ET DE PLET

Les serments de 842 de Louis le Germanique et des Seigneurs français, pro deo amur.,,. si Lodhuvigs sagramant, que nous avons transcrits en appendice (t. lïl, app. 1), sont de langue romane et non française. Le monument le plus ancien de la langue française est peut-être la traduction des Quatre livres des Roys, dont le manuscrit est du xii* siècle^ mais dont le langage, selon la remarque de son éditeur, M. Leroux de Lincy, est évidemment antérieur. Il fait partie aujourd'hui de la collection des Documents inédits ; il est accompagné d'une traduction du livre de Job et de sermons de saint Bernard, en français du xii' siècle.

Quant au Droit, le plus ancien monument en langue française a été promulgué en Angleterre. Ce sont les Lois et Coutumes de Guillaume le Conquérant (Canciani, t. IV, p. 361, et mon tome III, p. 121). Elles sont à peu près contemporaines de la chanson de Roland, qui, selon toute probabilité, est de la première moitié du xi^ siècle, et qui fut chantée à la bataille d'Hastings en 1066. L'auteur de la chanson (Theroulde) était Normand ; et Tauteur du recueil des Loys et Coutumes ou Chartes du roi Guilîaum^e était Normand aussi ; car les lois de Guillaume sont des coutumes importées de Normandie, peu de temps après la conquête de l'Angleterre.