. Au surplus, pour la gloire da pays, croyons qu'elle l'a été. N'approfondissons pas une circonstance qui aurait pour analogues toutes les défiâtes que nous avons subies sous l'oriflamme, et ne prénom pas le plaisir anti*français d'ajouter un troisième exemple 4e. )a perte de notre enseigne principale , aux deux que nous ne pouvons malheureusement contester. *

■ Mazas, Vies des grands Capit. franc., T. V, 499 > ^^^> ^'* ï. ÏI, aoi. — Doublet, L. I, 363; L. IV, iSoa.