H. IV. SEGT. II. PROIET D*UN ROYAUME DE L OUEST

embrassait déjà les provinces de Normandie et d^Anjon, il fortifiait la puissance de TAngleterre contre la France, et joignait aux possessions que sa mère Éléonore de Gnienne avait apportées à la couronne britannique une province forte et vaste qui achevait de constituer dans l'ouest de la France un royaume contre un royaume. — Les projets politiques furent arrêtés parla mort du prince à Paris dans un tournois » où il succomba en septembre 4 1 86 à rage de vingt-huit ans. 11 était le père de ce jeune comte Arthur de Bretagne j qui fut lâchement assassiné par son oncle , ambitieux de posséder direc* tement la Bretagne : la félonie de Xean-sans-Terre, jugée par la cour des pairs et suivie de confiscation , détruisit ce royaume de Touest que TAngleterre constituait en France contre le roi de France, réduit au titre honorifique de suzerain; et ainsi, la province qui, dans les desseins deTépoux et des fils d'Éléonorede Gnienne, devait compléter leur puissance et former la clef de voûte de leur domination sur le continent, fut la pierre redoutable dont la chute entraîna celle de tout Tédifice : le crime d'un usurpateur rendit à Philippe- Auguste ce que l'imprévoyance de Louis le Jeune ayait enlevé à l'unité de la couronne de France.

Mais l'institution féodale du comte Geffroy ne périt pas avec lui et avec ses projets de puissance rivale. Les Assises ou Ordonnances, portant son nom, survécurent telles qu'elles furent arrêtées dans l'assemblée des prélats et des grands de la Bretagne , qui avait été convoquée en 1 1 85 dans la ville de Rennes. L'Assise avait été jurée par le comte Geffroy, par Constance son épouse, par tous les barons de Bretagne ; et il avait été statué que

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son observation serait jorée aosai par les aines et In plus jeunes, sous peine pour ceux-ci > Ie9 codeu 4e Bre^ tagnCf de perdre tout ou portion des biens et renies r^ serves en leur faveur. Enfin les barons avaient reça chacun un exemplaire de TAs^se portant le sceau du comte et de la comtesse; et Texécution de la loi , à la* quelle les aînés étaient si fortement intéressés, eut lieo dans toute la Bretagne : l'Assise entra mâme si profondément dans les mœurs, qu'aux, xvi* et xvii'' siècles elle était encore la base du pariagê 409 ncbU^f et que les ju* risconsultes D' Argentré et Pierre Hévin en firent Tobjelde recherches et de dissertations approfgndieapour en régler Tapplication aux intérêts et aux &milles de leur tecoips.

Les assises de Geffroy furent imprimées pour la première foison 4536. D'Argentré, en 1570, dooua une édition nouvelle du texte , avec traduction et commentaire, dans son livre intitulé Avis sur te partage des Nobles; et il y revint dans son grand ouvrage sur la coutume de Bretagne*. — Pierre Hévin , en 1684, dans ses savantes annotations sur les arrêts de Frain *, donna des assises un texte plus pur et un commentaire plus lumineux. Il avait connu plusieurs des manuscrits qni avaient circulé dans la Bretagne et dont quelques-uns portaient le caractère primitif de leur authenticité. Le texte qu^il a publié a été puisé dans deux copies prises fidèlement sur tes exemplaires authentiques des Assises du XII* siècle délivrés aux barons de Chateaubriand et de Vitré».

1 D^Argentré , coût, de Bretagne , titre Des successions,

3 HiviN sur Frain^ Annotations, t ii, p. 518.

3 HsviN coooaiswC cinq exemplaire j^aanscrlt^ i$^ en ponédait